朱瑙笑笑：“人不会一直傻下去吧？”

    摊主又怔片刻，恍然大悟，连连点头：“你说得对！”

    很快，傻子就来了。

    李绅带人来到集市的时候，正看到朱瑙在卖麦秸的摊子前晃悠。他心里一沉，快步上前。

    走到朱瑙面前，李绅皮笑肉不笑地开口：“哟，这不是朱‘皇子’吗？”他每回都要浮夸地念出‘皇子’这两个字，生怕别人听不出他的嘲讽与不屑。

    朱瑙笑眯眯地跟他打招呼：“李兄，早啊。”

    惊蛰则上前一步，警惕地盯着李绅。一旦李绅有对朱瑙不利的举动，他便会立刻出手。这少年最近吃好睡好，身子骨结实了许多，胳膊上已有肌肉线条了。

    李绅在惊蛰的威慑下情不自禁地往后退了一步，为了找回场子，他先哼了一声才开口：“朱瑙，你来买麦秸？”

    朱瑙但笑，不置可否。

    李绅恶狠狠地拧着眉头盯着他看。打从知道朱瑙手里可能有个神秘药方，没有人比李绅更想把它弄到手。毕竟同为药商，他是最能获益的。然而若他直接问，朱瑙必定不会说。他脑筋一动，想到了激将法。

    “我听人说，你手里有张方子，把麦秸入药，能延年益寿……”李绅冷冷道，“我可不相信。八成是你这个妄人又在吹牛。我说你不会是编了一张假方子准备招摇撞骗吧？”

    他想着朱瑙手里若真有这么一张方子，早晚是要拿出来赚钱的。既然要赚钱，就得让人相信他的药方管用，不然谁敢买他的药？于是他故意说朱瑙骗人，希望把朱瑙逼急了，找人验证药方，那他就有办法早点弄到那药方了。

    没想到朱瑙竟很无辜：“延年益寿的药方？李兄听谁说的？我没有这种东西啊。”

    李绅一愣，疑惑地打量他片刻。他以为朱瑙在装傻，便继续激将：“我猜你也没有。谁要是有这种方子，那就拿出来让全城的郎中验验！方子是真的，自会有人花钱买。可方子若是假的……哼！我李绅绝不会让任何人受骗上当的！”

    朱瑙深以为然：“应该如此。若真有这样的方子，我也想开开眼。”

    李绅：“……”

    朱瑙的表现是如此真诚，李绅完全糊涂了。朱瑙究竟是不肯承认，还是真没有这样的药方？可若不是为了入药，他如此声势浩大地收购麦秸又是什么意图？

    他心里发慌，索性放弃了激将法和绕弯子，直接把心里话问了出来：“那你买那么多麦秸，你到底想干什么？！”

    他原以为朱瑙会继续装疯卖傻，没想到朱瑙一点没有遮掩，爽快地回答道：“我吗？我今年想买几亩地，顺便再养几头牲畜。所以就去田里收了些秸秆。”

    顿了顿，耐心地解释道：“李兄从来不接触农务，大概不清楚。麦秸虽然不能给人食用，但是可以用来喂猪喂牛羊，还可以用来作肥料，增强地力。施过肥的地，种出的庄稼会长得更茁壮。”

    李绅：“………………”

    他差点吐血。他再怎么不接触农务，也知道麦秸可以喂猪和施肥啊！朱瑙当他是三岁小孩吗？！他问这个问题，想知道的不是普通人会怎么用麦秸，而是朱瑙打算怎么用麦秸啊！！

    然而他也看出来了，朱瑙没有打算对他说实话的，再纠缠下去，反而让朱瑙看穿了他的意图，得不偿失。

    于是他勉强堆出一个笑，从牙缝里往外迸字：“是么？那就祝你沤出一池好肥了。”

    朱瑙笑眯眯地收下他的祝福：“承李兄吉言。”

    朱瑙在集市也逛得差不多了，便带着惊蛰悠悠离开了。两人走后，李绅的伙计稀里糊涂地摸摸脑袋，问道：“东家，他说的到底真的假的？难道外面传的都是谣言？”

    伙计弄不清楚，李绅也弄不清楚。然而他思虑再三，心里还是有了倾向：“我不信他说的。我看他八成是知道了别人也在囤积麦秸，以致价格高涨，他自己不够收了。所以他就装疯卖傻，不肯承认药方的事，想让别人放弃收麦秸，好让他一个人囤。”

    伙计听完颇觉有理，忙陪笑道：“东家可真厉害，那朱瑙耍的心眼一点都瞒不过你！”

    李绅被夸了几句，顿时有些飘飘然。他再不犹豫，直接奔着卖麦秸的摊子去了。

    “麦秸怎么卖？”

    “三两银子一筐……”

    摊贩还没来得及将“十两银子四筐”的优惠价说出来，李绅便豪迈地大手一挥：“你这几筐我全要了！”

    摊贩：“……”

    这摊贩正是先前和李绅互相鄙夷过的那位。前几日卖二两银子一筐李绅都嫌贵，挑剔了半天最后还是没买，今天却简直判若两人。摊贩忍不住问道：“李公子最近发财了？怎么转了性子？”

    李绅心想，你懂个屁！

    他已然想明白了。麦秸有没有用，该怎么用，那都不是最要紧的。要紧的是，麦秸一天一个价，数量越来越少了。之前他以为二两银子一筐已经该是封顶的价了，可这才没几天，已经卖到三两了。照这趋势下去，用不了几天卖上五六两也不成问题。

    商人做买卖，其实就是买低卖高。买的是什么，卖的又是什么，根本不重要，有利可图最重要。如果朱瑙真有玄妙药方，他就跟这朱瑙卖药赚钱；就算没有，等过段时日麦秸价格更高的时候，他转手卖出去也能赚不少。

    于是李绅爽快地付了钱，命人把几筐麦秸扛上，又奔向下一个摊位。

    不久，经过一番血战、收获满满的李绅带着手下们走出集市。他回过头，看见自己刚买下的几车麦秸，想到自己刚花出去的大笔银钱，非但不觉得心疼，还很美滋滋。

    他心里已经开始盘算，待麦秸的价格涨到多少时他转手卖出，能赚多少银子。越想越高兴，忍不住偷笑起来。

    ……

    数日后。

    “东家！东家！”伙计急匆匆跑进屋，“今日集市里的麦秸已买到五两一筐了！”

    李绅大喜：“当真？！”

    “当真！”伙计问道，“东家，咱要不要把咱囤的麦秸拿去卖了？”

    自从收了许多麦秸回来之后，李绅便一直派人盯着麦秸的市价。当日他就与伙计说好，一旦涨到五两银子，他就把自己手上的麦秸全出了，赚那二两银子一筐的差价。可没想到这么快真涨到五两一筐了，他反倒舍不得卖了。再囤上一阵，等价更高的时候再出手岂不更好？

    李绅道：“不，先不卖。你继续去盯着集市……还有，盯着朱瑙！一旦朱瑙有什么举措，你立刻回来向我汇报。”

    伙计点点头，正要转身出去，又被李绅叫住了。

    “等一下！这几天你注意着，如果有人卖的麦秸价不高，你就去谈谈，如果能谈到四两银子左右，咱就再收点。我手里的货太少了，多囤点才能赚更多。”

    伙计领命，收下李绅给的银子，麻溜地走了。

    ……

    又过数日。

    李绅听到外面的脚步声，不等人进来就起身迎了出去。

    “怎样，今日什么价了？”他急不可耐地问伙计。

    伙计道：“集市里有三人在卖，最贵的一个卖六两银子，最便宜的一个卖四两半。”

    李绅烦躁地“啧”了一声。已经好些天了，麦秸的价没再往上涨，一直在五两左右徘徊，甚至隐隐有下跌的趋势。

    城里的商贾都不希望麦秸跌价。他们囤了很多，就是想卖个高价钱能多赚钱。价格跌了，他们能赚的就少了。尤其是李绅。其他人出手早的，一二两银子收的，即使跌到三两也还大有赚头。可李绅一开始就是三两银子收的，后来还收了一批四两的，成本太高。如果麦秸的价格再不往上涨，他非但没得赚，还得赔本。

    伙计也有些慌：“东家，现在怎么办啊？”

    李绅来回踱步。他也知道，囤积麦秸的其实都是阆州有钱的商人，老百姓不懂这些，也没钱参与。而朱瑙那边一直没动静，那些老奸巨猾的商人已经开始有些松动了。他们松动，对李绅来说是个很坏的消息。毕竟麦秸现在的价格也不低，一旦那些人中有谁选择卖掉手里的麦秸，麦秸的价格就会暴跌，他自己就会血本无归。相反，如果他们还愿意继续收购，麦秸的价格才有上涨的余地。

    可怎么让他们愿意继续收购呢？将心比心，得让他们觉得有利可图。

    李绅想了想，回屋打开箱子，又取了一袋银子出来，然后直接出门。

    伙计追在后面问道：“东家，去哪儿？”

    李绅道：“去集市，收麦秸！”

    伙计吓了一跳：“还收啊？”

    李绅咬牙：“收！”

    只有把市面上的麦秸都收了，让其他商人觉得麦秸仍然很紧俏，有涨到十两银子的可能，他们才会愿意把五两银子的都买了。这样麦秸的价格才能继续往上涨。

    事到如今，也唯有如此了。

    ……

    再过几日。

    李绅手下的掌柜愁眉苦脸地站在桌前：“东家，你当真要把这些货都出了？”

    李绅颓然地摆摆手：“当真。你赶紧去办，我需要现银，越快越好。”

    那掌柜犹豫着没动。

    “赶紧去啊！”李绅瞪他，“还愣在这里干什么？”

    掌柜讪讪劝道：“东家再考虑考虑吧？”李绅说自己急缺现银，让他把药铺里一些紧俏货低价出了去换银子。在他看来，这绝对是个馊主意。

    “东家啊，若咱们真急着出手，药材必然卖不上价钱，岂不是亏了？况且咱铺子的生意这两个月好容易才好起来，一旦货品缺三少四，就是驱赶客人。他们跑去别的药铺买药，以后可就再难回来了……”

    这些话都有理有据，然而李绅听不进去。他摆摆手，不以为意：“反正那些药材本来就是先前从朱瑙那儿低价收来的，低价卖了也不亏。而且这是暂时的，我就这几天急需要银子，过段时日我手头宽裕了，再进货就是了。”

    “东家……”掌柜还想再劝，李绅猛地一拍桌子，截断了他的话。

    “我是东家你是东家？别在这里啰啰嗦嗦地讨嫌，老子现在心烦得要死！马上滚出去按我说的办！”

    话说到这个份上，掌柜别无他法，只能唉声叹气地离开了。

    掌柜走后，李绅在屋里颓了一会儿，看时辰差不多，便到门口候着。不多时，他手下的伙计推着两车麦秸回来了。