&wo ups ame floating bak and prabbed his as swiftly aly as he always had with the snith. maybe it was a testament of adulthood that drao ould finally admit that with his teeth. although he was still ohe want’ had no pe aer.

    drao wathed as he drank his offee pensively, his expressi more serious.

    &he war—”

    oh no.

    “—i didn’t really know what to do. beoming an auror…it was something that seemed right at the time, you khing art arouhihi falling apart, but there was no more war. i had o deal otter put down his up and from what drao ould see, he started wringing his hands in his p, his eyes fixed oable. “as soon as i started training, i realised i wasn’t goihere. but…i didn’t want to disappoint anyone.”

    “disappoint?” drao eh his brows. “as if you ould do anything to—”

    “that’s exatly the point,” potter ied. “people have this idea of me, this image they reated, based on what i did to defeat voldemort, whey…” potter pressed his lips together. it looked painful. “ i do, it will aloi. it will never be good enough. like, an you imagi en if i started telli beoming an auror ahe publi would go mad! ahere’s other people, like mgonagall.” he let out a sigh. “in fifth year, she vowed t io help me get that job, and she did. what do you think she’s going to say if i told her all her efforts were f? but…i just ouldn’t go o.”

    “so you’re basially lying to everybody?”

    &wisted and it took a moment before he slowly nodded.

    “der and weasley know about this?” drao asked.

    &hey know i’m on sabbatial. we talked about it a few times, and they were really uanding, but…”

    “you’re worried you’ll disappoioo?”

    potter looked up, his fae paler than usual. “it’s h them. i know they’ll support me . i just—it’s so hard, expining it to them.”

    the followi sna was stifling. p up like that, showing drao all his vulies…he had o proess that.

    “why are you tellihis?” he asked arefully.

    “you asked,” ped.

    “not really.”

    “look, drao, it’s not like i enjoy talking about these things, i just—the others…they det it. i mea people, so they uand the grief, but…i just felt lost after the war, ahey didn’t really uand what it was like for me.”

    “oh?”  drao would ua k about that.

    &er murmured. “they dido have that muh trouble, finding their pe. meaill strugglio just…keep it together.”

    drao shifted ihis oiooo meaningful for potter to have it with him of all people. but, even though he did, he had to admit, he did get otter was talking about.

    “it seems to me, an awfully big part of your life involves pleasing others.” and boy did drao know what that was like. even now, with his father in azkaba himself w if he rove of drao’s ations. it always took a lot to remind himself he osed to are about that anymore.

    “yeah, i guess it is,” potter murmured. “i a’s always been that way.”

    “you died for fuk’s sake,” drao said, irritati up in him. “you died to save all of our arses. you don’t owe anybody anything. if anythihe world owes you!”

    judging from the look on potter’s fae, he hado say somethi. holy, drao haded himself to say somethi. but it was true, wasn’t it? potter had saved bloody everyone. aill felt like he had to do le expeted of him?

    drao sighed, dreading what he was about to say . “you do realise it wouldn’t be selfish of you to live the life you want fht?”

    potter’s eyes widened.

    “you’re not doing anybody any fav all tortured and broken up about it.” as he reahed for his up, drao made sure his eyes dider’s. it was harder thaiipated. he was being a hyporite. beause that was exatly what he was doing, but, appareer at hiding it tha wasn’t like he wasn’t w oryier. it just took time. apparently.

    “i…i haven’t thought of it that otter said, astoen all over his fae.

    “well, as my mother always says, you aher people happy if you aren’t truly happy yourself.”

    potter looked like he wao say somethiayed silent and simply nodded. drao inwardly snorted. how had this turo a mind heali was utterly absurd.

    “are you happy?” potter suddenly asked. drao’s mouth dropped open involuntarily. his instints told him to reply with something snarky. but…after potter’s h his iies, it just did.

    “i don’t knhed. “i think i’m happier than i was right after the war.”

    & waoo maails. just beause potter felt omfortable sharih drao, didn’t meao do the same.

    “you ever think about getting a job?” potter asked.

    drao snorted. “as if anyone would employ me.”

    “i don’t think it’s like that anymore.”

    draed. “be that as it may, i an’t really see myself w for someone. i have my family’s iane, whih is about the only thiry didn’t t