“嗯。”曹操只轻应了声，头也未抬，目光始终落在公文上。

    曹操越是这般，曹植心中就越忐忑，比曹操向他发怒还要忐忑。他僵硬的站在原地，不知所措。

    沉默持续了很久，又或许只是过了一小会儿，曹操终于微微抬头，瞟了曹植一眼：“你费尽心思要见孤，现在见到了，怎么又不说话了？”

    曹植心下一滞。原来父亲什么都知道！

    他深知虽然曹操不肯见他，但他在许都的一举一动都有蟏蛸监视，暗中去狱中营救杨修之事，定瞒不过曹操的眼睛。他之所以还去做，就是为了让曹操知道，之后出于震怒、出于失望，曹操都会召他来问罪。这样，他就终于可以见到父亲，亲自为杨修求情了。

    可他没想到，不仅他的一举一动避不过父亲，就连他心中那点谋划在父亲面前也简陋如儿戏。

    但无论如何，他的确已经见到了曹操。

    但见曹植一掀衣袍，砰的跪到地上：“请父亲放过杨修！他所有的罪责，植愿一力承担！”

    “孤问你，孔桂与杨修是否确有书信往来？”

    “是。”

    “信中所泄，是否是涉及密情要务？”

    “是……”

    “既是如此，孤杀杨修，依据的是国法。”曹操望着曹植的目光愈发深邃，“即便如此，你也要为他求情？”

    “父亲容植相禀！”曹植朝曹操深深一叩首，“杨修与孔桂有来往，只因那时父亲看重孔桂，他希望能通过孔桂让植讨得父亲的欢心，全然不知孔桂竟有谋逆之心。他虽有过错，但依据汉律，罪不至死。况且……”曹植微顿。若是尚有余地，他绝不会用接下来的话向曹操求情，可杨修的性命要紧，而他仅仅剩下这一张底牌。

    深吸一口气，他沉下心，声音冷静了许多：“父亲，植知道，您属意的嗣子从来都仅是二哥。在荆州时与回来之后对植的重视，只是为了用植来刺激二哥，让他时刻不敢放松，成为真正能担负起父亲大业之人。植深知父亲的良苦用心，只是……只是植与二哥一母同胞，从小感情深厚，所以与二哥交恶，植始终很难过。”

    他脑海中浮现起在荆州时郭嘉与他单独谈话时的场景。听到父亲决定选曹丕当嗣子，他十分高兴，因为他太清楚二哥多么希望能拿到这个位置，不仅是为了前途利禄，更是为了那其中所包含的父亲的肯定。但很快他又被告知，如今的曹丕尚且还足以担负起重任，所以需要他假装有心于嗣子之位，在争夺中逼迫曹丕成长为真正合格的嗣子。自那日之后，这一年多以来，他再没能与曹丕似之前一般亲昵，看到曹丕看他的目光从惊诧到疑惑，从疑惑到戒备，再到疏离乃至敌意，他心痛得厉害，却没有一个人可以诉说。

    迟早有一天，曹丕会继承大业，而曹植这个争夺嗣子之位的失败者，轻则被戒备一生，重则攸关性命。越是权贵之家，越是残酷情薄，从计划开始的一刻，他就做好了当弃子的准备。为了父亲的大业有一个真正的继承人，他不在意性命，不在意前途，只是想到曹丕将来冷漠的模样，终归，还是会难过。

    “植是父亲的儿子，听从父亲的命令，是植的本分，植本不该以此向父亲讨要什么。”曹植缓缓半阖起眼，遮住眼底的痛色，“但请父亲容植不懂事一次，望父亲能看在植的付出上，饶杨修一命。只要父亲肯宽恕他，植愿意在二哥继承父亲大业之后，自废为庶人，终此一生，再不回朝。”

    说完，他向曹操连磕三下响头，长伏不起。

    曹操眼中浮现出几分惊诧，不知是因为他的这个儿子对功名利禄的通透，还是因为曹植对杨修远超出他想象的在意。据他所知，杨修虽然帮曹植办了不少事，同时也因为自作聪明给曹植惹下许多祸，可事到如今，曹植仍愿意放弃一切换取杨修的性命。

    他暗暗叹了一口气，站起身走到堂下，蹲下身亲自将曹植扶起，到一旁席上坐下。

    “父亲？”曹植疑惑的看着曹操。曹操发怒、拒绝、斥责他都有心理准备，可像现在这样平静甚至带着一丝和蔼，却着实让曹植摸不着头脑。

    “孤是曾想过，立子桓为嗣子。但子桓一直以来的表现，着实让孤失望。”曹操沉声缓缓道，“而自从你随孤协理政事以来，你的才能孤都看在眼里。而你刚才的一番话，则表明了你在大局面前的气魄与肚量。”

    曹操越说，曹植的表情愈发惊讶，却没有一丝是喜悦。

    “但杨修此人心术不正，假以时日，必会恃宠而骄，难为你所用。所以，子建，只要你不再替杨修求情，孤不仅会为再找一位才智人品远胜于他的幕僚，还会——”

    只见曹操凤眸一挑，紧紧盯向曹植，

    “还会，立你为嗣子。孤现在所拥有的一切，都将会是你的。”

    曹植的耳边瞬间响起如雷的砰砰声，那是他心脏疯狂跳动的声音。“嗣子”这二字代表的意义实在是太重了，横扫天下的军队，翻云覆雨的权势，万人之上的尊荣，甚至……那九五至尊之位。难怪那群并非曹操子嗣的人，也为此争破了脑袋，只要能沾上一点，那也是从龙之功，亦可得道升天。而众人费尽心思争夺的一切，如今就摆在曹植的眼前，一步之遥。

    只要他点一下头。

    “父亲，植……”

    “还有一件事，孤要告诉你。”曹操似乎知道曹植想说什么，提前打断了他，“孤要杀杨修，是因为他与孔桂勾结。孤杀司马懿，也是因为他与孔桂勾结。前者所求为何，你我都已清楚。而后者，你可知晓？”

    曹植摇摇头。但事实上，他隐约能猜到一些。杨修曾告诉他，孔桂与司马懿相谋，要在铜雀台大宴，就是皇后遇害的那一日，将灾异的罪过推到他身上。但是真是假，都因未出现的日食与后续一系列的变故不得而知。他心知曹操这么说，定是查到了什么，却仍抱有一丝侥幸，想着或许曹操所知道的不过是一些蛛丝马迹，这么说只是在试探他，因此才闭口不言。

    也不知曹操有没有看透曹植心中所想，他深深叹口气，道：“孤调查过，铜雀台大宴那一日，子桓所着的衣袍是由易燃的棉料特制而成，制衣之人曾是杨家的仆从，而那日在宴上为子桓倒酒的，是跟随你多年的仆从。

    司马懿假意与孔桂合谋，要将日食的罪责归咎于你，实则想必是要借孔桂之手，让子桓成为当日为日食所责的不祥之人。孤素不信天象灾异，必会下令彻查，最后定能查出杨修与孔桂所作的手脚，而你也会背上纵凶弑兄之名。

    子桓于你，已经起了杀心。你知道了这些，再好好想想，要如何回答孤。”

    曹植脸色已是惨白，心好像被什么东西猛地一揪，疼的厉害。

    就算他放得下荣华富贵，功名前途，难道还能放得下性命吗？如今曹操尚在，曹丕已对他起了杀心，等到来日曹丕继承了一切，他怎还会有立足之地？

    哪怕是为了自保——

    第167章

    “父亲, 请恕植不能答应。”

    未等曹操作何反应, 他继续道：“今日能得到父亲的夸赞，植很欣喜。但植很清楚, 植做不到。”

    “你不必怀疑自己的才能。”

    “不仅是才能。”曹植微微垂下头，就算早已下定了决心，可想到曹丕对他的杀意, 还是心尖作痛, “植知道，父亲对二哥与司马懿的谋划生气失望，但这也证明了, 为了达到最终的目的, 二哥心志之坚韧远胜于植。当下也是同理, 植为了一个幕僚，就不顾大局追来许都, 二哥却能沉得住气, 不像植这么任性。

    世人皆见父亲位高权重，却不见这背后日日夜夜的权谋算计, 如履薄冰。想要成为父亲的嗣子，就必须如父亲一般心性坚韧, 这比文才武功都重要得多。而这一点，诸位兄弟中，只有二哥是最像父亲的人。”

    曹操沉默的听着, 似乎在思考着什么。

    “况且, 植还有一点私心。”过了一会儿, 曹植已整理好情绪。他重新抬起头，看向曹操，“如果植成为嗣子，那便要担负起随之而来的的重任。植愿意为辅臣翼佐皇家，护佑苍生，但却不想被社稷江山帮住。父亲若是真的疼爱儿子，那就遂了植的愿，把那些麻烦事都扔给二哥，好不好？”说到最后，已不自觉带上了撒娇的语气，引得曹操的冷面也再绷不下去。

    “你不怕将来会后悔吗？”

    “不怕。”曹植回答的斩钉截铁，“植很清楚自己想要的究竟是什么。所以就算他人会觉得植傻，但植自己绝不会后悔。”

    “……罢了。”终于，曹操松了口，“就如你所愿吧。”

    杨修忙问：“父亲，那杨修……”

    “好好看着他。”曹操道，“再弄出一次荆州那样的事，孤绝不饶他。”

    这就是放过杨修了！

    曹植面色一喜，迫不及待想去狱中迎杨修出来。曹操似乎也看出了曹植的心思，便没再多留，摆摆手让曹植退了出去。

    “出来吧。”等曹植的身影完全消失，曹操转头看向素色屏风，“子建刚才的话，想必你都听到了。”

    曹丕低着头从屏风后走出来，站到曹操面前。原来，一切都是父亲设计的一场局。他费尽心思去讨曹操的欢心，费尽心思去提防曹植，却没有花一点精力深入去想，一向不热衷权势的曹植为何会突然性情大变。又或者他也曾不相信过，但终究比不上权势所带来的巨大诱惑而造成的怀疑。

    方才听着曹植的话，他脑海中不自觉地浮现起好多旧日的情景。他们一起策马打猎，纵酒赋诗，喝的烂醉的曹植迷迷糊糊抓着他的衣领说要与他一起建功立业，留名青史。

    那醉熏熏的少年扬着张红扑扑的脸，一开口全是口齿不清的酒气：

    “若二哥你要做不世君，那我就要当你的盛世臣！”

    明明在一开始，曹植就把什么都告诉他了。

    为什么他没有相信他？

    他已经多久没有放下戒备，与子建彻底大醉一场了？

    “自古天家无情，手足相残，祸起萧墙，屡见史册。曹家虽不是皇室，但处在如此时势下，亦难以免俗。”曹操缓缓说道，“孤不会和你说善待手足的话。甚至若你觉得必要，将来某一日杀了子建，孤也不会怪你。”

    “我不会！”

    “并后、匹嫡、两政、耦国，乱之本也。自古国不堪贰，你在孤面前言之凿凿，将来……若有那一日，别让你母亲太过伤心。但也不必因为害怕你母亲伤心，畏手畏脚。”

    曹丕心头大震。正如曹操所说，他们不是天家，却胜似天家，方才曹操还如同所有父亲一样慈爱的与曹植说这话，现在却在提醒着自己的长子，若有朝一日为了政局稳固，纵手足相残，让母亲哀痛欲绝，也断不可手软。

    “父亲的教诲丕谨记于心，但就此事，丕有不同的看法。”

    曹操微诧，这是为数不多的一次，曹丕坦然的在他面前提出不同的见解。还是在如此敏感的事情上。

    感受到曹操的默允，曹丕心头一振，定定神朗声道：“高祖立汉室，广封宗室以安天下，却事与愿违酿成七国之乱。自那时起，历代皇帝若想要国家安定，必以裁抑宗室为要务，防止宗室中有人仗着皇室血缘犯上作乱。

    但丕以为，当下与旧日不同。

    父亲虽以征伐起家，天下却难安于马上功业，经邦济国，教化人心，必倚于世家。而自光武中兴以来，豪族四起，同宗同族，利益攸关，生死相共。治天下不可不用士人，然若世家皆以族为伍，独我曹家兄弟内争，丕担心，来日恐为他姓所祸。

    子文骁勇善战，子建娴于政务，至于其他诸位兄弟，皆有过人的才能，更是丕至亲的兄弟。比起防范宗室，更当防范世族，丕以为，不若分封宗室，广建藩篱，以策万全。”

    随着曹丕的话，曹操的目光愈发深沉，待一番话了，曹操脸上已全然没有了笑意。曹丕的话不能说没有漏洞，实际上，曹操一听就能听出来，这番话是曹丕刚刚才开始酝酿的。但瑕不掩瑜，就算其中存在许多细节上的问题，但关键的核心却没有变：如今的天下，已渐渐并非一家

    一姓之天下，而是世族的天下。

    “子桓，你想当皇帝吗？”

    曹丕心跳漏了一拍。

    “那父亲，你想当皇帝吗？”

    沉默许久，他抬起头反问道。在曹操没回答之前，他又道，“天下唯有德者可居之。”

    却不知是在回答曹操的问题，还是代曹操做了回答。