孙元考完之后并没有急着回家，而是先回到姐姐家。

    此事已经是下午四点钟的样子，已经进入了秋季，夜长昼短，再过上一个时辰天就要黑了，这个时候再出去也办不成什么事，还不如住在姐姐那里。

    见孙元回来，孙小‘花’忍不住问：“阿弟，你一大早就出‘门’去，这个时候才回来，究竟忙什么去了？”

    孙元半开玩笑地回答：“姐姐，今日不是县大老爷主持县试吗，你大约还不知道我已经报名参考了吧？这不，到现在才作完题目出场。三日之后要放榜，这几日我得住你这里。”

    孙小‘花’：“阿弟你说笑呢，你什么时候又懂得读书作文了，还去参加考试。”

    她还在切饮片，身上的衫子已经被汗水沁透，显出嶙峋的骨头架子。

    孙元看她身子如此之差，心中难过，就将姐姐拉开，自己坐过去帮起了忙。一边切着饮片，一边笑道：“姐姐你可小看我了，你家兄弟以前是不成器。可在外面‘浪’‘荡’了好几年，却跟人学得了几个字。我这不是得罪了雷泰吗。如果这次县试做了知县的‘门’生，所谓不看僧面看佛面，那雷泰想来也不会拿我怎么样？”

    听到阿弟会读书写字，孙小‘花’自然是一阵惊喜。可一听到孙元说起他和雷主薄的恩怨，她又满面的忧愁：“如果中不了却如何是好，如何是好啊，弟弟，你能不能中呀？”

    孙元呵呵一笑：“大约还是能中的。”

    “什么大约？”孙小‘花’开始生气了

    “那就中了吧。”孙元笑得欢畅。

    旁边的姐夫高全见孙元又回来了，还说要在自己家里住上三天，满面都是不。冷哼一声：“吹什么牛皮，你就是个‘混’‘混’儿，也就骗得了你姐姐。”

    说完，就重重一摔‘门’出去了。

    看到丈夫难看的脸，孙小‘花’的神‘色’有些畏惧。

    孙元也不好安慰姐姐，姐姐在夫家日子不好过，那是因为娘家没人。

    不过，自己如今完，高全就‘阴’阳怪气地说了一句：“阿弟如今也是读书相公，他自然是早有准备的。再说，咱们家里的这些破烂货‘色’拿去谢师，只怕县尊也看不上。”

    孙元现在已经没办法生气了，本以为自己过了童子试这一关，姐夫会对自己和姐姐好些，想不到却依旧如故。想来也是，江浙一带读书人实在太多，区区一个童生，根本就算不得什么。

    “姐夫，姐夫，那姓孙的小子……小子……”

    冒成气喘吁吁地跑进雷泰的书房，不住地吞着口水。

    大约是跑得太急，额头上全是汗水。

    “孙元上榜了，还做了县尊的学生，这下须不好动他了，是不是？”雷泰正逗着架上的那只鹦鹉。

    “不好动他，不好动他。”鹦鹉怪声怪调地学舌。

    “姐夫你是怎么知道的？”冒成不觉一呆。

    实际上，他今天一大早就赶进如皋城中看榜。只要榜上没有孙元的名字，就准备带人下手以暴力抗拒皇粮国税的罪名，带了衙役将孙元收押入监。

    在他看来，孙元也没正经读过书，真上了考场，估计也是走走过场罢了。但事与愿违，孙元的名字霍然写在轮榜之上，这如同一盆冷水浇到头上，让他凉透了心。

    这才匆匆忙忙跑到雷泰这里来报告，不想那姐夫已经早一步知晓此事。

    雷泰冷笑：“你姐夫做了十多年县衙主薄，衙‘门’里上上下下可都是我的耳目，不知道多少人受过某的栽培。实话告诉你，三天前在考场上县尊就点了孙元。”

    “那你怎么不同我说。”

    “同你说……犯得着吗？”雷泰鄙夷地看了小舅子一样。

    “是是是。”冒成面皮通红：“可是姐夫，那孙元如此辱你，难道咱们就拿他没法子了吗？”

    “你急什么？”雷泰淡淡地哼了一声：“县试三年两届，每年县尊收了多少学生，只怕他老人家自己心中也不是太清楚。等过得一阵子，也许就将孙元这人给忘记了。到时候……”

    说着，他将一颗‘花’生递给鹦鹉。

    冒成大喜：“是是是，等过得一阵子，咱们再收拾他不迟。嘿嘿，那三亩水田，真是不错啊！”

    雷泰：“马上就是秋收，你得抓紧将赋税给收上来了。辽东建奴如今尚在京师祸害者呢，陕西、河南的叛贼也闹得厉害，朝廷缺钱得厉害。咱们江南作为朝廷财税重地，上头也不知道又多少双眼睛盯着呢！这赋税，比起往年，是翻了一番。如不如数如期收缴上去，须有很大麻烦。实话同你讲，今年咱们如皋的秋税一直没有缴齐，上头已经发火了，扬州府一道接一道的文书过来催促，一道比一道严厉，知府大老爷就差指着周知县的鼻子骂娘了。县尊很不高兴，你姐夫的日子也不好过。”

    “冒成啊，你姐夫我好歹也是衙‘门’里的老人，前几任知县见了我也得客客气气的。如今可好，被人训斥得跟孙子一样，这还是头一遭。显然，县尊也急眼了。你还是办好手头的活儿，也算是帮我。”

    这可是姐夫第一次同自己谈起官场上的事情，冒成顿时来了‘精’神，笑道：“姐夫，周知县也就是个糊涂官，他要想在如皋将这个官平稳做下去，还不是靠你？既然他得罪了姐夫，索‘性’在秋税一事上咱们给他拖着。到时候，少不了要被朝廷追究，一个办事不利的罪名他却是逃不过去的，头上的乌纱帽怕是保不住的。嘿嘿，搞掉了周知县，看以后谁还敢对你不恭敬？”

    “你懂什么？”雷泰冷哼一声：“‘混’帐的东西，满口胡说什么。我雷泰之所以能够在主薄这个位置上稳坐十多年，还不是因为办事得力，不管是谁做知县，都不得不依靠我姓雷的。可真说起来，如皋什么地方，有才的读书人不知道有多少，比我雷泰有权有势的多了去。如果用这种手段搞掉了周知县，坏了名声，以后别人来做知县，还敢用我吗？我所有的权势可都是建立在主薄这个头衔上，一旦没有了这个差使，我雷泰什么都不是。”

    “是是是，姐夫说得是。”雷泰说一句，冒成就点一个头。

    等到姐夫说完话，冒成就问：“孙元的事情怎么办，难不成就这么放过他？”

    “不然还能怎么样？”雷泰淡淡道：“一个小小的农户而已，虽说过了童子试这一关，可他还不算是读书人，以后再说吧！”

    看着一脸失落出‘门’的冒成，雷泰唾了一口：“猪，三亩地算得了什么！你要治那姓孙的，以后有的是机会，至于捎带上周知县吗？”

    鹦鹉：“猪。”

    一想起孙元那日在县衙‘门’中对自己的羞辱，感觉到自己胯下软耷耷的那物。一股刻骨的仇恨从心头升起来，让雷泰颧骨下又‘艳’红如血。

    他从牙缝里冒出一句：“敢骂我是太监，孙元你着死！最多两月，定叫你死全尸！”

    鹦鹉：“太监，太监，太监……嘎！”

    雷泰一巴掌扇出去，直接将那头不晓事的扁‘毛’畜生从架子上‘抽’了下来。