虽说大越疆土不及前朝宽广, 但历经上一代皇帝励精图治，国家富庶，京都城已扩建至二十年前的三倍。

    京都城原本只有皇城、内城、外城之分, 后因城内人口众多，又重新开辟出一个新城区, 名为罗城, 环在内城之外, 立于外城之内, 于是, 整个京都城由原本的方方正正被改成了宝葫芦形。

    秦家从江南省搬来之后，便住在这与皇城不近不远的罗城当中。

    除去秦娇花一千两嫁妆、秦娇娇和秦娇美的一千八百两的私房钱，明面上, 秦家只有八百两银子, 但京都寸土寸金, 内城随随便便一套宅子都是千两起步。

    而罗城的地价便宜了许多, 五百两便能买下一座刚够一家人住的宅子了, 除了进内城要多走几里路以外，在日常生活上，与内城没有太大的区别。

    秦家住在西街巷子尾, 隔壁是与秦家交好的张家, 再西边更远的街上，则是文先生和赵公子的一进小宅子。由于赵公子家资不丰, 置办的宅子不如秦家的宽敞。

    这一日, 文先生一大早来到秦家, 站在门外，对着大门“咚咚”一阵猛敲。

    因那敲门声太着急，最先来开门的是六儿，六儿从门缝瞧见来人是文先生，赶紧将门打开半扇：“赵奶奶是来寻咱家三姑娘的罢，三姑娘近儿起得晚，眼下应当刚起身不久。”

    自从考完春闱，秦娇娇懈怠不少，才刚起身正准备打水洗脸，文先生就过来了。

    秦娇娇将铜盆放在架子上，顺手扯下擦脸的巾子，打了一个哈欠：“我蓬头垢面的，先生请稍等。”

    “稍后再洗，我有要事告知于你。”文先生一把抓住秦娇娇的手，将人连拖带拉在椅子上坐下了，紧绷着一张脸，语气焦急，“距离会试放榜没几日了，你猜怎么着，竟然有人在传你的谣言！”

    一听这话，秦娇娇瞬间清醒了，眨巴眨巴眼，露出一副不可置信的模样：“咱家才来京都不久，在这大半年里，大姐和母亲不曾出门惹事，我也闭门不出在家读书，到底是何人在背后对付于我？”

    为了秦娇娇的女科考试大业，秦家上下大改惹是生非的习性，就连秦孝义都极少出门了。当然，主要是因京都城物价太高，每吃一顿鸡汤和小笼包，秦孝义就得肉疼好一会儿。

    干脆让厨娘在家自己做，划算许多。

    “哎，兴许是你上次露了才，这才招到他人记恨。人都有这等习性，觉得只要将别人拉下去，自己就能考上了。”文先生淫.浸考场多年，深谙考生心理。

    赵家比秦家晚来三个月，等文先生来到京都城时，秦娇娇已经在京都城声名大噪了。

    当然，这也怪不得秦娇娇，怪就怪她太出众。

    与前朝不同的是，大越国子监内不仅招收男学生，还设有一个分监教授女学生，在去年刚夏末时，国子监女监特设了一场公开的“槐市”。

    之所以称“槐市”，是本朝士人和太学生为了互通有无，每月的初一和十五，在槐树林里拿出家乡的土特产或是书籍等进行买卖。

    七月正是国槐盛开的季节，此次国子监特地在槐市上举办一场斗文大会，秦娇娇拿着太和书院的拜帖，与国子监女学生、其他省来的学生狠狠地斗了一场。

    结果自然是秦娇娇夺得魁首。

    自那以后，秦娇娇的名声算是传出去了。

    其实，秦娇娇不觉得自己如何了得，比起男科来说，女科考的内容本就少，更何况能读得起书的女子们，平时大多数被家族管教得厉害，琴棋书画样样精通，精力早就分散了。较成日苦读的男人们来说，女人的学问还差得很远。

    不过，最令她吃惊的是，京都的贵女们养尊处优惯了，学问和见识均完全不及江南学子，夺得次名的，依然是一位江南省来的女学生。

    秦娇娇之所以能赢，倒是多亏了陈山长，虽然太和书院分男院和女院，将男学生和女学生隔离开来，但陈山长时常拿男院的文章过来让女学生们点评，秦娇娇读过那些正儿八经的男举人文章，才知道自己差得远。

    长此以往，她便养成了一颗自谦的心，不以自己为太和书院甲等学生而沾沾自喜，时常去藏经楼看男学生的文章，偶尔会寻张芦花讨教一番。

    “谣言传你家大姐被休回家，不仅不敬公婆，还下苛责庶女，尤其是二姑娘的言论……很是难听。”文先生叹口气，乌黑的眼珠里尽是怒意，“到底是何人，竟与你有这等仇怨，非要毁了你不可？”

    秦娇娇摇了摇头，默默盯着杯中一圈圈荡开的碧绿茶水。

    要说恨她的仇人不是没有，可惜吴家和钱家早就满门抄斩了，唯一剩下的孙家，最后与秦家化干戈为玉帛，在京都，她哪有什么仇人？

    “哎哟，完了，二姐已经去回春堂了。”秦娇娇一拍桌子，神色突然紧张起来。

    老郎中跟着秦家一路来到京都，头一件事便是拉着秦娇美去回春堂报道。

    这回春堂不比青州府药堂庙小，此乃京都城第一医馆，但因其位处于内城，秦娇美每日天不亮就过去坐诊了。

    秦娇娇怕二姐听了传言又会受不了。

    文先生揉了揉眉心：“你还是担心担心你自己罢，此次传言来势汹汹，特地在放榜前出来，怕是专门冲着你来的。”没想到秦娇娇一点也不忧心，反而担心起二姑娘难不难受。

    被批评的秦娇娇不好意思地挠挠头：“先生，我知道了。”她近大半年关门读书读太久，都忘了当年如何与孙家斗法了。

    秦娇娇简单收拾了一番，跟着文先生一同出去打探消息，顺便再去内城王家一趟。

    王夫人果然没有食言，如今已跟着秦娇娇和文先生一同来到京都，王夫人住的是她当年当郡主的旧府宅。

    熟料不到晚饭时刻，秦娇美便提前回到了家，一进门便神色慌张问：“三妹去何处了？”

    秦娇花正和秦拾坐在院子里剥核桃，当然，剥核桃的肯定是秦拾，秦娇花只负责吃，秦娇花朝秦娇美招招手：“二妹，来吃核桃补补脑啊。”

    最近秦娇花格外迷信核桃。

    因为她突然想起来，秦娇娇正是从小爱吃核桃，所以才生得那般聪明，她也想要秦娇娇的那份聪明劲。

    秦娇美没回话，连裙子都不提，结结实实往石凳上一坐。

    秦娇花正奇怪着呢，熟料对面秦娇美突然抬头，露出那张哭成花猫的脸。

    “哎哟喂，谁欺负你了？又是你那位锯嘴葫芦的大师兄吗？”秦娇花吓得从石凳跳起来，慌慌张张从袖子里扯出一方白色的绢帕，去为秦娇美擦脸，嘴里哄着，“莫哭莫哭，有什么委屈，都告诉大姐，大姐去求三妹帮你出气！”

    闻言，秦娇美不回话，眼泪水又哗啦啦从眼角流下来。

    秦娇花正着急擦着呢，冷不丁发现背后多了一个人，转头一看，吓得心肝就是一颤。

    没想到说曹操曹操就到，此人不就是方才她提的那位“锯嘴葫芦”吗？今儿真是太阳打西边出来了，大师兄竟然会“好心”得送二妹回家。

    只见大师兄一身水墨色长衫，更衬得他身材伟岸，九尺身躯足以顶天立地。

    他面容犹如刀刻，鼻梁英挺，微蹙的眉尖有一道淡淡的纹路，想必是时常皱眉之故。原本他是一副冷酷锐利的面相，但那双像朝露一样清澈的眼睛却出卖了他的本性，仔细观之，依稀能看出那藏在冰山下的温柔。

    这便是秦娇美得来的便宜大师兄了。

    在进京的这一路上，老郎中每日都会对自己大徒弟一通吹捧，说大徒弟如何如何慈悲心肠，如何孝心可嘉，秦娇花满怀期待，心想若是大师兄长相貌美，说不定能再收一个后宫。

    可等秦娇花见过大师兄以后，便彻底打消了这个心思。

    原因无他，此人真是太较真了！

    秦娇美头一天去药堂，便被气得满面通红地回来。

    这大师兄什么都好，唯有一点不好，那就是在医术上格外认真，看不惯别人有丁点儿三心二意和差错。秦娇美学医时常三天打鱼两天晒网，研究的都是些药膳、家常药之类的道道，来药堂坐诊的第一日，便被大师兄抓了十几个错处。

    秦娇美本来就是个认真的人，却不曾想到有人比她更认真，于是，这小半年以来，秦娇美卯足了劲儿苦学，就没睡过一个懒觉，将大好的日子过得和秦娇娇科考苦读一般。

    秦娇花在旁默默围观，心道，这哪是大师兄啊，分明就是狱卒和牢头啊！

    方才秦娇花当着大师兄的面说人家坏话，生怕这位大佛偷偷给她下毒，心里发虚得不行，一拍脑袋，朝秦拾问道：“家里炒的那葫芦样儿的蔬菜格外好吃，它原本叫什么名儿来着……”

    “大姐，那叫瓠瓜，不叫葫芦。你想吃吗，晚上咱们让厨娘做一份。”秦拾一脸淡定，用小锤子砸了个核桃，将核桃仁放到桌面的白绢上。

    “哦，对对对，来大师兄您老人家坐。”秦娇花指了指秦娇美边上的小石凳，收起调笑的表情，一脸认真地问，“二妹到底怎么了？”

    大师兄坐了下来，冷冷道：“有人传三姑娘的闲话，将二姑娘也编排了进去。”

    秦娇美一双眼睛红成了兔子，抽抽噎噎地将传言说了，末了，还一脸绝望地道：“……大姐，我不想活了！我活在这世上一日，就是连累三妹一日，我，我还不如死了干净！”

    秦娇花惊得下巴都要掉了，以秦娇美的倔强的性子，她说什么还真会干什么，上次秦娇娇被劫匪劫走后，秦娇美连白绫都绑好了。

    正当秦娇花打算开口相劝时，大师兄突然插言道：“想死很容易。你以为你死了，污名就能洗掉吗？”

    秦娇美不由嘴一瘪，哑着嗓子道：“那你来说，我该怎么办？兴许我死了以后，他们就能放过三妹！”

    “你就这点出息！”大师兄简直无奈，霍地从石凳上起身，直接扭头就走。

    人已送到，他能够放心了。

    “喂！你这个大师兄也太不负责……”对着大师兄冷酷的背影，秦娇花大喊大叫道。

    等听到门板的响声后，秦娇花慢慢坐下来，捧心叹道：“唉，世风日下，人心不古啊，他怎的就这般铁石心肠呢？”

    秦娇花再去看秦娇美，没想到她竟不再哭了，眼睛直勾勾地盯着核桃，瘪足了劲不知在想啥。

    秦娇美揉着手里湿漉漉的帕子，咬着下嘴唇，自言自语：“我该想个什么法子，才能让他们不再胡说八道呢？”

    秦娇花顿时愣了，心道，大师兄真的挺有办法，方才秦娇美被他那么一通损，不仅没再寻死觅活，反而开始自己拿捏主意了。