□满园关不住,一枝红杏出墙来。——叶绍翁

    贾琏从马上下来，随手把缰绳扔到小厮手里，就急冲冲的往园子里敢，过了二门可巧被凤姐瞧见，熙凤吊梢眼一挑，冲平儿努努嘴。

    平儿知机,忙上前几步，拉住贾琏,口中笑道：“二爷。”

    贾琏见是平儿，巧笑娇俏,扭头笑道：“好丫头，又俊了些，爷现下有正经事,且完了再疼你。”

    说着就伸手去摸平儿的脸蛋，平儿忙屈膝后仰躲过去，只道：“二爷又说笑，奶奶叫您呢。”

    凤姐在那边咳咳两声，似笑非笑的看着这边。

    贾琏干笑，几大步走过来，装模作样的作了个揖，“原是奶奶叫我，**奶有什么吩咐，小的刀山油锅子的给奶奶做去。”

    凤姐禁不住笑出来，嘴里不饶道：“这么火急火燎喜气洋洋的，想是急着去见那相厚的罢？罢罢罢，我也不敢拦二爷，二爷若是真喜欢，领来给我瞧瞧，通房姨娘的，我给抬了就是。”说着，那眼神就特特瞅向平儿。

    平儿听说，故意瞟一眼凤姐的肚子，叹道：“哎，那大喜的事情还瞒着人呢，夫妻两个亲睦，就一起拿我这作丫头的说笑。罢罢罢，我还是去收拾屋子去，不杵着给人逗趣。”

    凤姐闻言，脸上却泛了一层薄红，交叉放在小腹上的两手也微微隆起，似是护着肚子，眼角眉梢全是喜意。

    贾琏看看这个，瞅瞅那个，疑道：“你们两个打什么哑谜呢？”不等说话，又急忙道：“我是真有事儿，会试放榜，环儿杏榜有名，一会报喜的就要上门了，我得赶紧禀了老太太去。”

    凤姐闻言，喜道：“果真？”

    贾琏笑道：“那还有假，你们且走着，我去啦，忙过这些咱们再回房说话。”

    凤姐也不急走了，看着贾琏的背影出身。平儿上前给她紧了紧披风，又从后面坠着的小丫头那里拿来手炉，塞她手里，笑道：“环三爷竟有这样的出息，真真出人意料。”

    又伸手去摸她的腕子，见温热热的才放心，又笑道：“这可是双喜临门，要我说，咱们家的小哥儿也是有造化，不然怎么刚知道他，环三爷就考中了？”

    凤姐喜得用手指去戳她的脑袋，嗔道：“你张开嘴，我看看你的牙齿舌头是什么做的，惯回哄我！”

    平儿不依道：“哪儿有，天地良心，我从来不奉承人。”

    凤姐睨她，“不是说要走么，怎么还不快快离了我去？”双手捧着手炉，“这都四月天了，还用手炉，旁人见了得笑话我娇贵奢侈。”

    平儿赶忙把她的手塞回披风下去，撇嘴道：“谁爱笑谁笑去，只别叫我瞧见，我瞧见了别指望我嘴里说出好话来。”又笑：“奶奶别撵我，若为着奶奶我早走了，我啊，是为了我们的小哥儿，为这，奶奶再撵我我也是不走的！”

    凤姐眉开眼笑。身后着四五个小丫头，主仆俩在回廊下慢慢踱步，理也不理园中那些婆子丫头打量猜忌的眼神。

    贾琏喜气洋洋的进了上房，不但几个妹妹在，且连王夫人、新上任的宝**奶宝钗也在那里，围着贾母叙家常，逗乐儿。

    一见他来，其他姊妹还好，只站起来略略叫声“琏二哥哥”“哥哥”，独宝钗，却得正经行礼叫：“琏二伯。”。

    贾琏瞟她一眼，点头回礼，脸上神色淡淡的，扭头又笑道：“老太太大喜，二太太大喜。”

    因着宝钗过门成了王夫人嫡亲的儿媳妇，王夫人对着凤姐这个侄女儿就大不如前，便是管家的权利也明里暗里剥夺来给了宝钗。先前二房虽从荣禧堂里搬了出来，可大老爷贾赦却没搬进去，且大太太邢夫人的确上不得台面，理不了家事，故而依旧是凤姐管家，王夫人在后头攥着，本来这也使得，毕竟是大房的媳妇掌着家；可宝钗上个月过了门子后，王夫人便放权给了她，倒挤兑的熙凤手里只剩下些鸡毛蒜皮的事务，老太太睁一只眼闭一只眼，并不发话，碍着王夫人是长辈，贾琏夫妻两个只能心里憋气的很。

    贾母爱宝玉，也疼贾琏凤姐，多少有些补偿的意思，这几人待他们夫妻二人极亲昵，听到贾琏这样说，便从小榻上支起身子，笑道：“喜从何来？琏儿快说来叫我老婆子高兴高兴。”

    “朝廷公布了杏榜，环儿大名在列！已是贡士了，等些时日过了殿试，老太太就有个进士孙儿了！”说着一揖到底，抬脸笑道：“这岂不是天大的喜事儿？二老爷已知了，命孙儿快马来给老太太、太太报喜。”

    听闻这话，厅中个人面色个个不同，探春亦喜亦悲，怔了一会立刻拿眼去打量王夫人和老太太神色，继而便低头不语；迎春温柔一笑，也是不说话；惜春是十二三岁的大姑娘了，她是东府的姑娘，与贾环并不熟悉，脸上倒没甚变化，坐在那里等老太太、太太说话。

    王夫人笑容一顿，唇角耷拉下来。

    宝钗连忙轻轻用手碰了碰她的帕子，起身笑道：“给老太太贺喜！恭喜太太！”众姐妹都忙起身同贺。

    贾母面带笑容，眼里满是复杂，稍稍一顿，才笑道：“环儿是个有出息的！”看一眼王夫人，又道：“好好好，环儿有出息，日后也能给他哥哥襄助一二。”“琏儿，你弟弟的喜事，二老爷那里想来忙得很，那你快去帮着去！只一样，再忙也不能忽待了你媳妇，我听见可是不依的。”

    贾琏应下，走出上房时回头看一眼，晦涩不明。

    至晚间，贾琏才闲下来回房歇息。从窗户往里头看，发现凤姐坐在暖阁里，平儿临窗做针黹，主仆两个有一搭无一搭的说着话，情景极温馨美好。

    “奶奶还管那些劳什子作甚，好好把身子养好是正经。既然她爱给她的亲媳妇，奶奶正是躲了清净呢，要我说呀，不管比管好，奶奶往常多操了多少心，白担了多少名去！奶奶只管瞧着，宝**奶可不是那么实心的人，像你什么都担着，等着罢，有她难为的时候。”

    贾琏挥退小丫头，自己打帘进来，“你们主仆说什么悄悄话儿呢？”

    “二爷回来了。”平儿忙站起来，凤姐却依旧半歪着不动弹。

    贾琏笑着去招她，只见凤姐笑意盈盈的，眼里水润水润的，拿着贾琏的手贴上了自己的小腹，含羞带怯的低头。

    贾琏初没反应过来，继而大喜，连话都说不好了，“这，这！这，真的？真的有啦？！”

    凤姐点头，羞道：“是。已请大夫瞧过，一个半月了。”

    又道：“小日子迟了好些日，我也没放心上，我的小日子惯常不准，是平儿这丫头经心，非得请人来瞧，才知道有了。”

    平儿跪下，“贺二爷大喜！奶奶大喜！”

    贾琏哈哈大笑，立马扶着凤姐叫她躺下，捂严了毯子，对着那肚子又摸又亲的折腾半晌，才抽空看一眼平儿，“好丫头，不枉你奶奶疼你！”

    平儿又笑着道：“先前有大姐儿的时候，奶奶一开始是又吐又呕心，这回倒安安静静的，我也有几个弟弟妹妹，也知道这怀相不同男女便不同，奶奶肚子里保准是个哥儿！”又说，“常言道酸儿辣女，我前儿才说奶奶倒变得爱吃酸甜口了呢，这一瞧，原是根子在这里呢～”

    一番话说得贾琏无比开怀，凤姐心里也熨帖，贾琏自觉这么些年来再没这样高兴过，就要大手一挥，要遍赏他们院里上上下下。

    凤姐连忙拦住，给平儿使了个眼色，平儿忙掀帘出去，亲自守着门儿，叫他们两个说私房话去。

    “怎么了？”贾琏揽着凤姐，不解道，“爷赏他们，因他们侍候的**奶好，**奶有了身子，该记一功。”忽作恍然大悟状，拊手笑道：“**奶这是要为咱们儿子俭省呢，是了，得给咱们儿子留下家底，可不能再靡费了，该打！爷怎么没想到呢！”

    凤姐推了他一把，面色红润娇俏，看的贾琏心中一荡，倒觉得往日那些花花草草实在都不如凤姐来的妩媚。在心里发愿：若是凤姐能给他生下个嫡子，他便是守着她们娘几个过日子又何妨。外头的花草再好，能有凤姐平儿模样好？

    只听凤姐道：“我哪儿有那般小气，这是好事儿，我自然愿意让奴才们沾沾喜气儿，可……”说着，就往大观园方向努努嘴，“那边刚安定下来，我这就有了，这不是扎人家的眼珠子么。咱们这个岁数了才又有了这个宝贝，我可得精心着。”

    贾琏一怔，叹道：“是我想岔啦，宝玉出了那事，累得薛家表妹着急忙慌的过了门子，咱们若赶着去说你有喜，不独二太太那里，想来老太太也不见得欢喜。”想起素日王夫人的处事，她那些鬼蜮伎俩使出来一点儿，都够凤姐喝一壶的，贾琏立时一身冷汗。

    “我想着罢，左右现在我闲了，索性把事务都推出去，好好养着，等三个月胎坐稳了再禀给老太太、老爷和太太。二房那里咱们倒不必特特去说。”凤姐现在手里管着的只是些没有油水的苦累差事，管那些，吃力不讨好不说还得罪人，先前她不甘心，可有了胎又经平儿一劝，倒也放开了心胸。

    贾琏点头，“极是。明儿你也不必出去，我替你辞了去，你好好养着是正经。你有了这宝贝，我心里也搁下来，咱们日后只管闭紧院门，过咱们自己的日子。”

    顿了顿，又道：“我算是瞧明白了，咱们府上这么些儿孙加一起也比不得宝玉一个金贵。你刚没在不知道，我去那里报喜，你说环儿中了春闱，这可是阖府的大造化，可这造化没落到宝玉头上，二太太立马就不高兴了，老太太也淡淡的，连个赏钱都没给下人散，更别说置席面庆贺了，我瞧着直心寒。”

    “更别说正月里出的那事，宝玉身子废了，二太太哭天抹地的，话里话外竟是愿咱们这作兄弟的带坏了他，唉，我听了都糟心，倒是环小子，二太太那指头都要戳到脑门上也一动不动的。真是！做哥哥做弟弟的，谁还能管到他房里去？管到他被窝子里？”贾琏说起来一肚子怨气。

    凤姐没听说过这个，从贾琏怀里直起腰，柳眉倒竖，“还有这事？！你怎地也不跟我说！”

    贾琏连忙把她压回去，苦笑，“你这炮躁脾气我还不知道？跟你说了你也只能窝在心里平白气坏了身子，还能跟二太太理论去？”

    凤姐冷笑，“我算是明白了，合着我就是个傻子，白给人当枪使了那么多年，人家连我的苦劳都不记得呢！这还是亲姑侄呢，罢罢，我也不气我自己，远远的就是了，以后有什么可千万别找我头上！同是王家的女儿，也有个亲疏，想让我再去求叔叔婶娘，门儿也没有！”

    贾琏见她气成这样，显然是为着自己受屈，心里暖暖的，笑道：“好了，好了，赖我，说这个作什么，白惹你生气。”

    继而正色道：“这些年我冷眼瞧着，咱们这位二太太可不是能容人的，脸上越慈和，心越狠，宝玉是不大可能有嫡子女了，咱们大房不管有咱们姐儿，如今你又揣了一个，你可当心着点儿！”

    凤姐深以为然，“可不是，贵妃省亲那园子说好是给众位妹妹住着，宝玉要成亲，二太太什么都不说就命妹妹们移出来，可怜都是大姑娘了，还要挤那抱厦里去。你不说我也知道，不独二太太心狠，老太太那儿也是偏心没边了，我那好姑妈近二年惹出多少事，都成了合京城的笑话了，可为着她是宝玉的娘，是贵妃的生母，每回都轻轻放过去。我再热的心也冻凉了。”

    ……夫妻俩说了些体己话，凤姐便兴致勃勃的追问今儿贾环中榜的情形，还把平儿那话学给贾琏听。

    贾琏心里更喜欢，他小时候不知事，又中了别有用心人的套子，没好好读书，被勾搭的五毒俱全，他有了儿子，可不能让儿子也这样，需得好好教养，不错眼的看着，让他走正道儿。

    他忽然想起来，笑道：“说起来，不止环儿榜上有名，那府里的墨哥儿也中了，名次比环儿还要可前好些。”

    这一说倒叫凤姐想起从前的情景了，因笑道：“说起来那位真真儿是环小子的贵人，我还记得环儿没和他腻在一块时，和赵姨娘学的镇日偷鸡摸狗、拈酸掐尖，实在和现在不能比。”

    贾琏瞅着她笑，“你还说呢，我可记得那时候你可没少指桑骂槐，治她们娘俩儿。亏得那时环儿小，他也不是个记仇的。”

    凤姐叫他一说有些不好意思，嗔道：“我那时、那时……哎！后来我不是对他们好了么？赵姨娘从庄子上回来后碍了二太太的眼，多少回是我帮她把消息掩下去，她才逃过二太太的手段去。还有环儿，他童试时，宝玉病了，阖府没人敢给他备着，还是我让兴儿在外头买了暗地里给送去的。”虽然没用上，史墨那边早已给备齐全了。

    说着这些，他们夫妻两个倒有些庆幸，眼看着环儿就是府里最出息的人来，他们早些年一点子好心，倒结下了些善缘来——他们两口子也不求别的，只看着环儿读书好，日后要肯稍稍提点着凤姐肚里的哥儿就好。

    絮絮叨叨，一时凤姐又问：“宫里头贵妃生下的小皇子眼看着要满月了，怎的一点风声都无？”

    元春刚刚诞下麟儿，果真是个小皇子，叫贾家好生欢喜，为这，外头宝玉的传言也不大有人说了，贾母喜得病都好了，这几日又开始叫孙女陪着说话逗乐了。

    只是那小皇子身子孱弱，圣上不大喜欢似得，贵妃产子，连去看都没去看上一眼，中规中矩的给了赏赐便算了，偏生太上皇又病了，荣宁二府也不敢这时候大肆庆贺，老圣人有佯，皇上是孝子，命每月的椒房觐见都免了，老太太她们也进不得宫去。

    凤姐忽然想起这个，故有此一问。

    贾琏镇日在外头行走，知道的到底多些，面上有些忧虑：“有传言说小皇子生下的时辰不好，太上皇刚病他就生了，这是星宿不利，相冲的缘故。也不知道圣上信了多少，可眼看小皇子洗三都只是简简办过去，恐怕满月礼也盛兴不起来。”

    贾家出身的贵妃诞下皇子，凤姐自然是高兴的，可高兴过后一想，却多出许多忧虑来：且不提这小皇子日后造化如何，便是他长大了照料母族，顾念贾氏一门，可贵妃毕竟是二房所出，小皇子自然是偏帮那边的。若府里大房二房和睦，二太太是个容人的，她也没这个忧愁。偏生大房和二房素有嫌隙，面和心不合已久，二太太对大房袭爵耿耿于怀，贵妃生子后更是露出这荣国府都是宝玉的意思，凤姐怎能不多想呢。

    这贵妃生子，于他们大房是福是祸还真是难说。

    把这念头给贾琏一说，贾琏脑子一热，把心窝子里死压着的话也倒了出来，他道：“你后宅妇道人家，有些事不清楚。我担心的可不止这一样！牛、柳、陈、马、侯、石和咱们宁荣这八个国公家，再加上南安、北静、西宁、东平四异姓郡王，哪家里没往宫里送过女孩儿，除了咱们家贵妃，其他不是落选另嫁就是在宫里作个低位份的嫔妃，连浪花儿都没溅起一个来！老爷小时是太祖母膝下教养的，也受两代国公爷的喜欢，一次他醉了说胡话，正让我听见，老爷说什么‘国公爷那时说四王八公同气连枝，就是几代女孩儿肚子都不争气，没生下个龙种来，要不然…’吓得我脸都黄了。这话也成了我的心病，这回贵妃产子，我私底下注意着，你道怎样？”贾琏叹口气。

    凤姐脸白白的，伸手打他一下子，“怎么样？你倒是说呀！”

    搓了一把脸，贾琏苦笑道：“还能怎样，你别看面上他们只送来那么些贺礼罢了，可私底下当家立户的爷们儿来过几次了，也见过老爷，也去过东府珍大哥哥那里过！回回都是偷摸着，不是密谋些什么还能是什么！要不然我以往和珍大哥哥那样好，如今怎么也不去那府了？幸好咱们大老爷也就醉后胡诌两句，轻易连院门都不出，要不然我这心里……唉！还有，咱们家老太太多久不出去赴宴了？可贵妃生了孩子她病好了就立马往各府去参加宴席。”

    贾琏愁眉苦脸：“当今有多爱重端肃亲王，就没个人不知道的。要是小皇子早些年出来，兴许还有那么些可能，可如今端肃亲王都多大了？便是我这混日子的都知道皇上属意他作太子，端肃亲王又不是无能的，不只东北西北兵权握在他手里，暗地里的权势有多大谁能知道。我就怕那些人脑子发热，惹出些什么大逆不道的事情来。”

    凤姐脸色煞白，死揪着贾琏的袖子不放，把贾琏唬了一大跳，后悔自己说出来这些吓着她，忙向门外喝道：“平儿，快去请大夫来！”

    平儿听见，哐啷进门来，看一眼凤姐就要往外冲，被凤姐喝住，“平儿，回来！”

    又白着脸儿对贾琏道：“我没事，一口气岔着了，这都戍时末了，二门早就落了锁，兴师动众的可就瞒不住了，也不好解释。平儿，给我倒碗水来。”

    平儿早就捧着一碗热热的水过来。幸而白天请来的大夫留了安胎的方子，平儿早去抓了药来备着，服侍凤姐喝了水，赶忙去小厨房煎一副药来。

    凤姐喝了药，慢慢平复下来，贾琏才松口气，幸而凤姐的肚子始终没痛。

    贾琏不敢再说什么，唯恐再惊着她，便命熄了灯，叫平儿去外屋榻上守夜，他搂着凤姐歇下了。

    凤姐却翻来覆去的睡不着，忽而小声道：“最好随也别来打咱们的主意！”要不然可别怪她心狠，她爱权势富贵，却更想她们一家子好好的，大姐儿和肚里的哥儿平平安安的长大！

    “为着咱们哥儿和大姐儿，咱们总得好好谋划谋划，思量思量。”贾琏忽然出声。这才发现他原也没睡，睁着两只眼睛直直瞧着帐子顶。他本也以为他这辈子兴许也像宝玉似得，不会有嫡子了，他素日里行事那般没有章法，原也有这个原因，本来么，他到这个岁数，别说嫡子，就是庶子都没一个，他心里未必没有怨恨凤姐的意思，是以，夫妻两个才渐行渐远。

    这会儿凤姐肚子里有那么个小人儿，能日后给他摔盆扶灵，能撑门立户，他心里便有了使不完的劲儿，以前那些得过且过的想法一下子都抛到脑后去了。原本他发现了那些事情，虽然忐忑，但还抱着能过一天好日子就过一天，随他们去的意思，可现在他得为儿子、孙子想！

    ……

    这一回杏榜，史墨和贾环赫然在列，且名次都在一百名以内，叫元舅舅很是松了口气。

    只这两人待遇截然不同，史墨虽分出了保龄侯府单过，可元小舅舅为他阖府欢庆，赏尽府中上下不说，还亲自去放了一挂炮竹，之后拉着朱亲王酩酊大醉，商议好待他过了殿试便祭告先祖；贾环这一边呢，贾政虽然高兴，却也不敢违了贾母的意，贾母的意思是宫里老圣人贵体有恙，贵妃和小皇子身子娇弱，大肆庆祝反倒不好…云云。反而贾母与贾政说过话后，贾政便把贾环叫去书房，命他和睦兄弟、扶助嫡兄。

    贾环什么都没说，他的心腹小厮平安唯恐他伤心，还变着法子憋出几个笑话来逗乐。贾环摇头笑了：“行了，你这猴精的小子，别杵我跟前了，去你墨大爷那里通个信，叫他这几日别过来这府里，有事儿只管使人叫我出去。”想了想，又道：“来回都避着人，啊。”

    政二老爷和这府里的这般作态，倒更定了贾环的决心，他想着：不都说他藏奸么，他便是真藏奸又怎地。是，他贾环就是为了自己的前程富贵，背弃了家族，他做得出日后便也不惧怕人说。他贾环就是自私又如何，为着那人，为着待他好的元小舅，便反了这藏污纳垢、奸害人命的贾家的天去！

    史墨收到信儿，叮嘱贾环好生准备着殿试。会试他们两个都在一百名之前，只要殿试发挥的稳当，一个进士出身是跑不脱的。尤其是史墨，这回竟然考出了超水平，进了头二十名，亏得这回科举元小舅没担任任何职务，圣上又盯得极严密，要不然日后有人知道这甥舅俩的关系，难保不会诟病元小舅徇私舞弊。

    元小舅自身也得意的很，他外甥果然是偏着他们元家长得，像保龄侯史家，那就是一屋子蛮夫，上五代也没出过正经读书人！元小舅舅鄙视武夫之色忒溢于言表。

    从来都任武官，掌军权的端肃亲王朱大舅，摸摸鼻子，一把扛起某人，关上门去讨论这个蛮夫问题去了。

    若不是动乱到影响了大庆朝根基的地步，太上皇何以早早禅位？实为情势所逼，不然手握天下的皇位谁人不爱？

    当今即使承继大统，但也是惨胜，失去了心爱的女子，失去了最衷心的大臣和老师，与上皇父子之情十不存一，险些连心爱的孩儿也保不住。

    幸而当今从来最善隐忍，在太上皇和世族的夹缝里一点点的筹划布置，谁能想到一个帝王想要在中重官位上安排上衷心又有能力的臣子都要花费十数年的时间——正因为圣上这润物细无声的手段，才在太上皇和世家的轻视下争取到了最宝贵的时间，等到今时今日再看，那些朝中重臣和二十年前几乎没有了熟悉的面孔，世家悚然惊觉的时候，才发现宝座上的皇帝早已不是当初那个任他们拿捏的弱懦皇子了，而是个杀伐果断、阴狠毒辣的帝王。

    朝堂上也就从世家子弟的‘聚集地’到如今的世家、寒门分庭抗礼的局面了，不光如此，那世家也不是太上皇那时以四王八公为首的跋扈豪族，而多是像林家这样根基深厚的钟鼎书香之家了。帝王心术，可见一斑。

    但，当年四王八公之势盛极一时，关系盘根错节，枝繁叶茂，这些年虽有些没落了，可仍不能小觑。尤其是在金陵一带的隆盛之地，堪称‘土皇帝’也不为过，金陵乃六朝古都，地位于大庆朝南半诸地不亚于京城。金陵不可乱，负责庆朝不稳，这情形皇帝和内阁诸臣子心中皆有数，是以，对以四王八公为首的一众前朝巨擘只能打压、断其枝桠，却苦于无可以公示于天下的理由拘禁彻查，将他们连根拔起。

    而当年震惊朝野的元家一案便是个契机。

    元家覆灭的太轻易，人死的也太快太干净，甚至来不及审讯调查，元家一门便死的连门房都没有了。

    而元老大人位尊帝师，门生故友遍布天下，元家更是行善积德的清贵世家，绝对是推翻太上皇旧朝势力的绝好缺口。

    当今圣上耗神过度、又有前事郁积于心，身子大不如前，他要给爱子除去这毒囊，交给爱子一个河清海晏的大庆，他等不及了。端肃亲王朱永安要查明母妃死因，报父皇母妃死别之仇，他也等不及了。元澈忍辱偷生，冥路回返，为的就是他元家鸡犬不留的灭门之仇，他早已等的枕戈饮血。

    所以，才有史墨和贾环这场急不可耐的赴试。

    也因此，史墨和贾环即将迎来他们有生之年最大的转折，生命中被血染红的头一朵花含苞欲放。

    ……

    ☆、76杏榜提名 熙凤暗结珠胎

    □满园关不住,一枝红杏出墙来。——叶绍翁

    贾琏从马上下来，随手把缰绳扔到小厮手里，就急冲冲的往园子里敢，过了二门可巧被凤姐瞧见，熙凤吊梢眼一挑，冲平儿努努嘴。

    平儿知机,忙上前几步，拉住贾琏,口中笑道：“二爷。”

    贾琏见是平儿，巧笑娇俏,扭头笑道：“好丫头，又俊了些，爷现下有正经事,且完了再疼你。”

    说着就伸手去摸平儿的脸蛋，平儿忙屈膝后仰躲过去，只道：“二爷又说笑，奶奶叫您呢。”

    凤姐在那边咳咳两声，似笑非笑的看着这边。

    贾琏干笑，几大步走过来，装模作样的作了个揖，“原是奶奶叫我，**奶有什么吩咐，小的刀山油锅子的给奶奶做去。”

    凤姐禁不住笑出来，嘴里不饶道：“这么火急火燎喜气洋洋的，想是急着去见那相厚的罢？罢罢罢，我也不敢拦二爷，二爷若是真喜欢，领来给我瞧瞧，通房姨娘的，我给抬了就是。”说着，那眼神就特特瞅向平儿。

    平儿听说，故意瞟一眼凤姐的肚子，叹道：“哎，那大喜的事情还瞒着人呢，夫妻两个亲睦，就一起拿我这作丫头的说笑。罢罢罢，我还是去收拾屋子去，不杵着给人逗趣。”

    凤姐闻言，脸上却泛了一层薄红，交叉放在小腹上的两手也微微隆起，似是护着肚子，眼角眉梢全是喜意。

    贾琏看看这个，瞅瞅那个，疑道：“你们两个打什么哑谜呢？”不等说话，又急忙道：“我是真有事儿，会试放榜，环儿杏榜有名，一会报喜的就要上门了，我得赶紧禀了老太太去。”

    凤姐闻言，喜道：“果真？”

    贾琏笑道：“那还有假，你们且走着，我去啦，忙过这些咱们再回房说话。”

    凤姐也不急走了，看着贾琏的背影出身。平儿上前给她紧了紧披风，又从后面坠着的小丫头那里拿来手炉，塞她手里，笑道：“环三爷竟有这样的出息，真真出人意料。”

    又伸手去摸她的腕子，见温热热的才放心，又笑道：“这可是双喜临门，要我说，咱们家的小哥儿也是有造化，不然怎么刚知道他，环三爷就考中了？”

    凤姐喜得用手指去戳她的脑袋，嗔道：“你张开嘴，我看看你的牙齿舌头是什么做的，惯回哄我！”

    平儿不依道：“哪儿有，天地良心，我从来不奉承人。”

    凤姐睨她，“不是说要走么，怎么还不快快离了我去？”双手捧着手炉，“这都四月天了，还用手炉，旁人见了得笑话我娇贵奢侈。”

    平儿赶忙把她的手塞回披风下去，撇嘴道：“谁爱笑谁笑去，只别叫我瞧见，我瞧见了别指望我嘴里说出好话来。”又笑：“奶奶别撵我，若为着奶奶我早走了，我啊，是为了我们的小哥儿，为这，奶奶再撵我我也是不走的！”

    凤姐眉开眼笑。身后着四五个小丫头，主仆俩在回廊下慢慢踱步，理也不理园中那些婆子丫头打量猜忌的眼神。

    贾琏喜气洋洋的进了上房，不但几个妹妹在，且连王夫人、新上任的宝**奶宝钗也在那里，围着贾母叙家常，逗乐儿。

    一见他来，其他姊妹还好，只站起来略略叫声“琏二哥哥”“哥哥”，独宝钗，却得正经行礼叫：“琏二伯。”。

    贾琏瞟她一眼，点头回礼，脸上神色淡淡的，扭头又笑道：“老太太大喜，二太太大喜。”

    因着宝钗过门成了王夫人嫡亲的儿媳妇，王夫人对着凤姐这个侄女儿就大不如前，便是管家的权利也明里暗里剥夺来给了宝钗。先前二房虽从荣禧堂里搬了出来，可大老爷贾赦却没搬进去，且大太太邢夫人的确上不得台面，理不了家事，故而依旧是凤姐管家，王夫人在后头攥着，本来这也使得，毕竟是大房的媳妇掌着家；可宝钗上个月过了门子后，王夫人便放权给了她，倒挤兑的熙凤手里只剩下些鸡毛蒜皮的事务，老太太睁一只眼闭一只眼，并不发话，碍着王夫人是长辈，贾琏夫妻两个只能心里憋气的很。

    贾母爱宝玉，也疼贾琏凤姐，多少有些补偿的意思，这几人待他们夫妻二人极亲昵，听到贾琏这样说，便从小榻上支起身子，笑道：“喜从何来？琏儿快说来叫我老婆子高兴高兴。”

    “朝廷公布了杏榜，环儿大名在列！已是贡士了，等些时日过了殿试，老太太就有个进士孙儿了！”说着一揖到底，抬脸笑道：“这岂不是天大的喜事儿？二老爷已知了，命孙儿快马来给老太太、太太报喜。”

    听闻这话，厅中个人面色个个不同，探春亦喜亦悲，怔了一会立刻拿眼去打量王夫人和老太太神色，继而便低头不语；迎春温柔一笑，也是不说话；惜春是十二三岁的大姑娘了，她是东府的姑娘，与贾环并不熟悉，脸上倒没甚变化，坐在那里等老太太、太太说话。

    王夫人笑容一顿，唇角耷拉下来。

    宝钗连忙轻轻用手碰了碰她的帕子，起身笑道：“给老太太贺喜！恭喜太太！”众姐妹都忙起身同贺。

    贾母面带笑容，眼里满是复杂，稍稍一顿，才笑道：“环儿是个有出息的！”看一眼王夫人，又道：“好好好，环儿有出息，日后也能给他哥哥襄助一二。”“琏儿，你弟弟的喜事，二老爷那里想来忙得很，那你快去帮着去！只一样，再忙也不能忽待了你媳妇，我听见可是不依的。”

    贾琏应下，走出上房时回头看一眼，晦涩不明。

    至晚间，贾琏才闲下来回房歇息。从窗户往里头看，发现凤姐坐在暖阁里，平儿临窗做针黹，主仆两个有一搭无一搭的说着话，情景极温馨美好。

    “奶奶还管那些劳什子作甚，好好把身子养好是正经。既然她爱给她的亲媳妇，奶奶正是躲了清净呢，要我说呀，不管比管好，奶奶往常多操了多少心，白担了多少名去！奶奶只管瞧着，宝**奶可不是那么实心的人，像你什么都担着，等着罢，有她难为的时候。”

    贾琏挥退小丫头，自己打帘进来，“你们主仆说什么悄悄话儿呢？”

    “二爷回来了。”平儿忙站起来，凤姐却依旧半歪着不动弹。

    贾琏笑着去招她，只见凤姐笑意盈盈的，眼里水润水润的，拿着贾琏的手贴上了自己的小腹，含羞带怯的低头。

    贾琏初没反应过来，继而大喜，连话都说不好了，“这，这！这，真的？真的有啦？！”

    凤姐点头，羞道：“是。已请大夫瞧过，一个半月了。”

    又道：“小日子迟了好些日，我也没放心上，我的小日子惯常不准，是平儿这丫头经心，非得请人来瞧，才知道有了。”

    平儿跪下，“贺二爷大喜！奶奶大喜！”

    贾琏哈哈大笑，立马扶着凤姐叫她躺下，捂严了毯子，对着那肚子又摸又亲的折腾半晌，才抽空看一眼平儿，“好丫头，不枉你奶奶疼你！”

    平儿又笑着道：“先前有大姐儿的时候，奶奶一开始是又吐又呕心，这回倒安安静静的，我也有几个弟弟妹妹，也知道这怀相不同男女便不同，奶奶肚子里保准是个哥儿！”又说，“常言道酸儿辣女，我前儿才说奶奶倒变得爱吃酸甜口了呢，这一瞧，原是根子在这里呢～”

    一番话说得贾琏无比开怀，凤姐心里也熨帖，贾琏自觉这么些年来再没这样高兴过，就要大手一挥，要遍赏他们院里上上下下。

    凤姐连忙拦住，给平儿使了个眼色，平儿忙掀帘出去，亲自守着门儿，叫他们两个说私房话去。

    “怎么了？”贾琏揽着凤姐，不解道，“爷赏他们，因他们侍候的**奶好，**奶有了身子，该记一功。”忽作恍然大悟状，拊手笑道：“**奶这是要为咱们儿子俭省呢，是了，得给咱们儿子留下家底，可不能再靡费了，该打！爷怎么没想到呢！”

    凤姐推了他一把，面色红润娇俏，看的贾琏心中一荡，倒觉得往日那些花花草草实在都不如凤姐来的妩媚。在心里发愿：若是凤姐能给他生下个嫡子，他便是守着她们娘几个过日子又何妨。外头的花草再好，能有凤姐平儿模样好？

    只听凤姐道：“我哪儿有那般小气，这是好事儿，我自然愿意让奴才们沾沾喜气儿，可……”说着，就往大观园方向努努嘴，“那边刚安定下来，我这就有了，这不是扎人家的眼珠子么。咱们这个岁数了才又有了这个宝贝，我可得精心着。”

    贾琏一怔，叹道：“是我想岔啦，宝玉出了那事，累得薛家表妹着急忙慌的过了门子，咱们若赶着去说你有喜，不独二太太那里，想来老太太也不见得欢喜。”想起素日王夫人的处事，她那些鬼蜮伎俩使出来一点儿，都够凤姐喝一壶的，贾琏立时一身冷汗。

    “我想着罢，左右现在我闲了，索性把事务都推出去，好好养着，等三个月胎坐稳了再禀给老太太、老爷和太太。二房那里咱们倒不必特特去说。”凤姐现在手里管着的只是些没有油水的苦累差事，管那些，吃力不讨好不说还得罪人，先前她不甘心，可有了胎又经平儿一劝，倒也放开了心胸。

    贾琏点头，“极是。明儿你也不必出去，我替你辞了去，你好好养着是正经。你有了这宝贝，我心里也搁下来，咱们日后只管闭紧院门，过咱们自己的日子。”

    顿了顿，又道：“我算是瞧明白了，咱们府上这么些儿孙加一起也比不得宝玉一个金贵。你刚没在不知道，我去那里报喜，你说环儿中了春闱，这可是阖府的大造化，可这造化没落到宝玉头上，二太太立马就不高兴了，老太太也淡淡的，连个赏钱都没给下人散，更别说置席面庆贺了，我瞧着直心寒。”

    “更别说正月里出的那事，宝玉身子废了，二太太哭天抹地的，话里话外竟是愿咱们这作兄弟的带坏了他，唉，我听了都糟心，倒是环小子，二太太那指头都要戳到脑门上也一动不动的。真是！做哥哥做弟弟的，谁还能管到他房里去？管到他被窝子里？”贾琏说起来一肚子怨气。

    凤姐没听说过这个，从贾琏怀里直起腰，柳眉倒竖，“还有这事？！你怎地也不跟我说！”

    贾琏连忙把她压回去，苦笑，“你这炮躁脾气我还不知道？跟你说了你也只能窝在心里平白气坏了身子，还能跟二太太理论去？”

    凤姐冷笑，“我算是明白了，合着我就是个傻子，白给人当枪使了那么多年，人家连我的苦劳都不记得呢！这还是亲姑侄呢，罢罢，我也不气我自己，远远的就是了，以后有什么可千万别找我头上！同是王家的女儿，也有个亲疏，想让我再去求叔叔婶娘，门儿也没有！”

    贾琏见她气成这样，显然是为着自己受屈，心里暖暖的，笑道：“好了，好了，赖我，说这个作什么，白惹你生气。”

    继而正色道：“这些年我冷眼瞧着，咱们这位二太太可不是能容人的，脸上越慈和，心越狠，宝玉是不大可能有嫡子女了，咱们大房不管有咱们姐儿，如今你又揣了一个，你可当心着点儿！”

    凤姐深以为然，“可不是，贵妃省亲那园子说好是给众位妹妹住着，宝玉要成亲，二太太什么都不说就命妹妹们移出来，可怜都是大姑娘了，还要挤那抱厦里去。你不说我也知道，不独二太太心狠，老太太那儿也是偏心没边了，我那好姑妈近二年惹出多少事，都成了合京城的笑话了，可为着她是宝玉的娘，是贵妃的生母，每回都轻轻放过去。我再热的心也冻凉了。”

    ……夫妻俩说了些体己话，凤姐便兴致勃勃的追问今儿贾环中榜的情形，还把平儿那话学给贾琏听。

    贾琏心里更喜欢，他小时候不知事，又中了别有用心人的套子，没好好读书，被勾搭的五毒俱全，他有了儿子，可不能让儿子也这样，需得好好教养，不错眼的看着，让他走正道儿。

    他忽然想起来，笑道：“说起来，不止环儿榜上有名，那府里的墨哥儿也中了，名次比环儿还要可前好些。”

    这一说倒叫凤姐想起从前的情景了，因笑道：“说起来那位真真儿是环小子的贵人，我还记得环儿没和他腻在一块时，和赵姨娘学的镇日偷鸡摸狗、拈酸掐尖，实在和现在不能比。”

    贾琏瞅着她笑，“你还说呢，我可记得那时候你可没少指桑骂槐，治她们娘俩儿。亏得那时环儿小，他也不是个记仇的。”

    凤姐叫他一说有些不好意思，嗔道：“我那时、那时……哎！后来我不是对他们好了么？赵姨娘从庄子上回来后碍了二太太的眼，多少回是我帮她把消息掩下去，她才逃过二太太的手段去。还有环儿，他童试时，宝玉病了，阖府没人敢给他备着，还是我让兴儿在外头买了暗地里给送去的。”虽然没用上，史墨那边早已给备齐全了。

    说着这些，他们夫妻两个倒有些庆幸，眼看着环儿就是府里最出息的人来，他们早些年一点子好心，倒结下了些善缘来——他们两口子也不求别的，只看着环儿读书好，日后要肯稍稍提点着凤姐肚里的哥儿就好。

    絮絮叨叨，一时凤姐又问：“宫里头贵妃生下的小皇子眼看着要满月了，怎的一点风声都无？”

    元春刚刚诞下麟儿，果真是个小皇子，叫贾家好生欢喜，为这，外头宝玉的传言也不大有人说了，贾母喜得病都好了，这几日又开始叫孙女陪着说话逗乐了。

    只是那小皇子身子孱弱，圣上不大喜欢似得，贵妃产子，连去看都没去看上一眼，中规中矩的给了赏赐便算了，偏生太上皇又病了，荣宁二府也不敢这时候大肆庆贺，老圣人有佯，皇上是孝子，命每月的椒房觐见都免了，老太太她们也进不得宫去。

    凤姐忽然想起这个，故有此一问。

    贾琏镇日在外头行走，知道的到底多些，面上有些忧虑：“有传言说小皇子生下的时辰不好，太上皇刚病他就生了，这是星宿不利，相冲的缘故。也不知道圣上信了多少，可眼看小皇子洗三都只是简简办过去，恐怕满月礼也盛兴不起来。”

    贾家出身的贵妃诞下皇子，凤姐自然是高兴的，可高兴过后一想，却多出许多忧虑来：且不提这小皇子日后造化如何，便是他长大了照料母族，顾念贾氏一门，可贵妃毕竟是二房所出，小皇子自然是偏帮那边的。若府里大房二房和睦，二太太是个容人的，她也没这个忧愁。偏生大房和二房素有嫌隙，面和心不合已久，二太太对大房袭爵耿耿于怀，贵妃生子后更是露出这荣国府都是宝玉的意思，凤姐怎能不多想呢。

    这贵妃生子，于他们大房是福是祸还真是难说。

    把这念头给贾琏一说，贾琏脑子一热，把心窝子里死压着的话也倒了出来，他道：“你后宅妇道人家，有些事不清楚。我担心的可不止这一样！牛、柳、陈、马、侯、石和咱们宁荣这八个国公家，再加上南安、北静、西宁、东平四异姓郡王，哪家里没往宫里送过女孩儿，除了咱们家贵妃，其他不是落选另嫁就是在宫里作个低位份的嫔妃，连浪花儿都没溅起一个来！老爷小时是太祖母膝下教养的，也受两代国公爷的喜欢，一次他醉了说胡话，正让我听见，老爷说什么‘国公爷那时说四王八公同气连枝，就是几代女孩儿肚子都不争气，没生下个龙种来，要不然…’吓得我脸都黄了。这话也成了我的心病，这回贵妃产子，我私底下注意着，你道怎样？”贾琏叹口气。

    凤姐脸白白的，伸手打他一下子，“怎么样？你倒是说呀！”

    搓了一把脸，贾琏苦笑道：“还能怎样，你别看面上他们只送来那么些贺礼罢了，可私底下当家立户的爷们儿来过几次了，也见过老爷，也去过东府珍大哥哥那里过！回回都是偷摸着，不是密谋些什么还能是什么！要不然我以往和珍大哥哥那样好，如今怎么也不去那府了？幸好咱们大老爷也就醉后胡诌两句，轻易连院门都不出，要不然我这心里……唉！还有，咱们家老太太多久不出去赴宴了？可贵妃生了孩子她病好了就立马往各府去参加宴席。”

    贾琏愁眉苦脸：“当今有多爱重端肃亲王，就没个人不知道的。要是小皇子早些年出来，兴许还有那么些可能，可如今端肃亲王都多大了？便是我这混日子的都知道皇上属意他作太子，端肃亲王又不是无能的，不只东北西北兵权握在他手里，暗地里的权势有多大谁能知道。我就怕那些人脑子发热，惹出些什么大逆不道的事情来。”

    凤姐脸色煞白，死揪着贾琏的袖子不放，把贾琏唬了一大跳，后悔自己说出来这些吓着她，忙向门外喝道：“平儿，快去请大夫来！”

    平儿听见，哐啷进门来，看一眼凤姐就要往外冲，被凤姐喝住，“平儿，回来！”

    又白着脸儿对贾琏道：“我没事，一口气岔着了，这都戍时末了，二门早就落了锁，兴师动众的可就瞒不住了，也不好解释。平儿，给我倒碗水来。”

    平儿早就捧着一碗热热的水过来。幸而白天请来的大夫留了安胎的方子，平儿早去抓了药来备着，服侍凤姐喝了水，赶忙去小厨房煎一副药来。

    凤姐喝了药，慢慢平复下来，贾琏才松口气，幸而凤姐的肚子始终没痛。

    贾琏不敢再说什么，唯恐再惊着她，便命熄了灯，叫平儿去外屋榻上守夜，他搂着凤姐歇下了。

    凤姐却翻来覆去的睡不着，忽而小声道：“最好随也别来打咱们的主意！”要不然可别怪她心狠，她爱权势富贵，却更想她们一家子好好的，大姐儿和肚里的哥儿平平安安的长大！

    “为着咱们哥儿和大姐儿，咱们总得好好谋划谋划，思量思量。”贾琏忽然出声。这才发现他原也没睡，睁着两只眼睛直直瞧着帐子顶。他本也以为他这辈子兴许也像宝玉似得，不会有嫡子了，他素日里行事那般没有章法，原也有这个原因，本来么，他到这个岁数，别说嫡子，就是庶子都没一个，他心里未必没有怨恨凤姐的意思，是以，夫妻两个才渐行渐远。

    这会儿凤姐肚子里有那么个小人儿，能日后给他摔盆扶灵，能撑门立户，他心里便有了使不完的劲儿，以前那些得过且过的想法一下子都抛到脑后去了。原本他发现了那些事情，虽然忐忑，但还抱着能过一天好日子就过一天，随他们去的意思，可现在他得为儿子、孙子想！

    ……

    这一回杏榜，史墨和贾环赫然在列，且名次都在一百名以内，叫元舅舅很是松了口气。

    只这两人待遇截然不同，史墨虽分出了保龄侯府单过，可元小舅舅为他阖府欢庆，赏尽府中上下不说，还亲自去放了一挂炮竹，之后拉着朱亲王酩酊大醉，商议好待他过了殿试便祭告先祖；贾环这一边呢，贾政虽然高兴，却也不敢违了贾母的意，贾母的意思是宫里老圣人贵体有恙，贵妃和小皇子身子娇弱，大肆庆祝反倒不好…云云。反而贾母与贾政说过话后，贾政便把贾环叫去书房，命他和睦兄弟、扶助嫡兄。

    贾环什么都没说，他的心腹小厮平安唯恐他伤心，还变着法子憋出几个笑话来逗乐。贾环摇头笑了：“行了，你这猴精的小子，别杵我跟前了，去你墨大爷那里通个信，叫他这几日别过来这府里，有事儿只管使人叫我出去。”想了想，又道：“来回都避着人，啊。”

    政二老爷和这府里的这般作态，倒更定了贾环的决心，他想着：不都说他藏奸么，他便是真藏奸又怎地。是，他贾环就是为了自己的前程富贵，背弃了家族，他做得出日后便也不惧怕人说。他贾环就是自私又如何，为着那人，为着待他好的元小舅，便反了这藏污纳垢、奸害人命的贾家的天去！

    史墨收到信儿，叮嘱贾环好生准备着殿试。会试他们两个都在一百名之前，只要殿试发挥的稳当，一个进士出身是跑不脱的。尤其是史墨，这回竟然考出了超水平，进了头二十名，亏得这回科举元小舅没担任任何职务，圣上又盯得极严密，要不然日后有人知道这甥舅俩的关系，难保不会诟病元小舅徇私舞弊。

    元小舅自身也得意的很，他外甥果然是偏着他们元家长得，像保龄侯史家，那就是一屋子蛮夫，上五代也没出过正经读书人！元小舅舅鄙视武夫之色忒溢于言表。

    从来都任武官，掌军权的端肃亲王朱大舅，摸摸鼻子，一把扛起某人，关上门去讨论这个蛮夫问题去了。

    ☆、77看把那老家伙浪的

    殿试之前有复试,以检贡士才学之真假、以防科举舞弊之事。今科复试在保和殿举行，天微亮，已中的贡士便在皇城外按名次排好队伍等待。之后由翰林院同考官并小黄门带领从午门左侧门入宫，与乡试、会试一贯的人声鼎沸相比，此时堪称鸦雀无声。

    史墨名次靠前，视线较后面的贡士更为开阔些,他分明看见将要步入皇城的时候，前头的人里,有忍不住瑟瑟发抖的，更是听见不知哪位仁兄按捺不住的一声响亮的抽噎声。

    的确,这皇城后世的时候他没少去溜达，那时候不过赞一声咱华国的老祖宗鬼斧神工罢了，哪儿像如今似得这般战战兢兢。有天家贵胄居住的皇城和一座空荡荡的宅院,这气势威严云泥之差都不足说。

    道两边，隔上十步就有小黄门在一边立着，数十步还有带刀的侍卫眼神熠熠的盯着，大有你不规矩行事，立刻拖出去的意味。这等肃穆威武的气氛，饶是史小墨也后背上泛凉，腿肚子哆嗦，只得在心里使劲安慰自己：怕什么，这里头爷来过百八十回！不说别的，就连皇后的凤殿小爷也进去遛过！

    经历过了一回，殿试那天众人倒都从容了些，殿试由皇帝亲自主持，因此才有天子门生这一说。不过主考官说是皇帝，可皇帝却也不是这等小小贡士就能轻而易举直面天颜的，还是由一个不认识的文质彬彬的老大人坐在上位。史墨乘着研墨的当口，悄悄抬头飞快瞄了一眼，余光瞅见个熟悉的身影，正是林如海林姑父，不由的心中稍定——这氛围，可比后世什么中考高考的压抑多了。

    林如海哂笑，这小子。

    等到考试中段，落针可闻的大殿忽然传来沉稳的脚步声，众考生脊背一直。绣着“海水江崖”的下摆映入眼帘，更是令人紧张。

    弯曲水脚之上有水浪，水浪之上又立有山石宝物，称作“海水江崖”，除了表示绵延不断的吉祥含意之外，还有“一统山河”和“万世升平”的寓意，历来只有帝王龙袍或是亲王朝服才有。

    那人从考生间稳稳走过，看见有考生惊的手脚哆嗦，手腕一软，字迹便歪曲或是纸上多了个墨点，眉角微微一拧，气势更甚。先前坐着的主考官大人早已起身，见状微微苦笑，您那一身气势，北方草原上的狼见了都匍匐惊惧，何况这些手无缚鸡之力的学生？

    那人眼神清亮正气，看一眼老大人，那意思——这样软趴趴没胆气的人，考中了又能有甚作为？

    老大人朝他拱拱手，王爷，您巡视也巡视过了，就快走罢，您没瞧见这回杏榜的头名会元，那已经是几十岁胡子花白的人了，老头儿被您这一身气势吓成什么样了？若是惊惧过度可怎么是好？

    那人眼角余光从最前面浑身筛糠一般哆嗦的老头儿身上掠过，暗黄色的衣摆在经过史墨身边时不着痕迹的一顿，脚步声远去。

    殿中不少人都以衣袖抹汗，老大人腹诽：圣上命肃王代他巡视，堪称恩**有加，只可惜了这一回的士子了！想着便往那头名会元那里一瞟，这一打眼把老大人给乐着了：老头儿一手拭汗，一手稳稳当当的奋笔疾书，那一手馆阁体，端的漂亮！

    四月二十一日殿试，不多时便尘埃落定，圣上钦定御批了状元、榜眼、探花。

    是日，銮仪卫、乐部和声署按礼仪制度，设法驾、设中和韶乐、设丹陛大乐。文武各官都身穿朝服，按品级排位。

    诸贡士身穿公服，戴三枝九叶顶冠，按名次排立在文武各官东西班次之后。

    之后，礼部鸿胪寺官奏请皇帝出宫到太和殿升座。三跪九叩山呼万岁之后，鸿胪寺官开始宣制，一甲三人姓名，都传唱三次，且唱后由鸿胪寺官引其出班在御道跪拜。其后二三甲却没这待遇，都只唱一次，并且都不引出班。一众礼仪后，礼部堂官捧榜，用云盘承榜，黄伞前导，至东长安门外张挂。【注】

    金科状元正是那花甲之年的会元，喜极的状元颤巍巍的率诸进士随出观榜，其状甚为可喜。

    史墨的名次倒没甚大变化，二甲十六名，贾环倒是提前许多，为二甲三十一名，两人皆被授进士出身。

    此番共取一百七十六人，七十名后授同进士出身，贾环会试时正是第七十名，幸而这人殿试颇有进益。元澈、林如海等都为他捏了一把汗。

    春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

    状元、榜眼、探花，这一日可从午门走出。

    这午门，除了皇帝之外，唯有元后大婚时可以进一次；剩下的，普天之下，也只有明公正道的钦赐三甲可从此门步出一次。其余人，任你权势滔天、富可敌国，也生不可得！

    史墨倒没怎地，前世这午门他走过无数次，尽可以出来哎再进去，进去再出来，哎没事杵那里都行，也没什稀罕的。倒是元澈和林如海，眼里都有些怀念和叹息。

    元澈却是想起当年大哥身中榜眼，从这午门昂首走出时的意气风发，思绪一恍惚，却是大哥锒铛入狱，血迹斑斑的抓着他的手，叫他快逃，带着长姐快逃！长姐满目含泪，拒不拖累他，抱着湘云亘在北城门口，带领元家家臣仆役挡住了五城兵马司的追兵……没多久，刚生下墨儿不久的长姐被‘病逝’于保龄侯府！

    这血海深仇，他怎能不报！明知道外甥有状元之才，再缓上一二科，足以列入三甲，可他还是狠下心让外甥将将束发之年就勉强科考——陛下的手段越来越狠厉，他唯恐在他没把贾家那份证据握到手里的时候，圣上就耐不住收拾他们了，那他元家满门血债如何昭雪，何以平他元家冲天怨气？！

    元澈远远瞧着大摇大摆上马回行的那一帮国公郡王，眼神森冷，广袖下的拳头攥的死紧，等着罢，很快了……

    林如海斜眼瞅着兵部任老头那张笑成菊花的老脸，心口酸酸的。偏生这老头还故意显摆，那尾巴都翘天上去了。

    任兰枝轻抚髯须，拍着他儿子的肩膀哈哈大笑，果真是高兴至极。

    能不高兴么，他任家，父子皆探花！

    任学金亦是个长身玉立、仪表不凡的年轻人，这会子虽然高兴，可比起他老父那得意忘形的模样，可是顺眼百倍。这会儿任学金也有些不好意思，冲忙像各位大人行子侄礼问好。

    给任老头贺喜的都是他的同僚好友，大多都是看着任学金长大的叔伯，见这孩子有这般出息，也是极高兴的，任学金有礼，他们就更满意了，有那心思快的，就开始盘算着家里族里可有合适的女孩儿，任家的孩子可是个好女婿人选！

    好一会儿，任兰枝才有所收敛，看老友明里暗里的意思，心下得意，故意睨一眼林如海，假惺惺道：“老夫身在兵部，诗书荒废半数，我儿能有今日，多亏如海兄悉心教导。”这任学金也是去岁在林家出入的子侄之一。

    林如海冷哼一声，只夸赞任学金，不去搭理任老头。

    任老头这个快意呀，当初你不肯把你闺女定给我家，哈哈哈，现在后悔了罢？要是你肯，不光我家能有个满腹诗书和金儿相配的好儿媳，就是今日，也不仅仅是父子皆探花，还有翁婿皆探花的美谈了。

    这原是任尚书听说老友家有个才貌双全的闺女，便想给小儿子任学金求娶来——任学金素爱吟诗作对，文章书画，便求告老夫想择一淑女为妻，以求夫妻俩琴瑟和鸣。

    俗话说老父疼幺儿。任家家风好，任夫人能生，一连生了三子三女，长子早已娶妻，长媳是个能干良淑的，他也不指着小儿子娶个能掌宅立户的媳妇来，虽明知老友家姑娘年幼失母，恐不善管家，但越是如此，他越是满意：难道要给小儿子找个能干过头的媳妇，和大儿媳打擂台、闹得合家不宁么。

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