纳。

    那大汉掂了掂他递过来的钱袋，奸笑道，出手这么阔绰想必身上不止这些钱吧。

    少年的脸一瞬间变成土灰色，昨日与手握重兵的将军谈判性命岌岌可危的时候他都不曾这样慌张。他急急地往后退了一步避开伸过来要拽他前襟的手，说，得饶人处且饶人。

    那满脸横肉的大汉好像听到了什么天大的笑话一样忽然纵声大笑起来。少年脸色苍白地示意身后的人下楼去求援，话还没说完就被人挡住了去路，眼睁睁地看着那只粗壮的臂膀在眼前放大。

    那一刻，时间都静止了，少年眸中闪过寒光，心里忽然想起殷商时盛行的酷刑条例，想着回去就将闹市伤人者处以极刑。长街上的侍卫闻声赶来但却为时已晚站在楼下眼睁睁地看着那大汉将拳头伸向了自家主子。

    下一秒，一声惨叫响彻云霄。苏应淼不紧不慢地上楼去，看着大汉被暴力拧断正以诡异姿势挂在身侧的胳膊一阵惋惜，捧着人家断掉的臂膀痛惜道，可惜呀可惜，怕是这辈子都废了。

    惊魂未定的少年苍白着脸看向莫问，明显一滞，低声道，莫将军。

    没了战甲和三头凤袍，他们都不认识彼此了。

    莫问想了一下才意识到眼前苍白着脸的少年和昨日拿着他的佩剑说要自刎的楚子是同一个人。他拱手要行礼被少年急急地拖住。

    大概是怕身份暴露引发动乱少年拂袖离开，楼梯上七倒八歪的几个大汉见状急急忙忙地爬到角落里躲避。

    莫问低头看着自己的手有些失神，忽然发现任他如何努力都没办法把眼前行色匆匆的少年和那位身处高位的楚子联系到一起。

    一顿点心吃得食不知味，莫问实在不想和欺负小流氓的苏应淼待在一起就回府了，刚刚进门，后脚旨意就到了。

    “宣莫将军入宫觐见。”

    纵马行至宫门前，侍卫将其拦住说轿辇已经备好，将军把马交给我们吧。莫问点点头，没有为难几个当差的。

    悠悠的轿辇行在官道上，空中忽然落了雨，莫问撩开帘子看着外面巍峨的楚宫，忽然觉得这盛世宏图上好像莫名其妙就添了不一样的颜色。

    具体是什么他说不清，但就是与原来不同了。

    承庆殿里，一身长衫的人立于檐下。春雨带着凉意沁入衣衫，他鬼使神差地伸手去接檐雨。

    身后的吴继周上前一步，低声道，王上，莫将军到了。

    少年下意识收回手去，转身看向莫问，他顿了顿，说，过几日就是朝觐的日子，今天齐侯带着车队路过此地，孤王去看了，有五车铜。实话说，我们只有两车。

    莫问看着眼前的少年，莫名觉得诏他入宫应该有更重要的事情。因为眼前人穿的不是早上见到时的那身白衫，也不是楚子按礼数该穿的黑色三头凤长袍，而是红色的龙袍。

    楚人以凤为尊，以玄色为贵，而周人以龙为尊，以红色为贵。自周天子称王全天下还从来没有任何一个人敢穿正红色的衣服。

    莫问由此知道，野心勃勃离经叛道的，好像不止他一个人。

    “莫卿，北往百里，你随孤王一起吗？”

    莫问顿了一下，说，王上就不怕我趁您不在城内派人夺了这城池？

    少年笑了一下，释然道，你不会，因为一个子爵，你看不上。

    莫问一滞，跟着笑起来。两人并肩而立，望着灰蒙蒙的天空放声笑，仿佛看到了阳光冲破浓云朗照大地。

    他们太像了，像到莫问看着眼前人恍惚就像看着自己的影子，像到莫问在某个瞬间都要忘了自己此次回京抱的是篡权夺位让天下变色的心思。

    莫问穿着一袭青衫，长发用布条松松垮垮地系在脑后，明明是常年征战手握重戟的将军，周身却无一点戾气，笑起来竟温润如玉。

    少年微微仰头看着他的侧颜，感觉自己瑟缩了十七年从来不敢用力跳动的心脏忽然找到了自己存在的理由，在他的胸腔里跳得坚定而有力。仿佛这将倾的天下就此找到了去路。

    那一年，他十七岁，是刚刚上位的楚子，他二十四岁，是急诏回京的将领。

    见过莫问之后少年回寝宫，那个曾经母仪天下宠冠后宫的女人，正倚着门，站在廊中风口里等他。一缕银发在夕阳下格外引人注目。仿佛一瞬之间就苍老了十年。

    “见到他了吗？”

    “莫卿有些事情虽然做得出格，但他是极温柔的人。孤王知道，如果要成就千秋霸业，就非他不可。”少年回答。

    太后沉默了许久，握紧的双手指节发白，她说：“辰风，哀家希望你别忘了，他是威名赫赫的戍边大将军，手里握着徐离一族的生死和这苍茫天下的去路。”

    少年顿了一下，喃喃，徐离一族的生死……

    等他回过神来，太后已离宫。决定权不在她手里，该做的都已做了。能做的也都做了。

    “莫卿在边疆多年战功赫赫声名鹊起，父王为什么没有早些为他封爵？”少年问。

    吴继周俯身跪地，语调平静，额头却沁出密密一层汗珠，尽管如此，他仍只是说：“老奴不知。”

    莫问，少年忽然想起他的名字。

    那是一个高手如云明主迭起的年代，是一个不断崩坏不断创造的年代。各国都在忙于开疆拓土，地处边疆国势衰微的楚国经受着，反抗着，踯躅着站了起来。

    第三章

    进了镐京，来来往往的都是各诸侯觐见带来的车队。大大小小的驿站里住满了随行人员。四月，是一年一度诸侯觐见的日子，提醒各地诸侯不要忘了，不论在封地如何，周天子才是天下共主。

    在周朝，铜矿乃国之命脉，分封时天子将包含大矿的封地分封给本族兄弟，其他诸侯国分有一些零散的小矿，而楚地，无矿。这些年来楚人用铜只能通过买卖，对方坐地起价之事常有却也无可奈何。

    而各诸侯在朝堂上的尊卑除了看封爵大小外还看每年进贡铜的多少。天子没有给楚人一点点铜资源，却要求楚人进贡越多越好。

    楚地从来都不受上方重视。

    郑候当初便是看准了这一点才敢对楚国发兵。

    大殿上，楚子与几个男爵并列站在最后，上位的人撩起额前的旒珠表情府浮夸地探身向后看了半晌，找到自己要找的人之后才释然一般坐回去，靠在扶手上，懒洋洋地问，听说，上个月楚国派人将郑国军队从边境线上赶出十里之远，将两万郑兵一举歼灭，楚子这些年一直勤勤恳恳从不让孤费心，我以为这是忽然之间疯魔了呢？没想到是换了一位楚子呀。

    徐离文渊向左跨了一步，恭恭敬敬地俯身跪下，说，陛下，郑候对边地军队丝毫不加管束，视臣多次加急密报为无物，一意孤行抢夺楚地城池，残杀楚地子民