留下唐玉树和陈逆面面相觑。

    面面相觑片刻之后，唐玉树问道：“诶？弟娃儿，你是哪个喃？”

    金陵城入夜，烟火熙攘。

    随父亲一同出席夜宴，因倦了席间的推杯换盏，于是便称身体有恙，先离了席回府。

    因“颇有交际手腕”而名动秦淮，应对觥筹交错的场面对于花良叙来说，自然是不在话下；可由衷地，她一向不喜欢这些场面。

    离席时父亲尚忙着与人们谈笑风生，连一句“路上小心”都不曾叮嘱。

    转出雕梁画栋的酒楼，花良叙收敛起笑意揉着酸痛的脸颊，方走了几步到一处路口时，却隐隐听得一阵小孩子们的吵闹声。

    最初花良叙没有多想，只以为是寻常人家的孩子们玩闹。可站定脚步仔细听去，才意识到那笑闹声恣肆张扬的情绪过于浓重，而其间还隐隐传出一阵微弱的哭泣求饶声。

    花良叙改变了行径的方向，转向那个巷子里。

    ——“不是流莺的杂种，怎么会在脸上涂胭脂？”

    ——“你娘呢？喊她来救你啊！”

    ——“待会儿就把你卖了去！”

    句句言辞难听至极。

    就着灯火，花良叙看到一群十七八岁的男子围堵着一个坐在地上的少年，那少年约莫也就十三四岁光景，只露着光溜溜的腿在寒冷的冬夜里打着颤。

    “你们做什么？”花良叙走上前去。

    那群人被来者一惊，眼见来者衣着华贵，料定是大户人家出身，惹不起；于是四下交换了眼神，迅速地朝另一个方向蜂拥鼠窜了。

    只留下一个坐在泥水里，胆怯地看向来者的少年，脸上涂着鲜红的胭脂，也被泪水花成了一大片。

    花良叙还没开口，倒是那少年先认出了她：“……少……少奶奶？”

    “噗……”被这么一叫花良叙倒是羞红了脸，一面脱下取暖用的猩红观音兜给少年披上，一面佯装嗔斥：“胡说什么呢？谁就是你少奶奶了？”

    那少年躲在暖和的观音兜里还在打着颤，却伸出手来就着光线拨开花良叙额前的发丝，看了良久：“可不是吗！可不是我家少奶奶吗？”

    花良叙心下只当这孩子可能是傻子，也没做争辩。

    只听那少年开口：“我啊——你不认识我吗？我是顺儿！我家少爷是林瑯！”

    花良叙这才想起来：“是你？”

    且说自林瑯走后，那顺儿便终日跟失了魂儿一样，天天茶饭不思。

    今日管家要他出来买些东西，大晚上迷迷糊糊就着暗灯，看错了人，揪住一个身着红色锦袍的男子就说人家是“少爷”，反被那人及随从的同伴们拉扯着不肯放走，非要羞辱取乐；笑话顺儿脸上涂了胭脂，定是花街柳巷逃出来的小倌儿，还扬言说要卖出金陵城去。

    “以后离这些人远一点……你家少爷不在金陵，别再认错了。”花良叙叮嘱道：“还有——以后不许叫我少奶奶，我可没嫁给你家少爷！”

    “你知道我家少爷在哪里？”顺儿抓住了花良叙言语背后的线索。

    花良叙一时语迟，半晌又打着马虎：“我怎么会知道？”

    只见顺儿神秘兮兮地扬了扬手：“我告诉你：我知道——你可会去找他？”

    花良叙倒是有些好奇这家伙的小心思了，于是试探道：“你怎么不告诉你们老爷去？”

    “告诉了老爷，老爷会把他抓回来……”顺儿摇着头：“那可不行！少爷跑出林府就是为了不被老爷逼着当官！”

    “……呵？”花良叙笑道：“他还挺有出息。”

    听到自己家少爷被表扬，顺儿也分外骄傲：“那当然！”

    林瑯带着大夫……或者说是拽着大夫赶回来的时候，觉得自己的喉咙几乎像是被撕裂了一般，又疼痛又恶心，连呼吸声都变成了打呼噜一般的粗喘。撑着门板缓了一口气，又继续拽起大夫就往西厢房跑，途中差点儿撞到前来吃饭的客人家随地追逐乱跑的孩子。

    “您回来了。”陈逆两只手端了七八个盘子，脚步稳健地从后厨出来。

    “诶……？”林瑯这才察觉到怪异之处——明明自己不在，唐玉树又扭伤了脚，可院中十张桌子全部坐满了客人，檐下还有一堆似乎是在等待排队的人。

    可林瑯没空琢磨这怪异之处：“唐玉树呢？”

    “……在后厨。”

    林瑯瞪大了眼：“不是说不能动吗？”

    陈逆怕挨骂，小声解释：“……他非要去，我就扶他过去了……应该没大碍。”

    林瑯恶狠狠地瞪了一眼陈逆，跑到后厨去。

    唐玉树正在洗刷着碗碟，见林瑯进来，抬头看了一眼林瑯，又迅速把眼神闪开了。

    大夫还在那边喘得上不来气，一边拍着胸脯给自己顺气一边检查着唐玉树的伤势。片刻后，开了两副药：“内……内用外敷……三天就可以好了……但……但是切记……”

    话听到一半，院中客人催促了起来：“我叫的酒怎么还没有上……”

    换来林瑯的一句毫无理智的“自己拿去！”

    客人小声：“好的……”

    大夫继续道：“切记不能再扭伤了……这几天就好好躺着吧……”

    起身临走时，喘气声都缓不过来，指着林瑯：“这次……这次出诊……我要收……你双倍的钱！”

    把唐玉树安顿回西厢房，林瑯和陈逆一直忙到子时过半才彻底收了工。

    端着煎好的药送到西厢房时，唐玉树正躺在床上一动不动。

    “喝药吧。”林瑯把药放在床边柜子上，将灯点着：“我还以为你会睡着。”

    “……”唐玉树端起药来，一口一口地喝着，却还是一声不吭。

    林瑯“哼”地笑了一声：“你生我气对吧？——骄纵又固执。总是添一堆麻烦，自己又处理不了，最终连累到你身上。”

    “……不是。”唐玉树放下碗：“我不知道我生谁的气……但绝对不是你。”

    “诶？”

    “我脑子笨，想不通很多事情……但是我就是害怕。”唐玉树放下了药碗，伸手用拇指和食指把林瑯刚点起的灯捻灭了：“我害怕，要不是陈逆及时来了，你就摔坏了……”

    坐在黑暗里，林瑯一时不知道该如何接话。

    只听唐玉树自言自语一般：“我总是这样——以为自己变得更厉害一些，就可以保护得了身边的人……”

    “可事情总不是这个样子……我总是因为还不够厉害，失去很重要的人。”

    “不是我不想和你说话。”

    “是我不敢……”

    “我真怕，因为我不够厉害……有一天我又变成孤零零的一个人。”

    “你不需要那么厉害啊……”林瑯试图开玩笑化解沉重的气氛：“有的时候，或许只需要搭档别那么蠢就够了。”

    唐玉树果然笑了一声。

    可紧接着听到他急促而压抑的呼吸声时，林瑯才明白唐玉树捻灭烛火的动机。

    ——他还是不能容忍自己，在他面前曝露分毫的无措和恐惧。

    ☆、第十五回

    第十五回新馆子无妄遭事变林掌柜急切寻真凶

    唐玉树拘着一捧热水洗脸的时候，林瑯推开了厢房的门，带进了一阵冷气。

    “起很早哟！”唐玉树挂着一脸水珠，抬头看清来者后感到十分惊讶——往日里的这个时辰，林大公子一定都还躺在被窝里酣然大睡，叫都叫不醒的那种；今天却不知道为什么，竟然早早穿戴整齐。

    林瑯还是一张惯常的漠然脸，一把将唐玉树拉到门边：“你看——”

    清晨的院子里面光线还昏暗着，只见一个瘦小身影在一排排整齐的桌椅间忙碌：“陈逆？”

    林瑯点了点头：“昨天不是安排他在我厢房睡下的吗？——今天很早就醒来，忙活收拾，把我吵得睡不着。”

    唐玉树用毛巾抹脸，洗去了困意之后整个人神采奕奕地：“那不是很好嘛，能干又聪明。”

    林瑯将门缝儿合上：“你这是想留他？”

    唐玉树点了点头：“留噻！”

    且说昨日为救从檐上失足跌落的林瑯，唐玉树扭坏了脚；出于陈逆救下林瑯，还在馆子无人照看的情况下帮忙分忧，于是安排这个小孩子先在财神府上住了一晚。

    隔夜，一大早起来，就见那小孩忙活来忙活去地收拾着馆子里的桌椅，为今日的开张做准备。可林瑯看在眼里，却总觉得那小孩子有一幅玲珑心思，拿捏不透：“不行——不能留他。偷过一次，你怎么保证他不会偷第二次？”