崔尚书带着他的属官张义同陛下商议西部赈灾事宜, 将将离开寒光殿二人便撞上了慌忙赶去给陛下皇后画像的应桀。
虽没有撞上自己，张义的声音却带着几分斥责, “你怎么搞的, 不会看着点路。”
官靴上染上了绛色的墨汁，他看了崔大人一眼, 又骂道：“你的墨水将我们崔尚书的官靴都弄脏了。”
他刚上任的尚书左丞, 自然是要多同崔大人亲近的，他能坐上今日的位置多亏了他的提拔。
应桀忙跪下了身, 在他们面前战战兢兢, “大人，请恕小人无礼, 因为赶着替陛下去作画, 所以才如此莽撞, 还请大人恕罪。”
取出帕子后，他小心翼翼地为男人擦拭着靴子。
张义也并非是一个省油的灯，他见状, 又厉声说道：“用袖子擦！”
应桀的眼神中装满了隐忍, 心底却充满了愤怒，他颤颤巍巍地伸出了袖子。
就在这时, 崔尚书挥了挥手说道：“罢了，让他去吧。”
他本也不是个摆架子的人，更不是一个是非不分的人自然不会与他计较。
应桀叩了叩, 拿起了自己的东西便卑躬屈膝地站起了身。
男子还未能走远, 只听到身后传来了张义的冷嘲热讽, “你看他那卑躬屈膝的样子，不过只是个画师，也只能算个高当的奴才。”
却实一个不过是个高档的奴才，他死死地攥紧了手中用具，他的眸中装满了恨意，但是此时他不可流露出半点，更不能惹怒他们，只有保全自己才会有机会有出人头地的机会。
崔尚书是个爱才之人，而这个应桀也算是有才能之人，他对一旁的男人说道：“他有一技之长，能得陛下青睐，也算是个难得的人才，你我身居高位更不能羞辱他，让他难堪。”
正是因为他擅长笔墨丹青，所以陛下才让他常侍左右，只是比起朝中这些重臣他并有任何的地位，这样想来崔尚书也觉得他是个可怜之人，才能掩过了他的能力，只有人觉得他是个画师，却没人觉得他能够当一个好官。
张义深感佩服，笑着说道：“尚书大人还真是品性善良，待人宽厚，处处为他人着想。”
“你刚任职，宫中缺的是为陛下分忧之人，陛下每日为朝中之事都忙不过来，何必为他平白添出几分麻烦。”崔尚书更多想的是陛下，陛下要料理国家大事又怎会有闲暇时刻去管官员之间的矛盾？
所以他们必须和平共处，才能让陛下安心。
作为他的下属，张义连忙点头哈腰地答应着：“是是是，尚书大人教训的是。”
可应桀竟然并未走远，他在不远处听到了二人的谈话，他蓦地抓紧了手中的画轴，在他们眼里自己就是个卑贱之人，可那又能如何，总有一日他会让他们都后悔。
应桀这两日并未回到府上，而纪以甯越来越觉得他是在刻意回避自己，拿着箜篌簪来到了玉器店。
见有人来老板连忙殷情地走上前询问道：“小姐，请问您是有什么事吗？”
纪以甯的目光有些迟疑，她犹犹豫豫地取出了一支发簪，问道：“老板，我想问一下这支箜篌发簪，你可知道这是什么材质。”
她的心中有些忐忑，又生怕玉器店的老板看出什么端倪来，可她今日不来问个清楚又整日寝食难安。
那老板捋了捋自己的胡须，又拿出了透镜，仔细观察了良久，紧接着他的脸上取而代之的是十分错愕的神情。
他试探性地问道：“此玉乃西域之物水蓝玉，姑娘可是宫中之人？”
纪以甯转了转如葡萄一般的眼眸，思索了半晌，低声地回答道：“哦，我是陛下三女萱公主身旁的婢女，前几日公主赏我了这根簪子，只是想到您这来估摸下价钱。”
她这样说连老板都相信了，他的眉头皱的更紧了，更加了几分不可思议，他怔怔地开了口，“这……这水蓝玉可是西域进贡给宫中的佳品，传闻陛下差人一共打造了五支，老夫也只在书上见到过，公主能将此物赠你，可想是对您十分器重。”
如果他未猜错的话这就是传说的水蓝玉，因为他曾在书中看到过，没想到公主竟然会将这么珍贵的送给一个奴婢，就算换做任何人都想不到。
纪以甯若有所思地点点头，“谢谢徐老板指点。”
她面上的表情虽然还是带着一抹笑容，可心里早已是凌乱成了一片，既然是宫中的难道是陛下赏赐给应桀的？按照道理来说并非有这样的可能，应桀并非是女子，更何况一共五支簪子，后宫中的女人都未有怎会赏赐给画师？
那老板知晓她是宫中之人，又见她要走，连忙笑脸迎合道：“不必客气，您慢走，有什么需要再来小店光临。”
再次见到楚平萱是三日后，没想到她竟然主动来找纪以甯，她面带着几分笑意，虽不似从前那般热烈，但还是一个劲地套着近乎。
“甯儿，我听说你没事便赶快过来看看你，还特地从宫里带了一些补药来。”
她确实带来许多东西，也是来为那日的事情来赔罪，毕竟那日她说的那些话让她二人再次相见时，楚平萱的脸面上有些过意不去。
纪以甯还是一样保持冷静，就算看破也不去说破，谁让自己面对的是堂堂的公主。
她恭顺地说道：“公主不必如此客气的，只是甯儿还未梳妆，倒是失了礼仪。”
说着，她故意从自己的妆匣中取出了那支箜篌簪，缓缓地插进了自己的发髻间。
公主的脸上流露出一丝异色，闪烁的目光却似乎在遮掩着什么，她并未将全部的注意放在那支箜篌簪上。
“不打紧。”
她又沉默了一会，反而装作不经意的样子说道：“你这簪子倒是好看。”
纪以甯若有所思地问道：“公主不认得？那你可知这是什么材质？”
既然是宫中的东西，陛下的最心爱的女儿又怎会没赏赐，她是在故意试探。
楚平萱脸上挂着一丝笑容，“我对这些首饰玉器从未有过研究，又怎能知道你这簪子是何材质。”
显然她并不希望再继续这个话题，她的目光转瞬柔和下来，带着几分黯然，
“甯儿，你该不会还在怨我，若你怨我，我便跪下求你。”
纪以甯面不改色，可比起从前却多了几分拘谨和恭敬，“公主是千金之躯，怎能给我下跪？”
她想二哥或许说的极对，公主是高高挂在空中的星辰，他们望尘莫及。
“我从未怪过公主，又何来怨你？”
她并未怨恨公主，只是保全自身。
楚平萱失落的眼中带着几分笑意，“那好，过几日是我的生辰，父皇命了纪皇后在凤鸣宫为我设宴，你可要来。”
纪以甯应道：“是～”
她是公主自己自然不能违背她的意思。
这些日子纪以甯根本没有遇到应桀的踪影，用完膳食后，秀莲收拾了碗筷。
她还是不放心地问道：“应桀可回来了？”
“回小姐，奴婢派人去府上问了两次，还是不在府上。”
去了很多次，府上的人一直都说应桀不在府上，东西也不肯收回去，所以秀莲也很是无奈。
“这些东西放在我这实在让我心绪难安呐。”
纪以甯的担心不是没有道理的，应桀的表现也很是令人费解，她生怕有一日会出什么事，而送来的这些东西就好像烫手的山芋，自己不知道如何解决也不好去问他人只要这东西在她身上一日，她便一日吃不好睡不好，所以她一定要想个法子出来。
秀莲出了一个主意，“要不然咱们将它扔了吧！”
纪以甯有些认同的点点头，“对，莲儿，我们去找个地方暂且将它藏起来，这样便不会有事了。”
若是将东西先藏起来就算有人查起，出了乱子也查不出什么来，这也是唯一的办法。
另外纪以甯还想出了另外一个法子，她命秀莲将这些首饰埋在枯井里，自己又去了玉器店。
秀莲回来后看到桌上的箜篌簪万分诧异，“小姐，这簪子我明明埋了，怎又回来了？”
方才明明亲自埋了，怎会又出现在房里，她匪夷所思地看了一眼若无其事的少女。
纪以甯解释道：“这是我让玉器铺的人打造的，明日你就明白了。”
她觉得这个东西定然和宫中之人有关，所以她去玉器店打造了一支假的，这样也就万无一失了，若有人想用此发簪嫁祸她既可以引蛇出洞又可以全身而退，所以她还要将这支簪子带进宫，作为礼物送给公主，越多人注意到她越可以找出这支簪子的来路。
就算只为了自己她也必须弄清这个应桀的真正的目的！
而此时纪攸宁这也开始调查了应桀，其实他早就怀疑他的意图。
“公子，你让属下调查应画师，属下去了。”
胡恬看着神情自若的男子，又继续禀报道：“这几日他未曾回家，每日出了宫是回客栈里住的，还有那日的等会，他去私会了崔尚书的属官张义大人的女儿。”
从那日在御花园张义羞辱了他，他便开始接近他的女儿张芸，可这个张芸是和崔尚书家定过亲的，这个应桀又为何去碰一个有婚约在身的女子。
纪攸宁冷笑，“我早就猜到他并非是良善之人，那日他听张义的羞辱，目中寒光迸射，想必是记恨上了他。”
那日他正巧经过御花园看到了那一幕，看到了男子冷冽的眼神，显然他接近张芸的目的也并不单纯。
可这些是他们的家事，纪攸宁不想去管，他又轻舒了一口气，说道：“你先下去，小事不必来告诉我。”
只要他不是别有目的接近纪以甯，他都没兴趣知道，他若是伤害了他最重要的人，那他也会毫不留情，让他懊悔终身。