我将御史察印连同那张分量极重的黄麻纸放回囊袋，抽紧绶带，交予霜橙：“收起来。”</p>

    至于那价值不菲的驼色包裹，我命馎饦收入御库。</p>

    拾起夏斯阙的“步仙绳”，我试着解了两下没解开，于是随意抛给汤圆：“送去织室，命织室丞克日修复。”</p>

    “是”，汤圆甩了两下早已惨不忍睹的绳子，忍不住问，“主君，若是织室丞力有不逮当如何？”</p>

    “这绳子让他悬梁自尽，早步仙境，足够了！”</p>

    汤圆身子缩了缩：“奴才明白！”</p>

    我沉吟半晌，叹息一声，咬牙切齿：“动用内帑的银子罢！将一千两纹银送去户部，平了纫秋之父姜逢的库银亏空。再命掖庭令亲至其宅中，代朕嘉许她孝感动天！”</p>

    如此一来，纫秋所住的坊正必会上报长安县令，具表上书内侍省的选妃特使。</p>

    纫秋不过八品户部主事之女，毫无根基可言。就算我此刻指明要她进宫，太皇太后也不屑拦阻。</p>

    鹿脯看一眼汤圆手中的双色绳，上前问道：“主君，嘉郡王既与主君同游东陵山，自然也清楚捡拾宝物一事，主君是否……”</p>

    我虎视眈眈望过去，鹿脯不敢再说下去。</p>

    许久，我咬牙切齿：“再取出五千两纹银，给嘉郡王购置精舍！”</p>

    接连筹划几日，又是暗算刑岳，又是天降珍宝，结果还要我搭出六千两绞丝白银！</p>

    尔母婢也！</p>

    早知如此，还不如消停些！</p>

    “留下鹿脯和驼羹随侍，都退下吧。”</p>

    驼羹接过香橘捧着的湖色绣银字的常服，与鹿脯侍候我更衣宽坐。</p>

    我长吁短叹，今日一败涂地——不仅失了亲政的机会，害得太傅李休远致仕，今后朝中谁可倚靠？</p>

    我示意二人在逍遥榻旁的蒲团上坐下，驼羹低声道：“主君不必如此，塞翁失马焉知非福。”</p>

    我抬头看驼羹，驼羹却看向鹿脯。</p>

    “奴才倒要想恭喜主君！”鹿脯圆圆的脸庞，此时已褪去在人前时的憨厚，“主君细想，如今半个朝廷都出自刑氏一门，早已是根系旁杂、盘根错枝。主君常在内廷，若是冒然入朝主政，难免不遭刑氏暗算！”</p>

    我听他分析得不无道理，若我当真有那一日，便是失颜面于天下！</p>

    “主君不妨以退为进，如此即刻缓和刑太尉对主君的敌意，主君更可借此机会韬光养晦，培植朝中力量。请主君切记，万事都须徐缓图之。”鹿脯坐于蒲团之上向我欠身言道。</p>

    我没好气的抽抽鼻子：“你倒是告诉朕，如何韬光养晦？朕原来朝中还有太傅支持，如今也被刑氏削去了，朕今后该倚仗何人！”</p>

    大夏立朝以来，倚重秦、李、刑、崔四族。刑氏灭秦后，一门独大。丞相崔煊投刑氏门下、甘愿为其爪牙。如今也只剩得陇西李氏集团，可为我所用。</p>

    “辅国公已年迈……”鹿脯不急不缓说道，“纵是忠心为君，也是心有余而力不足。主君何不将目光放在陇西李氏年青一辈上？”</p>

    我沉吟：“李氏的年青一辈……”</p>

    驼羹眼前一亮，对我细数道：“主君，奴才以为鹿脯所言极是，眼下正是韬光养晦、未雨绸缪之事！辅国公有子三人，世子宽仁近懦，如今在朝为七品散官，不堪大任。次子李楼常在军中，屡有战功，现封正四品忠武将军，领军驻西北防，恐于朝政生疏。反倒是幼子李榭，久有贤名，可惜至今未出仕，被李太傅养在乡里，世人未得一见，不知贤愚。”</p>

    我记下李楼和李榭的名字，摇头道：“这二人，朕都是无由交结，毫无用处！你们再想。”</p>

    半晌，鹿脯抬头看向我的眼睛：“那惟今之计，就只有联姻了！恰好主君正是大婚之年……”</p>

    “不妥！”驼羹立即制止道，“试想太皇太后怎会让李家小姐入宫？就算太皇太后老糊涂了，那李太傅也必不允准！”</p>

    “为何？”我不悦皱眉，难道李太傅会嫌弃到以为我配不上他李家贵女？</p>

    驼羹忙解释道：“主君有所不知。宫中早年传闻，李太傅之女、淳贤贵妃，实际上是遭刑太后赐死！”</p>

    “嘉王可知这传闻？”我悚然变色问道。</p>

    鹿脯、驼羹摇头，就算夏斯阙偶有听闻，又如何会写在脸上？</p>

    鹿脯坚持道：“传闻如何可信！奴才以为，只有李氏之女入宫，是眼下笼络李氏最好的办法！”</p>

    驼羹和鹿脯，极其罕见地对此事存有争议。</p>

    我摆摆手：“既然李氏之女眼下还无由入宫，此事可缓议。若时机成熟，朕自会纳其为妃。”</p>

    ***</p>

    冠礼在即，太常寺的几个博士一刻不停地跟在我身后，聒噪不休。</p>

    初时我还算配合，认真听了听。可是这些琐碎的仪礼规程，只要听过一遍也就记住了，奈何太常博士还是不厌其烦，不仅要讲如何行礼，还要讲述上古订下仪礼的原因。</p>

    例如冠礼时应面向何方，奠酒和拿取肉脯时是用左手还是右手……虽然我一再表示，早已了然于胸，可这些人依旧每日尽职尽责到我跟前絮絮叨叨。</p>

    我在一丛翠竹前悄然止步，跟在我身后的太常博士若不是被汤圆拉住，险些撞在我身上。</p>

    我还没说什么，太常博士连连躬身，口称“有罪”。看他抖抖索索的花白胡子，我无奈摇头，实在不忍心责备。</p>

    “为何祭酒时只能浅尝辄止，不许都喝下啊？”我袖着手问他。</p>

    太常博士忙道：“回禀陛下，冠礼所用祭酒，都是未经滤去渣滓的醴酒，不比宫中常饮用的清酒。”</p>

    我点点头，继续问：“冠礼上又为何要更换衣冠三次？是否太过麻烦啊？”</p>

    太常博士立即肃然道：“启奏陛下，三加弥尊，谕其志也。”</p>

    “朕还有一问”，我嘴角噙一抹坏笑，缓缓撩开身旁的翠竹，露出被竹叶遮挡住的宫门：“此地已近长乐宫外，卿还不告退吗？”</p>

    外官无旨，不得入见内宫女眷。他讲得入神，随我走到这里，已是逾矩。</p>

    望着太常博士一溜烟退下，我摇头莞尔，转身也要离开。</p>

    汤圆适时劝道：“主君已到长乐宫外，宫殿监也已迎了出来，此时离开恐怕不妥。”</p>