秦家和孙家在茶庄上将两家婚事敲定后, 张氏和孙太太日日把酒言欢，两个老姐妹之间的友谊更上一层楼，好得真像是一对亲姐妹, 连隔壁的张夫人看到都嫉妒，成天在西坊市窜门, 四处呼朋唤友, 和张氏唱对台戏。

    这厢老姐妹们中热热闹闹重谈姐妹情, 年轻一辈的事儿也不少。

    继大姐秦娇花嫁人后, 秦家的二姑娘终身大事终于有了着落, 令不少想捡便宜攀子爵府关系的太太们大失所望，哀叹孙家不厚道，竟然先下手为强。

    尤其是吴家旁支的吴太太, 气得好几日吃不下饭, 逢人便说孙兴如何长相平常, 秦家二姑娘平白一副花容月貌, 怎么瞎了眼睛, 竟看上孙兴这等俗人。

    对于外界的闲言碎语，秦娇美如同往常一般在家带弟弟，有空便继续去药堂坐诊。孙兴对秦娇美一如既往地好, 每隔三日必上门到访, 顺带送些吃食、女孩子玩物，讨得秦家满门欢心。

    对于孙兴明显的讨好, 秦娇美客客气气照单全收, 将从前的娇羞与扭捏全都抛到九霄云外, 令张氏啧啧称奇，秦娇花却自夸道：“在对付男人上，二妹可算是开窍了，都是我教得好！”

    可秦娇娇总觉得奇怪，面对自己喜欢的人，不应该是娇羞偷乐、欢欣雀跃么，秦娇美这一副公事公办的态度，又是怎么回事？

    秦娇娇满肚子怀疑，憋了好几天，愣是没看出二姐有多喜欢孙兴，二人在前往药堂的路上时，秦娇娇忍不住问道：“二姐，你的好事定下来，怎的不见你高兴呢？”

    秦娇美今日一袭耦合色衫子，配散花水雾绿草百褶裙，用一条蝴蝶纹粉纱系上，乌黑的秀发用一条同色丝带系起，秀发垂落鬓边，衬得肌肤弹指可破，脸上未施粉黛，清新动人。

    这一身鲜妍的装扮，是照着秦娇花和张氏喜好来的，秦娇娇却觉得，二姐如今美则美矣，却少了曾经的灵气。

    秦娇美温柔一笑，摇摇头：“三妹，你多虑了。能定到好人家，我心里甚为欢喜。”

    秦娇娇皱着眉头，偏头看她，正欲辩驳，熟料秦拾忽插言道：“二姑娘，不要勉强自己。”

    秦拾冷清的声音如同开凿破冰，将旁观者能看到的真相，赤果果地展现在当事人眼前。

    秦娇美停下脚步，顿了一顿。

    秦拾方才不出声，让秦娇娇将他快忘了，她心道糟糕，不该当着男人，尤其还是外人的面……提二姐的亲事。

    自从孙家庄上回来，没机会与秦娇花多接触的秦拾，如同丢了娘的小孩般，成天闷闷不乐，不是在家闷头干活，就是在院子里打一个通宵的拳，偶尔跟随姐妹们出门，他也是一言不发跟在后面，让人根本不会在意他。

    “被你们看出来了。”出乎秦娇娇意料的是，秦娇美并未羞涩，反而比平时更镇定，将二人拉到角落里。

    秦娇美早就将秦拾当做自家人，没有藏着掖着，叹了口气，将自己心里话如实到来：“没错，我的确没看上孙兴，但我也不讨厌他。”

    这便是秦娇美不会害羞的理由，试问一个毫无存在感、不会令她动心的人，能让她如小女儿般害羞吗？

    就连张芦花都比孙兴强，当然这话当着秦娇娇的面，秦娇美可不敢随便乱说。

    “二姐，你之所以不敢拒绝，是怕母亲不高兴吗？”想到二姐曾经与她深夜畅聊，对未来的姑爷满心期待的模样，秦娇娇便忍不住心疼，当初两姐妹有多高兴，如今便有多可惜。

    秦娇娇曾经还答应过，让女先生帮忙相看，选一个秦娇美可心的人，却不曾想事情来得这么突然。

    “咱家不缺钱，二姑娘没必要牺牲自己。”秦拾倒是说了句老实话，如今他们秦家日子过得越来越好，没必要拿秦娇美去换银子。

    “缘分虽难得，但我怎知，错过了这个村，是否便没这个店？”秦娇美摇摇头，苦笑一声，她已经想通了，“我看那孙兴是个会过日子的，我还有什么本事，他们家能看得上我，是我的福气。我只想安安稳稳地过日子……”

    她除了会做家务以外什么都不会，就连给人看病都能惹出一堆事，她是一个彻彻底底无用之人，她不想再继续拖三妹的后腿。

    孙家到底家底不薄，只要她好好地嫁过去，就能像秦娇花一样换回丰厚的聘礼，当然，她的聘礼会分一半给秦娇娇，不会像秦娇花那样尽数带走。

    “二姐，你怎能如此委屈自己？”秦娇娇眼睛一瞪，二姐说得这说的是什么话？以她的容貌和人才，别说一个孙兴，就连十个孙兴都配得上！

    “三妹，我没有时间再赌下去。” 秦娇美退后一步，将自己的背靠在墙上，长舒一口气。她，终于说出来了。

    她不赌，是想给秦娇娇留下赌的机会和赌的余地。

    孙家老爷虽未任大官，但孙家乃书香世家，姻亲中不乏为官者，秦娇美心想，她和秦娇花的作用，就是为秦娇娇壮声势，为秦娇娇铺出一条通往科举的康庄大道。

    “二姐，我今后的路，由我自己来闯，若让我牺牲你，我还是不是人了？”秦娇娇心里一酸，双目含泪，她知道二姐真正意思，无非是看中孙家书香的底蕴。

    二姐能为她做到这个份上，她心中感动之余，更多的是歉疚。

    秦娇美拍拍妹妹的肩膀，将声音放缓，宽慰道：“好啦，三妹，你莫要为我担心，我这不是还没嫁么？嫁人就如同碰运气，万一孙兴是个好的呢？”

    说到这里，秦娇美噗嗤一笑：“虽然他样貌平平，为人平平，胜在踏实，性子不会有变化。大姐最近还抱怨李子爵偶尔会出去赌钱，可见男人也不是一成不变的。”

    事已至此，多说无益，秦娇娇叹了口气，抹了抹眼角的泪，握着小拳头，哼哧哼哧道：“你若哪日对孙兴不满意，咱们家便向他们家悔婚。二姐你别怕，我拼了考试不要，也要将你抢回来！”

    秦娇美这种得过且过的想法，她曾经也有过。

    安安心心或是风风雨雨，人一辈子都是这么过了，何必再逼着自己与生活对抗？她当初想过，早些脱离鸡飞狗跳的秦家，嫁给与她门当户对的人，得过且过一辈子。

    因此，她曾经认为，张芦花是她的良配。

    自从秦娇娇倾心于温汐之后，不知哪来的勇气和底气，觉得自己应当尝试一次，给自己一些时间，去等待一个更好的结果。

    虽然无时不刻在为未知的未来而恐惧，但心底的不甘支撑着她继续往前走。

    希望……温汐不要令她失望。

    两姐妹说了这番交心话，忍不住破涕为笑，秦娇美拉着妹妹的手，叹气道：“你就是个操心的命。”

    两姐妹后携手走出巷子，来到老郎中的药堂。

    药堂外停着一辆熟悉的马车，马车外小厮见秦娇娇等人，朝里报了一声后，马车帘子揭开，吴三公子从马车上跳下。

    吴三公子朝秦娇娇和秦娇美拱拱手，又客客气气道：“听说二姑娘定亲了，吴某在此恭祝二姑娘事事顺利，婚姻美满。”

    秦拾见吴三公子的瓜子脸，心中不满消散了几分，才两日不见，吴三公子怎么又瘦了？看来庄子上李子爵给他的打击不轻。

    秦娇娇没和他多客气，将人带进药堂，直接往后院的柴房方向走，那里关着中乌香读已深的混混癞子。

    等行至人迹罕至的僻静之处时，吴三公子脚步一顿，突然打断道：“秦三姑娘请留步，吴某有一件要事提醒于你。”

    “何事？”

    吴三公子看着她，小声道：“钱秀回钱家了。”

    秦娇娇微微颔首，此事不出她意外，钱秀是钱家的大姑娘，一个冬天过去了，钱家也该松口将她重新接回去了。

    “还有……你卖给钱家的那些药材，才坏了一小半，便被他们发现了。”在那一堆药材中，最先被发现的是那批麝香，钱家的老太太正好打算用麝香制香，命下人前去库房取，取来的香早就没味了，早被薄荷给冲没了。

    上次秦娇娇和文先生收的二手药，转手卖给钱家赚了一千两银子。

    秦娇娇没觉得多遗憾，倒卖药材已经让她赚了不少，再强求钱家多亏几百两，也没有太大的意义。

    “钱家的大少爷命人彻查，如今已经知是你和文先生故意作局。” 吴三公子的提示不可能仅限于此，而是提醒她们要小心，钱家恐怕又要折腾出什么幺蛾子了。

    “知道了。”秦娇娇点点头，她早就与钱家势同水火，还怕什么钱大少爷？

    吴三公子将话交待完毕后，忽然，隔壁墙的方向传来一声如同猛兽般的嘶吼。

    “放我出去！！！”

    这道声音充斥着愤怒和刻骨的绝望，在这青天大白日下，身着春日薄衫的吴三公子，平白无故被惊出了一身冷汗。