县长的支持。”

    唐书记意味深长地看秦大明一眼，说：“通过这件事可以看出，李军同志在处理紧急事情比较草率，大局观淡薄，领导能力有欠缺啊。”一句话定了李乡长的前途，秦书记于是满意地笑了。

    唐书记端起茶杯喝一口茶，又说：“林长出车祸后，马石乡就缺了一个副乡长，为了不耽误工作，你们乡党委尽早推荐个同志上来，报县委组织部进行考察。推荐干部要牢记德才兼备四个字，同时要深刻领会党中央关于领导干部年轻化、知识化的指示精神。”

    唐书记当着叶之然的面和秦大明谈这事，用意不言自喻。秦大明在常嘉县官场混了多年，见风使舵的能力不差，所以在唐书记空降常嘉后，就立即向他靠近。何况他早听说过叶之然和唐书记的关系，现在又听到唐书记的候选人要求，特别是“年轻化、知识化”六个字，简直就是为叶之然量身定做的，马上道：“好的，唐书记，我们乡党政办主任叶之然党『性』强，能力出众，完全可以胜任副乡长的职务······”

    唐书记打断他的话，说：“具体的人选，你们乡党委开会研究，我不作干涉。但是，推荐领导干部必须慎重。”

    “好的，唐书记，坚决执行您的指示。”秦书记领会了领导的意图，也对李乡长出了气，精神好转了许多，神『色』轻松地问：“唐书记，对林乡长的事还有指示吗？”

    唐书记摆摆手，说：“林长的后事，你们乡党委本着实事求是的精神，讨论后决定就可以了，处理完后把事故的经过写个报告上来。”说完又喝了一口茶。

    秦书记见谈得差不多了，就说道：“唐书记，我知道该怎么做了，天晚了，就不耽误您休息了。”说完站起身准备告辞。叶之然闻言也站了起来。

    “好，那就这样。”唐书记微笑了一下，站起身和秦大明握了握手，转脸对叶之然说：“小叶慢点走，于嘉的计算机出了故障，你去看看再走。”

    叶之然就说道：“好的，那我先送送秦书记。”

    秦大明到了门口，转身和唐书记道别，又笑着对叶之然说：“叶主任好好干，你大有前途。”

    叶之然忙轻声说：“谢谢秦书记。”

    关上门，回过身来，叶之然跟着唐书记到了书房，唐书记的爱人于嘉正在备课。

    于嘉是教师，唐书记来常嘉任职后就调了过来，在常嘉县中学教语文，她爱新生事物，业余就喜欢摆弄电脑，学得很认真。

    唐书记的一对儿女唐红、唐康姐弟正在书房做作业，看见叶之然进来对着他眨眨眼，打个招呼。估计作业没做好，被老妈骂了，所以很乖巧地不和他搭话。

    于嘉的电脑是台286机器，算是很好的。那时候dows『操』作系统还没有出来，都是dos系统，要记各个指令。叶之然看了看电脑，电脑本身没任何问题，是于嘉编的一个小程序陷入死循环，一运行电脑就连连报错，他就帮助修改了一下。

    于嘉忙说谢谢，倒了杯水给叶之然。

    于嘉保持着教师的优秀品质，在叶之然面前，一点也没架子，也没官太太的作风，这让叶之然很佩服。

    回到客厅，唐书记等他在沙发上坐下，问：“小叶，你们公开招考的十个学生，平时有联系吗？”

    叶之然回答：“联系不多，我们十人分在八个地方工作，没什么工作上的交集。”

    十个人到嘉南市委组织部报到时见了一面，此后就根据安排各奔东西。他和朱宇丽被分配到常嘉县，其他八人也全部分到各个郊县，从基层干部做起。

    “多联系联系，相互取长补短，你们都是嘉南市委组织部招考的后备干部，是嘉南的未来，以后相互之间要多交流、多帮助。”唐书记指点道。

    “好的，唐书记，我记住了。”在唐书记面前，叶之然执师礼以恭。

    唐书记很满意他这一点，点点头说：“年轻人要多磨练，乡『政府』是基层组织，是理论联系实际，检验一个人工作能力的最佳地方，你要沉下去，深入到工作中，了解民生疾苦，切实地解决百姓的生活问题，有了经验才能挑更大的担子。”

    听着唐书记语重心长的话语，叶之然非常感动，说：“唐书记，我到了乡镇工作以后，才发现学校学得知识还是少了。通过这二年的工作，眼界开阔了许多，我觉得在基层工作，经济发展和社会稳定是个很大的课题，值得我花更多的努力去学习。”

    唐书记用赞许的目光看着叶之然，他是比较欣赏叶之然的。就像叶之然将他当做老师看待，唐国强也将他当做自己的门生，遇到县里的大事，也会和他讨论一下，让唐书记的秘书小胡艳羡不已。

    “你没成家，下班后有时间多看百~万\小!说，加强经济建设方面的学习。一个领导干部，不仅要党『性』强，政治素质过硬，还要懂经济，懂管理。”唐书记喝一口茶，问道：“最近在看什么书？”

    叶之然挠挠头，不好意思地说：“我在看曾国藩全集。”

    唐书记闻言哈哈一笑，用手拍了拍他肩膀，说：“小叶有意思，不过，曾文正是晚清官场最有大局观的官员，他的官场理论确是很有见地，看看也不错的。”

    “唐书记，有件私事我向你汇报一下，我准备九月份带职考研，攻读经济学，每周利用一到二个工作日，加上星期天，二年时间可以读完硕士课程。”

    唐书记赞赏地说：“好，这个事情我支持，你找机会向秦大明汇报一下。小叶，你要记住，工作之中，无论到了什么岗位，都要经常向班子的一把手汇报工作，这样可以少犯错误。”

    叶之然点头说：“谢谢唐书记，我知道了。”

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    第五节班子会议

    第二天，林长交通事故遇难的消息传遍了马石乡。

    叶之然走进乡『政府』时，遇到的人纷纷向他询问详情。叶之然就简单地说了说过程：林长周日去长青村做计划生育工作，晚上在亲戚家喝了点酒，回来时不幸遭遇交通意外。大家齐声感叹命运之无测，生命之脆弱，为林副乡长感到悲伤。

    叶之然也是面『露』戚容，昨晚看到何春英孤儿寡母哀哀恸哭的可伶模样，想起往日工作中和林长交集的地方，他的心情有些低落。

    来到二楼党政办公室，和往常一样，马艳丽已经先到了，已把他的办公桌擦干净，放上当天的报纸。

    “老何还没到吗？”叶之然问。

    “没到。”马艳丽是党政办科员中和叶之然关系最好的一个，当初叶之然刚分到马石乡工作时，尚未熟悉党政办的事务，马艳丽尽心地帮他处理，两人在工作中建立了一定友谊。她比叶之然大二岁，已经结婚四年，但没有生育。

    “小马，秦书记指示林长的后事由党政办具体负责筹办，你这几天的任务是多关心林长的爱人何春英，悲痛之中，不能让她有什么意外发生。”叶之然说道。

    “明白了，领导。”马艳丽有个习惯，回答“明白”二字时会挺一挺胸口。她本是熟女，拥有『性』感的身材，这一挺，往往让男人产生炫目的感觉。

    “姓曹的！”叶之然在心里暗骂一声，这么漂亮的一个女人，偏偏因为没有生育，搞得他们夫妻之间的感情失和。要知道，在郊区，生儿育女的传统观念是很强盛的。

    “叶主任早啊。”何贵田昨晚忙到下半夜，进门先和叶之然打个招呼。

    “老何，林长的后事你多费点心，要多和家属协商，有事情多沟通。”叶之然见何贵田精神状态奇差，心知他为了李乡长的出错负担了很大的压力，估计昨晚被李长骂得不轻，但这种事情在官场中是最敏感的，何贵田的前途肯定已经葬送了，连带着李长也基本上在正科级的位置上终老了，就说道：“我要到去开会，乡党委今天有个二级班子会议。”

    马石乡『政府』有南北二幢四层的办公楼，南楼是党政领导的办公楼，乡党委书记、副书记、党委委员，乡『政府』正、副乡长，党政办公室，计划生育办公室、财政所等重要部门都在南楼办公；北楼是大礼堂、食堂、后勤等部门的辅助楼。

    在南楼四楼会议室，叶之然参加马石乡二级班子会议。

    党委书记秦大明主持会议：“同志们，我先向大家通报一件悲痛的事，可能同志们也都知道了，林长昨天傍晚五点左右因交通事故遇难了。根据初步调查，林长昨天下午一个人开车去长青村处理村民的计划生育的事情，晚上，在亲戚家喝喜酒，然后醉酒驾车回马石镇，路上遭遇车祸，和长荣公司的一辆卡车迎面相撞，不幸当场遇难。据县交警支队的现场勘查，林长酒后驾车，违章变道，对这起交通事故负有全责。”秦大明说完这段话，扫了一眼二级班子全体成员，语气渐渐凌厉起来：“林长出事后，党政办主任叶之然同志赶到县中心医院协助我处理林长的大事。但是，我们中有的同志，得知林长出事后，不来处理事情，也不了解清楚实际情况，就跑到县委唐书记家里报告，说我秦大明出车祸遇难了。我想问问，究竟出于何种目的？是不是巴不得我早点死了，好接替我的位置？”

    会议室一下子寂静无声。叶之然知道事情的始末，还不怎么吃惊，其他人就不一样了，吃惊的同时都是面面相窥，也有不少人把目光转向李乡长，因为秦书记的矛头所指一听即明。章立人坐在叶之然身边征询地望着他，叶之然朝他微微摇头，示意他不要说话。

    会场沉静了片刻，乡长李军发言道：“秦书记说的前半段话我同意，确实是我了解情况不清楚，犯了错。但后半段的指责我不能接受，我去唐书记家汇报工作也是奉了殷县长的指示，怎么就确定是别有用心了？”

    秦书记不屑地看了李乡长一眼，说道：“一得到消息就巴巴地向殷县长汇报，又到唐书记家汇报，什么用心还要我说吗？请你不要侮辱了我们马石乡全体二级班子成员的智慧。司马氏之心，路人皆知嘛。”

    李军被说得满脸通红，痛脚被拿在别人手里，又不好发作，于是狠狠地说道：“都是党政办副主任何贵田『乱』发消息，使我误会了出车祸事故的人。”

    “他发了什么消息，让你误会了？”秦书记冷冷地问。他其实知道内容，现在只是『逼』李乡长在大家面前说明白，让与会的乡干部都清楚事件的经过，达到孤立他的效果。

    李乡长从腰间『摸』出bb机，读了一遍：“林长出车祸，秦书记走了。”

    “啪”，乡党委组织委员潘秋生拍了下桌子，很气愤地说：“这个何贵田怎么回事？发条消息也要摆这么大的乌龙？还有一点，他这么报告秦书记的行踪又是出于何意？”

    叶之然知道何贵田跟李乡长很紧，算是李乡长的人，潘秋生这个“自摆乌龙”的说法倒也贴切。

    “何贵田的做法确实不妥当，我建议给他相应处分。”李乡长说道。

    “处分当然要给，党政办副主任这样重要的岗位不适合何贵田担任，调他去乡农科站担任党支部副书记吧。”秦书记发话，语气依然严肃。

    “我同意这个决定，等会在乡党委会上决定吧。”潘秋生旗帜鲜明地表态支持，同时提醒愤怒中的秦书记，乡领导的任免应通过乡党委会。

    马石乡一、二把手发生冲突，而且秦书记、李乡长都是有后台的人，大家不会轻易去趟这浑水。何贵田虽是叶之然的下属，但叶之然清楚事件的始末，确实是何贵田做错事了，现在不是保他的恰当时间。

    秦书记闻言点点头，说：“好。下面谈谈林长的后事，叶主任昨晚已经和林长的家属进行了初步沟通，家属有没有提具体要求？”

    叶之然说“家属对林长的后事，没有提政治方面的要求，只要求经济方面能充分反应林长的因公死亡因素。”

    “具体呢？”秦书记问。

    叶之然想了想，说：“林长的爱人提了两条，一是她儿子未成年，家里经济来源少了一大块，要求乡『政府』解决孩子以后的上学和工作问题；二是何春英同志的单位效益不好，要求给她解决工作，并解决她的编制问题。”

    “同志们议议吧，我觉得家属的要求还算合理，林长既然走了，我们适当照顾一下他的家属，让他走得心安些。”秦书记说道，同时表明了他的态度。

    “他爱人是高中文化吧？我记得原来在针织厂工作。”副乡长程光和林长生前是较好的朋友，对林长的家庭情况也都熟悉。

    出乎叶之然意料，乡武装部长这时候冷冷地说了一句：“她不满意针织厂，给她调到纺织厂好了。”这话说的很不近情理，针织厂、纺织厂都是乡里比较差的企业。叶之然心想，难道林长生前和武装部长有矛盾？

    还好程副乡长坚定地维护林长的利益，说：“林长故世后，他的家庭确实遭受到重大打击，何春英的工作没有保障，也必然连累到她儿子以后的生活。我的意见将她调到计划生育办公室，那里也正缺个人。”还是程长出面为何春英说话。

    计划生育办公室科员是干部编制，叶之然听说过党委委员吴阿照看中了这个位置，要安排人进来。果然，在程长提出之后，宣传委员吴阿照立即提出异议：“计划生育办公室是个重要岗位，关系到乡计划生育指标的考核，何春英同志没有这方面经验，我反对。”

    叶之然体会到“人走茶凉”这句话的含义了，林长生前肯定想不到这样。他想了想，决定尽力帮林长家属一下。

    叶之然举手发言：“乡『政府』服务中心刚刚建立，需要人手，我建议安排何春英同志到服务中心工作，那里的工作她可以胜任，编制也容易解决。”

    秦书记及时支持了这个意见：“叶主任的意见很好，服务中心确实需要人手，可以给她解决一个编制，大家有没有意见？”

    乡党委副书记王静语第一个表态：“我支持秦书记的意见，何春英同志到服务中心工作是合适的，相信她能胜任这个工作。”

    党委书记、副书记都发了话，其他人乐得送个顺水人情，纷纷表示赞成。在讨论林长的追悼会规格、抚恤金等事宜时，李乡长都没有发言。会议最后通过了林长后事的所有安排，相关费用，追悼会规格等等。具体事宜由党政办公室『操』作落实。

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    第六节推荐人选

    二级班子会议后，休息五分钟又紧急召开了马石乡党委会。叶之然虽不是党委委员，但党政办主任负责党委会会议的记录，向来是列席会议的，章立人是派出所所长，一般也列席会议。

    两人到走廊上点了一支烟，章立人问道：“小叶，昨晚很忙吧？”

    叶之然点点头，说：“林长出了大事，本就很忙，加上何贵田这个‘姓曹的’多事，忙上加忙。”

    “姓曹的”是叶之然在大学宿舍生活中发明的专用骂人词，骂人欠“『操』”就用“姓曹的”的取代。“曹”和“『操』”谐音，加上历史名人“曹『操』”的存在，借用一下大家都听得懂。

    章立人见走廊附近没人，轻声说道：“林长出缺后，小叶你的机会来了，要把握好。”

    叶之然微微一笑，不置可否。说：“进去吧，马上开会了。”

    党委会依旧由书记秦大明主持：“同志们，临时召集大家开个党委会会议，主要由二项人事议题。第一个，鉴于何贵田工作失误，造成乡党委、乡『政府』工作上的被动局面，我建议调何贵田去乡农科站担任党支部副书记，下面大家进行表决。”

    这个议题刚才二级班子会议上已经提过，现在只是走程序。秦书记直截了当地提出表决，也不给大家发表意见了。

    叶之然看到除了林乡长，其他人都第一时间举手表示赞成。李乡长迟疑了片刻，也举起了手。

    秦书记看了一眼李乡长，说：“很好，第一项提议得到全体赞成，通过。第二项议题，县委指示，林长遇难后，为了不影响马石乡『政府』正常开展工作，由乡党委推荐副乡长候选人二名，报县委组织部考察。下面由组织委员潘秋生同志提出人选。”

    潘秋生已经在会前得到秦书记的提示，这时就把人选提了出来：“根据县委的指示精神和干部选拔原则，我推荐党政办叶之然和计划生育办公室的杨政二位同志。”

    “潘秋生同志推荐叶之然和杨正，我们一个一个来，大家先议议叶之然吧。”秦书记不动声『色』地说道。通过林长的事情，他和林乡长之间出现了难以弥补的裂痕，现在倒是观察其他党委成员态度的好时机。

    叶之然和秦书记走得近，乡党委的人都知道。秦书记这次倒是希望李乡长出来反对潘秋生的提名，这样，在唐书记面前他更会失分。

    没想到李乡长这次没有反对，他举手说：“叶之然同志工作能力强，年轻有为，我同意。”

    秦书记脸『色』一变，有种一拳打空的感觉。

    其他委员都知道其中的道理，纷纷对叶之然的工作进行肯定，一致举手表示同意。

    秦书记就说：“既然大家对叶之然同志的意见比较一致，我也同意。大家再议议杨正同志。”

    李乡长说了一句：“杨正同志已经四十五岁了，不符合年轻化要求。”

    杨正是备选的人员，按秦书记的提示，潘秋生选他拿出来，正是为了保证叶之然下一步在县常委上的胜出。因为科级干部的任免须通过县常委会，乡党委只是推荐。李乡长当然也明白这个道理，他这是有意为之，为了显出乡长的存在。

    杨正是王副书记的人，她支持一下：“杨正同志工作态度积极，能力强，作为候选人是合适的，我同意。”

    既然是备选的人员，其他委员都表示同意。

    没想到副乡长候选人的推荐波澜不惊。

    秦书记说道：“既然同志们一致同意，推荐人选就这样定了，叶之然作为副乡长推荐第一人选，杨正作为第二人选，会议结束后将结果上报县委组织部。散会。”

    吃过午饭，叶之然到镇上买个花篮，去林长的灵堂吊唁。

    七月的天气，温度既高，湿度又大。林长的遗体安放在灵堂的冰棺里，身上铺一张白布，胸口放着一本中国『共产』党党章。花圈、花篮摆满房间。叶之然送上花篮，在遗体前鞠躬完毕，就被林长的亲属引到隔壁喝茶。

    马艳丽正陪着林长的遗孀何春英，见他到来，就过来轻声打个招呼。叶之然向她道声辛苦。何春英过来在他身边坐下，感谢道：“叶主任，程乡长来过了，我的事多谢你帮忙。”

    叶之然不敢居功，说：“嫂子，这是乡党委的决定，不是我一个人的功劳。你就放宽心吧，林长已经走了，你要保重身体，要多想想孩子。”

    何春英和林长结婚多年，自然了解官场作风，老话讲：“老爷死了没人管，太太死了压断桥。”官场多的是势利眼，领导死了，躲开的多，帮忙的少，况且叶主任和她关系一般，就益发的难能可贵。“叶主任，我识好歹的，林长的后事让你『操』了这么多心，我替九泉之下的林长谢谢你。”

    “嫂子，别这样，我虽然帮忙做一点事，但也是本份之内的工作。”停了停，问：“长荣公司的补偿款谈妥了吗？”长荣公司是肇事卡车所在的单位，虽然在交通事故上林长负全责，但中国是很人『性』化的国家，对方法律上没有责任，但经济上还是要做补偿的。出事之后，他指示党政办人员一起配合林长的亲属和对方谈判。长荣公司听说死的是副乡长，也就比较配合。

    “谈好了，对方赔了六万元。”何春英回答。

    叶之然点点头，“哦”了一声。一般的交通死亡事故，赔偿标准不到三万，长荣公司能付六万算很好了。叶之然算算，乡『政府』按工伤死亡的标准赔偿的抚恤金、抚养费、丧葬费以及乡『政府』额外的补助金也有十八万，短时间内家属的生活应该可以了。

    说话之间，已经半个小时过去，叶之然站起身准备告辞时，却见一辆“皇冠”车驶了过来，再一看，从车里下来的居然是县委常委、常务副县长马天成，忙对何春英说：“去迎一下，马县长来了。”

    何春英一愣，和叶之然迎上前去。

    马县长不说话，和何春英、叶之然握握手，就到灵堂献了花圈，鞠躬。然后在何春英引导下，来到隔壁喝茶。

    “小叶来了多久？”马县长坐下后，先和叶之然说话。

    叶之然和马县长在县委党校有过接触，在马县长党校讲的三次课中，叶之然给马县长留下了较深的印象。

    “来了不久，马县长。”叶之然谦恭地回答。他隐约听说过林副乡长是马县长的人，看来不假。但林副乡长故世后，马县长能亲自到他的灵堂来，只能说明马县长是个念旧的人，对待自己人很宽厚。

    马县长转头向何春英说：“林长走得突然，你要节哀。家里有什么困难吗？有需要帮助的就讲。”

    何春英十分感激马县长的到来，想了想，林长的后事已经安排得非常妥帖，叶之然帮了她这么多，正愁没法报答，现在倒是个“投桃报李”的机会，就说：“多些马县长关心，林长如果知道了一定非常欣慰。林长的后事安排得差不多了，多亏了叶主任帮忙······”

    她就把叶之然如何将事故定『性』为因公，如何争取赔偿，如何在党委会为她争取工作岗位的事轻声说了一遍。

    马县长也感到安排得非常妥帖。他是个重感情的人，否则也不会到故世的下属家里慰问。来的时候，还想着和乡里打个招呼，帮林长的家属解决一些困难，现在看来没必要了。心里舒坦了许多，看着叶之然更觉得格外顺眼。

    “小叶不错。”马县长赞赏地对叶之然说。

    “不敢，马县长，这都是我应该做的事情。”

    “如果每个干部都能‘应该做的做好，不应该做的不做’，那我们县就大有前途。”马县长和颜悦『色』地说：“好好工作，你是个有能力的人，我支持你多挑担子。”话不多，很到位。

    叶之然忙说：“谢谢马县长鼓励，我一定牢记你的指示，做好工作。”

    叶之然是个明白人，马县长话里的意思，如果县常委会讨论马石乡副乡长人选，他会投他一票，这是意外之喜了。有了唐书记和马县长的支持，他过关的可能『性』很大，而且，更大意义还不在这，而在于这次联手，将是马县长和唐书记的之间的一次成功合作。

    叶之然虽然不在县里工作，但很清楚县委的权力之争。

    唐书记空降常嘉县后，因为挡住了县长殷名权的升迁之路，尹县长表面上不怎么样，但县常委会上不大配合工作。他在常嘉县副县长、县长任上已有七八年，根子已深，有很大的影响力。唐书记虽然凭借市委的支持和一把手的权威可以压他一头，但在县常委会里，占据的优势非常薄弱，如果通过和马县长的这次联手，改变了县常委会的权力结构，对唐书记掌控常委会意义重大。要知道，马县长以前大多数时间都是站在殷县长一边的。

    正所谓“赠人玫瑰手留余香”，而这“余香”却是何春英、马县长还给他的。

    马县长坐了不一会，站起身来对何春英说：“小何，我最近比较忙，追悼会可能参加不了，先和你打个招呼。”

    何春英闻听忙说：“马县长，工作要紧，您已经来看过老林了，老林在泉下只会感激的，我们全家也都为您的到来感到无比温暖。”

    叶之然就顺势送马县长上车。

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    第七节县委书记的指点

    下班时，章立人打来电话：“小叶，恭喜啊。”

    “别，老哥，这只是第一道程序，不知道结果怎样呢。”叶之然忙打断，“听说嫂子想介绍的是人民医院的一位美女护士？”

    “是啊，怎么样？安排个时间？”

    “替我谢谢嫂子吧，我现在真的不想谈朋友，等想谈的时候，我告诉嫂子，让她再为我介绍。”叶之然拒绝道。

    “你啊，不要眼界太高了，年纪差不多了。你老妈上次到马石还和杨红梅念叨呢，那先这样，下班了，再见。”

    老妈为叶之然的事来过马石乡三次，和章立人夫妻一起吃过饭，饭桌上对叶之然毕业后既不留省城又不回老家金山耿耿于怀，临走时又托章立人夫妻关心他的私事。杨红梅就记在心上，一心想促成好事。

    但叶之然不急，杨红梅再急也没用。下了班，叶之然去叶老家吃饭。顺便交了伙食费，才叔先是推辞着不收，还是叶老发了话：“阿才，你就收了吧，否则小叶不会天天来吃饭的。”才叔于是收下。当然，吃饭只是一部分内容，主要的，还是和叶老聊聊工作和生活中的所见所闻，听听他的指点。在叶老面前，叶之然没有事情可隐瞒的，都是坦诚相对，而叶老也完全将他当做了自己的晚辈。两人亲热得就如爷孙，搞得才叔频频摇头，心里纳闷，“一见如故”也不能达到这种程度嘛。

    不过，才叔也很喜欢叶之然的为人。

    交流之后，叶之然了解到，才叔和张恒良以前都是叶老在军队里的老部下。叶老退下后，才叔主动跟着叶老退伍。叶老因为年轻时作战负伤，失去了生育能力，没有结婚，更没有子嗣。叶老的弟弟也牺牲于朝鲜战争，叶老就抚育侄女叶青丽长大，后来，又将叶青丽嫁给了张恒良。才叔有一子一女都已成家，儿子是大学教师，女儿在共青团中央工作。

    在叶老家吃过晚饭，叶之然去拜访县委书记唐国强。

    唐国强一家住在县委招待所的一号小楼，四室二厅的房子。

    他的家人在他上任后不久都从嘉南市区调到常嘉来，唐红、唐康姐弟俩分别读初二、初一，『插』班在他们妈妈于嘉任教的县中学。唐红姐弟读书的成绩优秀，但人很调皮捣蛋，都属于天不怕地不怕的人，唐书记是没时间管，于嘉心疼小孩，管得比较松，俩小孩都不怕她。

    叶之然进门时，唐红正为数学几何作业一道难题费神，看见叶之然就高兴了，说：“叶哥哥来得太巧了，快来帮我讲作业。”

    唐红管叶之然叫哥哥，唐康也跟着这么叫，俩小孩不服父母管教，反过来对叶之然倒很服帖。用唐红的话说，“叶哥哥又帅又聪敏，是我的偶像。”确实，叶之然不仅长得帅气，又是名牌大学毕业生，在小女生眼里有杀伤力。

    唐书记顺势把唐红的数学作业交给叶之然：“小叶，你先给她讲讲作业。”

    叶之然接过来看了看，是道平面几何的求证题，属于必须添辅助线才能求证的题型，这种题，辅助线添得不对，就无法证明出来。叶之然考虑了一会，帮唐红添好线，说：“唐红，你再看看，添了这条线是不是能求证了？”

    唐红一看果然立即明白了，开心地说道：“叶哥哥真厉害，我知道怎么做了。”说完拿着作业本到里间去做作业了。

    叶之然没见到于嘉，问：“唐书记，于老师呢？”

    “她在辅导唐康的作文。”唐书记指了指沙发，说：“你坐，我和你谈点事。”

    叶之然就坐在唐书记左手的沙发。

    “县委组织部很快前来考察，我先问你，有信心做好工作吗？”

    “有，我会尽心尽力做好工作，不给你抹黑。”在唐书记面前，叶之然不说官场上的套话，“遇到问题，我会及时向您请示。”

    唐书记点点头，说：“小叶，到了乡镇一级的副科级干部，就是真正走上仕途了，有了权力，一举一动就关系到百姓的利益，要慎之又慎啊。”

    “我明白，请唐书记放心。”叶之然坚决的说道。

    唐书记点点头，说：“很好，我问你，做了副乡长，怎样才能把自己的工作思路得到执行？”

    “请唐书记教我。”叶之然望着唐书记，诚恳地说。

    “干部的工作，说到底就是人和人之间的工作。”唐书记说道，“一个领导干部，要将自己的理念和方针实施下去，必须依靠他人的合作，所以，如何处理好人际关系是个大学问啊。”

    “是，我一定记住您的话。”叶之然慢慢体会他的话。

    “要做事情就要学会用人。用好人了、用对人了才能做出成绩，小叶啊，有两类人是万万不可用的，一类是心术不正的人，一类是关键时间不服从指挥的人，以后不管到了什么位置，都要记住。”唐书记的目光炯炯有神。

    这番话，有二层含义，第一，做工作不能一个人独干，必须依靠他人，依靠上级的支持，关键还要依靠下属执行；第二，用人非常重要，下属不仅要会做事，而且要忠诚，关键时间掉链子的下属不能用。叶之然心想：“怪不得好多领导情愿用一个能力不强但听话的下属，而不愿意用一个不听话的能人。”

    “能够把自己的思路、理念执行下去是最重要的，就像部队打仗，指挥员指向哪里，部队就要打向哪里，即使是错误的也要执行，否则，几百、几千、几万个战士，都逞强各打各的，部队就是一盘散沙，必然吃败仗。”唐书记停了停，见叶之然听懂了他的话，继续说道：“对于指挥员来说，做到上面的还不够，打仗前，怎么打，打哪里必须慎重选择，打之前要集思广益，做到知己知彼。”

    “谢谢您，唐书记，您的话给我启发很大。”叶之然望着唐书记的眼睛，充满了尊敬。见唐书记茶杯里的水不多了，又站起身帮唐书记续满水。

    于嘉辅导完儿子的作文，从书房出来，看见叶之然在倒水，赞道：“小叶真不错，以后做了官也要这样，不要养成大老爷作风，什么事都要别人做。”

    叶之然赫然一笑，知道她在影『射』唐书记，不接话。

    唐书记倒是无所谓，说：“你这是在给我扣帽子？还是为小叶打抱不平？”

    于嘉给小叶倒了杯水，说：“你看看，小叶进来这么长时间，水也没有。”

    叶之然忙说：“我不想喝呢，在您家，要喝也是我自己动手。”

    于嘉就不理这事了，问：“小叶，这么长时间，怎么没你说起过女朋友，还没谈？”

    “没谈。”

    “真的？那阿姨帮你留意一下，小叶条件还是不错的。”于嘉小小的兴奋了一下。

    叶之然被说得有些不好意思。心想这就是女人天生的爱好：喜欢做媒。头就有些大了。还好唐书记说了一句，帮他解了围：“先把工作做好，马石乡虽不大，等着做的事非常多，做出成绩了，以后的路会很宽，谈朋友的事等等也无妨。”

    于嘉马上说道：“说别人轻巧，你怎么在读大学时就来追我？”说完，自己笑了起来。

    听着于嘉的说笑，一点也不顾忌他的存在，叶之然知道她心里已经将他完全当做了自己人，就说道：“于姨，唐书记是为我好呢。”这声“于姨”叫的亲切自然。

    于嘉更是高兴，冲着唐书记说：“你要多关心些小叶，小叶人不错。”

    唐书记颌首微笑。

    叶之然想起下午在林长家里和马县长的偶遇，觉得有必要和唐书记汇报一下，就坐下来，把整个过程详细说了一遍。

    唐书记听完果然兴趣十足，问：“马县长说这些话时，还有谁在旁边？”

    “就我和林长的遗孀何春英二人。”叶之然想了想，说。

    唐书记笑了，说：“小叶你是个福将，这样一来，你的事就简单了，我本来认为你担任副乡长问题不大，但进入乡党委会有阻力，既然马县长也支持你，我让你一步到位，担任乡党委委员、副乡长。”

    马石乡党委委员有九人，分别是乡党委书记、乡长、党委副书记、纪委书记、党委组织委员、宣传委员、武装部长以及二个副乡长。而『政府』系统中，共有四位副乡长，进入党委的副乡长和不进党委的副乡长，权限相差很大。

    县委书记是管官帽的，现在听唐书记说原先他进党委的把握不大，叶之然就想象得到县常委会的斗争很厉害。想想也是，唐书记虽然有能力，但就任常嘉县委书记才三个月，殷县长的根基又深，短期内没在常委会掌控相对优势也很正常。

    想明白其中的窍要，叶之然说：“谢谢唐书记，马县长似乎和殷县长也不大对路，可能是撬动殷县长班底的一