作品：眷宠你的美人笑
作者：季洁
男主角：石天澈
女主角：朱若沅
内容简介：
“美人笑”一天一盅，让她身子骨好得可以上山打老虎！
体弱多病的朱若沅，就这样被养成了圆滚滚的身材，
她一点也不在意。毕竟，身材哪里比得上健康重要呢！
偏偏这个九逸城少主，嘴里老是“小肉丸”的叫个不停。
身为少主药膳大夫的她，却被病人强行掳到床榻上共枕，
让她头一回觉得，原来人的身体竟是如此温暖……
美人糖吃了头好壮壮，如果是你吃，就改叫英雄糖吧！
她的话让石天澈记了十年，连同她的笑容一起烙进胸口，
心口依稀还可以感觉到，她将中药糖硬塞给他时的温暖。
只是，甜美可人的小姑娘，长大后为何像加了发粉似的，
又香又软，抱起来温暖得不得了，害他舍不得放手……
正文
楔子
九月，秋风轻拂大地，枝头上逐渐泛黄的树叶，相约似地纷落如雨下，漫天飞舞在“点梅园”里，形成独特的醉人景致。
潺潺流水，由位在长安城外东南隅的“点梅园”穿流而出。数名孩童在溪畔相互追逐嬉戏的身影，为怡人的秋日午后增添一分天真的童稚气息。
站在岸边观看的石天澈，拉拉身上的薄袄，终究禁不住打了个喷嚏。
拿出帕子抹掉鼻水，石天澈见到那些仅穿薄裳，还在溪边玩耍的身影，心底有着说不出的欣羡。
如果他的身体强壮些，应该也可以像他们一样快乐吧！他在心里闷闷地想。
石天澈的思绪仍未转换，就见到一抹嫩黄铯的瘦小身影朝他走来。紧接着，孩童的嬉闹声也跟随她的脚步，同时落入他的耳里。
“不玩了，我要回家。”穿着嫩黄铯衣衫的小姑娘开口。
“喂！小肉丸别走，再玩一下啦！”
闻言，小姑娘蹙起眉，粉嫩白皙的脸蛋上有着坚决。“我不玩，要回家了。”
“再玩一下下啦！”壮硕的小男孩拽着她的袖子，根本不让她走。
被唤作小肉丸的女孩直接扯回自己的袖子，烦闷地念着。“不玩了、不玩了，再不回去喝药，会被我爹扒皮。”
“小肉丸……”
“小肉丸……”
即使她的拒绝清楚明白，但跟在她身后的几个男孩，还是不死心地频频叫唤着离开的她。
石天澈看着眼前的状况，心里不由得犯闷。眼前的小姑娘既不胖又不圆，怎么大家净唤她小肉丸呢？
他还没找到答案，刚刚拉着女孩袖口的壮硕男孩，为了追她，一个不留神竟将石天澈撞倒在地。
“喂，你打哪来的？杵在这儿当门神啊！”壮硕的小男孩没道歉，反而啐了他一句，同时脸上的表情因为见他跌倒在地的夸张姿势，而显得十分不以为然。
仰望着壮硕小男孩的脸，石天澈那双漆黑澈亮的眸子闪动着小火苗。“是你撞人在先，请你道歉。”
“你说什么？”仗着发育良好的身形，男孩将手指关节弄得喀啦作响，一脸恶霸地问。
“粗鲁蛮子。”石天澈拍去身上的沙尘，咳了几声才冷冷道。
“病痨子，神气什么？”
听到他骂人的词汇，石天澈抿着唇申明：“我不是病痨子！”
石天澈深邃的双眸，直接迎向壮硕小男孩的视线。那傲然不屈、挺直背脊站起身的模样，给人一种说不出的严峻。
“不、不是病痨子是什么，风吹就倒，怕是不如一根小草。”他的眼神让男孩怔了怔，好半晌才又鄙夷地瞟了他一眼，咕哝着。
与他同一阵线的孩童，就这么跟着念起顺口溜来了。
“哈！哈！哈！病痨子，风吹就倒，怕是不如一根小草。哈！哈！哈！”
哄笑声瞬间四起，那笑声逼得石天澈俊逸苍白的脸庞更加凌厉。
“住口！”脸上浮起怒意，石天澈抡起拳，想直接赏对方一拳。怎料对方就像一群野猴子，四处蹦跳地让他追得气喘吁吁。
“来啊、来啊，抓不到、抓不到！”
几个小孩瞧他气呼呼的模样，更是嘻皮笑脸地猛向他挑衅。“病痨子！跑快点啊，来抓我啊！”
“抓不到、抓不到！哈！哈！”
“来啊、来啊！”
没多久，石天澈已追得昏头转向、眼冒金星。
“宝仔，你们又欺负人呐？”小姑娘去而复返，看着眼前情况，忍不住嚷着。
当她走近时，一群孩童深怕被看似温柔，实则凶巴巴的小姑娘给逮住，大伙一哄而散。
“溜得可真快。”小姑娘咕哝了声，接着转头好奇地盯着他问：“你好面生，打哪来的？”
小姑娘长得清秀雅致、肤色粉嫩白皙，颊边的圆圆酒涡，随着圆圆眼眸里的黑色宝石，闪闪熠熠。
眼底映入小姑娘可爱的模样，石天澈的脸一热，一句话也说不出来。
铁定会被笑话的，他唇一抿，转身就想跑开。
“先别走，这个给你吃。”小男孩又瘦又高，感觉病恹恹的，那模样似乎和她以前一样呢！
石天澈回过头，迎向她灿烂的笑容，眉头打了结，一脸警戒。
“放心，里面是‘美人糖’，吃了可以强健筋骨，青春不老，头好壮壮。”她爹是个大夫，为了养壮她的身体，可是费了不少心思。
听爹说，这美人糖是用枸杞、陈皮、肉桂、甘草碾成粉制成的……事实上，真正用了哪些药材她也记不得。反正，这是会让人变强壮的中药甜糖便是了。
看着她大方地伸出手，将绣有长寿鹤图样的枣红色锦囊递给自己，石天澈眉头攒得更紧。“我又不是姑娘。”
他的话让她思考了好一会。
“唔，好吧！如果是你吃，就……就改叫‘英雄糖’。”她豪气地做了决定。
这小姑娘忒是古怪。石天澈瞥了她一眼，淡淡地道：“你留着自个儿吃吧！谢谢。”说完，转身就要离开。
如果不是爹要到城里谈生意，他才不想来长安，现在也不会遇到这恼人的事。
“不成！”小姑娘不由分说地捉起他的手，硬是将锦囊塞给他。
她突如其来的举动让石天澈怔了怔，被迫摊开的掌上搁着醒目的枣红色锦囊。
“我不——”
石天澈还来不及拒绝，小姑娘便急急开口。“要一直吃才会变强壮喔！如果吃完了，你再回朱雀大街东门的‘逢春堂’买，我要先走啦！”
她俏皮地眨了眨眼，诚心希望小男孩能与她一般幸运，早日变高变壮。
石天澈杵在原地，直直盯着夕阳余晖映在她的粉嫩小脸上，心头竟然温暖了起来……
第一章
宁静午后，邻近朱雀大街的“逢春堂”后院，传来一主一仆的对话。
“小姐，憋住！千万要憋住喔！”
“我、我可不可以不要……”
“不行！马上就好，忍着。”抹掉额角的汗，小丫鬟贵香语气十分坚定。
“呃，可是……我快喘不过气了……”
腰上的感觉好紧、好紧，紧到让朱若沅不禁怀疑，比她瘦弱的贴身丫鬟究竟由哪生来的神力，可以有这么大的气力将她紧紧圈住。
“不够、不够，再深吸一口气。”跟着主子呼吸的节奏，贵香催促着。
为什么要这么痛苦？朱若沅极度压抑的嗓音，由喉咙深处痛苦挤出。“呃——我真的快没气了……”
贵香看着绕在主子粗腰上的裹腰带，顺利让腰围束小了一点，兴奋地开口。“不行、不行，忍着。”
“呃……”红嫩唇瓣逸出痛苦的呻吟。
“小姐，再一圈、再一圈就成了。”
束腰上的紧绷，迫使朱若沅圆脸上染着薄薄红晕。“贵香……我不行、真的不行……”
“小姐，你忍住——千万要忍住！”小丫鬟使出吃奶的力，使劲扯着圈在主子腰间的裹腰带，用力地开口。
朱若沅拚命晃头。“不行啊！”
“小姐，忍住——”贵香话才刚说完，朱若沅却再也憋不住地吐了一口长气。
顿时，新鲜的空气进入肺里，朱若沅跟着松了口气。同时间，好不容易才缠上的裹腰带，也因为她的吐气，啪啪啪啪地绷开，掉落一地。
贵香也因为脚步一个不稳，咚地往后跌坐在那堆裹腰带上。
“呜……小姐，前功尽弃了啦！”盯着长长的裹腰带，贵香泪眼汪汪地瞅着体态丰腴盈美的主子，无法接受眼前的事实。
今日可是身为大夫的朱家老爷宴请“逢春堂”大客户——“水颜坊”主人的大日子啊。
由于“水颜坊”主人楚寒洢是长安美女的典范，因此朱夫人半点也不敢马虎，半个月前便差人帮女儿裁制新衣。
谁知道，新衣裳拿了回来，他们才发现，这量衣的师傅老眼昏花，竟将尺寸漏了半寸。
时间紧迫，朱夫人只得让贵香无论如何也要为主子穿上新衣！
贵香攒眉，完全没办法接受。只差一点点，就差那么一点点，主子就可以把新衣裳给穿上了。
“对不起嘛！”朱若沅露出尴尬的笑容，一脸愧疚。
“再忍一下下，就可以穿新衣裳了。”贵香一脸沮丧，表情懊恼极了。
秋菊色的四尺宽大袖对襟纱罗衫、内搭水红色的软质长裙，以及准备好的金翠花钿，全都是适合皮肤白皙的主子的打扮。更何况新衣裳的样式与花色，是朱夫人亲自挑选的。
这下是没希望看主子穿上新衣裳了。唉，夫人铁定失望极了。
贵香重叹了口气，因为未能完成使命，深深自责。
温柔拉起小丫头，朱若沅没好气地说：“就算真的穿上又如何？难保我不会在众人面前把衣裳绷坏了？”
自从六岁那年，生了一场险些要了她小命的重病后，她的身体便虚弱得有如风中残烛。所幸身为大夫的爹爹，特别研发了一味名唤“美人笑”的食膳药方，再佐以名唤“美人糖”的特制中药甜糖，让她靠着饮食养壮身子。
果不其然，在众人的细心呵护下，她的身体益发健康，就连原本纤瘦的身形，也有如灌风似地一点一滴增长至目前的体形。
看着身体健康、丰腴盈美的她，让大家既安心又欢喜。
至于她自个儿也满足极了。经历过卧病在床的痛苦滋味让她深信，健康的身子绝对比身材来得重要。
“绷坏是一回事，没帮你穿上新衣裳，夫人铁定会气疯了。”贵香叹了口气，想起朱夫人强势的模样，禁不住打了个冷颤。
“娘也真是的，又不是跟湛夫人不熟，刻意打扮多矫情，不是吗？”与“水颜坊”合作惯了，硬说是“宴请”实在隆重了些。
贵香瞧着主子脸上甜美的笑容，没好气地低喃。“我想小姐把这话对夫人说，效果会比较好。”
她再次叹气，继而开口道：“算了、算了！小姐还是先把‘美人笑’喝了，奴婢帮你选套得体的衣裳，待会换上。”
朱若沅松了口气，开开心心地点点头。
爹爹的“美人笑”虽是中药补汤，但却没有一丁点中药味，再加上厨娘以中药汤为底，日日翻新做法，滋味好得让人恨不得多喝一盅。
也或许因为这样，她见证了药膳疗法的神奇效果，那些由爹爹身上学来的药学常识，也让她自创了不少具有食疗效果的美食。
一天一盅“美人笑”喝下来，让她现在的身子骨，可是好得可以上山打老虎了呢！
只是……可以预想得到，她今日没穿上新衣裳，待宴会过后，娘亲铁定会冲到布行，把老师傅的布行给拆了吧！
自从与前御用画师湛刚的夫人楚寒洢所经营的“水颜坊”合作后，“逢春堂”的生意可说是水涨船高。
虽说“逢春堂”已成为“水颜坊”固定合作的药铺，但药膳配方才是让楚寒洢与朱家成为亦商亦友的主因。
流过一次胎的楚寒洢因为朱常春的药膳配方，身子骨调养不到一年，便顺利为湛家添了个壮丁。
这次，为了增购新药草之事，楚寒洢特地带着儿子到朱家作客。
“包包……”一瞧见由内堂走出的珠圆玉润身影，在娘亲怀里、未满两岁的湛允日，兴奋地挥动小手，咿咿呀呀地叫着。
“没礼貌，要叫姐姐。”
“包包、包包、包包……”小男孩不理会娘亲的轻斥，挣扎着要扑向那道身影。
“小日日。”朱若沅梳了高髻，发上簪着金钿步摇，一瞧见可爱的小伙子，兴奋地提起粉色纱裙朝他奔去。
“包包！”小男孩直接“变节”，投入对方那软呼呼的怀抱。
楚寒洢没好气地掩唇轻笑，瞅着圆滚滚的朱若沅抱着同样圆滚滚的湛允日，活似大肉球和小肉球，画面忒是有趣。
说来奇怪，这朱大夫的掌上明珠和儿子格外投缘。每回见面，一大一小总开心地抱在一起玩耍。
“小日日，姐姐喂你喝汤汤好吗？”
“汤汤、汤汤。”
“日儿很幸福喔！有汤汤可以喝。”要说儿子是朱若沅养胖的一点也不为过，每来朱家一回，儿子总是喝了一肚子的药膳汤。许是如此，他身体甚好，极少染风寒，让她少了点担心。
放心把儿子交给朱若沅，楚寒洢喝着药膳汤，一边与朱家两老聊着。
“对了，上回湛夫人说的草洛蚕，数量还是要那么多吗？”似乎已习惯如此谈生意的方式，朱大夫问。
优雅地搁下汤匙，楚寒洢开口。“草洛蚕有不错的美白效果，再不补货，荆州厂会来不及赶制下一批水粉块。”
“这可麻烦了，朱福半个月前才至辽宁取石柱参……”
楚寒洢蹙起眉，一脸忧心忡忡。“福叔到了辽宁，一来一回最快也得费上个把月，我没法等那么久。”
“好！若真无计可施，老夫就亲自跑一趟九逸城。”朱大夫毅然决然地开口。
“草洛蚕”依附着冬虫夏草而生，目前以长安城北方的马城——九逸城产量最多，品质也最好。
虽然路程遥远，但京城里有诸多中药铺巴不得取代“逢春堂”与“水颜坊”合作，若真因为人手不足而放弃此次合作，实在可惜。
“老爷，药铺少不了你，让朱义去不行吗？就算朱义不成，还有朱远啊！”朱夫人一听到夫婿的决定，无可奈何地提醒。
“不成，朱义和朱远功夫还不到家，我不放心。”
朱义和朱远虽然在药铺见习了两年，但草洛蚕和冬虫夏草长得极像，若非专门采药之人，恐怕没办法分辨两者的不同。
楚寒洢见状，也不敢为难。“如果真的没办法也无妨……”
“我可以去！”听到长辈们的对话，朱若沅兴奋地宣布。
她早听闻九逸城以产战马闻名，临湖的九逸城更是以石岩堆砌而成，石城气势恢宏地矗立在蓊郁秀丽的山林当中。
对渴望四处游历的朱若沅而言，若能有机会亲眼目睹与长安截然不同的景致，必是人生一大乐事。
她的话一出口，众人的目光全落在她身上。
气氛沉滞了半晌，朱夫人忙不迭慌声嚷道：“去什么去？我们怎么可能让你一个大姑娘往北方去？”
“娘啊……”
朱夫人斩钉截铁地堵住她的话。“你想都甭想。”
朱家就这么个女儿，好不容易养得白白胖胖、肥肥嫩嫩，唯一的希望就是为她找个好归宿，哪还舍得让她餐风宿露，千里迢迢地到九逸城采药呢！
朱若沅攒起眉，直接转移目标。
“爹啊，您不是常说我比朱义和朱远还要有本事，也希望我多接触药草，还要把一身的本领全传授予我吗？”
“是这样没错……”
他膝下无子可传承一身医术，而女儿资质聪颖又好学，不但熟读他所收藏的药书，耳濡目染之下也产生兴趣，研究了不少药膳配方。
女儿渐长后，涉猎愈广，在他有心教导下，目前已有看诊的能力。
他私心想瞧瞧女儿究竟有几分能力，倘若真找不到婆家，将来也可以继承“逢春堂”。
知道夫婿的想法，朱夫人暗暗在桌底下踩了夫婿一脚，转向女儿道：“姑娘家再怎么有本事，总归是要嫁人的。”
朱若沅喃着。“那也是以后的事嘛！”
“什么以后的事？西长安街大你几岁的闵姑娘、顺城街的妤姑娘在去年尾和今年初都嫁了，你还想拖到几时？”
朱夫人一想到好姐妹的女儿纷纷出嫁，就忍不住开始为女儿的将来打算。
提及嫁人的话题，朱若沅气得嘟起嘴，圆圆的脸庞因此显得更加丰润。“我还不想嫁人呐！”
朱夫人脸色为之丕变。“你说的是什么傻话？”
“没人会要个肥姑娘，嫁不嫁得出去还是个问题呢！”朱若沅咕哝着，语气里有说不出的怀疑。
虽说当朝福态美人不少，但她的食量不小、吨位也不小，真要娶她回家的男子非得有雄厚的资产，才养得起她。
“肥？是哪个瞎了狗眼的人说你肥来着？”朱夫人插着腰，颇有要将对方拉出来打一顿的气势。
眼见自己完全无法掌控娘亲的情绪，朱若沅拚命对楚寒洢使着眼色求救，连朱大夫也冷汗直冒地，只能露出尴尬的笑容。
接收到两人的目光，楚寒洢笑脸吟吟地打了圆场：“夫人怎舍得这么早把沅沅这么好的姑娘嫁出去呢？要是我，一定趁这段时间好好物色对象，到时要真有谱，再谈也不迟啊。”
天下父母心，朱夫人听楚寒洢这么说，点头如捣蒜地应和。“也是、也是。”
见娘亲的情绪稍平抚，朱若沅不死心地问：“娘，你就让女儿趁未嫁之前到外头见见世面，也算帮了洢儿姐姐一个忙？”
朱大夫细思了一番，愈觉此法可行。“九逸城来回不过几日，派几个武功高强的护卫跟着，应该不成问题。”
朱若沅闻言，圆眸透着一丝光采。“可以、可以，只要能出城，派多少人跟着我都成。”
朱夫人觑了女儿一眼，她还没出声，夫婿便附在她耳边低声轻语。“这笔生意不小啊！你舍得让银子生了脚往别人家去？”
银子！由眼前晃过的白花花银锭，瞬间软化了朱夫人一双利眸。
捕捉到妻子的心绪，朱大夫下了剂猛药地再度耳语。“银子愈多，才能风风光光嫁女儿呐。”
朱夫人思及此，原本坚定的立场稍稍动摇。
好姐妹的女儿嫁的全是高官权贵，看着她们脸上喜不自胜的模样，她心底可是欣羡极了。她也要自家闺女风光出阁！
诸多想法由朱夫人脑中掠过，朱若沅一颗心跟着高悬在那儿，只能静候爹娘的决定。
好半晌，朱夫人才缓缓启口。“好吧，晚些我再同你爹商量、商量，找个稳重可靠、武功好、人品佳的护卫护送你到九逸城去。”
朱夫人开出的条件犹如严选女婿，明眼人都知晓她打啥主意。
唯独朱若沅，因为完全沉浸在自己的思绪里，浑然不觉自己已被亲娘算计。
“哇！小日日，姐姐可以去九逸城，棒不棒？开不开心？”她肥嫩嫩的小手捉着湛允日的手，看起来好不开心。
似乎是感受到她愉快的心情，小男孩也开心地不断咯咯笑出声。
朱夫人看着女儿开心的表情，心里也很满意。
只是此刻谁都没料到，这个决定将改变朱若沅的一生。
九逸城位于长安城北方，占地幅员辽阔，由伦伏山至永绍平原皆为马王石万里所有。
因地处山城优势，九逸城所产之马匹长得高大壮硕、跑得飞快，被挑选上战场之马，更是骏逸不凡。因此国家所需战马，大多仰赖九逸城输出。
这一日天气甚好，石夫人与夫婿登楼北望，视察着马匹放养的情况。
石万里双眸远眺，看着伦伏山脚下流出的雪水，在九逸城外西边收汇聚成伏永河，蕴养了一片大草原。
这片草原以及野生的冬虫夏草、草洛蚕养壮石家的马匹，带起了石家的养马事业，更让石家马业拓展为天下第一。
将眼前壮丽的风光纳入眼底，石万里心里却有无限的感慨与忧心。
感觉到夫婿的情绪，石夫人无助地轻语。“老爷，你说这可怎么办才好？”
这些年来儿子的病情起起落落，纵使家业发展得再好，到头来或许也可能只是一场空。
重金悬赏各地名医的告示，早就由九逸城推及四方张贴，无奈前来的大夫本领不济，石天澈的病情依然毫无起色。
呼呼风声掠过耳畔，气氛沉滞了半刻，石万里才语重心长地开口。“如果半年后澈儿的身体还是这样，那石家马业就交由仁于继承……”
十指紧扣在石城坚硬的灰岩之上，石万里心中因为这个万般无奈的决定泛起微微的痛。
几十年前，石老城主将九逸城马业以世袭方式，交由长子石万里管理。如今，石万里的独子石天澈将满二十岁，该是继承家业的年龄了。偏偏石天澈自小体弱多病，身子骨比石家的马儿还差。
石天澈的状况，让石万里的远房堂弟石仁于掩不住对庞大家业的觊觎，直接就赖在石家堡长久做客。
说好听点是“做客”，事实上石仁于心里的盘算众所皆知。
他所等的盼的，就是侄儿早早归西，好让他名正言顺继承石家产业。
石夫人感叹万分。“他不务正业、贪酒好色，家业给了仁于，也就等于间接毁了九逸城。”
“我不会让仁于毁了九逸城！”一想到夫妻俩费了多年苦心经营的马业有可能毁于一旦，石万里神色激动地走下城楼。
“老爷，你上哪去？”
“我不会让上天绝我石家子嗣！”
原野茫茫，绿意盎然，他实在无法将见证了石家历史的这片大草原，轻易地拱手让人。
石夫人加快脚步追上夫婿。“老爷有什么想法吗？”
“不能让澈儿再这么继续病下去，我立刻整装出发至长安。”
他不愿失去儿子，更不愿失去苦心经营了大半辈子的心血。唯今之计，只能走一步算一步了。
“长安……”石夫人怔了怔，因为夫婿的话勾起了点回忆。
“我想长安人文荟萃，一定可以找到名医治澈儿的病。”石万里下了决定。
就在此刻，石夫人努力回想，由脑中挤出了三个字。“逢……逢春堂，是了，是逢春堂！”
石万里不解地瞥向妻子，脸上尽是疑惑。“逢春堂？”
“老爷，你还记得十年前，带着澈儿到长安与马商洽谈合作之事吗？”
他点了点头。“这事我当然还记得，由长安刚回来时，澈儿的身体好了许多，但……这个‘逢春堂’与我这回上长安、寻名医有何关联？”
“这点我并不是很肯定，只是由长安城回来后，澈儿同我说过，有个小姑娘送他一种叫什么……‘美人糖’的，还说吃完了可以再到‘逢春堂’配药方，我还记得那段期间，澈儿的身体好多了。”
事隔多年，若不是夫婿提及此事，说不准她还想不起来呢！
“逢春堂……”霍地，石万里心里激出了希望的火光。
或许“逢春堂”会让情况有所转机。
第二章
烛火在幽暗中散发着微弱的光芒，将床铺上颀长的身躯，勾勒出晦暗不明的光影。
“怎么不死心呐？”几个软枕垫在腰后，石天澈半坐在床铺上，发出干笑。
“说那是什么话，娘不准你这么快就放弃，知道吗？”握着儿子劲瘦的大掌，石夫人对他说出了石老爷准备至长安城，寻找做出“美人糖”的名医的打算。
一双浓眉轻挑，石天澈微微勾起唇角。“好死不如赖活，是吧？”有些干哑的清冷语调，回荡在幽静寝房中，语气带点无奈，更有几分悲凉的嘲弄。
他并不以为找出十年前那只锦囊，对他的病情会有任何帮助。
石夫人怔了怔，眼底尽是儿子削瘦苍白的俊颜。
鼻头没来由地一酸，身为娘亲的石夫人不舍的心绪，无止尽地在胸口蔓延。
这么个俊逸挺拔的孩子，原该是驰骋马上、意气风发的年纪；再依他的冷静睿智、对马的了解，正是接掌家业的最佳人选。
偏偏苍天弄人……石夫人抚着他因为过瘦而微凹的脸颊，柔声道：“傻孩子，这回你爹一定可以为你找到大夫，治好你的病。”
石天澈沉默不语，唇角却扬起不相符的浅弧。
坦白说，娘亲这话他听得有些腻了。
由十岁那年秋天开始，有多少次的冀望，最后辗转地转为失望。期待的结果往往无疾而终，时至今日，他依然孱弱地似风中残烛。
纵使被父母捧在掌心紧紧呵护，仍是抵不过油尽灯枯的那一刻。之于生死，他早看破；看不破的，是父母为他心悬挂念的那丝牵绊。
暗叹了口气，他扬声淡道：“那锦囊在柜子里，你拿走吧！”
“收得如此妥当，该不会是还对那位善心的姑娘念念不忘吧？”石夫人由柜子取出锦囊，唇边噙着浅笑。
以他这年纪，若是健康的孩子早该有婚配的对象了，早些成亲的，或许也都当爹了。
一抹微乎其微的情绪掠过眼底，娘亲的话开启了回忆的匣，关于小姑娘的回忆缓缓滑过心头。
放心，里面是“美人糖”，吃了可以强健筋骨，青春不老，头好壮壮。
唔，好吧！如果是你吃，就……就改叫“英雄糖”。
小姑娘这两句话让他印象深刻，因为感觉实在挺蠢的。
偏偏，他就是把这两句话记了十年……连同她的笑容和表情，深深地烙印进胸口。
心口依稀还可以感觉到，她将中药糖硬塞给他时所留下的温暖。
“娘似乎多虑了。”石天澈愣了愣，好半晌才避重就轻地开口。
“男大当婚，女大当嫁，这没什么好害臊的。”收下锦囊，石夫人一颗心仍管不住地盼着。
或许有那么一天，儿子的病奇迹似地好转，那么生儿育女、传宗接代自是不成问题。
眸光轻垂，石天澈再度沉默。
暖暖三月，春风中仍夹带一丝冷意，让人不由得直打哆嗦。
朱若沅拢了拢身上的轻裘，满脸愧疚地问道：“江大哥，真的修不好吗？”
简朴的马车在长途跋涉，以及朱家姑娘超乎常人的重量折腾下，因为一个小小闪失，后轮便一个砰咚，直接卡进窟窿里。
马车因此进退不得，迫使护卫朱若沅至九逸城的江慎，只得下车察看状况。
“还不知道。”江慎淡淡开口。
朱若沅侧脸看着江慎紧蹙着眉，对着马车思量，她立刻扬声问道：“需要我帮忙吗？”
自朱夫人答应让朱若沅至九逸城采药后，护卫的人选很快便定了案。
人选是朱家经由楚寒洢的公公，靠着昔日官场上的关系介绍来的，目前在长安城里当差的捕头江慎。
“不用。”江慎人品相貌皆佳，但所说的话向来简单扼要。
由长安出城至今，江慎那张毫无表情的脸，活像她欠他多少银子似的，让人瞧了实在不快活。
朱若沅识趣地努了努唇，只得乖乖退到一旁，等着他解决问题，她的目光落在眼前的景致。
林木葱郁，一望无际的草原，为九逸城增添一股苍翠绿意。那巍然耸立在眼前的九逸城，犹如一座堡垒，城门出口人来人往，感觉热闹非凡。
可惜九逸城虽然仅咫尺之距，她此刻却没法进城，瞧瞧城里是否与长安城一样热闹。
移开视线，朱若沅杵在一边无事可做，只能干等，没想到等着、等着，小嘴竟又忍不住直发馋。
一双肥嫩小手不自觉地由怀里掏出一个锦囊，未多时，除了马儿略嫌焦躁的吐息，就只有朱若沅嘴里含着糖的“啧”、“啧”声响。
江慎冷冷瞥了胖姑娘一眼，为她自得其乐的模样在心里叹了口气。
至今他还是不明白，自己怎么会接下护送的任务？
虽然眼前的姑娘着实与一般姑娘不同，全身上下没有一丁点富家千金会有的矜持与骄纵，更是率真热情地让人无法讨厌她。
她是挺可人的，但……有一点却让他没办法认同。
因为只要一谈及吃，她的热情便异于常人。
他向来不注重吃食，因此对朱若沅极重吃食的程度，十分不以为然。
“不按三餐用膳胃会不好。”朱若沅是这么说的。
重点是，他们吃的不仅是“三餐”！
每天早、中、晚三餐加一道午茶及夜宵，终于让他知晓，朱姑娘为何会有现在的外貌。
“五谷为养，五菜为充，五畜为助，五果为益。此为《黄帝内经》传统养生学的重要观点。”朱若沅又说。
她奉此道理为圭臬，餐餐桌上都得具这五益。因此虽然仅有两人同桌而食，但桌上的盘盘碟碟，其盛况却宛如摆宴。
“千年来，中国人依照此一观点为主，并反对偏食，所以江大哥不能偏食，每一样菜都得吃。”朱若沅再说。
呿！就算他偏食，不也长大成丨人，不也身强体壮？！
她一箩筐的说法，他半点也不能接受。
于是乎，朱若沅的反反覆覆、叨叨絮絮，让江慎不由得怀疑世上怎么会有这样的人存在。
他绝不是寡言之人，但面对朱若沅，他只能蹙眉再蹙眉，寡言再寡言。
他的思绪游走，朱若沅却因为捕捉到他的眼神，朝他灿然一笑。“江大哥要吃吗？是美人糖喔，可以强身健体。”
江慎皱起眉头，直接撇开头淡道：“不用，谢谢。”
朱若沅耸了耸肩，似乎已习惯碰钉子，小嘴才准备再塞一颗美人糖，却感到一股突如其来的旋风扫过身旁。
她虽不动如山地站得稳当，但手中装满美人糖的锦囊，却因为一时松手，咻的一下子脱离了掌心。
“唉呀！我的美人糖！”
十万火急，石万里原本打算旋风而过，却因为耳边捕捉到姑娘的语句，倏地勒紧缰绳，回首探看。
眸光才定，他便见一团形体以着极快的速度往他扑来。
事情发生得太突然，石万里瞠目结舌之际却只能僵坐在马上，傻眼地看着眼前这怪异的情况。
刹那间，砰的一声巨响，使马儿受惊吓地厉声嘶鸣，前蹄骤抬乱了步伐。
石万里努力控制马匹，单手温柔抚摸它颈项处的鬃毛，直至它缓和了情绪，才对着趴在地面上的身影扬声问着。“姑娘，你说美人糖？你知道美人糖？”
朱若沅慢慢站了起来，拍去身上的尘土，看着装美人糖的锦囊紧握在掌心，她如释重负、松了口气地自言自语。“如果全洒了，之后的日子铁定难过……”
或许是这中药糖真的发挥了滋养身体的功效，从六岁那年开始吃美人糖后，她的身体便脱胎换骨似地，不仅身强体壮还无病无痛。
因此，她的身边再也少不了这味中药糖。无时无刻便可瞧见她的嘴里含着糖，脸上的表情心满意足地似个小孩。
石万里翻身下马，以为她摔傻了，他轻拍了下她的肩问：“姑娘、姑娘？你没事吧？”
闻言，她倏地抬眼，这才拧眉轻斥。“老伯伯，你马骑得太快了！”
“是，是老夫不好。”石万里迭声道歉，紧接着便问：“不过姑娘怎么会知道美人糖？”
长安城名唤“逢春堂”的药铺铁定不少，但研制美人糖的药铺可能只有一家。倘若能因此得到更多关于美人糖的消息，那他便可缩短寻医的时间。
“美人糖？老伯伯你又怎么会知道美人糖？”朱若沅蹙起秀眉，十分狐疑地开口。
全长安城就朱家的“逢春堂”有研制这味中药糖，又因为是为她特制的，因此知道的人并不多。
石万里听她这么说，激动地连忙再问。“姑娘知道美人糖，那一定也知道逢春堂，是不是？”
不明白他为何如此激动，朱若沅在心中思索着，一双圆溜溜的黑眸，直直瞅着他没搭腔。
“姑娘，算老夫求你了，拜托你告诉我美人糖是来自长安城哪家逢春堂？”石万里迅速跪地，为了儿子，他几乎要对眼前的肥姑娘行五体投地之礼了。
“唉呀！老伯伯，你怎么会向我行礼……”朱若沅被他突如其来的举止给吓住了，连忙伸手扶起老伯。
石万里这一伏身，攒在怀里的陈旧锦囊直接掉了出来。
目光落在老伯掉出的枣红色锦囊之上，朱若沅心里掠过一抹熟悉的感觉。
似曾相识呐！她伸手想拾起，石万里却早一步捡起锦囊，宝贝地拍掉上头的灰尘，感叹地低喃。“九逸城城民的性命，可得仰仗这锦囊。”
诸多疑问