张择瑞坐在牢车中，眼泪不受抑制的流出，不甘而又愤怒的狠狠地砸了一下牢车的木栏。

    从一开始，还未进入大漠时，这次运输粮草的计划就是一场西北骗局。

    先是在住宿时，客栈老板就千方百计地重复，强调，诱导他们认为在沙漠中，一直有沙盗在那埋伏着。

    再是让一名镖师死在了途中，令他们坚持了沙漠中有沙盗的想法。

    再是派出了其中一名敢死队员，引诱他们，间接令他们感到营地并不安全。于是，他们开始了仓皇逃窜。

    再加上，之前曾经看到了镖头的惨死，让他们觉得自己毫无退路，且他们也不可能向祉国军营继续行进并将危险引入军营。只得变换道路，正中了他们的下策，对他们赶尽杀绝。

    若不是张择瑞正是身处这诡谲之局的人，他几乎是想为那位年少有为，设计了局的那个人拍手叫好。

    确实是天衣无缝的计谋，令人细思极恐。他不仅近乎完美的预料到他们的心理，行为，而且令人讶异的是，他并没有犹豫，就将自己的猜测付诸行动，并达到了自己预期的效果。

    如若张择瑞不曾随严辞前来此地，不曾最终活下来，那他肯定连自己怎么死的，在自己的有生之年都不会得知。

    所幸他还活着，若是只有张择瑞一人中计，而严辞一人身受重伤，他倒是敢于英勇就义，以证自己的清白。但严辞为了保护他，已经牺牲了自己的性命，他们已经不能再有损失了。

    无论是卑声下气还是苟且偷生，他总得留下来。

    活着总比一切都好，这才是真正的硬道理。

    张择瑞站在刑部的审判室中，听着刑部尚书商丘，连同这次的总策划木尧，一起坐在牢狱的另一端，询问他。

    商丘：“你是否承认：你犯下了叛国罪，在战事紧急之时，为他国送去了物资？”

    张择瑞木然的点点头，道：“我承认。”

    商丘在小本上记上了这条罪名，又接着问：“你是否承认：你在输送粮草的途中，与严将军一同杀害了随从，侍卫以及镖师？”

    张择瑞终于有了点反应，抬头看了他一眼，道：“我承认，但这些是我一人犯下的，与严将军无关。”

    商丘接着记下这条，忽然想起了什么，抬头看向他，疑惑道：“你是一个手无缚鸡之力的文官，怎么可能有力量杀害那么多人？”

    张择瑞张张嘴，木尧就抢先讲话头抢了过去：“他既然已经承认了，你又何必计较那么多？”

    商丘无言，只得接着问问题：“你是否承认：你临时欺骗侍卫的行为？”

    张择瑞觉得这问题有些可笑，忍不住咧了咧嘴，却被身旁的狱卒一桶水浇了过去。

    张择瑞呛了呛，浑身被沙子磨破的伤口泛起了疼痛。

    一时间，他哭笑不得，只得认真回答：“是的，我承认。”

    商丘：“那就结束了，看一眼证言，如果没什么问题，就签字吧。”语罢，就将手中的本子递给张择瑞。

    他看了一眼，基本与事实相符，没有多大出入，就在末尾找了一个空白处，龙飞凤舞的签下自己的名字，按下了自己的手印。

    没过了几日，审/判结果就出来了。

    看了判/决情况，倒是令张择瑞吓了一跳，这判得也太轻了吧。

    他和严辞倒是不出意料的被判了刑，张择瑞被判了五年监/禁，又被尽数抄家。

    所幸他尚未娶妻，父母早年就去世了，只有一屋伺候的仆婢，也无法反抗他们的暴行。

    严辞被定为叛国罪，本是要将他凌迟处死的，但张择瑞纵使受尽了百般折磨，也不愿说出他的尸骨所在之地。朝廷只得作罢。

    而严辞的家人，当今的太傅严礼，也因此受到了牵连，被迫掏空了家底，以此来逃过酷刑的折磨。

    也不知为何，张择瑞与其他囚犯一同关在监牢中，却受到了不同的待遇。

    张择瑞原本以为自己无论如何也不说出严辞的下落，会令他多判几年。

    结果并非如此，他这般硬骨头，甚至还令他受到了犯人的尊重。

    令张择瑞不禁好奇，严辞的名字，甚至遐迩闻名到了这个程度吗？

    出狱后，张择瑞才知道，这一切都是木尧和几位主持运输计划的大臣为他抵死辩护，这才保下了他一命。

    而且他们还替他贿赂了狱卒，让他们在行刑时，对他稍微手下留情，让他可以在监狱中勉强度日。

    张择瑞在狱中一向是沉默寡言的，才让其他狱卒对他的印象稍微改观。

    不过，对他的狱中生活，也是毫无用处，就是少受一些折磨而已。但对于这点，他也弥足感激。

    他出狱后，本想对那些曾为他说过好话的大臣，一一登门道谢的，但即将登门时，却被他们告知，出力最大的刑部尚书商丘已经过世了，而木尧担任了丞相。

    而当时，外界都在盛传：是前丞相游友的学生木尧，设计谋杀了他的老师，才会得到了他的位置。

    因为当他死后，被家人发现时，死的并不安详。

    游友是口吐白沫，眼睛瞪圆着，走的。而木尧恰巧是最后一个进入他房间，拜访他的人。

    但张择瑞始终不信，或说是不愿相信。他在被人污蔑了那么久之后，已经开始学会任何事物不能只看表面。

    果然，消息才传出了几天，丞相夫人就专门出面辟谣了：“丞相是自然死亡的，木尧一向对游友敬重有加，对我们母子更是多加照顾，怎么能凭子虚乌有的事，就这般诬陷他？”

    看吧，世人不出意料的随波逐流。没过几天，那些谣言就逐渐消失了。

    张择瑞在拜访木尧时，木尧曾向他发出了邀请：“要不要和我一起干出一番事业？”

    但这番美意，却被张择瑞婉言谢绝了：“多谢丞相美言与赏识，但还是算了吧。毕竟我是一个戴罪之身，对丞相的名声影响很大，所以也不必强求了。”

    木尧作惋惜状，却并未出口再作挽留。

    张择瑞向他行了个礼，转身就离开了丞相府。

    出狱后的一年，张择瑞通过各种渠道，拿出最后的家当，为自己捐了一个大理寺捕快的小官。之后，又因突出的政绩，而升到了大理寺卿的官位。

    也不乏高官趁着以前的交情，想将他提拔到朝廷之中，但他都推脱了。这样，挺好的。

    不是吗？

    不是吧。

    张择瑞一直在追查那件事的真相，却一直不曾有过结果——应有的结果。

    正义也许会迟到，到永远不会不到来。

    但迟来的正义，对那些深受其害的人，又有什么用处呢？

    作者有话要说：　　心好累，修改了一早上的排版，结果，半天都不过关，一看，自己的第三章不知道为什么没过审了，明明之前都好好的。

    ☆、荆条（柒）

    “张大人？张择瑞大人？”单岩就望着张择瑞看着手中的纸册，又是笑又是骂的，最后竟流下了眼泪，不由出声唤道。

    单岩边唤着“张大人”，边努力的探头，试图窥测纸册中究竟蕴含着什么线索。

    单岩在前来大理寺之前，是曾听说过“张择瑞”的赫赫威名的，不完全是赞扬，但也不乏将他夸得天花乱坠，神通广大的。

    其中全是一些曾受过他帮助，澄清其冤情的老百姓，倒也不是不可取的评价。

    而那些四处污蔑他的人，大都是用着同一个借口：他曾被朝廷以“叛国罪”而打入天牢，而且还死不悔改，在与他狼狈为奸的几位大臣的掩护，包庇下，才逃过一劫。

    但他还是入狱蹲了五年，而且坚持不将功戴罪，供出他的同伙严将军，严辞的所在地。

    这样的人，在出狱后，竟是相继收到多名高官的邀请，与他们共同创造未来，最令人不可思议的是，他居然拒绝了。

    后来，秉公执法的大理寺也接受他的求职申请，而且将他提拔到了大理寺寺卿的职位。

    总的来说，一切的评价就是这也不可取，那也不可取。

    但当单岩真正地见到张择瑞时，才觉得传闻就是对错参半的。

    张择瑞生就了一双鹰隼般锐利的双眸，身形颀长，且清瘦。

    他走路的步伐，力度不轻不缓，气定神闲，裳摆会明显垂下一截。整个人，相对同一个年纪的人来说，清瘦得有些不正常。

    “是一个饱经风霜，受尽磨难的老人了。”单岩的第一反应其实是这样的。年过半百了，低短的头发花白，一副死气沉沉，对周围的事漠不关心的样子。

    但当张择瑞看见那本账本之后，他总算是显露了一些正常人类应有的情绪。

    单岩：“张大人”

    张择瑞应了一句:“何事？”

    单岩：“无事。”

    张择瑞颤抖着双手，接着翻开了下一页的记录：“甲丑丰生二年，正月初九，沈文，共计十万两白银，卒四人，折损兵力三人。”

    沈文，甲丑丰生二年，在朝左相，那次运输计划的发起人之一。