「妳还真孝顺。」金老爷子冷哼。「也罢，她虽然没用，至少还把妳生得花容月貌，也算对得起我。」

    这大概是金老爷子对她们母女一连串的不满之中，唯一感到满意的地方，金安琪只能苦笑。

    「我决定将妳拍卖。」金老爷子忽地说道，金安琪错愕抬头。

    「家中的经济已经糟到由不得我再犹豫，我决定为妳举行一场拍卖舞会，把妳嫁出去。」以换取一笔可观的聘金。

    「爸爸……」金安琪不敢置信地望着金老爷子，一时间无法消化她所听到的讯息，这不会是真的。

    「这也是没办法的事。」金老爷子说得斩钉截铁，说明他不是玩假。「我必须挽救金家的祖业，而妳也知道，家里能卖的东西都卖光了，现在就只剩下妳了。」

    和两年前的郝家相同，金家也走到因为经济出了问题，而不得不卖女儿的地步，只是金安琪的处境比郝蔓荻更为难堪，她要被公开拍卖。

    「爸爸！」她可以了解他害怕失去祖业的恐慌，但公开拍卖这个点子行不通，她也不是畜牲。

    「我供妳读了这么多书，还花了许多钱栽培妳，该是妳回馈的时候。」金老爷子不容许她多说两句话，就是为自己辩解也不行，在这个家，他就是权威。

    「我可以出外工作，赚钱贴补家用。」虽然惧怕，金安琪还是鼓起勇气说出心里话，只见金老爷冷冷拒绝。

    「缓不济急。」他再度冷哼。「就算妳找得到写字楼的职缺，一个月顶多也只能拿个五、六十元，塞不了一丝牙缝。」这还是一般男性职员的给薪，女性还要再低。

    「可是──」

    「况且要是让人家知道我金泰聪的女儿，居然窝在一间小小的公事房里面上班，我这张脸又该往哪里摆？绝对不行。」上流社会的子女，不是不能出外工作，但必须要有与身分相称的头衔，依他目前的状况，根本不可能再开一家公司给她撑场面，何况这原本就不是他栽培她的目的，他不可能答应。

    「您让我以这种方式出嫁，难道就有面子吗？」金安琪搞不懂她父亲的逻辑，但她已经茫然到连眼泪都挤不出来。

    「这是妳的问题。」金老爷子冷酷的回道。「只要价钱卖得好，我并不觉得这是一种羞辱。」

    换言之，她的感受不重要，重要的是她能不能卖得好价钱，就是她存在的意义。

    金安琪一向就明白她父亲是个冷酷的人，但她没想到他会这么无情。

    她猜他接下来大概会提起她的学费、她母亲卧病在床用掉的医药费，这些在她父亲的眼里，都是一些不必要的花费，要不是碍于世人的眼光，他根本不会让她上大学，况且她念的还是收费昂贵的教会大学，这简直要他的命。

    讽刺的是，这不被她父亲认同的学习经历，在这一刻却发挥极大的作用。上流社会最爱教会大学毕业的女子，贵族式的西方教育，教会她们如何成为一个出色的女主人，严格的校风，亦规范了她们的言行举止，使她们成为男人眼里秀外慧中、完美的女性，从另一个角度来看，是相当有效的投资。

    「我明白您的意思了。」金安琪非常清楚，现在就是她父亲要收回投资的时候。

    「明白就好。」金老爷子满意地点头。「拍卖会在一个月后举行，这段期间，妳只管想办法如何把自己变得更漂亮，剩下的事情全交由我处理，知道了吗？」

    「知道了。」

    一个月前父女间那场对话，像是幽灵似地在金安琪的耳边飘来荡去，提醒金安琪，她做了一个多么愚蠢的决定。

    她看着镜中的自己，镜中的人儿彷佛也在笑她傻，为什么要答应这么荒谬的要求？但她不得不，因为她知道她若是拒绝，她母亲的牌位极可能被丢出金家，成为一个无主孤魂。

    她父亲就是一个这么冷酷的人，金安琪知道他说到做到，为了不使母亲难堪，也不使自己难堪，她毅然决然地点头，换来今日的处境。

    想起自己即将面对的命运，金安琪不由得浑身颤抖，泪水夺眶而出。

    她明白她不该哭的，她父亲为了今天，煞费苦心投下大笔金钱，她要是搞砸了，他一定饶不了她，连带着拿母亲的牌位出气。

    脑中升起母亲的牌位被当成垃圾处理的可怕景象，金安琪硬是将眼角的泪水逼回到眼眶之中，不让它流下。

    叩叩叩！「小姐，时间到了，老爷子请妳下楼。」姆妈在门外徘徊了好一段时间，直到再也拖不下去了，才沉重地敲门。

    金安琪的身体顷刻僵住，费了好大的力气，才颤声回道：「我马上下去。」

    听见她的回答，姆妈重重叹了一口气，不明白像她这么好的女孩，为何非得遭受到这种命运不可？老天真是太不公平了。

    姆妈不明白，金安琪也不明白，但她还是得强打起精神，完成这次的使命。

    她伸手将缀有碎钻的紫色薄纱帔巾拿起来披上，再戴上白色及肘手套，深吸了一口气后打开门，勇敢面对她的命运。

    美妙的华尔滋音乐，随着房门被打开，窜入她的耳膜。金安琪已经忘了有多久没有听见过类似的现场演奏，及如此盛装打扮，自从家中经济衰败以后，就不曾举办过舞会，遑论是穿着这一身行头出现在公共场合，想都别想。<ig src=&039;/iage/8733/3564928webp&039; width=&039;900&039;>