尉缭在咸阳的所作所为，异人、赵姬、范柝三人，是前不久才听说，只不过没有证实。范柝、异人刚才已经从他们口中证实了，确有其事。只不过他们谦虚，没有在饭桌上说出。范柝为什么在这种场合说出尉缭在离间计中的功劳呢？连如凝也猜不出他的用意，是故意泄露过去的事，让赵国人知道么？出于对丈夫的保护，因此她说：“虽说你俩没直接参与，可是这些事件件都在王孙的主持之下。我看你俩是替主人受功。”说完，如凝就近敬了异人一杯。

    赵姬早前已经知道哥哥并不是被秦军当面斩杀，而是中了暗箭，也知道秦国对赵括尸体的埋葬情况，虽不是厚葬，也还算过得去，而且还专门通知了赵国，随时可以派人去起回来。当时赵王还问赵姬什么时间移赵括的墓，赵姬怕移墓回来，被仇恨赵括的人挖坟，回答赵王“现在移回来不合适，以后再说。”因此，她并没有在虢贇提起这事时太伤感，而是佩服如凝的观察、应变和先后替范柝、尉缭、虢贇解脱的能力。因此，赵姬看着她敬完酒，接着如凝的话说：“要说功劳，离不开你们主仆的多年努力，更离不开三位姐姐多年操劳。”

    如凝说是异人的功劳，赵姬更谦虚，把所有人都带上了。当然，赵姬的话还有一层意思：如果你如凝是代表秦王来追究调拨范雎与白起不和的责任，那么好说，你们夫妻都在内。

    异人：“功劳最大的还是吕兄。”

    异人说吕不韦功劳最大，范柝清楚指的是让白起撤军之事，连忙带头给吕不韦敬酒。

    范柝敬了，虢贇虽然不知道内中隐情，出于礼节，也对吕不韦说：“多日没有共饮，小弟也敬兄台一杯。”吕不韦刚喝了范、虢二人敬的酒，姒骊环也要再敬。因为他俩坐得近，劝酒时姒骊环还在桌下偷摁了一下不愿连喝的吕不韦大腿一下。

    吕不韦无法再推脱，只得喝下。喝了后爽郎地说：“好酒，真甜。”

    茅若皦虽没看到姒骊环的动作，但她扫见了吕不韦喝酒前皱眉的表情，猜想大屁股肯定又轻狂地作了小动作。因此说：“好酒还皱眉，好似强逼。”

    姒骊环听小刺猬如此说，冲赵姬挑眉挤眼，意思是说，她不让向你的义兄示好，又要刺人了。赵姬对姒骊环会意地一笑，并无下文，这时吕不韦却说：“我来敬尉夫人一杯。”

    吕不韦先让侍侯的人为自己斟满一爵，隔桌对着如凝恭手举杯一饮而进。如凝边对吕不韦粲然一笑，边连忙端起面前的酒说：“我也敬吕大商人。”

    因为吕不韦向如凝敬酒时，是向伺候的下人要的酒。这种斟酒不及时的失职者，被站起来又忙活的范柝瞪了几眼。

    异人：“酒继续敬，你再说说，宴会上，王上有什么圣训？”

    虢贇：“庆功宴上由丞相范雎宣读了秦王签发的劳军令……

    范柝：“昭令我们早已收到，并组织全馆人员学习领会了好几天。”

    虢贇：“那我就说说宴会上王上和大臣们的一段对话，不过，因我们坐得远，听不真切，有些情景与内容是听其他参加宴会的人说的。当时，白起向王上评论赵括时说：‘我以50万之众围赵括20万，精锐伤亡过半，才全歼此军，这是我用兵以来从未有过最大损失。腹中无食，以人充饥而斗志不懈，这是赵括的本领。我方伤亡大于对方死亡数，实际是秦军未胜，赵军未败。’王上听后说：‘本次与赵对决连年，我损30万，赵死40万，可谓小胜。而赵括死，武安君存，可谓大胜。’范雎听了，对秦王说：‘长平鏖战，获得大胜的是王上。’秦王笑而不答，略微思索后，当众宣布：‘长平一役，武安君指挥有方，计深功高，寡人特拜大良造白起为上将军，晋升公大夫王陵为五大夫……’”

    姒骊环本来就对庆功宴这种交际场合感兴趣，听虢贇说秦王授白起为上将军，不解地问：“上将军为哪等职务？哪级爵位？”

    姒骊环如此一问，问得众人面面相觑、哑口无言。别人不便回答，只当没听到，虢贇则回避不了，只得回话：“上将军是职位，不是爵位。只是名誉上比将军大，实质上与将军完全一样，还是主将而已。不过，白起的上将军，与乐毅统领五国之兵攻齐时，当的上将军有区别，那时乐毅可以协调其他参战国的主将。”

    茅若皦听了说：“费哪么大的劲，心那么狠，得罪了不该得罪的人，都说他会充任太尉，位列三公。谁知，到头来手下的王陵连升三级，他却原地踏步。也难怪，在这自我标榜、自吹自擂，表扬与自我表扬的时代，吃亏的总是自谦之人……”

    质馆的人虽说恨透了白起，仍为他出力没讨好鸣不平，只是不敢说出来，只有茅若皦口无遮拦。异人怕她再说出什么大不敬的话，在桌下轻踢她，打断了她的话后，接着说：“要说么，应侯说得没错，长平之战秦军之所以能胜，最大的功劳还在圣上。”

    虢贇：“主人认识透彻。的确，没有王上亲临前线，征民纵火，吓得陵川赵军气失魄散、形全而不为之用，白起岂能获胜。”

    范柝虽不完全同意虢贇的观点，不好在这件事上过多议论，侧向他问道：“白起听了范雎的话怎么反应？”

    虢贇看看异人，有点口吃地说：“当时白起只是脸色不好看，没说什么。不过，他手下曾说，本可以等敌人来援时，彻底消灭赵军的有生力量。”

    范柝等都知道赵姬曾主张赵王发兵救赵括，但是，如果今天虢贇说的属实，赵王真要发出救兵，不是正中白起的计么？因此，他劝虢贇喝酒。

    赵姬：“白起想围点打援，就没想想被围的赵军会不会乘机突围？不想想在丹水东岸的两万来秦军，有没有能耐阻止赵军的接应？”

    吕不韦：“白起亲信的话不足为信，且无新意，还是琢磨王、将、相这三人的对话有意思。白起是真心称赞赵军呢？还是表面吹败敌，实为自表大功？是自贬呢？还是在公开场所委婉地报怨有人命令他强攻，才导致死伤过多？范雎只说秦王功劳最大，不说秦王功劳为什么最大，是奉承秦王呢？还是引导秦王说出他范雎的离间计功为第一？秦王只笑不答，是没有听出白起报怨、范雎争功呢？还是故意揣着明白装糊涂？”

    听吕不韦如此连问，女人们装着不懂政治，只顾各自吃喝；男人们虽然也会反面思考，却作出一副寻找答案的揣测状，没有回答。异人不等吕不韦自问自答，接着吕不韦的话，继续解析下去说：“武安君没有骄傲自大，仍会天下无敌。圣上归功于臣，特授白起上将军一职，开秦国之先例，荣光无限。当然，尉、虢二兄应召亲赴庆功御筵，更是圣上、相邦对我们质馆的激励。”说到此，异人吭吭咳嗽两声，示意众人别只听他说，要吃喝，自己也夹了块鹿肉，边吃边想着接着要讲的内容。

    异人讲话时，赵姬专注地倾听着，不住地点头赞许。她夸张地赞同动作，用意是封住没有官场政治经验的吕不韦的嘴。因为赵姬不好直接提醒吕不韦，在人多嘴杂的吃饭场所，不知道谁是谁的人，不知道哪个厨子、佣人会不会告密，可不能口无摭拦，乱加评论。非要评论，只能像异人那样，不管背后有没有别的含义，只根据表面内容，向好的方面说。

    异人讲话，不仅赵姬在点头赞同，范柝、虢贇也在点头表示佩服。佩服什么呢？因为吕不韦、异人的话里，都引用并发挥了易经和老子道德经的内容。

    易经的卦六三爻象辞中有“或从王事，知光大也”，意思是为王上做事，不要自己表功，而要把功归于君王，这样才会有好的结果。孔子在系辞中对易经卦九三爻辞“劳谦君子，有终吉”的解释是：“有功绩而不炫耀，是敦厚到了极点……谦虚的目的，是以恭敬的态度来保住自己的职位。

    老子道德经中的益谦第二十二有“不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。”不仅这篇有，苦恩第二十四中也有，两篇的大意是：不自我表扬反能功劳自现，不自以为是反能是非自明，不炫耀自己的智谋反能再用时见效，不摆老资格反能长久。正因为不与人争功、争论、争名、争位，所以天下人就无法和他争。

    看吕不韦不再争论，异人咽了嘴里的肉，用眼神示意赵姬，再找个话题。赵姬看到了异人示意，微笑点头，表示接受任务。然后向着吕不韦问：“吕先生商界大亨，无心政治，但商场如战场，不知对当今的天下形式有何看法？”

    吕不韦以商人的身份参加这种接风宴，听他们谈馆内安排住处的事，不好插嘴，谈到军国大事，还是有话想说。谁知，正在兴头上，只说了半截，却被异人引向正面。正感觉自己酒喝多了点，现听赵姬明确地请他继续发表意见，正中下怀。因此清清嗓子说：“吕某乘着酒兴、班门弄斧，各位不要见笑。白起长平大胜，是继他33年前在洛阳附近与韩魏大战伊阙，斩首24万，为秦国打开了进入关东的正门，18年前攻下楚国郢都，为秦打开了南侧门之后，这次长平之战，又为秦军东出攻开了一座北侧门。至此，有了两翼或侧后的安全保证以后，秦军将就近大举东进灭韩、魏。”

    异人、范柝早已领教过非等闲之辈的吕不韦，而其他人，都是第一次听商人吕不韦谈军国大事。刚才已经认同了他说的白起在庆功宴上是假谦虚、真有气，现又听他说长平之战的意义、作用和下一步秦军的行动，对他陡升敬佩之意。刚好拿酒回来的尉缭，只听了吕不韦说秦军将会攻韩、魏，却有不同的看法，把酒递送给异人后说：“臣下认为，长平决战前，我军100万、赵军80万；决战后，我以伤亡30万代价，歼灭赵军40万，加上冯亭、廉颇二人先前的损失，赵军共死了50万以上。由此可知，我军所剩还有70万，在七雄中仍是最强的；赵军仅剩30万，数量上在七雄中虽不是最少，但因为刚败，实际上已经成为最弱。因此，王上仍会用范雎的远交近攻迷惑人，待我军休整以后，仍旧灭赵。”

    各位对尉缭的判断纷纷点头赞同，赵姬却找到了吕不韦刚才所问，秦王为什么只笑，而没有实质性的内容奖赏给白起的原因。什么原因呢？秦王犹如越王勾践。

    勾践在灭了吴国的庆功宴上，听了乐师赞文种、范蠡之功，面无喜色。范蠡登时明白，勾践为了灭吴，不惜忍辱负重、卧薪尝胆，如今胜利了，却不想归功于臣下，猜疑嫉妒之心已见端倪。范蠡看透了勾践，不辞而别，保住了性命，还不忘写信给文种，向其说明吴王说的“狡兔死、走狗烹，飞鸟尽、良弓藏，敌国破、谋臣亡”的道理。可惜文种只是称病不上朝，没有学范蠡逃到国外，结果，勾践把伍子胥自裁的利剑又赏给了他，让他带着奇谋去侍奉先王。

    白起虽没有彻底消灭赵国，但秦王、范雎却认为已经取得了决定性的大胜，下一步消灭六国易如反掌。既然这么容易，能不能让秦王也赏白起一把剑，先除此患？

    茅若皦对军国大事不懂，听不出吕不韦、赵姬、尉缭三人的话有什么区别，从异人手中要过酒瓶，自行打开。

    异人把酒瓶拿过来，闻着酒香说：“这是王妃所赐之酒，十分珍贵，今天若是混着喝，品不出真味，改天享用。”

    赵姬心想，异人真够谨慎，肯定是对这两瓶被不知名的小太监转来的酒不放心，才说以后再喝。因此附和：“茅姐姐定要好好珍藏，我们能看看就满足了。”

    在大家传看酒瓶时，异人看赵姬若有所思，认为她的心思仍在密室中讨论的事上，结束了这顿接风宴。

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