红莲烈火扑上来, 刹那间吞噬了她。

    这火焰刚开始时并不舔舐皮肤，而是从灼烧神魂开始。热浪迫得她喘不过气来, 她呛咳了好几次, 脑袋开始生疼，像是有一条蛇从脑海中爬过, 开始一点点蚕食她的魂魄。

    过不了多久, 她就会变成一堆飞灰吧？

    她不是不想跑的，只是没有逃跑的可能。倘若有一线希望, 她拼死也要逃出去。可大葬山的鬼太强了, 凭她自己的实力，根本无法与之抗衡。

    她再也回不去了, 芜眠会怎么样？

    如果等不到她, 她会失望吧？

    她是不是还会变成原来的模样, 冷漠、孤僻，对所有的一切都充满了怀疑？

    那是她不愿意看到的，可她也无法去改变了。

    云长湮生来就心境平和, 从未经历过大起大落, 情绪沉稳温和。即使在这般情况下，她心里也不曾泛起惊涛骇浪, 只是空茫而荒芜，一时不知是该悲伤还是该绝望。

    都死到临头了，纠结这些又有什么用呢？

    她自嘲地苦笑了一下, 双手抱住膝盖, 静静地在熊熊烈火中等死。

    耳边是火焰燃烧的爆裂声, 炼炉里的气息愈发滚烫，闷热难耐。头很疼，意识也跟着恍惚起来，魂魄似乎真的在一点点地溃散。也不知这烈火要烧多久，才能把她烧化成灰……

    忽然间，一阵巨大的声响穿透炼炉的铁壁，把她震得神智一清。她听见鬼魂的惨叫声，听见鲜血喷涌而出的声音，还有激烈的争斗声。这声音没持续多久，片刻就结束了，紧接着，一道极轻极轻的脚步声传到耳畔，她需要很费力地去分辨，才能听出有这么一道声音存在。

    有人在打开炼炉的门，开了又关，关了又开，似乎在确认每个人的死活。

    最后轮到云长湮时，她的神志已经快要涣散了。

    炼炉的门被人轰然打开，热气腾腾滚了出去，她恍惚间感觉到有人探身把她从火焰里拖出来，拖出门外，一直到台阶下才松手。

    山间空气阴冷，寒风吹得她稍稍清醒了些，透过模糊的视线，隐隐看清了眼前的人，恍然：“江……”

    她顿住了，不知道该如何称呼。好在江晚殊没在意这些，她示意了一下背后的炼炉：“妖怪就是不一样，那些人早就变成灰了，只有你还活着。”

    云长湮站定了，视线落到她背后。大门洞开，血痕如爬行的蛇，蜿蜒着蔓下台阶，一滴滴渗进地面。有几座炼炉的门没关，火舌卷了出来，轰轰烈烈映红了半边天地。她就站在这火焰前，背后是冲天的火光，身侧是幽暗的山壁，手中轻摇折扇，腕上蝴蝶飘飞，竟有种说不出的惬意懒散。

    难怪她根本就不害怕也不担心，原来她早就谋划好要如何逃走了。

    江晚殊微微笑了，说：“既然你还活着，那最好赶紧回家去。大葬山的炼炉是很可怕的，它既然吞噬过你的神魂，就不可能在你离开以后放过你——它对活人会造成怎样的影响，这我并不清楚，不过唯一可以肯定的是，它会从你最深刻的记忆开始吞噬。所以我猜，总有一天，你会忘记你最想记住的事。”

    云长湮怔在原地。

    “赶紧走吧，”江晚殊挥挥手，兀自从她身边走过去，“等这些鬼开始抓你，那就来不及了。趁着你还没忘记，回到你最想去的地方去。”

    云长湮叫住她，问：“如果我在回到之前就忘了，还有可能想起来吗？”

    “不可能了，”江晚殊回过头，微笑，“我让你赶紧回去，只是怕你遗忘之后，会把亲人或朋友也一起忘记——到时候，他们找不到你，你忘记了他们，那就真的是人海茫茫，再难相见了。”

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    最不想忘记的，自然就是芜眠了。

    青城山上的半年时光，是她有生以来最深刻的一段记忆。

    如果说从前她还会逃避退缩，百般顾虑地不想坦诚内心的想法，如今却是只想回到青城山上，在她彻底忘记一切之前找到芜眠，把心底隐秘而晦暗的秘密和盘托出。

    如果不说，就再也没有机会了。

    可上天似乎分外残酷，连这一个机会也不肯给她。

    大葬山远在万里之外，坐着囚车时可以翻山越岭一夜之间到达，可她到底没有那种夜奔万里的能力，只能日夜不休、马不停蹄地往回赶。光是彻底离开大葬山的范围就花了半天时间，剩下的时日里，她也昼夜不息地赶路，虽然人说归心似箭，归去时却到底没有一箭射出的速度。她再怎么星夜兼程，也赶不过记忆消散的速度。

    终于有一天，当清晨的阳光照在她身上时，她恍惚间抬头，一时间竟不知自己身在何方。

    她记得自己姓甚名谁，记得自己是青藤成妖，如今已经活了三百年，记得自己住在青城山上，却不记得芜眠。

    她的记忆被偷天换日一般更改了，只记得自己这趟下山，是准备四处游历一番的。

    既然如此，就暂且不回青城山了。

    她调转马头，迎着朝阳，往有人烟的地方走去。

    这一转身，就是五百年的沧海桑田。

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    云长湮独自下山以后，芜眠再也没等到她回来。

    她对大葬山一无所知，甚至连这个名字都没有听说过，根本想象不出云长湮会遇见怎样的危险。

    对她而言，云长湮是毫无缘由地一去不回。

    她没有耐心一直等，时日一久，心里就焦躁不堪。几次下山询问，镇上的人都说不曾见过这么一个人。

    云长湮去了哪里？她为什么不回来？

    她还会回来吗？

    疑问日渐增多，耐心逐渐耗尽。芜眠强迫自己冷静下来，每天都到镇上去询问一番。她最厌烦和别人交流，如今为了找云长湮，却不得不摆出温和耐心的模样来。

    如果云长湮不在荆渝镇上，不在青城山上，那她会去哪里？

    天下之大，六合宇内，四海八荒，她又该到哪里去找云长湮？

    云长湮失踪半个月以后，芜眠彻底放弃了等她的希望，收拾了行囊，准备出门找她。

    她一生也就只能遇见这么一个人，只想和她并肩走完剩下的岁月。她早就下定了决心，无论云长湮身在何方，又遭遇了什么，她都不想轻易地放弃。

    她拿云长湮留下的金银珠宝换了钱，独自一人背负行囊，从南到北，费尽心血地去找那个人的身影。

    人海茫茫，音讯渺渺。即使衣食无忧，不需要再去沿街乞讨，不需要再看人脸色，可她的心还是一寸寸地冷了下去。

    她试图去揣测云长湮的下落，她去了哪里？她为什么不回来？她还活着吗？

    每一个疑问都能牵扯出截然不同的答案，她不敢想，也不愿意想。

    也许云长湮已经身死，再也不会回到她身边了。

    也许她遭遇了什么，心灰意冷，丢下她独自离开了。

    也许……

    芜眠觉得自己快要疯了。

    转眼大半年过去，七月十五中元节，她在南方的一个小镇落脚。

    入夜以后，从客栈的窗边看出去，有许多人在街上烧纸。再看远一些，能看见镇上有一条细细窄窄的小河，河上飘过许多莲花灯，灯光连片，映得水面流光溢彩。

    她心中惆怅难当，独自出了门，往没人的地方走。

    不知为何，镇上的人都聚集在西边，东边的小巷荒僻无人。她心不在焉地，越走越远，离开了热闹繁华的地段，拐进冷僻的小巷里。

    忽然间，心脏砰砰跳起来。

    空气里除了烟火的气息，还隐隐飘来一股奇怪的气味。这味道很难闻，像是腐烂的、潮湿的木头，还夹杂着一丝血腥气。

    一道奇怪的声音飘进了耳朵里，她脚步顿住，下意识地有了转身逃跑的冲动。

    已经来不及了。

    转过巷口，血腥气愈发浓重，腐朽的怪味也夹杂在其中。她愣在原地，惊恐地睁大了眼睛，眼看着尖叫就要冲破喉咙，她慌忙抬手捂住了嘴。

    小巷尽头有血色缓缓漫开，如蛇般爬到了巷口，浸没到她的鞋底。

    那是一个横躺在地上的人，咽喉被咬开了，裂开锯齿般的伤口。一只披头散发、青面獠牙的恶鬼蹲在地上，长长的指甲探进那人的伤口里，往里面抠挖。过了一会，它把那人搬起来，一口咬住他的咽喉，任凭鲜血流进嘴里。有几滴血顺着嘴角流下来，它伸手擦了，舔了舔指尖上的血迹。

    这场面既骇人又恶心，芜眠被古怪的气味熏得几乎要站立不稳，她死死捂着口鼻，一点点挪动脚步，想转身就跑。

    吃人的恶鬼已经看见她了，它面露狰狞，放开手中的猎物，朝芜眠扑来。

    后来她才知道，自己遇见的是一只饿死鬼。

    芜眠至今都没有完全记起那场激烈的争斗是如何结束的。她只记得她咬住了恶鬼的脖颈，鲜血喷了她一身，还有一些滚进嘴里，仓皇间被她吞了下去，竟让她恍惚间觉得自己更有力量了。

    她把这只饿死鬼给吃了。