沐府戒卫一如往常般森严，有了先前随叶莲踪小住沐府的经历, 阿沅对何时从何处如何避开巡逻的府兵侍卫有了经验, 故而虽是白日她还是循着先前的记忆一路避开成队府兵进了沐府内院。

    今日沐府内院黔国公沐朝辅日常起居的小院似乎有些不寻常，小筑门紧闭着, 门口只对站着四个带刀守卫, 木门紧掩的厢房内黔国公沐朝辅似乎正在与人谈笑。

    阿沅扫视了院内四周一圈, 将心一沉深深吸了口气，慢慢闭上眼。三年前那场大火复又在眼前烧起，自眼底直烧进心底……

    蓦地一睁眼, 阿沅纵身一跃便落在了小院内。

    四个守卫发现有人入侵, 第一时间拔刀指向了面前的阿沅，再一瞧阿沅手里拎着的黑布包裹的物什，四人瞬间便露出杀意。

    “什么人, 胆敢擅闯沐府！”为首一名护卫高声喝道。

    厢房里的人似乎听到了院内的动静，方才交谈的声音立马戛然而止。

    阿沅看了看眼前四个护卫，目光淡淡扫过他们手里的刀，最终落在了厢房房门上。

    “禾氏孤女阿沅，恳请国公爷重查云南卫右卫指挥使禾丰通敌叛国一案！”

    阿沅手拎黑布包裹的人头，一字一句波澜不惊, 却是铿锵有力。

    四个护卫见了阿沅这阵仗，一时面面相觑, 随即边做防御架势边将目光投向了身后正被拉开的厢房门。

    厢房门被人拉开, 阿沅余光瞥见屏风后似乎坐着三个人, 其中一人起了身, 绕过屏风便出了门来。

    这人正是黔国公沐朝辅。

    阿沅默默抬起头便撞上了沐朝辅一双神情复杂且暗含探究的眼。

    沐朝辅眯着眼，一手摸了摸唇上的胡须，一手规律又缓慢地拨弄着手里的翡翠珠串，目光流转间将阿沅从头到脚慢慢地、细致地打量了一遍。

    此时的阿沅已经除去了脸上的伪装，现在的她，沐朝辅便也不难认出了。

    似是经过一番打量后认出了眼前这丫头，沐朝辅不禁瞪圆了眼睛，手上转动珠串的动作也戛然而止。

    可这惊中带怒的神情只一晃便被沐朝辅藏了回去。望着阿沅将语调微微一扬，沐朝辅问道：

    “你是禾丰的女儿，禾阿沅？”

    “是。”阿沅迎着沐朝辅的目光，沉声回道。

    “我记得三年前你父私通外敌拒不受捕，而你母亲亦是拒不认罪，带着府内家眷负隅顽抗杀伤了前去捉拿她的官兵，最后引火自焚了。那场大火下的禾府可是无一人生还，怎的现下你却完好无缺地站在了本公面前？”沐朝辅复又转起了手里的翡翠珠串，语气看似轻描淡写的道。

    阿沅闻言，暗自咬了咬牙，默默将手里的人头扔在了地上。那颗头颅在地上滚了几圈后便停在了沐朝辅脚下的台阶边，裹着它的黑布也随即散了开来。

    沐朝辅见状默默退了一步，目光警惕地盯着地上血肉狰狞的人头。

    四个护卫见状立马便要拎刀上前攻向阿沅，可刀才拎起便被沐朝辅抬手制止了。

    似是盯着那颗双眼圆瞪鲜血淋淋的人头暗自琢磨了片刻，片刻后沐朝辅抬眼看着面前的阿沅，薄怒难掩地道：

    “你，杀了朱诏？”

    阿沅未回沐朝辅问话，只是径自俯首垂眼一字一句道：

    “嘉靖二十二年，右卫指挥使禾丰被国公爷派往澄江府执行密令，接到命令的当天夜里禾丰便动身前往澄江府，走得太匆忙就连他夫人都不知晓他到底要去完成您交代的什么任务。因为任务隐秘，所以他选择了被他视若手足的部下千户张三、王午……”

    说到此处，阿沅瞥眼看了看地上血肉模糊的人头，接着道：

    “还有朱诏……与他同行。整队人马精简不过三十人，就这么连夜赶往了澄江府。”

    言至此处阿沅将眼一抬，直视着高高在上的沐朝辅，继续道：

    “本是受命去完成国公爷交代的差事，可没成想进了澄江府境内禾丰便被指与缅甸东吁势力暗中往来，这一切的指控甚至都还没有对簿公堂禾丰便被国公爷下令私自于澄江府境内斩首处决了。草民想问一问国公爷，纵然沐府只手遮天、权倾一方，可事实真相还未查清国公爷便草率处死了一名大明朝廷命官。天理何在？王法何在？”

    沐朝辅闻言，眼神余光几不可查地朝身后厢房内的方向扫了一扫，遂上前一步目光犀利地盯着阿沅道：

    “指挥使禾丰私通外敌证据确凿，腾冲卫截获的他与缅甸东吁势力往来的信件上清清楚楚印着他禾丰的印信，他亦是拒不受捕才被手下三人错手杀死，并非本公授意将他处决。你这个小女娃好大的胆子，竟然敢在本公面前信口雌黄。”

    阿沅嘴角几不可查地挑了挑，随即从怀里掏出了先前在朱诏那里截获的、画着百日红花血痕的信札，以上呈的手势将信札举过头顶，扬声道：

    “草民不敢。当年朱大人三人究竟是不是错手杀了禾丰，一切自是无从考究。可是，昨日草民在朱大人宅邸截获了他与缅甸东吁势力往来的信件，正欲询问细节时朱大人却被人灭了口。草民一介女流不懂朝堂政事，但却知晓官员私通外敌乃是动摇国本的大罪，故而特将证物——此信札及朱诏的人头带至沐府，请国公爷过目！”

    沐朝辅上前一步，眼眸如乌云闭月一般沉了沉，遂缓言沉声道：

    “被人灭口？不是你为了寻私仇把他给杀了的？”

    沐朝辅边说，边以眼神吩咐侍卫上前接过了阿沅手里的信札。

    阿沅闻言暗自一哼，又道：

    “禀国公爷，杀他之人并非草民。缅甸黑巫的‘锁魂针’乃缅甸特产的钨金铸成，针长一寸。此针入人皮肉后便会如水滴落地绽开成无数根细如牛毫的子针。假如没有料错，朱诏这颗头颅的皮肉下定埋着无数根针，而这也是致其死亡的原因。恳请国公爷派仵作前来一验他眉心处那枚致命暗器，便知此物是否出自缅甸东吁势力。另，信札内容请国公爷过目，当年通敌叛国之人到底是禾丰还是另有其人，还请国公爷重查此案！”

    沐朝辅闻言将信札缓缓打开，在看到信里内容的一刻，一双眼蓦地利光闪过，“啪”一声将信合上，沐朝辅一反温和柔软的常态，怒气愈盛，高声喝道：

    “重查？呵，你凭何让本公因你一个黄口小儿的一面之词便要重翻早已成为定论的旧案？”

    阿沅抱拳，目光直视沐朝辅的眼睛，扬声道：

    “凭禾丰一辈三个男丁，两人均战死沙场的忠烈；凭禾丰夫人随夫赴死的忠贞；凭右卫指挥使禾丰十五年忠心无二追随国公爷的情分。和氏孤女阿沅，恳请国公爷彻查此案！”

    语闭，阿沅将衣摆一扬，双膝落地，又扬声高喊了一遍：

    “和氏孤女阿沅，恳请国公爷彻查此案！”

    面对着一个看上去瘦小、年龄不过十六七的小姑娘词锋滔滔的诘问与咄咄相逼的言辞，沐朝辅脸色越发铁青起来。

    “你好大的胆子！”沐朝辅捏着信札的手，骨节因极用力而有些泛白。

    阿沅未抬眼便感觉到沐朝辅一双眼如鹰隼捕猎一般剜过了她，而她却纹丝未动默默跪在地上迎着沐朝辅冰刀一般的目光。

    庭院内对峙之势如入冰窟，而厢房里貌若谪仙的白衣男子却在茶杯将将碰到唇时因得阿沅方才波澜不惊、铿锵有力的言辞而不由地漾开了一抹笑来。

    “叶先生在笑什么？”

    说话的是巡抚吴章，却原来与他对坐的正是莲踪。

    莲踪轻啜了口杯里的茶汤，轻声笑道：

    “这小姑娘真是有趣。不是吗，吴大人？”

    吴章伸出一直藏在袖子里枯瘦的手，摇摇晃晃抬起茶杯的间隙将莲踪这意味声长的话语同神态暗自捉摸了一番，随即一手用丝帕揩了揩嘴角的唾液，一手将茶杯送到嘴边，也试着水温饮了口茶，回道：

    “想不到传闻里憨直的禾丰还有这么个鬼精的姑娘，也不知是受了什么高人的指点，竟敢只身前来质问国公爷。”

    莲踪闻言语气轻描淡写地道：“亏得有巡抚大人在此，便是个无依无靠的孤女也敢不畏强权道出冤屈了。”

    “先生高抬了。老夫今日应邀前来可是为了吃茶赏画的，谁想这烫手山芋竟是无处不在呐，你说巧不巧？”吴章放下茶杯，又急切切咳嗽了几声，边咳边喘，状似一副时日无多的模样带着些无奈与委屈望向莲踪。

    莲踪扬唇犹自一笑，放下茶杯时将目光又投向一旁的青绿山水上，似是门外的一切都与他无关一般。

    “但凡云南地界的上品，果然都只为沐府所有啊……”

    吴章闻言，半眯的双眼眸子蓦地沉了沉，便也不再言语。

    院内，沐朝辅一双眼带着恨意与怒意一眨不眨盯着阿沅，一边不动声色地将信札塞入怀里。

    “禾阿沅。”半晌，沐朝辅沉声道。

    “草民在。”阿沅抬眼。

    “当年本公接到你父亲通敌的密报后并未下令诛杀他，只是命人将他捉拿归案，朱诏回来复命时说的是你父亲发现东窗事发后欲要逃窜故而被他三人失手错杀。朱诏、张三、王午三人到底是做了见不得人的勾当故而借机杀人灭口，还是在捉拿禾丰时失手将他错杀，需待本公另寻其他线索究明真相。”

    沐朝辅转动着手里的翡翠珠串，用毫无温度的声音一字一句将话说完，语闭，他手上的动作蓦地顿住，一双眼忽而带着戾气朝阿沅一剜，道：

    “可是你。一个罪臣之女公然擅闯国公府，是将本公、将我沐府置于何地？本公今日若不拿你，我沐府威严何在！”

    语闭，沐朝辅将手一挥，身边四个侍卫拎起刀便欲要朝阿沅攻去。

    正在此时，院外却闯进来个人，那人以迅雷不及掩耳之势身手矫捷地便将四个朝着阿沅冲杀而来的侍卫打倒在地。