修平十五年，尚德皇帝尚在帝位，天下太平长安。

    尚德皇帝的幼弟甘了是庆玄□□最小的一个孩子，也即是尚德帝最小的弟弟。众星拱月的日子过惯了，难免生一身毛病，甘了不能免俗。及至今，甘了年至十八，不学无术，终日斗鸡走狗，偶尔带几个家奴调戏一把良家少女。空空挂了个王爷的头衔，背地里给人骂得直不起腰。

    十五年末，尚德帝忽染沉疴，病重之际将甘了召到御榻侧，朝臣推测是托孤来着，可他回去后越发懒散。纷纷打脸的臣子们于是转而推测，尚德帝金口玉言，说的约莫是：朕去后，你要少给你侄子添麻烦。

    甘了某日步出赌坊时被一个小姑娘揪住一角衣裳，他垂头掠一眼，是个十一二的姑娘。布衣麻裙，脸上脏兮兮的，眼却是黑白分明，六分明亮，三分寂静，糅杂一分冷清。小姑娘并未说话，仰头注视他，目光如跗骨之蛆。

    “买下我。”许久，她开口。

    是早春，山抹微云，天粘衰草，有凉风习习，天气并不热。而甘宁摊开一把十二骨洒金小扇给姑娘扇风，半晌危危吊起眼角笑：“我对小姑娘可不感兴趣呀。”

    他迈步牵动衣角，姑娘倔强沉默不肯松手，被三分力带倒在地，头垂着，紧紧抿住两片哑红色的唇。长久静默的对峙下，有算命的老瞎子路过，盲杖捶地，眼一瞬不瞬扫过两人，高深莫测道：“公子买下这个丫头，定会一世无忧。”

    甘了饶有兴致，转身合起小扇，居高临下，扇骨抬起那姑娘的下巴：“果真？”

    小姑娘便这样给他买去，盯着随他迈步滚动的白衣边，紧随其后。甘了摇着把扇子，有所考量：“你可知跟了本王日后是要做什么的？”

    姑娘跪下来平平整整磕了三声响头：“当王爷的手，当王爷的脚。”

    “不，”甘了笑一笑，“你来当本王的妹妹。”

    “从此你叫甘无忧。甘之如饴，一世无忧。”

    无忧入王府不久便被送往秦山寺代甘了克尽孝道，侍奉其生母孙太妃。春秋交迭，寒暑来往，满打满算已有四年。两人自成兄妹后有迹可循的第二次相见在修平十九年夏，无忧扶太妃灵柩回锦官。

    十里长街，长短引魂幡漫天招摇，她跟在棺椁后行行重行行，垂眉垂睫，眼中只容下身前甘了那一双规律起伏的刺绣白靴。他的脚步轻稳，不疾不徐，每一个无形的足迹都像能盛开一池莲花。

    无忧盯着那些莲，心底铭记：这人与她同穿一身丧服，他是她的哥哥。

    棺椁入皇陵后，无忧与甘了安静地在大厅见了一面。她穿一身素服，白衣白裙，未绾的鬓边别一朵薄叶白簪花，沉默守礼坐于梨花圈椅中。腰杆挺得笔直，头却是垂着，恭敬而诚恳。与甘了之间横着隔了一把椅子，竖着亦隔了一把椅子。

    甘了摸着扇面上画的一只竹蜓，随口问些事：“剑法学得可好？”

    她斩钉截铁：“好。”

    他翻过扇面瞥一眼，又问：“骑射？”

    仍旧自信：“好。”

    甘了挑弯一侧唇角，眉目舒朗，指尖轻轻点去小扇上一颗灰，很满意又仍有疑虑的样子：“脚力怎样？”

    无忧终于抬头看他一眼，复又低头郑重点头，用两个字回答：“很好。”

    他闻言摇起折扇，笑意渐渐深：“那本王来考考你。”折扇合拢指向遥遥处，无忧顺着看去，入目只有中庭的一棵白油桐，而甘了仿佛一眼看尽十里风光，将满池白藕粉荷收入眼底，“十里外有一片荷塘，如今白荷开得最好，烦你去为本王摘一朵最漂亮的。”

    无忧点点头，果真去了。

    彼时正夏，她不骑马不坐轿子，戴着薄纱裹覆的幂蓠徒步走了十里，在荷塘蒸腾的水雾中划了三圈小竹船，相异姿态的白荷各摘一朵。只打了花苞的，半开未盛的，亭亭玉立的，千秋各有。她抱着满怀白荷下了船，复一步一步赶回府里。

    而府里他与她谈话的前厅已坐了另一位女子，长眉如钩，眼如红豆，执一盏新煮的春茶，神色从容且肃穆，与甘了寥寥而谈，大约是来宽慰他的。甘了寂寂听取，表情生动，有风将馥郁春茶香吹入她鼻腔，无忧抱荷花的手微微一紧。

    她记起，他同她说话时并未有这样丰富的神情，他也未替她煮一壶茶。

    甘了从日光偏移投下的阴影中分辨出第三者的在场，于是他出门从她怀中挑出一朵青蓬金莲子的白荷，转手递给那位姑娘。虽是背对着她，可无忧能想见他大约以怎样的表情说出那句讨好的话：“很衬姑娘。”

    无忧静静立在树影里，一声不吭。白色油桐成群从枝头蹿下，接二连三，欢快地将她层层匿藏。甘了因此心安理得地忘记她，兴致蓬勃一遍遍煮着那壶茶。直至那姑娘离开，他才将她从极缓慢流逝的花影中唤出，而眼风经久不散落于府门外那席曳地三尺的长裙之上。

    他问她：“江姑娘漂不漂亮？”

    她于幂蓠中稍一点头，轻纱洋洋飞起。

    甘了以纨绔子弟的姿态叹息：“可惜呀，要嫁人了。”

    无忧没有回应，他以小扇挑开轻纱，露出她白皙如荷瓣的双颊，趁机钻入幂蓠中的日光则使她的脸庞轻薄而透，隐显苍白。胸前数十枝白荷熙熙攘攘沿一截细长的颈攀至耳下，一滴水露倏忽蒸发。

    甘了愣了两秒，眼神忽然哀怨而戏谑，在生母大丧的时日没心没肺道：“本王生平第一次看中一个姑娘，那姑娘却要嫁人了。”