从洪武皇帝到隆庆皇帝的两百多年里，像我们这样的普通食店是不缴税的。自从梁老虎来陕西，一切都变了，像我们这样的食店不但要缴税，而且缴税很重。各位客官，你们先猜猜看，像我们这样的食店要交多少税？”

    “一年十贯以上宝钞？”

    “咦，说得轻巧，那梁老虎他让你交宝钞？便宜了你！那梁老虎收税一律要交银子，像我们这样的食店，一年下来少不了四五十两银子。刚才这位爷说县太爷的年薪是四十两银子，你们想想，像我们这样一个食店，一年的利润能够得到一个县太爷的工资吗？要是那样，谁还十年寒窗头悬梁锥刺骨凿壁偷光苦苦求功名当官？随随便便开一个食店赚钱过快乐日子不是更加轻松？说真的，这样的普通食店一年要交去四五十两银子，这负担实在太重。开头一两年还有点老底可以垫付，但是时间久了，你哪里还能够支撑？没法活呀。所以从去年开始就经常出事，人到了走投无路的时候怎么办呢？脾气好的忍着苟且偷生，脾气暴躁一些的呢，就要闹事，要造反，跟你拼一个你死我活。就去年腊月，快过年了，梁老虎的一伙手下人闯到我们宁州，说是还有不少人没缴税。我们的一个邻居，就这边过去三四个店铺，主人叫阿大，他也没有缴税，实在也交不起。当梁老虎的手下人乐纲、王九功、石君章等来到阿大的店铺催税，阿大苦苦哀求，但是没有用，一定要交，最后，乐纲等人发现了阿大神龛上的镶银香炉，于是不由分说，把镶银香炉抢去抵押税钱。这时候阿大发疯了，操起一把斧头就要拼命，乐纲等人一顿榜打，可怜阿大就那样送了命。可怜呀……”老板说到这里连连叹气。但是老板的话还没说完：

    “也不光我们宁州，就上个月，庆阳那边也打死了人。至于花马池那边，打死人就更是平常的事情。造孽呀，现在陕西人遭殃了。”

    沉默了一阵，老板忽然压低声音问：“各位官爷，你们知道大家为什么关着店门吗？又为什么有人筛铜锣吗？”

    “怎么回事？”

    “怎么回事？你梁老虎要把百姓逼上绝路，百姓也不是呆子。你收税不手软，我们就暗暗跟你斗。怎样斗？软办法，我们知道硬的不行，容易出人命，于是我们就跟他梁老虎软磨。怎么样软磨？你梁老虎来了，我们关门；你梁老虎走了，我们开门营业。当然，要有人观望。我们在东西南北各处大路口都安排有眼线，一旦发现梁老虎的人来了，马上发出信号。城内听到信号，一齐敲打铜锣。市民听到铜锣声，一齐关门，人也躲起来。等梁老虎的人空手而回，离开城外一定距离后，望风的人又发出信号，城内又把铜锣敲打起来，于是大家马上开门营业。不过敲打铜锣的下数是有规定的，他们的人来了，敲打四下，意思是：‘他们来了！他们来了！……’；他们走了，敲打三下。意思是‘都去了！都去了！……’”

    “有意思，这百姓中聪明人也多，智慧无穷哪。”

    沉默了一会，老板把声音压得更低：“那些从坟墓里挖出的坛坛罐罐家什器物都有什么用？”

    “哪里有人挖出？”

    “我也是听人说的，说是梁老虎的手下人到处挖坟墓，据说我们宁州附近的九龙河畔有一处古墓群，梁老虎手下人把那些古墓一座座挖开，居然挖出不少坛坛罐罐，还有刀矛等兵器。奥，对了，在宁州罗川县的子午山有中华始祖黄帝的坟墓，也被梁老虎手下人挖了。还有，就在宁州附近的庙嘴坪也有不少古墓被挖，据说那些古墓是古豳国的古墓，其中有一座是夏桀时期的国王公刘的坟墓。不知那些从坟墓里挖出来的东西有什么用处？”

    “他们就在光天化日之下公开挖古墓？”

    “也不是。据说那些人也是偷着干的。每到一处挖古墓，他们都要首先把附近的百姓赶走，不让百姓看见。但是，这人就是奇怪，你越是不让人家看见，别人更是要千方百计看清楚是什么玩意儿，于是一些胆大的人就偷偷地躲在草丛中偷看，盗墓的人挖出来什么东西，说了些什么话都清清楚楚。这叫着什么？这就叫着‘大路说话草里有人’，要想人不知除非己莫为。只是这些百姓就是不明白，那些从古墓里挖出来的东西有什么用处？”

    “败类！十足一伙败类！”满朝荐听到这里万方愤怒，用拳头在桌子上猛捶。

    “这位爷息怒，那些古墓也不是什么宝贝，挖了就挖了呗，何必大惊小怪？”

    “不是什么宝贝？挖了就挖了？何必大惊小怪？那些古墓里挖出来的东西都是国宝呀，每一件都价值连城，大明不幸，出败家子了！”张侍郎一番说明让老板惊讶得张着大口说不出话。半响，老板终于问出一句话：“这么说来，他们挖古墓也是为了钱？”

    “不是为了钱又是为什么？”

    “这梁老虎到底有多大胃口？奥，想起来了，听人说这梁老虎还准备造反，自己当皇帝。不是吗？他梁老虎不想造反，他买那么多马干什么？据说那些马都是战马，现在已经有了战马数千匹，如此说来，陕西要大乱了！”

    “没那么严重吧？”

    “老夫一介平民，也说不出一个所以然，但是从这宁州的情况看来，形势真的有些不妙，朝廷应该早做准备。”

    “算了吧，你我都是普通百姓，朝廷的事情我们管不上，老板还是安心做你的生意，我们呢，现在应该考虑今天晚上睡觉的地方了。怎么样？我们就打扰老板了？”张侍郎说了与老板告别的话。

    “住宿？各位官爷如果不嫌弃睡铺邋遢，就在我兄弟的客房敷衍一夜，虽然客房简陋，但是被子还干净，各位官爷如果不嫌弃就跟我走？”

    “那就再麻烦老板了？”

    “说什么麻烦，今天贵人登门，我老夫磕头作揖还来不及，说什么麻烦？来来来，跟老夫走。”于是老板把满朝荐一行人带到临近的‘宁城悦来客栈’住了下来，一宿无话。要知道第二天又发生什么事，且看下一回。

    第62回煤炭洞子

    第二天早上，大家早早起来，洗漱了，在客栈食堂吃了早点，与主人告别。(最稳定，)忽然满朝荐想起昨天晚上老板说到的阿大，于是满朝荐决定去核实一下事实真相。满朝荐带着大家来到老板说起的那个食店，只见一位年轻妇女正好从店内走出，满朝荐一眼看出那位妇女面容憔悴，神情忧伤。满朝荐几步走近那位妇女，问：“嫂子，老哥在家吗？”妇女有些愕然，但是马上应答道：“你认识阿大？”

    “有些交情，不过很久没看到他了，近来阿大老哥还好？”

    “好什么好，他……他已经不在了。”妇女说罢掩面哭泣起来。

    “妈，我怕！我又看到强盗来了！妈快来吧！”室内传来小女孩的叫唤，于是妇女快步走向室内，满朝荐向大家说：“大家稍等，我跟张侍郎有几句话说。于是随同张侍郎跟着妇女走进室内。小女子看到生人，连连说怕，母亲抱住女儿说，不要怕，叔叔伯伯呢。”张侍郎也忙哄小女孩说：“不要怕，叔叔伯伯呢，叔叔伯伯有话问你妈。小嫂子，遇上什么事了？阿大他……”

    妇女又哭起来：“还不是那天打雷劈的梁老虎……”

    “小嫂子不要太伤心，慢慢说，啊，慢慢说。”妇女终于控制在情绪说道：“就去年腊月，快过年了，梁老虎的一伙手下人闯到我家，逼迫我们缴税，实际上我们家已经难以维持下去了，哪里还拿得出钱缴税？这时候他们发现了我们家神龛上的镶银香炉，于是不由分说，把镶银香炉抢去抵押税钱。这时候我家阿大忍不住了，操起一把斧头就要跟他们拼命，二位客官，你们想想，你一个没一点功夫的普通百姓，哪里是他们的对手？结果被他们一顿毒打，全身打得稀烂，第二天就咽气了……可怜我的阿大……”

    “妈，你不要哭了，不要哭了……”母女俩又伤心地哭在一起了。(天才只需3秒就能记住)

    “小嫂子，不要太悲伤，人生不能复生，毕竟活着的人要过下去，还有女儿呢，不要哭了，啊，不要哭了，小妹妹也不要哭了，来，伯伯给钱买糖吃，啊，不要哭了。”张侍郎拿出二两银子放在小妹妹的手掌里。

    “不要给这么多银子……咦，你们是阿大的朋友？怎么从来没看到你们上我家喝杯茶？你们是庆阳那边的还是……奥，我倒忘了给你们筛杯茶。”

    “茶就不喝了，外面还有一大帮朋友等着呢，嫂子你要自重，好好活日子，以后如果再到这里来，一定来看你。”

    “把朋友都叫来在我家吃碗早点？”

    “不必了，早点我们已经吃了，嫂子珍重！小妹妹听妈妈的话！叔叔伯伯走了。”满朝荐跟张侍郎走出了店铺。满朝荐拿出小本本和石墨笔，在小本本上用石墨笔写上：“某月某日宁州、阿大被打死”。

    满朝荐一行人出了宁州城，向着北边的庆阳进发。满朝荐忽然想到昨天晚上老板说的关于梁老虎的人挖古墓的情况，于是改变主意：何不把盗窃古墓的情况也了解一下？这可是弥天大罪呀。于是大家在张侍郎引带下来到宁州附近的庙嘴坪，果然在那里发现一个较大古墓群，从墓碑看来，这些古墓是古豳国的古墓，其中有一座是夏桀时期的国王公刘的坟墓。大家在古墓群到处转，果然发现许多古墓都填有新土，尤其是公刘的坟墓，几乎是变成了一座新坟。

    大家又到九龙河畔看了古墓群，跟庙嘴坪一样，比较大型的墓葬都被挖了。大家想，既然这里的坟墓都被挖了，作为中华始祖黄帝的坟墓一定也难逃一劫。但是由于罗川县的子午山路程比较远，满朝荐决定不去了。满朝荐又拿出那个小本本记上：“某月某日，宁州九龙河畔，多处古墓被盗。”

    大家看了古墓，返回向着北边的驿道，要了一辆马车继续向前行驶。

    十位童子军战士在马车上说说笑笑，谈论着昨天在宁州的见闻，尤其是在宁城综合食店看到的那一场拉面表演给大家留下了难忘的印象。但是满朝荐等四位朝廷官员却没有多大心事闲谈，在他们的脑海中总被一些事情所困扰。阿大的命运，大量古墓被盗……这梁老虎究竟要干什么？

    驿道旁边出现了一些排列不规则的洞门，上上下下星星点点，不时有人从洞门口进进出出，洞门旁边堆放着乌黑的石块一样的东西。张侍郎告诉大家，这里是一个煤矿，那些堆放在洞门附近的乌黑的东西就是煤。

    “煤可以吃吗？”童子军战士汤常安问。

    “不知道煤是什么？燃料呢，它可以用来烤火取暖，可以……”

    “张伯伯不要信他糊弄，他怎么不知道煤是什么东西呢？京师哪一家不使用煤？说不准他家里在京师的西山还有煤窑呢。”崇杨建说。

    “不要进行那无聊的争执了，还是听听张伯伯说说庆阳府的情况吧。”陈建业提出要求。张侍郎喜欢在年轻人面前显示自己的博学多知，于是马上接过话头说：

    “要说京师用煤做燃料，还经过一段曲折的历史。原来，为了保护京师和皇陵的风水，朝廷严禁在这里伐石采煤。由于开窑挖煤既可以为当地百姓提供生计，又可以为一些有权势的人带来利益，这种禁令很难得到长期有效执行。到明代中叶，私开煤窑现象已是蔚然成风。嘉靖年间，不得不放松限制，允许在西山采煤。由勋臣、外戚构成的京城权贵集团通过自行开窑、接受投献等方式，在西山拥有大量煤窑，成为主导西山煤业的重要力量，相互之间还曾发生激烈争斗。朝廷也试图从中获利，陆续开设了一些官窑。最近两年，张居正丞相进行改革，在西山设置煤监，征收税金，为国家增加收入。你们说……”

    “哎呀你们看！哪里为什么出现那么多新坟？”梁南京一声问话打断了张侍郎的话。

    “也许在这里发生了什么惨案。”满朝荐猜测。

    “也许是这里的煤炭洞子出了问题。在矿区，煤炭洞子出问题是常见的事情。对于采煤人来说，进洞内就是用生命赌博。”张侍郎语音有些沉重。

    “不知道这煤炭收不收税？”秦良玉问。

    “下车看看情况。”满朝荐想弄清楚一些情况，于是做出决定。马车停下，大家向着煤炭洞子走来。当大家走近煤炭洞子，两位挖煤人正好用板车推出一车煤炭，一个人在前面拉一个人在后面推。大家注意看那挖煤人，脸部和手脚所有露出的皮肤都是乌黑的，只有一双眸子还能够证明他们是人。当两位挖煤人抬起头，忽然看到前面来了一群人，不由分说，丢下煤车就往洞内跑。满朝荐用少年的嗓音大声叫唤：“挖煤大叔，不要怕，我们是好人！”秦良玉也用女人的柔和嗓音呼唤：“挖煤大哥，你们出来吧，我们有事找你们！”

    满朝荐跟秦良玉连连呼唤，两位挖煤人终于从嗓音听出来人是一群少年和女人，于是从新走出洞门。满朝荐忙打招呼：“挖煤大叔，你们为什么看到我们就跑？”要知道挖煤人说出什么话来，且看下一回。

    第63回庆阳道上的惨剧

    当下满朝荐问起挖煤大叔为什么看到生人就往洞内跑，挖煤大叔终于开口了：“各位是……”

    “这里是庆阳府的地界吧？我有个表哥也在挖煤，不知道他在这里没有？”秦良玉说。（赢q币，）

    “叫什么名字？”

    “阿财，发财的财。”

    挖煤大叔摇摇头：“这里没有这个人，奥，庆阳府这么宽地方，到处都有人挖煤，就这么找能够找着吗？应该有个具体的地名。”

    “我家表哥跟我们已经多年没有联系，他在挖煤也是听别人说的，但是没说在哪里挖煤，既然大哥不知道，那就算了吧。”秦良玉说。

    “挖煤的收入还好吧？”满朝荐问。

    挖煤大叔忽然脸色难看起来，虽然他满脸乌黑，但是从他脸上肌肉的激烈抽搐也可以明显看出他内心的痛苦。经过一阵对情绪的调整，挖煤大叔的情绪到底平静下来，缓缓说道：“这年头，没活路了呀，要是家里没有老婆孩子张着口要饭吃，谁愿意拿性命在这里赌博？你们看看，你们仔细看看那几排新坟……”

    “怎么了？煤炭洞子出事了？”

    “要是煤炭洞子出事，我们认了，只是这些人死得太冤，太，太不值……”挖煤大叔由于喉咙梗塞，已经说不出话来。

    “到底发生了什么事？可以跟我们说说吗？”张侍郎问。

    “说起来，还是那句话，苛政猛于虎。”

    “老哥读过书？知道柳宗元老先生这句话？奥，这句话原来是孔夫子说的，老哥也知道这句话？”

    “我是听我们村子的张秀才说的，张秀才经常喜欢说这句话，还常常对我们说起这句话的意思，所以我们都知道。”

    “张秀才怎样给你们讲这句话的意思？”

    挖煤人压低声音问：“你们听说梁老虎吗？”

    “听说过，是不是朝廷派到陕西搞收税的梁永？”

    “是的，就是他！苛政猛于虎，他梁永真的比老虎还厉害十倍！这天杀的梁永，你们看，你们看看，那就是一十八条人命！”

    “怎么回事？老哥能够说详细一些吗？”

    “看起来你们都不是坏人，说起这梁永，百姓都恨不得剥他的皮！抽他的筋！喝他的血！本来，自从洪武皇帝至今两百多年里，我们这里挖煤从来都是不收税的。（!赢话费）但是自从那梁老虎来到陕西，一切都变了，什么都要缴税，说是皇上的旨意。我们普通百姓也不知道是不是皇上的旨意。你要收税就适当收一点，可是你收税不要太狠么，手太狠，税金太重，百姓承受不起，总要千方百计寻找一点活路，于是就跟他梁老虎兜圈子，没钱缴税就躲税。梁老虎的人来了，大家就躲起来。这样以来，梁老虎也气破了肚皮。但是梁老虎怎么甘心？贴出告示，大量招募公务人员，协助朝廷收税。录用条件：心狠手辣，有对付不顺小民的丰富经验，勇于担当刽子手，忠心耿耿为梁大人效命。这样一来，地方上的流氓地痞，黑帮无赖全都被录用，一支数千人的豺虎队聚集在梁老虎的麾下，分别活动在陕西的各府州县。弄得整个陕西鸡犬不宁，陕西的百姓遭殃了。”

    挖煤人的述说停了下来，满朝荐问：“他们经常到这里来吗？”

    “你们看看，你们看看那几排新坟，一十八条人命哪！”挖煤人满腔悲愤：“就在上个月，梁老虎的豺虎队来到这里。当时，就在那边的一个煤洞子门口有十八人正在吃饭，他们突然看到来了一支马队，大家估计是豺虎队来了，于是拔腿就躲入洞内。豺虎队的人眼看着大家躲进洞内，在洞门口大声叫唤，但是尽管他们叫破喉咙，洞内的人也不出来。去洞内看看？他们不敢，他们怕洞子突然塌陷，没了性命。但是他们不甘心就此罢手，经过商议，他们决定严厉惩罚这些不顺小民，于是一条毒计就出来了：封死洞口，让这些不顺小民统统活埋在洞内！就这样，一十八条人命……”

    大家听着挖煤人的述说，个个义愤填膺：

    “罄竹难书！真是罄竹难书！”

    “大明朝不幸，出此孽障！”

    “不除此恶，陕西难见天日！”……

    满朝荐又拿出石墨笔在小本本上记上：某月某日，庆阳府道上煤窑，一十八位矿工被虐杀。

    大家告别挖煤人，上了马车，继续向着庆阳府奔驰。尽管人们的心中还笼罩着阴郁，但是少年们毕竟好奇，当庆阳府城依稀出现在人们面前的时候，少年们还是不由一阵激动，注意力一下子转到庆阳府的一些情况。

    “张伯伯，这庆阳府也是一座古城吗？”

    “是呀，这里是华夏始祖轩辕皇帝部落的发祥地之一，人文历史悠久，文化积淀厚重，是中华民族发祥地之一。远在二十万年以前，人类就在这里繁衍生息。七千多年前周先祖后稷之子不窋曾在此兴业，就有了早期农耕，从此开辟了农耕文化的历史先河，不窋死后便葬在今天庆城境内的东山之巅，而不窋的后世子孙也都继续进行着农业生产活动，直到周文王西伯、周武王姬发的崛起。据《史记》记载，人文始祖轩辕黄帝在此曾与中医鼻祖岐伯论医，有《黄帝内经》行世，‘岐黄故里’由此得名。周先祖不曾率族人‘奔戎狄之间’，与其子鞠陶、孙公刘等教民稼穑，务耕种，行地宜，开启了先周农耕文化之先河，史称‘周道之兴自此始’。巍巍周祖陵矗立于庆城东山之巅。”张侍郎的话忽然停下来，似乎在对史料进行一番整理，接着说：

    “庆阳这个名字，取之宋代政和年间。宋太祖建隆元年置庆州团练，乾德初又升为庆州。到英宗治平年间改设环庆路。由于庆州州治城址位处马莲河上游环江与柔远河汇流以北的三角台地内，古人以水之北为阳，所以得名‘庆阳’。政和七年在庆州设‘庆阳军’节度，‘庆阳’这一名称方见于史册。元代以来一直为庆阳府。”

    说话间，大家已经到了城门口。由于近两天发生的一连串事情，大家已经没有心情去注意城门上的题词，大家关心的是城内是不是让大家再一次吃闭门羹，于是大家有些过于匆忙地涌入城内。还好，虽然有一部分店铺关着门，但是大部分店铺看起来似乎还在正常营业。自然，由于肚子的饥饿感提醒大家应该首先解决肚子的问题，于是张侍郎干脆把碎银拿在手上带领大家进入一家招牌为“庆城特色食店”的食店内，老板和两位店小二都同时愣了一下，但是老板那一双锐利的眼睛早已看到了张侍郎手中露出的白花花的东西，富有经验的老板一下子似乎明白了，这一群叫花子有些不寻常，于是热情打招呼：“啊哟哟来稀客了！大家快坐！大家坐！店小二，快点看茶！”张侍郎心知肚明，大声问道：“老板，有些什么填饱肚子的？”

    “客官没看到门口的招牌吗？‘特色食店’，本店经营的就是庆阳府最有名的特色小吃，但是本店主要经营荞麦食品，甜荞苦荞翅荞金荞和米荞食品都有，可以吃荞米饭、荞米粥和荞麦片，还可以吃用荞麦粉制成面条、烙饼、面包、糕点、荞酥、凉粉、血粑和灌肠等风味食品，不知道客官喜欢吃点什么？”

    “简单些，就吃点荞米饭，有什么下饭菜？”

    “有排骨烩菜、各种烩菜、素烩菜等几种，不知道客官喜欢哪一种？”

    “随便，尽量快点。”张侍郎说话有些生硬。老板有点感到扫兴，弄了一个以猪五花肉、油炸豆腐、肉丸子、海带、油炸土豆、香菇、粉条、适量蔬菜为主料，以花生油、花椒、姜片、大葱、大料、酱油、盐、鲜汤为配料的大烩菜，又弄了一个以白菜、海带、粉条、豆腐、烧土豆、烧肉为主料、以葱、姜、蒜、大料、花椒粒、盐、鸡精、香油和炖过肉的汤为调料的素大烩菜摆上餐桌，大家开始吃饭。

    为了使气氛轻松一些，老板试探着问：“各位客官，看起来今天大家心情不太好，是不是遇上了什么不愉快？”

    “遇上了什么不愉快？这年头有什么让人愉快的？你们庆阳府能够让人愉快吗？”

    “各位是不是遇上……”

    “不要问了，我们知道你老板的笑容也是强装出来的。”

    第64回庆阳府

    却说老板想缓和一下气氛，说出了一番话，张侍郎也没好气，直接揭穿老板的笑容也是强装出来的，于是大家再没话说，埋头吃饭。老板觉得没趣，丢下一句“这年头人都变得没好声气”就低着头走开了。

    饭吃完了，张侍郎叫老板收钱。当张侍郎把五百文银子递给老板，老板一怔：“不要这么多，还要退你……”张侍郎用手拦住老板的手：“不要退了，就算给你加两个小费吧，老板发财，我们走了。”

    老板张着口有些发愣，说不出话。忽然老板大声说：“客官，你们……你们……”老板忽然强烈地抽泣起来，说不出话。秦良玉问：“大叔怎么了？我们对你怎么了？”满朝荐和张侍郎也同时问老板怎么了。老板终于停止了抽泣说：“客官，你们都是好人。今天我算碰上了好人。看起来，你们也不是一般的人，如果你们有机会到了京师，奥，如果你们有可能见到皇帝爷，见到朝廷大臣也行，比如说张丞相，你们一定要把这里的情况向皇帝爷反映，或者向朝廷反映，我们陕西的百姓现在都在火抗里熬呀。告诉皇帝爷，那个梁永不是人，整个的陕西都被他搞得鸡犬不宁。要皇帝爷赶快把那梁永办了，他梁永在陕西犯下的罪孽已经足以让他五马分尸一百次。客官，你们能够答应我的请求吗？啊？你们一定要答应我呀，啊。就当我老夫为陕西百姓积了一点德呀。”老板已经泪流满面了。

    张侍郎正要开口，满朝荐先表态了：“大叔莫要难过，你的请求我答应你，正好我有一位叔叔在朝廷当官，待我到了京师，我一定把你说的情况给我叔叔说说，让他转告皇帝爷。大叔说的梁永就是到处传说的梁老虎吧？”

    “对对对！就是那梁老虎，那天杀的梁老虎。要是能够把那梁老虎扳倒，那真是天大的阴功。拜托小哥了。”

    满朝荐一行人告别了老板，在这庆阳府的大街上漫无目的地走。大家议论着，早就听说庆阳府是陕北有名的古城，从这里的房舍建筑来看也确实有古城之风。但是眼下这古城似乎没有了活力，整个气氛让人感到死气沉沉。街道两旁的店铺有不少关着门，让人觉得这个城市似乎遭受了某种巨大灾难，让不少居民流离失所。那些开着店门的商铺和食店，看起来也是一片萧条，因为几乎看不到生意红火的店面。街道上的行人稀稀落落，行人们的脸上看不到笑容，不时有人用奇特的眼神看着满朝荐这一群叫花子走过。

    满朝荐这一群叫花子终于在一家客栈住了下来。第二天早上，大家马马虎虎吃了几个窝窝头，出了庆阳府，满朝荐决定尽快赶到花马池，去看看那里到底被梁永弄成什么样子了。大家上了两辆马车向着环州方向进发。

    一路上，为了大家不至于寂寞，年轻人要张侍郎给大家讲一些关于花马池的情况，张侍郎也乐得在年轻人面前显示自己的见多识广。

    要说花马池的历史，还得追溯到两三千年前的夏商周时期。那时候这里属于历史书上所说的“戎狄居地”。秦朝时候在这里设置昫衍县，这里属于北地郡。到了唐代神龙年间，在今花马池西南部的定戎堡置温池县，先后属灵州和威州。北宋及西夏建国后，盐州属其管辖。元代，盐州并入环州。明朝正统八年置花马池营，成化年间再筑花马池城。弘治六年改置为花马池守御千户所，正德二年又改为宁夏后卫。这就是花马池的全部历史。

    张侍郎说，花马池之所以有名，是由于这里是陕西最大的池盐产地，俗称大池。这里有大小湖泊一十八个，其中有十一个为盐湖，以花马池最大。较大的池还有苟池、波罗池、明水湖等。这些湖池水质苦咸，富产食盐。诸盐池以花马池产盐量大质优，素以粒大、色青、味醇而久负盛名。尤其本朝以来，花马池食盐的行销已有固定的地区，定边食盐固定销行与陕北和关中，甚至达汉中府各州县，此外，还供宁夏、甘肃两省部分地区。天顺、正德年间，还以它换回矫健的西夏马，所谓“花马池”也正是因此而得名。

    傍晚时分，马车到了庆阳府治下的环县。这环县作为县府历史并不长，五代时周在这里设置环州，直到本朝洪武年间才改为环县。据《舆地广记》记载，环县以大河环曲而得名，大河也就是环江。虽然张侍郎知道环县也有不少值得一游的景点，像那自古有“鸡鸣听三省”的美誉的道教名山东老爷山，那轩辕黄帝升天、周太子降生的圣地，那关老爷显灵的灵山福地等等等等，但是张侍郎知道现在还不是旅游观光的时候，也就对这些景点避而不谈。大家进城，在一个普通食店马马虎虎吃了些东西填饱肚子，来到一个客栈过夜。

    过了环县，驿道两旁的自然景观逐渐发生了变化。远看，连绵不断的山包层出不穷；近处，黑土地上遍布着各种各样不知名目的植物。但是张侍郎毕竟见多识广，居然从遍地的杂草中辨认出许多野草的名称：大针茅、长芒草、冰草、白草、花苜蓿、牛枝子黑垆土、萎陵菜、米蒿、猪毛蒿、糙隐子草、阿尔太狗娃花、画眉草等等等等。

    马车驶过了一个山垭口，看起来这里是一个分水岭。马车出了垭口，前面的景观豁然开朗起来，马车开始居高临下地行使下坡，速度快得多了，空气也变得凉爽。驿道旁边的土壤转为灰色，植物似乎也发生了不少变化，张侍郎又开始了他的讲解：这是长芒草，这是短花针茅，这是麦秧子，这是赖草。还有这些，它们是隐子草、白草、牛枝子、猫头刺、猫耳刺、沙珍棘豆、草木犀壮黄芪、苦豆子、银灰旋花、萎陵菜、狗尾草、虫实、小画眉茅……

    马车经过几个时辰的奔驰又进入一片原野。这时候天色已经到了傍晚，但是马车还得尽快赶路，因为今天必须赶到定戎堡古城。年轻人对于新事物的兴趣总是很浓，童子军战士们不认得驿道两旁那极为单调的两三种灌木，张侍郎告诉他们，那是盐爪爪，那是西伯利亚白刺，它们都是超旱生的盐生灌木。由于现在已经接近盐池，所以在这里只能够看到盐性植物了。

    前面隐隐约约出现了一座古堡，张侍郎大声说：“大家看，那就是定戎堡古城。说它古，其实也不算古。据史料记载，定戎堡始筑于宋代。宋咸平五年前后被西夏占据，是边关重要军事基地，并是重要商贸城。陕西咸宁人明户部尚书杨鼎曾经在‘干盐池碑记’盛赞这座城堡，说它‘气象巍严，独胜边方诸城’。城内宋夏时均设神祠、察院、仓场、鼓楼、公衙、庐舍等，没有一样不具备，由此可见当年的盛况。到了本朝嘉靖六年，巡抚、都御史翟鹏重新修筑了这座城堡。所以要说这座城堡的历史，还只有一百多年。”要知道大家进城以后又发生了什么事情，请看下一回。

    第65回途经定戎堡

    当大家来到定戎堡城门口的时候，天已经黑下来，但是凭着朦胧的月色还可依稀看出城门上方定戎堡三个汉隶书大字。由于城门口有军士把守，大家用叫花子的方式进城。一位军爷似乎凭着忽闪忽闪的烛光看出秦良玉是一位身材不错的女人，企图从秦良玉身上沾一些便宜，故意伸手拦住秦良玉，口里说声：“慢，看你不像叫花子，看看你的身上！”伸手就要捏秦良玉的胸部。说时迟那时快，秦良玉早已伸手将军爷伸过来的手拿住，秦良玉暗暗施力，只听得军爷“哎哟”一声：“大姐饶命，小人不敢了！”秦良玉用娇滴滴的女人嗓音大声喝问：“不敢什么了？快说！不敢什么了？”

    “小人真的不敢了，小人有眼不识泰山，原来大姐是武林高人，大姐饶了小人吧。”军爷连连求饶。

    “饶了你？想沾你奶奶便宜还嫩了点！滚！”秦良玉把军爷硕大的身体举起来用力一摔，被摔出一丈多远，只听得哎哟一声，当军爷往后看时，一群叫花子已经不见了踪影。

    满朝荐和童子军战士们第一次见识了秦大姐的功夫，一个个伸出舌头。进入城内以后，由于夜光朦胧，不能够看清太多的东西，但是却不影响说话：

    “秦大姐，你那功夫在哪里学的？”

    “我知道，是跟戚继光学的。”

    “你蒙谁呢？戚继光的年纪跟秦大姐差不多，做夫妻还可以，做师徒就不像了。”

    “哎哟！秦大姐你轻些么，我又没想沾你的便宜，哎哟！”司马晋叫唤。

    “你们不要乱猜，你们的秦大姐是陆炳老师傅的高徒，整个大明朝也就你们的秦大姐是唯一的女武状元。”张侍郎介绍说。

    “秦大姐，要是姐夫在你面前顽皮，他一定有好果子吃。”

    “不呢，武功再高的女人也不会把自己男人怎么样，就像武功高的男人对待自己老婆一样，舍不得呀，秦大姐你说是吗？”

    “你们姐夫要是在你们秦大姐面前顽皮，秦大姐就让你们姐夫把我的小裤子戴在头上，你们信不信。”

    “哟，秦大姐你太过分了吧？男人戴女人小裤子要晦气的，千万来不得！”

    “我的看法相反，男人戴女人小裤子会招来好运气。记得那年你们姐夫参加会试，正是由于你们秦大姐让他戴了老婆的小裤子，后来果然高中了第五名进士。”

    “我相信，将来我有了老婆，我一定每天晚上给老婆脱小裤子，早上又给老婆穿小裤子。”

    “实际上，男人们一想起女人的小裤子就有点……”

    “有点什么？快说！”

    “就有点……有点……实在不大好说。”

    “就有点发烧，是不是？”张侍郎终于插言了。

    “张伯伯，你也老大不正经，好啦好啦，越说越不象话，到此为止吧？”秦良玉说。

    大家来到一个店铺前面，店铺招牌已经看不清楚，只听到店内有人说话：“今天的生意是怎么了？还有许多铺都闲着没人睡。”大家一听知道是客栈，于是走了进去。室内的人凭着烛光看到忽然来了一大群叫花子，忙说：“哎哟客官，来的不巧，你们要吃饭，早就没饭了；你们要投宿，本店早已客满，各位还是另走一家吧。”

    “刚才不是有人说还有许多铺都闲着没人睡吗？”

    “哎哟客官，我说你们怎么不相信呢？难道要我带着你们一间房子一间房子都去看看？”

    “要是我们给钱呢？给银子呢？”

    “大伯不要讲笑话，讨口的也有银子买饭？也有银子买铺？那还是讨口么？”

    “人不可貌相，你们不要以为我们衣服褴褛就一定是讨口的，看看这是什么？”张侍郎说罢把银子啪的一声放在桌子上。

    “哎哟哟，伙计们快动手，赶快把菜饭弄出来，客官们一定饿了。来来来，你们跟老夫来，先把铺位落实了，大家可以安心吃饭喝酒，奥，老哥你先把银子收起来，吃了饭再结帐，来来来，你们跟我来！”老板忽然变得热情起来。