皇太后徐缓问道：“梁皇、皇后好？母后好？”问到这里她看一眼华妃，又问道，“竟陵王也好？”——竟陵王是华妃父亲，华妃不便动问，故此皇太后代为问出。

    梁誉跪直上身，抱拳道：“主上和皇后一切安好，大梁皇太后也安好！”他看向华妃，“只是竟陵王去岁秋因石头城中多雨，染了一场风寒，幸已痊愈。”

    余人尚可，只有华妃闻言侧转过身，以袖拭泪。

    梁誉又说道：“不敢动问北夏皇太后……还有华妃，是否安好？”

    “你不是都已看见了么？哀家和华妃，都好。”

    骨血至亲间隔了山重水复，不得相见。唯有互道一声“安好”，以寄拳拳亲情。然而在这一片安好声中，宴饮的气氛渐转悲凉。

    我举杯笑道：“今晚亲人欢会，当畅谈高歌才是！朕谨以此酒，为皇太后寿！”

    梁誉和蔺非然亦皆举杯，为皇太后祝寿。

    一轮祝酒后，宴饮继续。华妃跪坐于食案旁，亲自服侍母后用膳。

    梁誉侧眼看着皇太后并无差别的青绿菜色，皱眉道：“闻知北夏灾荒，大梁皇太后挂念北夏皇太后，故命臣等送来石头城御田胭脂米，以及山菌、血燕之类，皆是北夏皇太后在梁宫时喜食之物。”

    南梁皇太后是母后的阿娘，心系女儿也在情理之中。

    皇太后眨了眨眼，勉强压下眼中水汽，冷声道：“统统带回石头城！”

    梁誉和蔺非然面面相觑，诧异于皇太后为何突然动怒。

    “哀家现在是大夏的国母，大夏国中百姓无食，哪有子女吃不上、为娘的却尽日山珍海味的道理！大梁皇太后只知心疼她自家的女儿，难道哀家就不懂疼惜哀家的子民？！”

    说到最后，母后声含哽咽，立时吩咐华妃布菜：“哀家吃这些，已然很好！”

    皇太后负气一般，夹起一片葵叶吃了，南梁使节叩首谢罪，我亦避席而跪：“母后所言虽句句在理，可这怎么说也是南梁皇太后的一番心意，还请母后勿要推辞！”

    “阿娘若真体恤女儿，便该催请阿兄允准借粮！否则哀家有何颜面做这大夏国母？二卿回去告诉梁皇，他若不肯借粮，哀家便与华妃绝食而死！”这般无理取闹的外交辞令，从母后口中道来，却显得恰如其分。

    皇太后愤然离席，华妃向我行过告退礼，我报以感激一笑。

    我和南梁使节重新落座，我不在意地笑笑：“皇太后清傲又心系故国，此番梁皇迟迟不允借粮之事，皇太后难免羞怒交加。”

    梁誉沉吟半晌道：“陛下，臣等归国面圣，当如实禀奏北夏皇太后所言，请主上借粮。然则……”

    蔺非然接口道：“然则此事不易！”

    我不动声色望着他们。

    “主上最是敬重皇后，可皇后至今对北夏秦丞相灭族之事耿耿于怀……”

    我听着梁誉述说，腹诽道，与其说是敬重皇后，不如说是言听计从、畏妻如虎！然而梁誉接下来的一语，让我险些失态，他说道：“何况眼下皇后有喜。”

    我缓缓睁大眼睛，半晌徐缓笑道：“这是喜事！为何舅氏不诏诰天下？”

    梁誉笑得稍显勉强：“皇后欲待诞下皇子后，再行诏示。”

    秦皇后真是良苦用心！她若一举得男，为梁皇诞下嫡子，那么我将无权问鼎梁皇宝座。梁誉这些年费尽心机的一番苦功，也尽付之东流。

    此事终于促我将这几日迟疑难决的一事，做了决断。

    “二卿可知？秦丞相因何满门抄斩？”我沉下脸，示意汤圆遣出熏风殿中一干内侍宫婢。

    不待他二人答言，我低头解下腰间金紫龙袋掷在桌上。汤饼单膝跪地解开袋口，从中抽出一条卷折如手指粗细的暗黄葛布，徐徐展开呈送到梁誉面前——即便时隔将近一年，我依旧嗅到那令我胆寒的铁锈味道。

    我冷声道：“二卿自看！”

    梁誉见葛布上血迹斑斑，已觉惊诧莫名。我不理会他，默然饮酒。

    两人看过血书，汤饼重新卷好依旧放回龙袋中，双手捧持龙袋呈我。我接过，不疾不徐系回袍带上，方抬眸看他二人。

    我不意外于他们脸色的骤变，两人既对血书内容惊疑莫辨，同时又因那“区区十万铁骑，可破南梁防线”的述说而恐惧。

    梁誉：“不知这血书，陛下是从何处得获？”

    蔺非然：“陛下公然出示血书，莫非北夏已然得了秦相图籍？”

    两人几乎同时问出他们最关心的问题。

    “这是原大理寺卿顾云清在狱中写下的。血书提及，凡是可能知道图籍下落的秦氏旧人，均遭刑氏扑杀，顾云清自身遭遇也印证了这一事实。刑氏急于寻得秦相图籍下落。”我对梁誉点点头。

    “至于朕……”我语焉不详，“若是见了图籍，必然烧毁。”

    蔺非然毫不掩饰他的怀疑。

    “蔺卿不必如此看朕！”我冷笑道，“朕烧图籍是为自己，又不是为南梁！朕手无兵权，纵然得了图籍，又哪里寻那十万铁骑？朕将这图籍视作祸根，只会加速朕的死亡！”——图籍若落在刑氏手中，南梁被攻破的同时，夏帝也就没了存在的必要。

    梁誉直视我的眼睛：“陛下向臣等出示血书，难道就不怕我大梁如惊弓之鸟，引重兵直捣长安城吗？！”

    闻言我仰天大笑，直笑出了眼泪。

    “梁卿真是枉费朕坦诚相待！朕出示这血书，只因南梁是皇太后母国，朕不过想给舅氏提个醒，与其攘外不如安内！”

    我言外之意，是曾落在秦相手中的图籍，只能证明南梁自身出了纰漏！而其中最大的疑点，指向了秦皇后。

    梁誉眼睛亮了亮，随即垂下眼帘。

    我只当没看见：“南梁若因此犯境，大可随意！南梁若取胜，朕额手称庆！可若不幸被大夏攻破南梁防线，朕、皇太后、华妃也只有一死了之。”

    梁誉和蔺非然相互对望，眼神均是黯然，我知道他们是因领教过刑岳诡谲的战阵，自忖没有战胜刑氏的可能。