阿九看着师傅离去的背影，眼里满满的怀念。而此刻的小阿九亦是感激地看着师傅，甚至眼里还泛着泪花儿。阿九又将怀念的目光放在小阿九身上，哪怕知道小阿九听不见自己的话，他依旧走到小阿九身边轻轻说道：“不负初心，我做到了。”
小阿九在师傅的教导下快速地汲取着知识，他就像一块干海绵，贪婪地吸收知识的水分，随着知识的积累，小阿九也懂了许多道理。
此时的他也加深了何妈妈教导他们做人不忘本这句话的理解。但凡小阿九领了月钱便将其中的一半捐给育婴堂，每逢佳节他也会买些礼物回去看望。只是令小阿九失望的是，每一次他回去的时候都没有见到强子哥哥，他也问过何妈妈关于程家庆的下落，可何妈妈只知道程家庆去了一家熟识的店做了木工，但当小阿九去拜访时，那家店却没有程家庆这个人。
那家店的老板对于小阿九的来访表现出了不耐烦，边挥挥手赶他离开道：“有些学徒干不下去，卷铺盖走人是常有的事，我这儿那么多学徒来来去去谁记得清楚，这儿没有就是没有了，你家去吧。”
小阿九被店铺里的伙计大力推出门外，踉跄了几步，站稳了身形，他慢慢地走在北平的街道上，街道上来来往往的行人中都没有自己想找的人。
他抬头望天，心里复杂地想着：此时的强子哥哥是不是仍和自己站在同一片蓝天下，呼吸着同一个地方的空气，说的同一个地方的乡音，是否安好？
此刻小阿九的所思所想，在他身后的阿九一清二楚，他也想起了多年前，站在这里的自己心里那些“感实伤秋”。成了鬼之后的他再次回忆起这些过往，心里却深深痛恨着当时自己的傻气，明明是一只白兔却整日跟在一匹狼的身后，直到自己被狼吃掉的那一刻才幡然醒悟。
公历1926年，程家庆十三岁，离开育婴堂做了木工学徒，却在一年后下落不明，这年小阿九十岁；公历1928年，小阿九十三岁，做了印刷工的学徒，这两年来也不曾见过程家庆。
而小阿九也没有想到，再次与程家庆的重逢，是在从别时的九年后，公历1937年，j国军队进入北平后。
那一夜，阿九听到从街道上传来汽车马达的轰鸣声，听声音还不止一辆，汽车行驶的声音就像过年时放的鞭炮一样接连响着，其中还夹杂着军靴踢踏石板地的声音，雄浑的声音也显示来人不少，而且训练有素。
这是军队！这个时候怎么会突然有军队进城？是属于哪边的军队？
这些疑惑让小阿九立刻振奋了精神，他连忙趴在窗口上望着街道，企图看个清楚。
窗外漆黑一片，只有不远处的主街道上，接连不断的车灯照亮这注定不平静的夜。后面的车灯照亮前方的卡车，车上载满了士兵，也照亮了插在车头两侧的国旗。
是敌国的国旗……j国人占领北平了？北平……沦陷了。之后的日子要怎么过，一切都是未知……
小阿九直挺挺地倒回自己的床铺里，睁大眼睛盯着头顶的天花板，心里一刹那间就装了无数的心事，压得他有些喘不过气来。
而阿九坐在房间的一角再看曾经因为敌军入关就开始杞人忧天的自己不由噗嗤地笑出声，那时候的自己还真是傻得可爱，也正是因为这样，那个人才觉得自己很好控制吧。
阿九将双手枕在脑后，和小阿九一样看着隐在一片漆黑中的天花板。敌军入关了今后要怎么过日子？该怎么过就怎么过呗，难不成就不活了？
只不过，阿九在黑暗里长长地叹了一口气，一声只有自己听得到，也只有自己才会懂的叹息。
小阿九就这么睁着眼到天明，他的焦虑也并没有因为天亮而随着黑暗消散褪去，印刷时在排版时也频频出错，师傅实在看不下去了，将他拎到一旁骂道：“你小子今天搞什么名堂？怎么老出错？”
小阿九知道师傅是刀子嘴豆腐心，表面上看似是在骂自己，其实是在表达对自己的关心，于是他直白地讲出了自己心不在焉的原因：“师傅，昨晚鬼子进城了，我有些害怕……我、我不知道以后要怎么办？而我又能做些什么？我是华国人……不能、不能就这么眼睁睁看着祖国沦陷啊！”
原本怒目圆睁的师傅在听了小阿九这番后，欣慰地拍了拍他的肩，道：“能说出这样的话，看来你是真的长大了。”
小阿九骄傲地小声嘀咕道：“那是自然，我都22岁了。”
“哟，你22岁又怎么了？”师傅对着小阿九吹鼻子瞪眼道，“看看你这样子……啧啧，那心思全都写脸上了！你是22岁，你学过打枪吗？学过武吗？你就跟着我学了几年印刷，怎么着？还想上战场杀敌吗？就你这样，去了也是挨枪子的命，给别人垫背的！”
“那师傅……虽然我是很没用，但我也想做点什么呀。不是说天下兴亡，匹夫有责嘛，这拯救国家我也有一份责啊！”
师傅敲了敲小阿九的头，恨铁不成钢愤愤道：“你啊，白跟我学了那么多年了，自己拿着一个最擅长用的武器却在找那些不趁手的，我怎么教了你这么个笨徒弟！”
小阿九揉了揉自己的脑袋，疑惑道：“啊？最趁手的武器？师傅你是不是偷偷藏枪啦？”
师傅狠狠拍了下小阿九的脑袋：“孺子不可教也！我们手底下的笔杆子就是最有力的武器！枉你跟我学了这么些年，就咱们手底下印刷出来的东西，有多大的力量你都不知道。”
然后师傅冷哼一声接着道：“你可知道当年始皇帝为什么要焚书坑儒？就是因为他认识到了读书人的力量，知道文字的力量最是深入人心的，你想救国，不妨就从印刷上下手，让更多的人认识到匹夫有责。阿九啊，你要记着，一个人的力量是微弱的，但是有万万人的力量汇聚在一起的时候，产生的力量却是巨大无比的。”