“你舅舅……真吓人……”江海道一声，也拱到晏经背后头去。

    倒是晏经看元澈的眼神亮晶晶的，这为舅舅大人着实厉害呀，这样一出儿，说浅了那是既报了仇又让人想破脑袋也牵扯不到墨师弟身上来，说深了那可就关系到朝堂后宫的倾轧了，如今这史家、薛家连带着贾家却是要和周家明面上对立起来了，后宫里的两位贵人只怕也得牵扯进去呢。

    杜考侧立着，脸色依旧是面无表情，但却由着柴贯巴在他身上，他想的也深——只怕前一阵子让那史桂几乎身败名裂惊动圣听的那事亦是这位舅舅的手笔罢？

    瞟一眼史墨，墨师弟有他这舅舅和环师弟护着，就算身处那复杂阴晦的侯府宅院也会平安无事，大道通途；晏师弟自己就是个心有七窍的人物，不算计别人就算好了不怕他吃亏；杜考睨了一眼扒在自己肩上好奇又惧怕的直直看向元家舅舅的这人，无声叹气：这个笨蛋，就算是他那个表弟江师弟也懂得明哲保身，偏这家伙一副三姑六婆的癖性，还少筋缺弦的紧！

    杜考的恨铁不成钢无人知晓，史墨已溜溜达达凑到他家英明神武的舅舅身边去了，讨好的给舅舅捏捏肩，史小墨眨巴着眼问“昨晚我和环儿回府的时候已快夜禁了罢？这么点时间儿，舅舅怎么安排的？”本朝虽比各朝各代宽待，但晚上也是有宵禁的，只是比之前朝一更三点就禁止出行，时间推迟到亥时半罢了。

    元澈分外享受自家外甥的着意讨好，不动声色的瞥一眼贾环，把手上的茶盏托到外甥眼前，史小墨一见，忙忙接过去又奉上自己那盏还未动的热茶，只听舅舅大人惬意的抿一口清茶才淡然说道：“正巧知道些这周家小公子的事迹罢了，使人在他耳边吹嘘了几句锦云阁女子的才貌和难得，就是史侯府和荣国府的公子都趋之若鹜，如此云云而已。”

    柴贯搓搓自己的手臂，怎么感觉有些冷呢。

    观杜考和晏经两人，却是垂眸深思，哪里有这般轻描淡写：仅仅丁点时间就想出这样的手段，还能寻到合适的人选……这实在是令人惊心。

    元澈抬眼看了一眼他们四人，淡笑道：“你们都是墨儿的好友，自然也是我的小辈，如他一般称我一声舅舅即可，若日后有什么事，也可寻舅舅来，舅舅不说万事能应承，办上一二却还使得。”又着意看一眼杜考，“说起来，登州杜家，与我还有些渊源，你大哥二哥三哥我早年倒是都见过，唯独没见过你这个备受**爱的幺子罢了。”

    杜考一凛，他出身登州杜家，这事却是个隐秘，因着一些旧事，家族经年来都十分低调，有些人早已经忘却了登州杜家的名声，这人却……元澈笑起来：“却都是还缺少些历练，不过一件小事儿，何至于此，你们洞主常日与我吹嘘杜、晏、柴、江如何如何，今日看起来还少那么点火候，安心，我定与你们洞主说道说道，务必出仕前把这份火候补上。”

    晏经回过神，对着元澈讶道：“莫非舅舅就是老师平日所说的逸之先生？”

    元澈笑着点头。晏经几人都又讶异又兴奋，他们几人可没少听洞主念叨这位满腹才华的好友，不过想起元澈的话，又苦恼起来，洞主本来就是个会折腾学生的，再有了元家舅舅这个狗头军师，以后的日子……

    史墨却不管这些，他扯扯舅舅的衣袖，小心翼翼看了看舅舅的神色，才道：“舅舅，我瞧着史桂受得打击也不小了……嗯，不知怎的，看到他刚才那样儿我竟也有些不好受，说起来他小时候嚣张跋扈，可也没欺负我几天，后来长大了生辰的时候他还送过我礼物……我倒不是心软，他想那样对付我，我报复回去，两不相欠罢了，只是这日后他不来招惹我我也便不想为难他……当然，对着我那叔叔婶母，我自然不会心软，毕竟这件算计我的事还是戚氏一手炮制的呢。”

    他这话是贴着元澈说的，离他们有四五步远的另外几人俱是听不到的。

    元澈揉揉外甥的脑袋，没好气的白他一眼，刚刚就看就他脸上的不忍了。念着那史桂也是替外甥背了好些回灾，若老实些他也不会跟个小辈过不去，反正史家早晚要倒，一个没家族庇护的纨绔公子哥儿也用不着他费心，罢了，就当让外甥舒心了。

    身后贾环目光灼灼的看那一双凑在一起说悄悄话的甥舅，眼睛炽热的能把某人的后背烧出一个洞来。

    ☆、50戚氏下场

    50、

    这日的早朝,果然出了事情，襄阳侯戚云被参贪污、圈地、收受贿赂洋洋洒洒等近十条罪状，满朝俱惊。

    圣上初时并未表现出什么，还笑眯眯允许襄阳侯喊冤自辩，戚氏党派之人见状心忖当今性子一向绵柔，且太上皇老祖宗最是爱护老臣,一时气焰嚣张起来，在御座之下庙堂之中与御史言官几乎吵作一团。却不料忽然天颜变色,御史台严大夫当场呈上吏部并顺天府、大理寺暗访私查来的襄阳侯罪证。

    当今以雷霆之势，强硬至极的手段削了戚家的爵位,戚云因年事已高，圣上悲仁饶的他性命，其余涉嫌重罪的官吏轻则流放重责秋后处决。好在戚家这两子并未牵扯其中,那戚云一力承担的罪名，他能保得一命也是他两个儿子并交好世家苦苦陈情之故，但戚氏嫡支皆被遣离所居官位，或降职或平调至无实权的闲职上。

    戚云老迈，硬撑着下了朝，除去顶戴白身刚刚迈出宫门就一下栽倒在地。

    这一事件后被看做是烈皇帝成宗收权的初始，也是自这一天起，成宗仁和温懦的表象渐去，开始露出属于天子的威势和强硬，成宗与太上皇显宗孝文帝皇权之争开始拉开帷幕……

    只是这时，碍于今上一贯温文有余威严不足的形象太过深入人心，不少大臣观望一阵，纷纷断言今上此举为“偶然为之”、“戚侯太过才惹得龙颜大怒”，转而竟夸赞宣扬起圣上贤明仁德起来，纷纷说甚“圣上宽仁，不曾动摇戚氏根基，只发落了首恶，素日与戚家交好或是他家一派的官员牵扯其中的并不多，保有官职的更是大有人在”云云。

    当今与其皇六子肃郡王朱斌说起此事时颇为自得，究其缘由不过是一个“权”字，既然皇帝已经把能借此事收到手中的实权官位全部收拢，放过无关紧要的小鱼小虾又何乐不为？戚家吃了个大大的哑巴亏，位高无权成了这个家族最真实的写照，这事之中，除了挑起事端的严御史等人，戚家最恨的恐怕就是他们的好女婿保龄侯史鼐了。

    原来那日圣上曾当着满朝文武的面逼问保龄侯如何发落，彼时天颜盛怒，已是捋了戚氏一派一位三品大员的官帽，还将戚云长子户部侍郎戚源重责了二十大板，这保龄侯见势不妙，一个字都未为老泰山求情，反倒大义凛然怒斥襄阳侯辜负圣恩应当严惩，当今注视他良久，才不咸不淡赞了句“大义灭亲”就命他退下。

    史鼐此举本为剑走偏锋，附和当今以求赞赏，毕竟朝中权力倾轧根本不会有永远的盟友，如若圣上收了他的“投名状”，作势夸赞赏赐一番，不愁朝堂诸人效仿，他不仅能立于不败之地，或许还可借此收拢戚家一部分势力呢。可谁知圣上竟如此轻描淡写，而且那句“大义灭亲”显然意味深远——史鼐当下冷汗就下来了，暗自悔恨不提：他怎么因急于表明态度就忘了当今是有名的孝顺了呢，他这一举动非但没有博得圣心，反倒可能在圣上眼中流下一个凉薄的印象呐！

    当今如何看待史鼐尚且耐人寻味，只不过朝中同僚眼色却都变了，诸如凉薄、小人之语已毫不客气的挂在了保龄侯的脑袋上——朝堂就这么现实，若史鼐得了当今欢心，必定有数不尽的墙头草巴结上来，说道的也只会是“威严中正”“大义灭亲”了。

    福无双来，祸不单至。

    这天散衙的时候，比史鼐还要矮半级的一位大人就对着他似笑非笑，笑的极为意味深长：“史侯果然虎父无犬子，史大人刚正不阿，令公子爷不枉多让，实在是敢作敢为呀！”

    史鼐黑着一张脸，路遇数位同僚，众人皆唯恐避之不及的样子，偏还冲他的笑的极为**，窃窃私语。

    史鼐顿时感觉不好，轿子也不坐了，快马加鞭赶回府里去。

    话说戚夫人，昨日终于连吓带唬的说动了小儿子按计行事，与了他两千两叫他务必使那薛蟠落套，见史桂没回府也不当回事儿，**里只觉事情将成，终是能拔了那史墨这根心头刺！

    戚夫人自揣这么多年来唯一令她深悔的事就是没趁早除了史墨那小崽子，一时不察倒让他成了气候。戚夫人一时思虑下了那么久的药怎么就没弄死那小子，一时又疑起贾母曾经给的药方是假，一时是即将得偿心愿的畅快，一时想弄臭了那小崽子后等一两年事情淡了就送他去见他那短命的爹娘……真真儿翻来覆去，不得安眠。

    等早晨喝了一盅儿参汤，香雪香月争着给按揉了半个时辰的太阳穴才好些。

    “太太！太太，二爷他……”杜妈妈气喘吁吁地跑进来，看见香雪香月两婢在，忙住了嘴，颇有些有口难言的态势。

    香雪从史墨的小西跨院好不容易回到正院太太身边来，着意奉承才叫戚夫人又看重了她，这几日戚夫人正想着给她开了脸送去史桂房里做个通房呢，省的那个碧喜霸占了儿子的心思，越发纵的不成样子。香雪此时已是把自己当成了半个主子，看杜妈妈这副有意隐瞒防着她的做派心里自然是不喜的，便笑道：“杜妈妈，对着太太怎好这样大呼小叫，妈妈素日的威严都去了那里？”

    杜妈妈暗骂一声小蹄子拿大作死，面上却仍是紧闭着嘴不敢当着这两个人的面说出来。

    戚夫人自己揉揉眉心，懒懒道：“桂哥没把事情办妥，还是他又看上了什么人？杜妈妈，别吞吞吐吐，这里并无外人，香雪香月迟早都要去侍候桂哥儿的，叫她们听听也好长长脑子，别像那个碧喜似的上不得台面，哼，若不是桂哥喜欢她肚子里那块肉，我……”戚氏警觉自己说多了些，却也不在意，只催促杜妈妈快说。

    香雪嫉恨的瞪一眼香月，这骚蹄子竟然也让夫人动了开脸的念头？怪道几次三番的求着其他的姐妹要换值上夜伺候太太呢！

    杜妈妈一咬牙，上前几步凑到戚夫人跟前儿，把史桂与薛蟠之事遮掩着述来，戚夫人猛地站起身来，脸色惊得煞白，张了几张嘴才揪住杜妈妈的衣襟喝问。

    香雪站得近，杜妈妈又急又怕，声音难免不稳，她也听了个七七八八，这事双腿打颤面如金纸，惊疑的看了看怔住的香月，悄悄后退，竟是贴着墙根跑了出去。

    戚夫人的眼前阵阵发黑，咬牙切齿道：“还愣着干嘛！威逼也好，舍银子也罢，务必使知道此事的人闭嘴！”随即阴鸷的盯着杜妈妈，低着声音道：“那在房里伺候的贱女，并上桂哥的小幺儿一并处理了罢！”

    杜妈妈浑身跟刚从冰窟里上来似的，打着颤，泪道：“太太，晚、晚了！不知怎的，竟被周家的人闯了进去，现在，现在……”

    “周家？周贵人的母家？”戚夫人的音调猛地拔高，结尾已破了音儿。

    杜妈妈跪下不敢抬头，“周家的小子带人闯进房去，还、还惊动了五城兵马司的人。”

    戚夫人倒退两步，跌坐在太师椅上，失魂落魄的喃喃道：“完了，完了！桂哥完了！”

    竟是一番白眼要晕。

    杜妈妈此时已顾不得主仆之情，要知道纸包不住火，侯爷回来一准知道此事，若是太太晕了，那侯爷发落起来，她这个镇日内宅最得力的嬷嬷首当其冲，绝对逃不了好去，当下冲上前去用指甲狠命掐戚夫人的人中。戚夫人难耐疼痛，又醒了过来。

    一耳光把杜妈妈打出去，戚夫人狠道：“老货！……”

    不等戚夫人喝骂，杜妈妈涕泪交流连连磕头：“五城兵马司的人把二爷送回府，此时恐怕已经入了他的院子，太太，二爷看着恐怕不好，您……？”

    戚夫人一听，站起身就要去看史桂，可行至门前又转了回来，在花厅里来来回回走了好几遭儿，忽然下定决心道：“派几个人去请大夫到桂哥院落去，你也跟去看顾着！”

    说罢立即又喊人进来，“立即去国子监请大爷回府，就说是我头疼犯了，马上就要见他！再派人把三姑娘请过来说话，有的没的别乱嚼舌根，污了姑娘的耳朵仔细你们的皮！”

    狠厉的一瞪杜妈妈，喝道：“还不快去照料二爷？！”

    杜妈妈浑身冰凉，她跟在戚夫人身边大半辈子，可以说是最了解戚夫人的人了，如今太太这言行，竟是要放弃桂二爷的样子了？！

    杜妈妈蹒跚的走出正院，背影无比凄凉。

    说起来这戚氏果然狠，也果断的紧，此时竟已是慢慢镇定下来，扫视了屋内地下立着的自己的心腹，微微颤抖的灌了一盏凉茶，才道：“都给我镇住了！纵使二少爷出了事情，但保龄侯府日后继承爵位的人是大少爷！只要坤儿还在，任桂哥儿胡闹不肖也是不着紧的！看好各院，尤其是姨娘们的小跨院，侯爷如今事多，别叫我知道有哪个不长眼的到侯爷跟前作堵！”

    少时，妆容精致的三姑娘湘芷进来了，笑道：“母亲怎么有闲心与女儿闲话了？”

    戚氏拉她坐在身边儿，慈爱的摸了摸她的鬓发，笑道：“我儿出落的越发的好，北静太妃和王妃已是跟娘说过几次了，只待互换了庚帖就……”

    “母亲！”史湘芷满脸绯红，想起那俊俏的北静王爷，把母亲微微的不自然抛到了脑后。

    戚夫人嗔怪的瞥她一眼，笑说：“这有什么？我儿是有大造化的，虽说以位份上是侧妃，但那也是上玉牒的正经主子，北静王妃久无消息，如今王府里只有两个奴婢养的上不得台面的庶子，我儿要是……”说着就笑起来，史湘芷扭着身子，羞红着脸就要走。

    戚夫人忙拉住，顿一顿，才缓声道：“寺庙里的仙师说你是富贵双全的命，你好了我也便好了，就是立时去了也是心安的。”这话却是暖心的很，史湘芷握着母亲的手，撒娇道：“母亲说什么呐！”

    戚夫人给女儿理理云鬓，眼睛不错珠儿的看着，小心刺探道：“你和你大哥都是好孩子，独你二哥最不让我省心，你老爷也是日渐的厌弃他，娘真怕……唉，若是芷儿日后有余力，就帮扶你二哥一把罢，娘这里是没法子了……”

    史湘芷看她如此伤感，一边安慰“二哥何以至此，不过是少年心性不定罢了”，一边又保证“待日后……毕竟求王爷给二哥一份体面的差事”。

    戚夫人听了女儿的保证，自觉已是为昔日百般疼**的幺子尽了最大的心力，心神一松，又与女儿闲叙几句，就开箱笼赏了她一整套的宝石头面把人哄了回去。等史湘芷出了正院，立即就吩咐下人，必不能让二爷之事传扬到三姑娘耳朵里。对自己这个女儿，戚夫人还是了解一二的，比史桂这个男丁还要心硬些，若是让她知晓了，恐怕一个字都不会为她二哥说。

    “去！拿了老爷的名帖备一等的礼去北静王府求见太妃娘娘，就说普济寺的大师言三姑娘的命格虽与三月后的吉日相合，但下月初的吉日更利子嗣……”

    吩咐完种种，房中清静下来，戚夫人想着史桂，一时又心痛起来，只是想想侯爷的性子，此次必定不能饶了他，更何况今时不同往日，近月来娘家那边儿父亲和兄长也颇为冷淡，这时候她是万万不敢再硬保史桂的。

    更何况，纵使戚氏不承认，这一两年来她因着史桂频频犯错而受到不少史鼐的挂落和埋怨斥责，她那妯娌谢氏又常用这个刺她，常让她在众夫人太太面前好一顿没脸，对史桂的不满已是积累良多，如今又犯上了这一出，办事不利图惹一身臊，戚氏已然不喜，心生“弃车保帅”之情——戚氏算盘打得好，有个强劲的娘家，仗着长子史坤聪颖上进，女儿湘芷不日又会嫁进北静王府，不管史桂如何不争气，也是动摇不了她的地位的——况且，她自然不会丢着幼子不管，方才她不是已经跟女儿要了个保证他前途的话了么？

    戚氏思索一番，竟是又叫了人来，吩咐：“备车，把二爷送去京郊的庄子养身子罢！告诉他有我在，自是不必担心的，他老子消了气就接他回府，你们好生伺候着，必使二少爷宽心休养才好！”

    话说的百般好，可竟然连去送一下都无，史桂趴在**上，俨然一副心如死灰的模样，听闻此话，一语不发的当即走了。

    一月后，薛蟠好不容易打探道他的下落，看到就是往常跋扈嚣张的史二公子抱着一个瘦巴巴的襁褓，父子俩喝着一碗可以见底的粥……

    送走了史桂，戚氏还未松上一口气，就有几个陪房哭嚎着进来：“不好了，不好了，太太！老侯爷被削了爵，二位舅老爷也受了牵连，抄家的官兵已把襄阳侯府围了起来！……”

    戚夫人终是没禁住，白眼一翻晕死过去。

    ******

    次日，保龄侯史鼐开了祠堂，把不肖子孙玷污门楣的史桂逐出了家门，族谱上的名字也划去了——一时之间倒有人说史侯爷果真刚正……

    保龄侯夫人戚氏因为连受打击，身体不支，只好隐于后宅静养，旬月不好……保龄侯夫妻情深，遍请名医诊治，无奈恶疾难消，戚氏仍旧不能起身理事，保龄侯无奈之下，半年后将理国公柳彪的庶侄女聘进了门，阖府称“二夫人”……

    ☆、番外：所谓折桂

    51、番外：所谓折桂

    彼时荣华富贵、权势高位俱已烟消云散,曾经显赫嚣张一时的四王八公也已被人忘却。

    薛蟠有时候想起来，都觉得好笑，他们这一家子，汲汲营营数十载，到头来倒真的是各自达成了心愿——

    母亲因被嫁作商妇耿耿于怀一辈子，做梦都想压过亲姐一头去,使尽了手段耗尽了心思，终于在姨妈贾王氏获罪后,她这个荣国府宝二爷的岳母被史老太太骗去了薛家近半的家底子，因着那些金山银海得了个七品孺人的品级,却是没风光一月便被失了心智的姨妈一剂药害死。

    而妹妹，雍容华贵、才貌双全的妹妹，亦是走了母亲的老路,不知为何一定要与那林家的女孩儿比高低，薛蟠从不认为妹妹真心欢喜和她一起长大的宝玉，要不然也不会做出遗帕给林妹夫的事了，可薛家这两个女子偏偏被荣府的门第迷花了眼，到头来妹妹也得偿所愿成了荣国府宝**奶，可这又能怎样呢，新人初进门就对着四五个内定的姨娘，不过是又一则深宅后院的阴私争斗罢了，不过是眼睁睁看着昔日那样美好的女孩儿消磨光了诗情画意，变作宝玉嘴里的死鱼眼睛。

    薛蟠自己呢，不复当年意气，跋扈更是全无，守着一个小庄子平淡度日罢了，不过这也是合了当年的愿想——终是摆脱了令人头晕烦躁的生意，摆脱了母亲妹妹的恨铁不成钢，真真正正承担起一个家，堂堂正正做了一回男人。

    “又傻笑什么？泪花都出来了！租子收了么？”一个干净的男音传进耳朵里，薛蟠连忙抹了抹发红的眼角，拍拍布搭子，笑道：“收了，今年老天爷脾气好，比去年要多半层呢！”

    那男子把包袱和布搭子从他身上解下来，往他手里塞了一茶碗温热正好的水，又去院落对面厨房里给他端饭：“盆里有水，你先抹把脸，吃了饭咱们再说。”

    薛蟠笑眯了眼，看着他的背影，一口喝尽了白瓷碗里的白水，把碗搁到桌上，捋起袖子伸手进架子上的铜盆里，嘿，他就知道这水热热的正正好！

    吃罢饭，薛蟠一抹嘴，就往那男子身边粘，男子推了他一把，倒叫他把手握在掌心里了。

    “怎的这么凉，现下还未入冬就这样儿！今年听我的，咱买上些好炭，在屋里拢个炭盆子，又不缺那两个银钱。”薛蟠搓搓男子冰冰凉的手，劝道。

    那男子面白无须，身形清瘦，看着就像个文弱的读书人，连一双修长白细的手都要比薛蟠的小一号。

    “收了那么些柴禾，还是烧火炕罢。费那银钱作甚，我这身子一贯是这样，又不是病，也并不觉得冷。虽说今年收成好，但咱们还是省着些，昼哥在书院里读的好，日后用钱的去处多着呢，现在攒着，日后也不为难么。”男子说起上进的儿子，脸上绽出一大朵笑来，看的薛蟠颇有些吃味。

    那人捏了捏薛蟠的手指，低声又道：“妹妹的日子也不好过，桂儿还小，宝玉又是那个样子，咱们能帮得就帮些罢。”

    宝钗好不容易得了一子，取名为桂，倒是和这人名讳重了。

    听闻这个，薛蟠一只手臂把人圈在怀里，史桂只觉肩膀被箍的有些疼，却也不动，他心里知道这个呆子是心里难受了。

    好半晌，薛蟠才嘶哑着道，“难为你还想着她们，当年她害的你险些……”

    史桂用手肘一捅薛蟠肚子，故意翻个白眼哼道：“行了，我是那么小气的人么，都发了霉的事儿了，谁还老记得？再说，若不是她，我也不会阴差阳错的救了文殊，也不会有咱们今天了。”

    两人想起当年那场纠葛、误会、争吵、离别还有大厦倾颓的凄景，一时都有些唏嘘。

    倒是薛蟠反应快，虎着个脸，瞪向史桂：“文殊？作甚叫这么亲热？！史墨就史墨，叫个那样文绉绉的字号让人不得劲的紧！”

    史桂斜眼瞥他，冷哼一声，并不应声，不过心里边反倒舒畅了，果然还是这样傻乎乎的呆样子顺眼。

    拍掉身上那支干燥热乎的大掌，丢下句“就这样说定了，入冬那天你去看看妹妹她们去”，就捧起托盘出了门，薛蟠在他身后边大声嘱咐：“别沾水，等李婶子饭后回来收拾！”

    史桂连头也没回，薛蟠隐隐听见秋风里一声“知道了！”

    跑了大半天，薛蟠的确也累了，脱掉外裳瘫在榻上，嘴里还嘟囔着“说定什么啦，今年定是要买些木炭回来，就会逞强……”

    薛蟠迷迷糊糊地竟睡着了，醒来时日头已经落山了，身上盖着他们俩的那**兰青布面的大棉被，暖哄哄的，薛蟠伸个懒腰，侧耳倾听，果然听到外面史桂和李婶小声说话的声音，还有麻袋摩擦土地的声儿，这是那两人在往库房里规整佃户送来的柴粮呢。

    李婶是给他们家帮佣的乡邻，算是在家里打个半工，李婶子黑黑胖胖的，有一把好力气，年岁又大，孙子都和他们家昼哥儿差不多年纪，倒是省的别人说闲话嚼是非了，也省了他们自己的事儿了——他们两个大男人，又是一条心要好好过日子的，要是贸然买丫头回来，便是心性好的瞧着也不自在，若是个藏奸的，更是平白的糟心，是以两个人一合计，就近请大妈大婶子的来做活，又容易又不生事，反正他们家人少活计也不多，乡里的女人能干的很，倒比买来的丫头手脚更利落，平时忙活完就回家去，也不搅他们的日子，可是合算的很。

    薛蟠起身，那些麻布袋可不轻，就那人小猫的劲道，恐怕今晚上睡一觉明天就酸疼的起不了身了。一扭头，薛蟠就瞧见矮榻边的小几上搁着一个青瓷大碗，上边还扣着个瓷盆儿，咧嘴一笑，揭开，果然是一大碗热茶水，薛蟠吱溜一口，咂巴咂巴嘴，有点儿甜香味，果然又给他偷加了蜂蜜。

    摇摇头，薛蟠心里埋怨史桂把那好不容易寻得蜜浪费在他身上，那蜜是给史桂自个补身子的，他五大三粗的，喝那个作甚？心里这样埋怨两句，可脸上却满满都是得意喜悦，也不顾那水还烫，咕噜咕噜就下了肚，顿时从头舒服到脚，浑身暖洋洋的。

    正想搁下空碗时，薛蟠看着那普普通通的青瓷碗一瞬间怔住了，眼里也雾蒙蒙的陷入记忆里。

    这样普通便宜的碗，他从前的时候见都没见过，用的不是金银器皿，就是琥珀玉石的碗碟，记得头一次把这样普通的青花大碗记在脑子里，还是……

    当年他犯了酒浑，在锦云阁欺负了史桂后，连着数天没敢出门，史家二少在都中横行跋扈的名声不比他薛霸王小，身份又比他贵重，薛蟠犯了怂，生怕史桂逮着他，打一顿出气还能忍得，若是史桂要以眼还眼的还回来薛蟠就怕了，索性闷头窝在家里，把事情抛到脑后，有闲情时还与他屋里伺候的丫头调笑玩耍一番。等憋不住狠心出了门之后，薛蟠才知道这事竟然闹的那样大，连累史桂被史侯爷逐出了家门，连族谱上都去了名儿！

    薛蟠头都懵了，他也是世家子，自然知道被逐出宗族是个什么下场，悔青了肠子，呆霸王数次闯进保龄侯府去，想给史桂求情还想知道他的下落，可那时他才知道自己实在算不得什么，没有姨爹的帖子他连史侯府的门都进不去，几次下去别说史侯爷，就连侯府大管事都不曾见到，最后还是费了好大得劲才从侯府下人嘴里买到史桂的下落。

    薛蟠现在想起保龄侯府的做派，骨头里还泛凉，也忒凉薄了，娇养大的少爷，那府里上下竟然一致的口气，咬死了没有这个人！

    等他寻遍了京郊，才找到那座史家连同儿子一并舍了的小庄子，精致不错房屋齐整的小庄子上空荡荡的，竟是一个下人佃户都无，史桂自己坐在房前的青黄石桌边，正小心翼翼往给怀里瘦瘦小小的襁褓喂汁水，不远角落里的似是厨下的屋子还往外冒着黑烟，他抬起头来，脸上一道道的都是黑灰……薛蟠走近前，看着父子俩跟前那碗都能见底的米粥，忽然就酸涩的说不出话来。

    当时史桂说了句什么来着，对，当时那人尴尬的摸摸鼻子，还有余力笑出来，他说：“差点烧了屋子，耗空了米缸，才弄出这一回粥来，谁还加多了。”

    那时，他用的就是这样普普通通的青瓷大碗。

    那一次，薛蟠头回这样仔细的端详那种低劣的碗，就怕抬头看见那人的笑自己忍不住流下眼泪去。

    他那时候下定了决心要对这人好，可……第二次仔仔细细去瞧这普通的青瓷海碗，薛蟠把这碗刻进了骨头里。

    那时多蠢呀。

    开始因着愧疚，对史桂是百般的好，捧着山一样的金银眼都不眨的花出去就为了讨好那人，那时他知道自个是欢喜史桂的。可日子一久，人又犯浑了，心想着为愧疚已是补偿这人许多了，那人也就不该那样贪心，他都有儿子了难不成还想让自己不娶妻生子的和个男人过一辈子？便忘了心中的情谊，外面温顺、新鲜的美人有多少呀，对他薛大爷投怀送抱自荐枕席的多不胜数，他都这样对史桂了，史桂也该知足了，睁一只眼闭一只眼，为着他连累他被赶出家族的事，他会让他们父子安享荣华一辈子的，其余的，史桂就别得寸进尺了。

    这样想着，他把人安排到外面的庄子上，想着好吃好喝供着就是了，想起来时就去看看他们父子，自觉他薛大爷多仗义呀！可他想不到，一个被除了名的大家子，一个连他这个依靠都没了的人，寄人篱下在别人的庄子上，会受多少刁难多少挤兑，那些不得意才被安排到庄子上的下人仆从对着个没了爪牙的大家公子，落井下石，欺辱起来更是变本加厉。

    他也忘了这人曾经地位显赫，是堂堂侯府的嫡子，就算年少，历经打击，骨子里的傲气和尊严仍是难以消磨的。

    于是，他踏进久不至的别院时，看见的就是**上形销骨立几乎病死的那人和他怀里安安静静睡着的小娃娃。

    救回来之后，薛蟠即便再怎样后悔，怎样诱哄，史桂也没再开口理过他一回，薛蟠巴巴陪着捧着半年之久，就在他怒急又发落了一群下仆时，窥着别院缺人的情形下，史桂抱着昼哥儿悄悄走了。

    可薛蟠一颗心挂在个男人身上也着实惹恼了薛姨妈，不知怎的她们竟认为史桂是卷了薛家的、薛蟠的银钱财物偷跑的，不仅瞒下了史桂的行踪下落，还派了店铺里的伙计截住史桂‘夺回’了薛家财银——史桂身上唯一的一笔银钱——卖了史家那个小庄子的银钱都没了。薛蟠后来都不敢想他带着个娃娃是怎么活下去的，也不敢想当年别院里那些下人如此大胆欺辱史桂父子俩，这背后有多少是母亲和妹妹的意思……

    薛蟠只知道那时他那颗被猪油蒙了的心才敞亮了，才知道自己究竟想要什么。

    薛蟠揣着那只留在薛家别院，从那个小庄子拿过去的，史桂用了好些时候的青瓷碗，从南到北一点点去找人……

    最后也的确是那只青瓷碗才让史桂心软了些，才让他愿意再看他一眼……

    再之后，薛蟠都打算着死托着薛姨妈娶妻的意思，过一日是一日的时候：妹妹嫁进了荣府；父亲被按了个名头，母亲得了个七品的诰命；忽一日，姨妈害死了母亲；忽一日，史家、贾家倒了……薛家也家财散尽，可悲痛过后，他的心却突地安稳了下来。

    薛蟠想，就这样罢，守着史桂和昼哥儿，稳稳当当的快活一辈子也就尽够本了，至于儿子，薛家的传承，不是还有薛蝌呢么，他无嗣，也算是打死冯渊的报应罢。

    ******

    “傻子，想什么呐？”史桂揉着胳膊进屋来，就看见薛蟠双手捧着个碗在出神，不由的笑道。

    薛蟠回神，贱脾气又上来，嘻嘻笑着凑近前来，一边连摸带按的给史桂松快筋骨，一面嘿嘿道：“可不是想起来那时因着旧年的官司，衙门虽饶了我的命可也狠劲打了四十大板的时候，你一双眼睛就跟兔子似的，伺候的我别提多细心了，嗳，我说什么你都答应……”

    薛蟠砸吧着嘴，像是想到什么好事儿，脸色猥琐起来，惹得史桂黑手掐在腰眼上，疼痒的嗷嗷直叫……

    屋里笑声求饶声不断，小村落炊烟袅袅……现世安稳，岁月静好。

    ☆、52防盗

    52、□傻姐

    史家之事闹的沸沸扬扬,成为都城茶余饭后的谈资笑料，一时间倒是掩盖了不少暗波汹涌。

    这一日，天色晴好，绿树红花，正是出游赏景的大好时候。

    但贾环的脸色却是阴的能滴下水来，跨大步径直向前走去,平安、如意两个小厮低头跟在他身后，大气不敢出。

    “嘭！”史墨抬首,微微有些惊讶，“环儿,什么事这么慌张？”

    贾环此时的面色却是如常，看着史墨的眼神一如既往的温暖，“走的急了些,这天儿见热了，让人忍不住心生烦闷。”

    史墨笑起来，起身用帕子给他擦干额角的汗，笑说：“你呀，不说自己性急走出来汗，倒怨起日头来了。现在只可说盎然春意，哪里就热了，你这话要是被今日去赴孔大人‘春英会’的才子文士听见，又得说你不解文雅侮辱斯文了。”

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