亲政典仪结束时，我通身尽被雨水浇透，只得先行沐浴更衣，而后到太庙，在列祖列宗神位前奉上太牢礼，拈香叩拜。</p>
自太庙出来时，暴雨已然停歇，又是晚晴天气。</p>
竟陵王袖手立于阶下，抬头微笑看我：“皇帝神采焕发，亲政前后仪态殊为不同。”</p>
“舅父说笑！”我含笑揖手，“朕有一事不明，还望舅父为朕解惑。”</p>
“皇帝是在好奇，臣呈递圣颐太后的羊皮手卷上，究竟写了些什么吧？”</p>
我心中所想被他一语道破，我愈发恭谨：“请舅父明言。”</p>
“羊皮手卷所写，是我大梁同北胡间的一纸协议，只是其中牵扯到北夏。”</p>
竟陵王淡笑：“去岁年初北胡被你北夏的骠骑大将军打得落花流水，王庭于是西迁，在并吞西南戎狄部落后，与我大梁西境接壤。两国时有互市交易。北胡大量购进我们的茶叶、苏木、丝帛并瓷器漆器，我们则买进他北胡的马羊铁器皮革。由两国边贸发展到遣使邦交。故此羊皮手卷盟约，若是刑氏胆敢出兵大梁石头城，北胡绝不袖手旁观！”</p>
竟陵王只提“刑氏”，而不言“北夏”，是恐我颜面上不好看。他言下之意是，只要刑氏胆敢扣押他为人质，那么北胡、南梁合力，大夏难免腹背受敌！</p>
南梁用北胡牵制刑氏，看来无论是朝堂还是邦交，都要制衡。</p>
我虽从中收益，可心中依旧不自在，只得借笑容掩饰不快：“原来如此！今日之事朕不知该如何感谢舅父。”</p>
竟陵王笑着挥了挥宽幅袍袖，突然想到什么，说道：“臣来时，阿兄心心念念一物，臣只得作此不情之请。”</p>
我略加思索才知道他口中“阿兄”，便是南梁皇帝。</p>
“舅父但讲无妨。”</p>
“皇帝曾送来大梁两位公主的画像，其中御制华妃画像上，宁儿身着一袭浓绿长袍，神情有似仙子，阿兄见画甚是心仪。是以敢问皇帝，这制式唤作什么？皇帝这里可还有那种衣袍？”</p>
我心下暗笑，万没料到步仙袍竟引起南梁君主的关注。不过我观南梁服色，这步仙袍还真是暗合了南梁宫廷的喜好。</p>
我说道：“宁儿画中穿着，唤作‘步仙袍’。原是在洛阳城中风靡一时，嘉亲王送了朕七领步仙袍，朕将画中浓绿的衣袍给了宁儿，舅父既然提说，朕便半数相赠，三领步仙袍分别送给南梁皇帝、皇后和舅父。”</p>
“臣看，还是悉数送给阿兄好了！阿兄就是见了画面念念不忘，才使臣觍颜来求皇帝。臣于这些本就不甚上心，况且皇后还病着！”</p>
我愣住，秦皇后病了？</p>
从梁誉出使到现下不过短短一个月的时间，秦皇后竟病了？那么她是否已小产？此事又与我给梁誉看过的血书有没有关联？</p>
竟陵王似无心述说，又好像在刻意向我传达这一消息。</p>
“请舅父到朕宫里小坐，待朕拜谒过两宫太后，再来与舅父畅谈欢饮如何？”</p>
我想了想又问道：“不知舅父可擅饮酒？”</p>
“臣若一日无酒，便整日昏昏沉沉。”</p>
我笑笑，正要安排侍监引竟陵王往紫宸宫，就见陈圆快步行来。乍然望见慈寿宫的人，我脸上笑意瞬即收敛。</p>
陈圆迎着我跪下：“奴才恭贺圣上亲政！”</p>
我默立有顷，方与他如常玩笑几句，并且示意汤圆打赏陈圆。</p>
陈圆谢恩后起身：“太皇太后慈谕，圣上拜谒太庙后，依礼当往叩见两宫太后。如今皇太后恰好正在慈寿宫，故太皇太后命奴才来迎请圣上。太后娘娘笑言，如此倒可省却圣上来往两宫的一番周折！”</p>
我欠了欠身道：“多谢太皇太后体恤朕躬。”</p>
陈圆继续说道：“此外太后娘娘拟于今晚在慈寿宫花园鹤鸣园设宴，一者是庆贺圣上的亲政，再者也是款待南梁贵使竟陵王殿下！不知圣上意下如何？”</p>
“甚好，朕稍后和竟陵王同往西宫。”我看向竟陵王，发现他似有话却不便言说，情知他是想打听华妃音讯。</p>
于是我问陈圆：“皇太后身侧，可有妃嫔服侍？”</p>
“回圣上，有华妃娘娘一直陪侍皇太后左右。”</p>
我略一点头，命陈圆先行回宫复命。</p>
平心而论，我眼下还真有些怕见太皇太后！我被刑太尉挟持而归，险些就此幽禁，我不知道经过这些事后，我和刑太后之间该用什么态度彼此相对。</p>
话说到这里，我们已到慈寿宫门外。</p>
当晚，慈寿宫后花园鹤鸣园里，太皇太后邀请我、皇太后和竟陵王，参加晚宴。</p>
我原先还不知如何面对太皇太后，如今看来竟似大可不必！</p>
太皇太后满面堆笑，似有意营造天伦之乐的氛围。</p>
我留意到，宴饮并无朝臣，只有夏、梁、刑三家姻亲，我难免想到竟陵王对我说的“制衡”二字，眼下这三家的关系，不也是在彼此制衡吗？</p>
晚宴上依旧不见刑太尉，只有刑岳敬陪末座。</p>
酒宴进行到一半，我起身为太皇太后把酒祝寿，与宴除去皇太后以外，尽皆避席而立。正自舞剑的舞姬，忙跪地俯伏。</p>
太皇太后饶有兴致道：“老妇记得，石奴幼时，虎头教你练剑，木剑时常砸在脑袋上，然后石奴就坐在地上哇哇痛哭！”</p>
满座皆笑，我欠身道：“原来皇祖母还记得……”</p>
太皇太后语义悠长：“老妇许久都未见过石奴和虎头舞剑啦……”</p>
我不答言，刑岳却起身道：“如此，臣请与皇上舞剑，以博太后娘娘一笑。”</p>
话已至此，我自不好辩驳，当下放了酒樽，侍监奉上两柄宝剑。我持其中一柄，站在场中。</p>
我情知这是太皇太后有意在为我与刑氏之间言和，同时也是对我的试探。</p>
我持剑在手，凛冽寒光辉映月影。刑岳缓步而前，多年前我们曾不止一次在徽音殿前的庭院中舞剑，长久形成的默契，让我们配合得天衣无缝。刑岳无心一较高低，因此只是徐缓地舞动。</p>