这年初秋，一个月色朦胧的夜晚，女佣顾妈去柴屋搬柴。刚把门推开条缝，不料竟撞见七爷跟里环拥在一块儿顾妈羞得膛目结舌惶然逃开。在大厅门口。见太太唬着面孔站着。

    “见里环没有”太大问。

    “没。没见。”

    少爷呢“”也没见、“”哼！“太太一瞥顾妈的窘相。”不想说

    “这”顾妈嘴角颤栗着。愣了愣里环她她在柴屋“没你的事了。”太太轻轻扬了扬手，旋又穿过大厅，回到自己的屋。而老爷此刻仍在“影仙楼”上念经哩！

    二天后，丛府没里环的影儿了，由太太作主将她许配给丛府的一个外村佃户乐顺。而七爷不久到了杨州，在自家开没的一爿绸布店里当小开。扬州的姑娘又白义嫩。太太让他在那儿找个人成亲。七爷回话心死。金枝王叶也不要。就一个人在扬州挺日月。再说里环跟乐顺过两年。乐顺得伤寒死了。里环守了几年寡，阴差阳错。又改嫁到我们这个忖庄。并携宋一个叫“蓉蓉”的女孩，乐顺生的。这事。不出半个月便传到扬州，这之后。绸布店里很少见到七爷，他终在茶馆酒肆、青楼歌榭厮混。瘦得皮包骨头，弱不禁风，老爷太太闻知只得差人将他接回放单，可回家没几天，他又闹着要外出，说是待在乡下怕，怕什么呢只有太太明白。他是怕见里环。他的心没死，无奈，太太又着人将他送网扬州。照样过着花天酒地的日月。

    又过了几年。儒墨老人无疾而终，接着，家里时常“闹鬼”。又说是“孤仙灵”，总之。进楼房终日不得安宁。尤其是夜里。些没有人住的房间，常常发山怪异的声音。阴森森的，令人毛骨悚然。越年。丛府又遭了一场火灾。九士九间走马楼烧了天三夜，等大火灭，丛家家产所剩无几、，而所毁士洪杨兵乱一说自是讹传了火灾之后。“兄弟阋于墙”的事儿接连不断，分家势必然。摊到七爷份上，已是微不是道。七爷这时已回到村上。

    他不会种田。多亩地租给别人，每年收点租子，靠这。过着还算悠闲的士绅生活。一天之中总有半日端着烟枪在床上度过。这烟士的破费是个无底洞，他开始变卖地。继而又卖红木家具、青瓷花瓶，甚至连父亲穿过的绣花长袍也卖了。日复一日，囊空如洗。就这样迎来了解放。俗话说，吉人自有天相，没过二年。农村实行士地改革。七爷众弟兄，除从军的老三携家逃往台湾。余下的一无例外被划为地主。或成了业兼地主。破衣烂衫的七爷却成了贫农，还分进两亩分地。斗争地主的会上，不知是有意抑或无心，他夹在贫雇农中间朝自己的兄弟挥拳头呼号。但奇怪的是，风平浪静之后，他却将自己的地交二房耕种，二房有个儿子，劳力强。人又厚道。瞒着外人接受下来。七爷呢，收租。事情就这么倒了过个。再往后，实现合作化。士地人了社。

    七爷不会种，听之任之，由它去，自己操起了钓虾这玩艺儿，日子过得虽清苦。倒也自由门在。人说七爷她有福。新旧社会他都玩得转，谁也奈何不了他，这活也对也不对。他谁也不碍谁也不欠。

    惟有一人除外。这就是里环。

    谷雨后的一天。夕照时分，爷桃着虾兜。扁担颤静地忽闪着回村，我得了金钱龟，跟在爷后又，跑得可她欢。走着走着。只见七爷的脚步放慢了，倏又在村口的不老河边歇下。日光景瞅着远处走来的一个身影，近了，是里环。我不清他们的事，傻乎乎地侧立一旁。”回邹岗的七爷问，邹岗是里环的家

    里环不答，拎着只竹篮就走。

    “就这样生分？”七爷声音压抑。“你，以忘了我。我却忘不你”

    里环别他眼。面有愠恼。

    “蓉蓉呢，“七爷怔怔地凝睇着里环，里环依不理不睬。

    “是我作孽。歧派找苦零”爷在门言门沿。

    里环一扭身夺路面走。刚走出几步远，却回头望望七爷眼，接着传来饮泣，脚步却愈发加快地进村、我看见七爷的眼圈变得迪红。挑着虾兜竟摇摇晃晃的。

    这事过上约摸个把礼拜。蓉蓉出现在七爷屋里了。此后几年，则时常见到这一老一小住一块，是。蓉蓉待的时间总不长。

    帮助做点事。便悄没声息地走。蓉蓉来，七爷便像逢年过节似的。两人说有笑，有时还哼几句民间小调。母亲在屋里似无反应，偶尔看眼隔壁。说声：“这头太疯了”也仅此而已。