待赵衡远走后，凌云楠犹自气鼓鼓地说道：“此人好生无礼，非但看人如此肆无忌惮，方才手都碰到我身上了。”

    凌云霜苦笑：“小妹，他又不知你是女扮男装，只因你相貌俊俏，多看了几眼又何妨，再者方才触碰也不是故意，不必如此小气。”

    “这是自然，我就是觉得这人古里古怪，听他的意思，难道还真要上门来请教？”

    “我已说了我们在京城游历，腿长在人家身上，他来与不来，我们悉听其便就好。京师脚下，藏龙卧虎之人极多，小妹切不可造次，否则爹爹又要发牢『骚』了。”凌云霜安慰道，“此人不像是坏人，方才几句也有一定道理，为兄也在思考这个问题，为何我中华五百年来格致学衰落如斯？”

    “我就是奇怪，这书怎么会卖的这么好？每一家书店，都在竭力推荐，架上而且还空空如也，要不是有本样书，我还以为真是沽名钓誉之辈……”

    “此书极有见解，为兄方才所说亦不过是鸡蛋里挑骨头罢了。好在今天订了，明后天就能拿到书，到时候再跑一趟就是，爹爹肯定也喜欢这书，咱们多买几本，一起带回去，也不枉京城一行。”

    “哥哥，此书定价高昂，售卖却如此红火，可见西学大有市场，你也是日本游学归国，要不也写一书，针锋相对，提倡格致一学对世界大势的影响？”

    凌云霜摇头笑笑：“我见识不如他，体系亦不全，如何敢写这等书？我挑人家不过是挑个小『毛』病，书中大意九成九是可取的，为兄也是佩服的。我若是写了，只怕九成以上不可取，岂不徒惹人笑？若是只写格致学演变，未免太过枯燥，估计知音寥寥，也不必了。”

    两人一边谈话，一边向前逛去，凌云楠终究是女孩子心态，视线为琳琅满目的小商品所吸引，方才的些许不快，瞬间已抛之脑后。

    一路走，一路想，兄妹俩已去得远了，但赵衡仍在思索他们的来历，而美女的一怒一嗔，虽只是惊鸿一瞥，却深深地印在了心里。他自嘲地想：这算不算是一种花痴呢？

    回到住处，梁士诒却和高平川在等着他。这处具有浓郁老北京风味的四合院，是高平川不声不响『操』办好的，说是让他静下心来写书，非但各种家当、用品一应俱全，便连使唤丫鬟与下人都雇好了。按赵衡的意思，即便和高平川挤在一起不太像话，也随便弄个住处就行了，没想到动静闹得这么大，做饭有厨师、出入有车夫、庭院每日有人清扫，便连穿衣洗浴都有人伺候，就差在门楹镌上“赵府”两个字了。他兀自哭笑不得，也不知道这个二哥到底花了多少钱——他还不敢问，一问高平川就说要把剩下的银子给他。

    每次谈起排场太大，高平川就瞪起眼睛训道：“倘若人家知道名满京城的赵衡赵先生不仅只是一介白身，而且屈身于陋室，不得不与商贾、镖师为伍，作何观感？”

    话都说到这份上了，他也只能敬谢不敏，否则便显得太做作了些。

    不过有一点当真是好，每当他夜里写书感到疲乏，不管多晚，只要轻轻一唤，热『毛』巾、小点心统统就递了上来，盖碗茶凉了、淡了都有人『操』持，乃至还有两个清秀可人的小丫头伺候着捶背『揉』肩，服务水准远远超过后世的五星级，想来就是高平川特意交代好的。赵衡有时心里过意不去，总还免不了说声谢谢，吓得俩萝莉花容失『色』、诚惶诚恐，跪倒在地上连连磕头说不敢，直把他郁闷得够呛。

    高平川含蓄，郭广隆却是大大咧咧，有一次便直截了当地劝赵衡，说是这俩丫头都是高平川精挑细选买来的，卖身契上端端正正的就是他赵衡的名字，无论干活还是侍寝，都是他们的本分，一说谢便显得主家生分了。倒是其他外面的下人，算是雇佣而来，没有人身依附关系的。

    只是，这俩萝莉看上去满不满十五都很难说，浑身上下嫩得都能掐出水来，虽然大清女子十四以上便可婚配，但赵衡觉得自己实在没有“吃”下去的欲望。再者，每天都忙到半夜，白天还要勤练马术、武术，精力再好也有个限度不是。俩萝莉头几次羞羞答答前来自荐枕席的时候都让他赶走了，想来她们也是暗暗松了一口气吧。赵衡有时不免腹谤几句：我这个二哥，做人倒是极好，办什么事情能给你熨帖得舒舒服服，无一处不周到，只是有些方面实在是太过热心了。

    梁士诒自从结识赵衡并写了那篇序后，两人已成了无话不谈的朋友了，经常不请自到，赵衡也不拿他当外人，直截了当地表示：如果自己不在，梁士诒不必在客厅苦等，径去书房看书便可，自有人接待。赵衡不说，高平川更不会去说——再怎么冷板凳的京官，对他一个平头百姓来说也是大人物啊，他高兴都来不及，怎么会往外赶呢？蹭吃蹭喝算得了啥，又费不了几个钱。

    赵衡如此洒脱，梁士诒也当真能不见外，只要不去国史馆点卯，三天两头地去赵衡家厮混，水果、蜜饯、茶水样样不缺，环境又好，地方又安静，又有人服侍，还不花钱，哪里还能找到这样的好去处？赵衡家又没有女眷，连唯一的一点顾虑都不必有。当然梁士诒很知趣，知道赵衡睡得晚，连带着俩丫头也睡得晚起得晚，因此他都要晃悠晃悠，等到日上三竿，赵衡快从西郊回来的时候才到。

    郭广隆有时候看不下去，在背后小声嘀咕，再这么下去赵府就要变成梁公馆了。赵衡听了哈哈大笑：“三哥，是真名士自风流，梁先生肯来、常来，我求之不得啊。”就冲着梁士诒三个字，什么样的投资都是值得的。

    不过今天因为高平川也来找赵衡，梁士诒不好意思直接去书房，一起在客厅等候。

    “文远兄，这么多拜见帖子，你见还是不见，抑或，怎么见？”

    “有多少人来？”

    “多少人？”高平川苦笑，“数不胜数，恒顺行都快成你的接待处了。翰林院、国子监、总理衙门、光禄寺、詹事府、礼部、工部、吏部、户部、大理寺……我看呐，你门口的牌子还是要挂。”

    “打住打住。”被一大串官衔弄得头昏脑胀的赵衡连连摆手，“二哥，谁来我就不听了，你怎么答复的？”

    “我按照你的话说了：赵先生尚有书稿未完，正在奋笔，不便打扰，等新书刊印之后，一一再去拜谢，你看我都录了姓名。”高平川拿出一叠卤簿，赵衡看了差点没笑出来，这分明是恒顺行登记客户用的么。

    “不光是这，还有人向我这打探你的来历，甚至拐弯抹角问书是不是我代笔的。”梁士诒笑道，“让我给挡回去了，这帮人闲的无聊，不必理会。”

    “倒是给两位添麻烦了。”赵衡一页页翻下去，忽然说道，“其他人皆可不见，只这个人，一定要见。”

    “是谁？”高平川好奇地问。

    赵衡在登记簿上圈了一个姓名，梁士诒一看便笑了：“你的眼神倒是毒辣，一下子就把最大头给圈住了。”

    赵衡圈着的人，姓樊名增祥，来头看着很普通，前渭南知县，现武卫军营务处总办。但赵衡深知，此人却是荣禄身边最亲信的幕僚，犹如杨士骧之于李鸿章、杨士琦之于袁世凯一般，地位非同小可。

    樊增祥的父亲樊燮，原是湖南长沙的一总兵，斗大的字不认识一箩筐，有一次面见上司湖南巡抚骆秉章后，因未跟骆的师爷告辞，被后者大声地叫了回来，怒斥道：“王八蛋，滚出去”，骂后竟还踢了他一脚，两人当场就厮打起来。事后，师爷以贪污骄纵为由，建议骆秉章上奏参劾并最终罢免了樊燮。这位心胸狭隘的师爷不是别人，正是后来号称中兴名臣、官拜军机大臣的左宗棠。樊燮被革职返乡后，十分咽不下这口气，就在庭院中修了一座读书楼，把两个儿子关在楼上读书，要他们立志超过左宗棠。为达此目的，还特制了一块“洗辱牌”，上写昔日左宗棠骂他的话：“王八蛋，滚出去”。他重金聘请名师执教，不准两个儿子下楼，并且给儿子们穿上女人衣裤，并立下家规：“考秀才进学，脱外女服；中举人，脱内女服；中进士，焚洗辱牌，告先人以无罪。”樊燮每月初一、十五必带儿子跪拜祖先神位，在洗辱牌前发誓。直到抗战初期，樊家楼壁上仍存“左宗棠可杀”五字的稚嫩墨迹。樊增祥兄长早死，他不负所望，化悲愤为力量，发愤苦读，一路考中秀才、中举人、中进士、点了翰林，外放渭南做了近十年知县后，做了荣禄的幕僚。

    樊增祥的成就与左宗棠自然没法比，但这等励志故事却是大大有名，是故赵衡一眼便看见了的名字。

    “想走荣中堂的路？”梁士诒暗暗吃惊，荣禄现在内领军机处，外掌武卫军，政权军权一把抓，兼之又深得慈禧太后信任，堪称权倾朝野。把目标定在此人身上，赵衡其志果然非小。更令人吃惊的是，连荣禄都注意到赵衡了？——他才不会认为樊增祥个人对赵衡有想法，特来拜访的。

    “礼贤下士，必有求于人，荣中堂呼风唤雨，可为难的事着实不少，找我算是找对人了。”赵衡笑笑，“燕荪兄陪我一起去拜访一趟荣中堂，可好？”

    这话落在别人耳里，那是真有些狂妄，不过梁士诒、高平川已习惯了他的风格，自然也是见怪不怪了。

    “这个……”说不好那是假的，梁士诒那份名利之心，并不后人，不然何以在两次科举失利之后眼巴巴地跑去研究洋务。虽然中了进士、点了翰林，但翰林素来有红黑两说，“红翰林”可以上天入地，前途无量；而黑翰林上不着天、下不着地，只能在京师苦熬。梁士诒瞅着自己，差不多也是黑翰林一类，倘若真能走通荣禄的路子，岂非是一条明路？

    只是，直接去荣府拜见妥当么？虽然谁都知道樊增祥就代表着荣禄，但后者毕竟没有『露』出口风，直接杀过去会不会被人家赶出来？丢人不丢人还在其次，若是恶了荣禄，影响了观感，那就有些得不偿失了。

    刚才还有说有笑的客厅，随着梁士诒的沉『吟』，一下子静了下来。;

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