他看着眼前忽然冒出的几个凶神恶煞的护卫，顿时连溜走的念头也被掐灭了。他叹了一口气准备认命地按上手印，却听的一个颇为熟悉的声音传来。

    “哎呀，妈妈怎可对贵客如此呢？”

    那管事妈妈看到来人，似乎很是敬畏，立时敛了神色道：“莹姑娘怎么来了。”

    来人正是方莹。

    方莹却并不应声，只上前将那凭据收入手中，又转头对着他笑道：“这位公子，怎么这样粗心，不带银子就来这样的地方呢？”

    不知怎的，方莹一说话他就觉得心里很是紧张。此刻更是莫名地红了脸，慌忙摇头道：“不……不是。”

    方莹看着他，抿嘴一笑道：“罢了。”又眼波一转，对着管事妈妈道：“这位小公子与我甚是投缘，今日这账便算在我这里，妈妈还请宽恕则个吧。”

    那管事妈妈似是极敬畏她，道了声那就听莹姑娘的，便匆匆打发了周围的护卫。方莹又瞥她一眼，她便会意似的也转身离开了。

    他看着方莹，犹豫了半晌才道：“谢谢姑娘解围，这钱……我一定会还的。”

    方莹又扬了扬唇角，柔声道：“公子并不必如此，我方才说的话，句句皆属本心呢。”

    他愣了愣，待回过味来，脸颊瞬间绯红，半晌才结结巴巴地、似是感叹，又似是询问道：“真……真的啊……”

    方莹看着他的样子似乎觉得极新鲜，伸手挑了他的一缕头发，凑近了轻笑道：“自然属实。”

    方莹凑得极近，那吐息几乎打在了他的脸上。他被这热气蒸腾的脑子有些发晕，懵懵道：“那……那我能和方姑娘做朋友么？”

    不知是不是他的错觉，他感到方莹周身的气息冷了一瞬，但很快便又成了春风和煦的暖意。方莹放开他的头发，不经意似的碰到他的脖颈，又转过身走了几步，还不待他出声，便又回首看着他，拢了拢散落至耳边的发，轻笑道：“公子真有趣，哪有同欢场女子做朋友的呢？”

    坊门上裹着红纱的灯笼逸散出柔和昏暧的光来，落在她深潭似的眼里，却仿佛连一丝温度也无了。

    他张了张嘴，还未来得及说话，方莹便转身入了坊内，再没有回头看他一眼了。

    第3章

    他第五次去询问萧居棠新书的进度时，萧居棠终于忍不住了白了他一眼。

    他颇为尴尬的站在桌案边，看着萧居棠扔了一地的手稿,又看了看宋居亦摆了一桌的插图，眼睛一时也不知道该往哪儿放。等到他第十次叹气的时候，萧居棠终于摔了手里的笔，咬牙切齿地看着他道：“你有什么事直说行不行！”

    他看着萧居棠好像真的生气了，一咬牙一狠心，闭眼道：“我要去点香阁！”

    宋居亦给他这一句吓得手里的笔一抖，快要完成的画上便多出一笔明显的墨痕来。他痛心疾首的唉了一声，又一脸幽怨的看着萧居棠道：“小棠，师弟这是怎么了？从上次你们回来就怪怪的，难不成他在点香阁遇上了什么中意的姑娘？”

    萧居棠也瞪了他一眼，无奈道：“快别提了，他上次死活不肯进点香阁的门，我一个人跟蔡师兄磨破了嘴皮子又给了他好多银子他才肯帮我们卖书的，害的我差点没钱回武当。”

    宋居亦奇道：“那他干嘛要去点香阁？”

    萧居棠白了他一眼，讥讽道：“让去的时候偏偏不去，不去的时候就吵着要去，小孩子都这样。”

    他被眼前的两个人你一言我一语挤兑地说不出话来，半晌才很没有说服力地道：“我这不是……想给你们卖书么。”

    萧居棠似是懒得同他争论了，只瞥了他一眼道：“那好，你帮我把这册书整理好了，明天你就去金陵吧。”

    他听得一愣，顿时不知道为什么有些紧张起来，猛地摇头道：“明天……明天太赶了吧……”

    萧居棠第一千八百次翻了翻白眼，闲闲道：“那大少爷您说，什么时候能行啊？”

    他张了张嘴还未开口，便听到门外传来大师兄的声音道：“柳师弟在此处么？”

    萧居棠脸色一变，嘴上胡乱应了句，便同宋居亦一道手忙脚乱地将那些散落各处的乱七八糟的书稿收了起来，郑居和说话间便推了门进来，看了看脸色因为紧张有些泛红的萧居棠和宋居亦，狐疑道：“小棠，你们又在做什么？”

    萧居棠头摇地拨浪鼓似的，脸上还泛起讨巧卖乖的笑容道：“大师兄，我们没做什么呀。”

    郑居和摇了摇头，似是也懒得同这两个捣蛋大王再讲出个一二三来，转头朝着他微笑道：“柳师弟果然在此处。”

    不知为何，他看到郑居和总是觉得心里发毛，明明这位大师兄总是一派含笑亲人的模样，他却隐隐觉得那笑容底下好像藏着什么似的，让他不由自主便循规蹈矩起来。此时他恭恭敬敬地行了一礼，方才发问道:“大师兄找我有什么事情？”

    郑居和笑了笑，从怀里拿出一封书信递给他道：“香帅前几日过来拜访，恰巧你同小棠一起下山去了，便留了封书信给你。”

    他一时倒也想不出来楚留香有什么事情要同他说，当场便将书信拆了开来。萧居棠屁颠屁颠地凑了上来，他瞥了一眼，想来也没什么见不得人的事情，便大大方方将信纸摊平了同他一起看了起来。

    果然信里并没写着什么大事，只是以亦师亦友的口吻叮嘱他在武当要好好修习，又谈了些最近的奇闻风物，只是末了在信尾道，小友近来若无事，可愿同楚某江南严州一叙？

    萧居棠看了奇道：“楚大侠找你有什么事情？”

    他摇了摇头，道了声不清楚，便将那书信收了起来。郑居和虽然没有同萧居棠似的凑上来看信，但听了他们的问话也明白了大半，此时对着他温声道：“既是香帅来找，便没有爽约的道理。师弟收拾些便下山去吧，师父那里自有我来报备。”

    他最近也确没什么要紧事，只是有些来来回回的眼前总闪过那日方莹的眼神来，使他着了魔似的想去金陵再见一见她。但同那些事情比起来，香帅这边显然更为要紧些。他只好压了内心有些躁动的情绪，想郑居和道了声谢，便回房收拾了包袱乘了快马赶去了江南。

    何况他心里总存着些侥幸，毕竟去往严州，来回都是必要路过金陵的。

    他实在很想再见一见那双眼的主人。

    他一路快马，灰头土脸地赶至金陵时，却只见到了苏蓉蓉。

    同这样的美女在茶馆小坐，实在太过引人注目，周围刀子似的目光让他着实有些吃不消。美人固然悦目，但也得有福消受才行。更何况苏蓉蓉的做派气度都太过成熟，虽然年龄相差不大，却总让他觉得像面对家里的兄长一样，十分循规蹈矩乖巧听话，莫说生出什么旖旎的心思，连喝茶时都格外注意自己的礼仪。

    他辞别了苏蓉蓉，本应直接赶回武当，却鬼使神差地在路过金陵的时候，忍不住停了下来。

    他心里不断晃过那一双深潭似的眼，却在城门处黏住了脚似的迈不开步子来。见了又如何呢？他那日说的什么做朋友的话，自己回去想了都觉得可笑，想来对方也并未放在心上。于是他想，便远远看一眼就好了，便偷偷爬上了房顶，遥遥望着鼓楼街发愣。

    那处仍是红绡软罗，琴瑟丝竹，一派热闹的景象。只是他站的太远，看的并不清楚，半晌才重重叹了口气，垂头丧气地准备打道回府。

    他正打算爬下房顶的时候，却听得大街上传来人的呼救声。他功夫不济，骨子里却执拗地有一股仗义豪侠的气质，此时想也不想地跳了下去，大喝一声道：“小贼，哪里跑！”

    几个时辰之后，他被楚留香带到了玲珑坊门口。

    这是什么缘分……

    他觉得今天经历的事情跟做梦似的，一脸茫然的看着楚留香道：“香帅……我们来这里做什么？”

    楚留香一展扇子，轻摇了摇，看着他促狭道：“小友出身金陵，难道还第一次进这欢场么？”

    他脸红了红，呐呐道自然比不过香帅风流。楚留香听了却笑意更深，对着他道：“小友不愿同楚某一起进去么？”

    他点了点头，复又想起什么似的猛地摇头结结巴巴道：“愿……愿意的！”

    他是想起了说不准能见到方莹才改了主意，楚留香却只当他是好奇却不好意思直说，只摇了摇扇子，不甚在意的寻了一处拉着他一起坐下。那管事妈妈自然认得楚留香，添茶倒水好不殷勤，却只当他是个透明人似的，连眼神也懒得施舍一个。

    楚留香心思缜密，看的那管事妈妈的反应，对着他奇道：“小友可是同此处的妈妈有什么过节？”

    他尴尬地笑了两声，含糊道说来话长，楚留香也并不追问，只眼珠微转，对着那妈妈道：“方姑娘在么？”

    那妈妈听了脸上顿时笑得跟朵皱菊似的，甩帕娇声道：“瞧您说的，香帅，您要点人，哪有不在的道理？”

    说罢，她便唤来侍女，附耳嘀咕了半晌，又对着楚留香笑道：“香帅且稍等片刻，莹姑娘这便要来了。”

    他看到楚留香方点了点头，过了片刻，一道熟悉的声音便传了过来。

    这声音使人听了便再也难忘，明明娇软宜人，落在他耳中却譬如惊雷一般，让他下意识地便站了起来。

    “原是香帅大驾光临，实在是有失远迎了。”

    楚留香先是对着来人微微颔首示意，转而看着他疑惑道：“小友认得方姑娘么？”

    他这才发觉自己一时激动之下有些失态，支吾了半晌，脸红到了耳根也说不出一句完整的话来。方莹却看着他，轻笑道:“香帅有所不知，这位公子呀……”她话锋一转，似笑非笑道：“是小女子的朋友呢。”

    她故意将那朋友两字咬重了些，似是故意调笑一般，说完了便勾起了唇角朝着他笑。

    他本还觉得有些难堪，此时正对上方莹的一双眼，一瞬晃了神似的，只愣愣的盯着她看。

    方莹给他这样唐突了倒也不恼，只掩唇笑了笑，倒是楚留香请咳一声，不着痕迹地拽了拽他的袖子。他回过神来，耳尖霎时红的要滴出血一般。

    楚留香看他的情态心下了然，只当他是美人当前，一时有些失态，打着圆场调侃道：“我这小友想是觉得方姑娘这般容色人间难寻，一时看迷了眼罢。”

    方莹倒也不在意，只懒懒地道：“香帅怪是爱打趣的，”又顿了顿，朝着他道：“这位小公子长得这样清俊，又是金枝玉叶一样的人物，整日里照镜子怕是都看够了美人，哪里会被我迷花了眼呢?”

    方莹这话一听便是打趣调笑，寻常人听听也就罢了，他却仿佛真的觉得方莹在于他比美一般，愣头青似的认真道：“莹姑娘生的好看。”

    他这话一出，在场的人倒都愣住了，半晌，楚留香才憋不住的大笑出来，拍着他的肩道：“小友……竟如此有趣。”

    方莹也轻笑了一声，眼睛看着他，嘴里却对着楚留香道：“二位莫要说笑了，还是同小女子一起进里面详谈罢。”

    方莹素日里脸上也常带着笑容，但总让人觉得带着不经意和傲气，此时这一笑却仿佛发自内心一般，连眼里也漫上了盈盈的笑意，他看的心头猛地一跳，心底似给猫爪挠了一下似的，一时觉得有些晕晕然起来。

    直到进入房间落座，他才堪堪回过神来。

    方莹已斟了满满一杯梨花酿，同楚留香你来我往客套打趣。他觉得眼前两人话里有话，却半天也听不出个所以然来。

    他一个人自斟自饮喝的迷迷糊糊，不知是否因醉酒的缘故，渐渐觉得胸口发闷，血液涌上脸颊，整个人都有些燥热起来。

    楚留香似是有些觉察他的异常，望了方莹一眼，摇了摇扇子挑眉道：“小友可是醉了？”

    他胡乱摇了摇头，却脑子里浆糊一样说不出一句话来。依稀间听得方莹调笑他酒量不济，便忽的生出一股不服输的豪情来，一拍桌子大喊一声道：“拿酒来！”

    对面两个人倒给他这动静唬的一愣，片刻却又笑了出来。依稀听到楚留香对着他说了句什么，方莹被逗得扑哧一笑，眼里好似又露出方才的神情来。