袭击如此地猝不及防，君弈只能眼睁睁看着利器从高处挥落。皮开肉绽之前，耳道蜂鸣了声，大脑开始预演钝器砸烂颅骨、脑浆四溢的锥心痛楚。然而，木质的把手在他太阳穴前蓦地定住，气流卷起的鬓发胡乱飞舞。

    二者之隔，不足一片油菜叶子。

    与此同时，小动物撕心裂肺的哀嚎撼动他的鼓膜。他别过僵硬如铁铸的颈骨，瞥见一道黑影弹落脚边，晕头晕脑地转圈圈。

    哑巴眼疾手快扼住黑影的喉咙，提到君弈面前，不知是邀功还是捉弄的心态。但托他的福，君弈好歹看清黑影的真身。

    那是只瘦得皮包骨的黄鼠狼。

    云中君授意下，哑巴将受伤的黄皮子放归山林。少了束缚，它“咻”地钉入草丛中，猩红的眼珠骨碌骨碌转了半天，消失无踪。

    危险解除，云中君放下沾血的凶器，看看忽明忽灭的灯笼，看看整齐划一的墓碑，先他一步开口，“灯笼和墓碑是怎么回事？”

    它语塞，好像云湘才是那个充满疑团的人。

    “无意中捡到的。”他睁眼说瞎话，“你之前没发现这些墓碑？”

    云中君在自己墓前蹲下，捧起一抔黄土，端详泥沙的湿度，“我来时，这里还没有墓碑。”

    闻言，他不假思索解锁手机，“介意我拍照记录吗？”他生怕不及时留下证据，转瞬间，墓碑会还原成一缕过眼云烟。获得对方首肯，他便放开手脚，先来是张大合影，然后给每块碑石特写，雨露均沾。

    等他拍完，云中君掂了掂手中的耕具，语出惊人，“挖开看看？”

    “正有此意。”

    “挑一个。”

    他们的时间，以及人力物力资源有限，如果耽误太久，很可能错过回程的班次。再者，墓碑说不定会突然消失，等明天队伍再来，也是白跑一趟。因此他必须选择最重要，关乎生死存亡的一个。

    他道，云长卿的。

    迎上队友探究揣摩的神色，他淡淡道，“云长卿是队伍的领头羊，这两天他很照顾我们。我觉得有必要优先考虑他的安危。”顿了顿，他斜睨云中君说，“不然挖我们的也行，但自掘坟墓听起来很作死。”

    云中君卸下背包给哑巴保管，又解开风衣外套系在腰间，闷声不吭在云长卿坟头动土。君弈把纸灯笼支在旁边提高照明度，“我到附近做个路标。”

    他取出几条红色的布带，和先前赠送给司机的一样，都经过云湘特殊处理，具有辟邪功效。每隔五、六米，他就在树枝或乱石上做记号，等他沿着标记、循着灯光返回老榕树下时，云中君身边的土已经堆成小山坡。

    哑巴原本在旁边的大石头上托腮打盹，听到小草摧折的动静，炸毛似地蹦得老高，朝他怒目而视。君弈吓了一跳，恰在此时，云中君似乎挖到了什么。

    二人相视一眼，云中君马上丢掉锄头，隔着手套拨开薄薄的沙土，君弈凝神屏息，等东西完全显现时，他抿紧了嘴唇——云长卿坟墓里埋着的，是两具尸骸。

    他自认不是法医，无法从骨头磨蚀程度判别死者的身份、年龄和死因。尸骨跟医院或者实验室中的模型不同，它们没有钢钉或塑胶固定，乌七八糟堆叠着，跟啃完的蒜香排骨、南乳鸡翅所差无几。

    若非有那两个独立的头颅骨，还指不定。

    “手骨缠着的是什么？”

    云中君将横陈的白骨中、类似珠链的遗物扯落，丢给他。

    他双手接住，谨慎拭去大部分的污垢，每颗珠子的直径和麦提莎相近，滑腻的材质抛光似的。他把珠链抵到鼻端，不出所料，它透着若有似无的乳香味，是小叶紫檀无误。

    对珠子数量稍作估算，他有了八、九成的把握。

    “这是108颗的佛珠。”

    原路折返回合地点时，俨然是十一点多，除了他们，所有人都到齐了。撇除柏舟不提，其余人，包括惯常以硬汉形象示人的龙子，无一不是状况百出，深陷在三魂不见七魄的恐惧中。

    等车的过程里，三个小组依次交代他们的经历和收获。

    先来是柏舟、云长卿和晓如的组别。为了防止漏网之鱼，他们搜寻民居时，使用合理的武力手段，强行打开每家每户的门窗，巨细无遗的筛选所有的物件。但镇民的遗留物里，大多是锅碗瓢盆，结果不尽人意。

    云中君所言非虚。入夜后，地上冒出了许多半透明的白影，看到云长卿他们，反应跟见鬼似的（好像哪里不对），纷纷抄起扫把、钉钯，作怒发冲冠貌，叱喝他们玷污了人家黄花大闺女的贞洁。

    忆述时，云长卿脸一阵红，一阵白，他捂脸道，“这回跳进黄河都洗不清了。”

    历尽千辛熬到了茶楼，两个建筑人声鼎沸，却也是只闻其声，不见其人。

    君弈给勾起了好奇心，“声音？”

    晓如右边脸被人拿毛笔涂了个“x”，尽管已经用矿泉水和卸妆液清洗，仍留有乌黑的印痕。她说，“第一幢茶楼里，到处是莫名其妙的读书声，念的都是什么‘人不知而不孕’，不孕不育不会挂妇科检查吗！”

    噗嗤！

    晓如双眼燃起了火焰，君弈立刻端庄起来，战术后仰道，另一边呢？

    遭殃的换成云长卿，他白色的t-shirt领口位置烙印着唇印，是热情似火的色号。他说，“第二幢茶楼里，都是女人嬉笑怒骂的声音。”他不自然地暂停半拍，扼腕道，“时间不够，云家祠堂我们来不及调查。”

    其后轮到龙子和小唯。悲剧的轮回性和相似性令人深恶痛绝，他们在民居建筑群受到相同的待遇。小唯说着，龙子走到旁边脱掉上衣，拧干水分充作临时毛巾，来擦拭湿哒哒的头发。

    她沉默了下，说，他们大概十点多到达瀑布。

    彼时龙子满身大汗，他走到水边，正要洗脸时，水中突然探出一只手，揪住他的头发猛然往下拉。幸亏他水性好，临危不乱扯住岸边的藤蔓，不然真成了替死鬼。

    众人投去视线，龙子头顶秃了一块，硬币大小。

    君弈转念一想，怪不得乱葬岗冷冷清清，凄凄惨惨戚戚，原来鬼都跑到生前的主要的活动区域。

    他组织语言，将发现墓碑的事情告诉他们，起初大家都以为他是面壁虚构的，等他亮出杀手锏，人证物证一应俱全时，他们霎时间都哑口无言。

    至于挖了云长卿坟墓这茬，眼下无必多言，徒添恐慌。

    不久后，414公交准点到站。

    身心疲惫的一行人新重新提到嗓子眼，云中君和云雅是人是鬼，真相很快就能揭晓。为了顾全队伍的安危，二人上车的顺序压到最尾，排在行动不便的云湘之后。

    司机看到他俩，吓得一股脑直骂娘。不等晓如质问，他吼道，“你俩是人是鬼？前几晚我没等到人，还打算替你们烧纸来着！”

    途中琐事毋庸赘述。离开云家镇范围，云长卿他们看到有几家食店还没打烊，立即双眼放光，准备提前两站下车祭五脏庙。君弈困乏得不行，他摁摁胀痛的脖颈，如今他已经出现了气管发炎的症状，便摆手拒绝了邀约。

    他瞟了眼雷打不动的云中君和哑巴，哑着嗓子说，“我带他们去办入住手续。”

    回到旅馆，盲婆躺在门外的摇椅纳凉。

    君弈言简意赅说明情况，她先将人领到前台，取出□□本和几把钥匙，付了定金之后，她将钥匙摊到云中君面前，各个楼层都有，随他们挑选。

    等二人消失在楼道的拐角处，君弈问她，“有糯米吗？”

    “糯米？得明天到米铺买才有。”

    “那就不麻烦您了，谢谢。”

    脚步虚浮强撑到房间，他对着马桶干呕了半天，最后险些吐出了胆汁。草草清理完，他半死不活趴在梳妆台前，休息了小半个钟头，等恢复点体力，立即检查喉咙的伤势。脖颈严重浮肿，尽管创口已经结痂，边缘仍泛着乌青色，好像中了剧毒。

    突然间，外边刮起大风，日久失修的窗户噼啪作响。

    他敏锐地感觉到一缕狠厉的气息，而倒映入室的皎洁月光，忽然划闪过庞然的黑影。它的体型极大，比起大型猫科动物，比例还要大两倍。君弈笃定，那绝不可能是普通的野生动物。稍作衡量，他扯开装饰功能远大于实用功能的蕾丝窗帘，然后使劲把窗户敞开。

    空无一物。

    他边计算视线盲点，边将拐子晾在墙壁，支其手肘借力，探身张望，头顶是严丝合缝的窗户，再往上是——濒死的颤栗攫住他的心脏，他失衡地朝下倒去，晕眩之间，他脑内掠过的弹幕全是几天后报纸的头条。

    诸如“男子结束年轻生命的原因竟然是！”、“惨遭女友劈腿，身残志坚少年a殉情明志”之类。

    千钧一发之际，狂风暴起，他顾不上其他，下意识交叠双手抵御。宛如雷打的撞击声和腰肌撕裂般的痛楚侵袭而来，他捂住几乎震裂的后脑勺，十分狼狈地支起身，发现房间内散落一地的草本植物，银丝绒毛布满白露。

    君弈将艾草收集好，足足是满怀的一大捧。

    他向盲婆借了厨房，将处理好的艾草煮水，相较糯米，艾草的泛用性更广，拔除阴毒的效果更有效。也不晓得是谁送来的。他盯着白蒙蒙的水蒸气出神，不到一茶盏的时间，他便听到云长卿他们闲谈、上楼的动静。

    “艾草？哪里来的？你煮来做什么？”

    不速之客柏舟倚在门边，鼻翼随嗅闻的举动一振一振。见云湘自顾自调节火候，根本没心情搭理他，便似笑非笑走近锅炉，“我讨厌这个味道。你要么老实回答，要么我帮你全倒掉。”

    “我自备用来泡脚的草药，促进血液循环。”君弈说，“柏舟哥也感兴趣的话，我可以割爱。”

    好不容易耗走了柏舟这尊大佛，他再次陷入困境，怎样才能把艾草水转移到房间呢？他边收拾厨房边琢磨，最终决定自力更生，先回房间取背包，再把熬制好的汤药倒入水壶，分几次背上去。

    有了定案，他打起精神，可一转身，他看到哑巴站在身后时，不由得懵了下。

    哑巴绕过他直奔煤气炉。他握住汤锅隔热的塑胶耳朵，走了两步扬扬下颔，催促君弈赶紧跟上。维持走走停停的状态，知道君弈打开房门，哑巴撅着屁股，把分量不轻的艾草水放到浴室里。

    小孩儿仍是那幅傲慢的小表情，他堵住君弈的去路，眼神炽热。后者百思不得其解，就将之前买的小鱼干拿给他，想到他曾经拒绝过云长卿和晓如的零食，君弈也没抱有太大的希望。

    锐利的目光从软绵绵的腿，缓缓游移到深蓝色、半透明包装的小鱼干，僵持片刻，他还是收下了。始料未及地，哑巴拉住君弈的手放到自己发顶，宛如对待易碎品那般，温柔地蹭了蹭，然后吃吃笑了起来，连肩膀都忍不住颤抖。

    好久之后，他才心满意足跑出房间。

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