守城门的士兵看向门外那高马之上的人，互相嘀咕一阵。

    “啧，今天又来了，也不知道这人是干什么的？”

    “谁知道呢，要说是探子也没他这么明目张胆，生怕没人看见似的。”

    “行了行了，都别瞎聊了，今天太子回程，都警醒着点！”

    “是！”

    闲聊完，看守城门的侍卫尽职尽责的继续着一天的工作。

    而就在朝阳升起，驱散清晨的清寒时。

    一人打马而来。

    守卫例行查看，才发现面前带着斗笠的人竟拿着萧将军亲自批复的路引，赶忙放行。

    随着城门发出沉闷的响声，一头戴斗笠之人从门内打马奔出，马蹄扬起的烟尘扑了守卫们一脸，众人瞧那背影似乎带着几分急切。

    “叶度！”

    那头戴斗笠的人出城直奔那徘徊在城门外的奇怪男人而去，风吹起白纱，露出少女俏丽的面容，正是嘉颜县主。

    “感谢真神保佑！”

    阿史那叶度忙驱马迎上两步，眼中是藏不住的惊喜和爱意，“我还以为你不会出来了。”

    嘉颜微微扬起侧脸，笑道：“我嘉颜看上的人，怎么会舍得放开？”

    阿是那叶度看着失而复得的佳人，心中充满着柔情与豪情，他哈哈哈大笑着长臂一伸，直接将人揽上自己的马。

    将人牢牢圈在了怀中，叶度才低头认真道：“我阿史那叶度向真神发誓，慕嘉颜将永远是占据我心脏的女人，是我此生唯一的王后！”

    “若违此诺言，我阿史那叶度将永生永世被真神背弃！”

    嘉颜听着爱人诅咒般的毒誓，却不似往常闺阁女子般慌忙阻止，她微微扬起唇角听着自己爱人的承诺，她不是圣人，原本和亲莫可奈何，如今回来却是她自己的选择。

    与其重回永安城，如其它贵女般困居于深宅后院受人摆布，她倒宁愿自己争取一次。

    这一次她用一生作豪赌，也希望自己爱人的誓言为她增加更多胜利的筹码。

    城外朝阳下，明艳如花的少女眼带笑意，声音却郑重。

    “望你谨记今日所言。”

    叶度看着怀中人孤注一掷般的决绝，心中动容，他用力握住嘉颜的手，“定不负卿！”

    “驾——！”

    马蹄扬起一地烟尘，奔向远方。

    城楼之上，扮作太子模样的霍长婴看着远去的影子，看了眼身边出神的男人，在心里哼了声，问道：“萧将军可是不舍？”

    萧铎一愣回过神来，“末将不敢。”

    他方才看着那策马离开的两人，不知怎的想到他和长婴回到永安后要面对的种种，霍家的案子，王皇后的施压，甚至朝中皇位的更迭，心中忽然生起些倦意。

    倒不如同长婴策马江湖，逍遥自在。

    霍长婴看着萧铎，似乎读懂了他眼中未说的话，无声叹息。

    等无人时，他才用力握了握萧铎的手。

    两人相视一眼，看懂了对方眼中之意。

    ——无论何地，有彼此在，便是万幸。

    号角声响，旌旗猎猎。

    出征的将士们终于踏上了回程。

    人马走了三天两夜，却在一处军镇暂停休整军队，因来时边境气温寒冷，河水冰封，此时河水解冻，此处湍急多暗礁，队伍只能绕路而走。

    可若绕路则必然会经过一片沙漠，可沙漠荒无人烟，气候严峻，若无向导则易迷路，而可靠向导则是万分难得。

    沙漠中若一旦迷路，便如入地狱。

    两头都无完全之法，正在众人焦头烂额之时，一道红色的影子消无声息窜进了主帐之中。

    第93章 枯骨

    三日后， 物质齐备的大军重新出发，走的便是沙漠这条路。

    值得庆幸的是，早春白日里沙漠还没有夏日那般灼热， 而这位主动寻上门的向导的确可靠， 无论辨识方向寻觅水源， 几日来几乎句句应验， 将士们本还对殿下保举此人心存芥蒂，此时都放下心来。

    夕阳西下， 落日的余晖洒落，广袤沙漠反射着昏黄的光芒，有风吹过，层层沙土宛若无垠长河泛起粼粼波光。

    骆驼之上，年长的向导缓缓放慢步子， 抬手遮在额间眯眼看向远方，半晌后他调转骆驼， 疾走两步到了为首的太子身边低声耳语。

    霍长婴听罢，同身边的萧铎商量片刻便当即挥手叫停队伍，朗声道：“扎营，修整过夜。”

    队伍缓缓停下， 训练有素的军队即刻安营扎寨。

    而那向导还在观察着周围的地形， 藏在头巾下的耳朵微微动着，像是在仔细听着空气中细微的声响。

    霍长婴从骆驼背上下来，无声地笑了笑，暗自传音过去：“辛苦你了， 幻幻。”

    满脸严肃观察周遭的向导闻言， 耳朵灵活地动了动，如同狐狸颤动毛绒绒的耳朵般， 趁人不注意，回头飞快冲着霍长婴一吐舌头。

    霍长婴：“……”

    正喝水的霍长婴险些呛咳出声，那日幻幻找到他们，说是阿史那公主知道他们需经过沙漠，不放心他们是的安全，加之幻幻自己也想去去永安城玩儿，便追了过来。

    幻幻自小在沙漠长大，自是深谙这一带沙漠地形，为了服人，幻幻便幻化成老向导的模样为他们带路。

    此时，霍长婴面前的幻幻满面皱纹，身体佝偻，却做出如此少女的娇俏表情，这反差实在是……太过惊悚。

    “等回了永安城，我要多吃几次聚福楼的烧鸡！”

    幻幻见霍长婴表情，语气中竟还多了些得意，面上仍维持着老向导应有的严肃与沉稳，而后便头也不回地去不远处的沙丘上观看天象。

    霍长婴在心里笑了笑应承了声，便转身同去寻萧铎。

    军队扎营的地方在一处沙山避风处，炊烟笔直，落日浑圆，金色的余晖浸染了辽阔沙漠。

    卢庭彦正独自坐在避人处的小沙丘上，手中握着不知道从哪儿揪来的草杆，正在沙地上有一下没一下地划拉着，眉眼低垂，一副心事重重的模样。

    “怎么？”少年清朗的声音在他身后响起，“找到的结果不合心意？”

    闻言卢庭彦身体一僵，也不知是没料到这人会来找他，还是这人说出口的话。

    片刻后，他转过头，面上又挂上了惯有玩世不恭的表情，晃着手里的枯草杆，“区区小兵，能有什么事，无非吃饱穿暖，报效大殷。”

    刻意拉长的语调一如当日花楼旁调戏良家子的纨绔，可眼前人眉眼间却没了当初的迷离颓然。

    霍长婴知道，眼前的卢庭彦已然不再是那个永安城有名的浪荡子，连日来大小战争不断，卢庭彦也在飞快地成长，杀伐之上磨砺出了一丝血性和担当。

    不置可否地摇了摇头，霍长婴将手中的水袋递给他：“夜间寒冷，烈酒可御寒。”

    卢庭彦也不推拒，接过仰头便灌了一大口，就听见霍长婴又说道：“此次回永安，想必你已经知晓所寻答案，而对于此行之事，还望你信守承诺。”

    话不必说透，两人都明白。

    霍长婴看向卢庭彦，他不知道这位卢家大公子究竟为何只身前来白城，也不知他又为何而改变，只是见他神情便猜他已寻到想要的答案。

    边塞烈酒辛辣，不似永安美酒绵软幽香，此时入喉却能驱散寒气，卢庭彦抬手抹了把唇边酒痕，勾唇轻笑了声。

    声音自嘲，眸中有黯然闪过。

    “殿下永远是殿下，卢庭彦也不是言而无信的小人。”

    说这话时他眼睛盯着手中酒袋，垂下的眼睛让人看不清神色。

    霍长婴眉心微动，刚要开口，就听见脑海中幻幻略显慌乱的声音传来。

    ——“婴婴，不好了天象有变！”

    就像是为了印证幻幻的话一般，话音未落，天边便涌起滚滚沙尘，黄沙遮天蔽日，仿佛巨兽咆哮着血盆大口以肉眼可见的速度朝他们席卷而来。

    是黑沙暴？！

    即便以他同师父在沙漠中生活的那一年，今日无论天气亦或地形都不可能起沙暴。

    而空气中也无任何妖邪之气。