朝露和若枝在厅里饮了会儿茶,一时没太留心外头花园里的几个人。等她偶一抬头瞥向窗外的时候，见褚云衡正朝着一旁的花园椅走去。想来他久站终究熬不住,累了。经过这段时间的相处，她已能从他步态的细微变化中分辨出他的疲劳程度。她看得出他跛得比平常还要厉害得多，步子跨得很小,背也明显弓了起来。她眉心一皱，立即走出客厅,跑下台阶，来到他的身边,把他扶到椅子上。

    他的脸色泛着青白，连嘴唇都是发白的,汗珠从额头一直流到脖子,坐到椅子上的那一刻，他深深呼吸了好几口气，无力地阖上了眼皮。

    褚云衡放下手杖，闭着眼睛摸索着她的手掌，她还没来得及细问他什么状况，他便开口：“别担心，大概是不常出门，在太阳底下站久了，有些中暑。”

    花园椅上虽有凉棚遮阴，到底还是暑热难挡。朝露不放心地说：“我扶你回房里休息下吧。”

    他张开眼睛，有些虚弱地看着她，压抑着声音说：“好，不过，你让我坐一下再起来……”

    朝露一听更急，却因为了解褚云衡的感受而不想当着方蕴洲的面表现出来，便也压低了声音焦虑地问道：“云衡，你坦白告诉我，你……现在站不起来、一步也走不动了，是不是？”

    他的眼光温柔而忧伤：“嗯，我坐坐就好。”

    “要喝水么？”

    “好的。”

    “我马上给你拿。”

    朝露跑回房里，立即从厨房倒了一杯温水出来。

    褚云衡喝了几口，面色稍缓。

    朝露在他身旁坐下，见他望着方蕴洲与小鹏玩小足球，一脸羡慕的神情，心里有些酸楚。

    褚云衡说：“我有时想，以后我的孩子，会不会觉得我是个无趣的父亲。”

    朝露说：“起码你的故事讲得不错。”

    “可是，小孩子都好动，除了听故事，更喜欢玩耍。”他说，“比如踢球，比如被父亲举得高高的转圈圈……小时候我就特喜欢被爸爸抱起来转圈圈。”他的声音沉下去，象一枚小小的石子掉入了水中，“我满足不了一个孩子的小小愿望。”

    朝露思忖了一会儿，突然从椅子上站起来，朝着小鹏走过去。

    “小鹏，阿姨陪你玩坐飞机好么？”

    “好啊！”小鹏快乐地说。

    豁出去了！朝露一咬牙，用尽力气把小鹏双手抱起来，原地转起了圈圈。小鹏今年四岁，已经颇有些重量。朝露知道自己力气在女孩中向来不算小，可这样抱着小鹏转圈，胳臂还是很吃力的。但她没有选择，她得让褚云衡知道，他若有不能完成的事，她会竭尽所能替他做好。

    小鹏咯咯咯笑得开心极了。朝露坚持到实坚持不住才把他放下来。她一回头，看见褚云衡已经走到了自己身边，他伸出右臂紧紧搂住了她，用额头抵住她的发际线，一句话也不说。她知道他懂她的用心，即便沉默着，他们也能听到彼此的心跳。

    方蕴洲带着小鹏从花园走向房子里。阳光下，只剩下朝露与褚云衡拥抱着，良久才分开。朝露忽然想起他的身子还不舒服着，忙扶他回房。

    “我去下洗手间。”进房间后褚云衡第一件事就是去了洗手间。

    朝露没有问，心里却隐隐有些不妙的预感。她悄悄站在洗手间外，注意着里面的动静。起初还没有什么，没多会儿便传出他压抑的呕吐声。他克制得很好，如果不是她就在附近留心听，只怕未必能发现他正在呕吐。她想冲进去看个究竟，却怕他反而为此不高兴。回想起来，应该是中午那顿辣肉面所致，他说过，他不能吃一点辣，她也只当做是他受不了辣味，如今看来，最主要的原因怕是他的肠胃受不了辛辣的刺激。天啊，她还给他喝了冰水，只怕更是火上浇油。她暗悔不迭。

    从洗手间里出来，褚云衡脸色格外难看，唇边还有漱口留下的一点点潮湿的痕迹。

    她不动声色地注视着他，他也显然注意到了她的目光，有些掩饰地笑了笑，朝她走过来。

    “云衡，你必须依我一件事。”她上前一步扶住他，口气坚决地道。

    “什么事？”

    “找个借口，马上回家。”

    “不，你朋友的生日蛋糕我都没吃到，怎么能走呢？”他居然还带着一丝玩笑的口吻。

    朝露才不管他的理由是什么：“蛋糕？你还能吃蛋糕么？你有两个选择：一是我走，你留下；二是你走，我继续留下。”

    这一带正如若枝所言,很少有出租车经过，朝露扶着褚云衡打了半小时的车才拦到一辆，褚云衡当时已经快虚脱了，连自己钻进车内都显得很困难。朝露险些要陪他一道回家去，硬是被他拦住了。

    “你自己回家真的可以么？”她看着他坐着都歪歪倒倒的样子，实在放心不下。

    “可以。”他直起腰,点头。

    “放心啦,**,如果到时有需要，我可以扶这位先生上楼。”司机是个面善的大叔,说话的口吻也十分热心肠。

    朝露忙道：“谢谢你了,师傅！”

    “那现在可以走咯？”司机师傅微笑着问。

    “等一下。”褚云衡从裤兜里掏出一样什么物件来,塞到朝露手中。

    朝露握了一下，冰凉凉的金属质感，象是个钥匙扣。摊开手掌，果然是个钥匙扣，上面串着把钥匙。

    “楼下大门的密码是0621。”褚云衡扭头对司机师傅说道，“师傅，可以走了。”

    司机师傅笑呵呵地对着他和朝露挤眉道：“不用再和女朋友说点什么啦？”

    褚云衡摇摇头：“不用了。”

    朝露目送载着他的车离去，五指收拢，把他给的钥匙扣握在了掌中。

    朝露在若枝家门口便撞上了方蕴洲，他一言不发地看着他，目光颓丧而充满疑云。

    她沉默着与他身边走过去。

    若枝皱了皱眉，又勉强挤出笑容，拉她到沙发上坐下，又招呼方蕴洲也坐，跟着吩咐保姆把儿子小鹏带进房里睡午觉。

    “若枝，”大概是觉得三个人相对无言的场面实在难捱，方蕴洲坐了不到一分钟就站起来，“不好意思，我突然想起有些事要办，得先走了……祝你生日快乐！”

    若枝看了他一眼，轻轻“哦”了一声，迟疑了几秒道：“那……我送你。”

    朝露见他往门口走，倒也不好意思干坐着，也跟着若枝送到门口。方蕴洲换好鞋子，深深看了她一眼，她错开他的目光，冷冷地说了句：“再见。”

    他没有说话，转身走了。

    “若枝，”她看着面色不佳的好友说，“都怪我，把你的生日搞砸了。”

    若枝苦笑道：“是我自己多事，不该叫方蕴洲过来。不然，也不至于搞得这么尴尬。你别怪我才是真的。”

    “算了，今天你是寿星你最大，我又怎么好和你计较。”

    “还是你最好，有你陪我过这个生日，总算不寂寞！”若枝道，“要是愿意陪我喝点酒，那就更好了。”

    朝露知道她最近因为潘海的事心里苦闷，今天这个生日又过得异常冷清，自己虽然酒量不好，也不能推却陪好友喝上几杯解愁，当即就说：“行，我一定陪你！”

    晚饭两个人菜都没吃多少，红酒倒是喝了好几杯。朝露喝着酒，心里还惦记着褚云衡，因此还是控制着量，不敢令自己酩酊大醉。只是稍觉上头便止住不喝了。若枝却丝毫没个节制，朝露想着她是在自己家，即使醉了也问题不大，也就没有太劝阻她。只让保姆带小鹏先去洗澡睡觉。到最后若枝完全醉了，朝露才把她扶进卧室。

    “蕴洲！蕴洲……”

    从主卧里附带的盥洗室绞了块毛巾出来，朝露听见若枝嘴里迷迷糊糊叫着“蕴洲”的名字，不禁一怔。

    她还是走了过去，用毛巾给她擦脸。若枝忽然伸出手拉住她的臂，声音含混地嚷道：“蕴洲，你为什么连陪我过个生日都不愿意？”说着说着，她松开手，又眯起眼睛朝朝露看了一会儿，笑道，“哦，朝露，你还在啊！你来，蕴洲才来哦，你不来，他也会消失不见的……你知道吗？哈哈……”

    朝露心中一动，许多碎片被瞬间拼拢，拼凑成一个完整的事实。

    她的心里很痛——然而她不是为了方蕴洲，而是为了若枝。在她们还是少女的时候，她曾经几次三番在若枝面前诉说她和方蕴洲的事，她强调着他对她的好，有意无意地炫耀着他们交往时的快乐。她完全不知道，原来，她的好朋友，也爱着方蕴洲。可若枝把心底的秘密藏得那么深，始终微笑着听她讲述她和方蕴洲的事。直到现在，她还试图撮合他们复合——天啊！朝露望着若枝含泪的眼角，心中内疚无比。

    “我不会帮你,因为你并不需要我帮忙，我知道你自己可以照顾好自己。”她下意识地把他搂紧，“可今晚我想留下来陪你，只是陪着你。”

    他叹息道：“你坚持么？”

    “对，我坚持。”

    “好吧。”他说，“也许这样更好。”

    她轻轻在他耳后啄了一下,道：“谢谢你的妥协。”说着,跳下床打开衣柜,从里面拿出一套他的睡衣来，“我去冲个澡,你先躺下吧。”

    他笑得有些哀伤,眼底依稀还有未散的湿意,却带着玩笑的口吻道：“是，我这就躺下。只可惜今晚怕是要辜负‘良宵’了。”

    她拿睡衣往他身上一甩，故意拉下脸：“褚老师，身为一个人民教师，思想怎么能这么不纯洁呢？”

    他把砸在他身上的睡衣略微理了理，递给她：“一切不以结婚为目的的恋爱都是耍流氓——朝露，我不是圣人，但也不会乱耍流氓。”他望着她，眼神清澈，语气自然，完全不像是说了句戏谑的话，倒像是在陈述一个毫无疑问的事实。

    朝露心跳如鼓，愣了很久才从他手中把睡衣拿回来，低下头憋出一句话来：“我……我也不会。”说完，她偷偷看了一眼褚云衡的表情，见他一双瞳仁亮如星辰般注视着自己，顿时红着脸抱着衣服径直往浴室去了。

    从浴室出来，她见褚云衡已经乖乖躺在床上，房间里只有一盏床头灯亮着，斜射的光投到他的脸上，映照出他的倦容。零碎的头发散在额头前面，眼睛还睁着，却掩不住疲惫。他的身下垫了一张无纺布的垫子，她猜到他定然是怕晚上熟睡后失禁弄脏床铺，所以垫了一层，家中有这样的“存货”，恐怕他也不是第一次面临这样的情况。一个人住那么久，他还真是学会了应对自己身体状况的各种方法。她看了，不觉释然，反觉心酸。

    “吃过药了么？”她走过去，爬上床，执起他的左手柔声问道。更多的时候，她习惯握住他这只手，它的五根手指总是微微蜷缩着，透着无力而脆弱的感觉，让她心生疼惜。

    褚云衡用右手反握住她：“早吃过了。我说过我很会照顾自己。”见朝露白了他一眼，他又道，“你别不信呀，我每年都会做体检，而且每半年看一次牙医。”

    她正色道：“听上去是很健康的生活方式，可是，也经不住你胡乱逞强。云衡，再也不许为了我，把自己弄病了。如果……如果你真的为我好，为了不增添我的困扰，就要健健康康的，知道吗？”

    “你说得很对，”他黯然垂眸道，“我不该做得不偿失的事。搞成这样，反而累到你了。”

    都说病中的人情绪格敏感，朝露怕他触动他的伤心，忙说：“你哪里肯麻烦我什么，最终受苦的还不是你自己！你既要逞强，就更该学会自己保重才是。”

    “嗯，”他说，“我会的，一会早点睡。明天等我好了，我们还能一起出去逛逛。”

    “明天哪儿不去，我给你做点清淡的饭菜，我们在家窝一天。”

    他显得不太情愿：“到时再说吧。”他扯过床边停放的轮椅，坐了上去，“我先去下洗手间。”

    后半夜,朝露迷迷糊糊间觉得床动,抵着困意睁开了眼睛。天还没有亮,灯也是暗着的,褚云衡压抑的呻/吟从耳后传来。她下意识地摸到台灯，扭量开关。光线的刺激让她一下子清醒,她忙回身去看褚云衡。他的眉头微微蹙着，鼻翼上渗出细细的汗珠；两腿别扭地弓着，右手按住左腿,一下又一下地揉捏。而他的毛巾毯已经滑落到了地板上。

    她猜想必定是他的腿痉挛了,她没有说话，只是立即挪近身子替他按摩左腿。

    她的手感觉得到他左腿肌张力的变化，连原本向内微蜷的脚趾头都绷得很紧,这种痛苦可想而知。也不知在她醒之前,他一个人已经强忍了多久。明明连嘴唇都在哆嗦了，却仍旧没有叫喊痛。

    “朝露，我好多了。”良久，他才说话。

    朝露感觉得到他的腿现下确已恢复了常态，替他整理好裤管，又拾起地上的毛巾毯，小心翼翼地替他盖好。

    “你常常痉挛么？”

    “不常。”他说，“只不过这破身子经常有连锁反应，我想我以后要更加当心。”

    “还算有自知之明，云衡，你得记着你自己说过的话。”

    “嗯。”他伸出手，轻轻搭住她撑着床的手腕，“躺下吧，再睡会儿，天就该亮了。”

    她向后躺下，正要关灯，他却坐了起来，转移上了轮椅。

    朝露原本已经下定决心无论如何不插手他的自理的，可刚才他才经历过肌肉痉挛，现在一个人去解手，她到底不放心。于是试探着问：“我陪你去吧？”

    他的手拨动轮椅，从床前划过：“好啊，等我七十岁的时候。”说着，冲她微微一笑。

    这人看上去很温柔，实则是要命的固执啊！朝露气得抓过他的枕头朝他扔过去，力道很轻，只砸中他的轮圈。他侧弯身子要捡，她怕他轮椅翻倒，立即跳下床抢先一步捡起了枕头，抱在胸前，嘟着嘴显示自己仍在对他的固执发表抗议。

    他笑笑地划着轮椅进了洗手间，等他重新回到卧室的时候，朝露仍旧坐在床沿上，一脸松了口气的表情。她终于还是从了他的意愿，没有跟过去，心却一直悬着，就怕他在浴室出什么状况。

    他划到床沿，右手一撑，挪了上来。

    “我说，你会不会有暴力倾向啊？”他斜睨着她，眼神却是疼爱的。

    “你放心，我不欺负病人。”

    “那等我病好了岂不是惨了？”

    “嗯哼。”她扶着他躺平，嘴上却硬气地说，“你可以还手。我不是不讲理的人。”

    “一只手对两只手，不公平。”

    “那你想怎样？”

    他执起她的手，放到自己的左手上，右手仍旧覆盖在她的手背上：“我呀，只想这样握着你，也被你握着，永远这样就好了。我们不吵架，也不打架。这两样，我都不擅长，你得放我一马。”

    “好啊。”他的手掌那样温暖，她整个心都软掉了，“我那么喜欢你，才不会欺负你。”她说的是真心话。

    他笑了起来：“你的一只手，握住的是完整的一个我。那个我，有美好的一面，也有缺陷的一面，朝露，你的手就在我的左手和右手中间，感觉得到它们的不同么？”

    “嗯。”她握紧了被覆在最下面的那只无力的左手。

    “你若愿意与我携手同行，也就意味着必须同时握着缺憾。”他说，“这是件不容易的事啊，而你……你居然肯！朝露，你对我种种包容，让我好庆幸。”

    朝露笑了笑，轻轻把手从他的两手中间抽出来：“瞧，如果我因为你引以为缺憾的那只手，就轻易抽开了自己的手，我也等于同时再握不住美好的那个你。”她伸手关了台灯，“云衡，今晚的你，格外啰嗦呢。”

    他呵呵笑了笑：“生病的人爱乱想，你多包涵啦。”

    朝露无赖地朝他的毛巾毯里一钻：“抱我，不然不包涵。”

    他的身子僵了僵，几秒后才伸出右臂，拢住了她：“傻瓜，多脏啊。”

    她眼睛一涩，硬是将泪意憋回去才开口：“明明你刚去换了新的啊，哪里脏了？”

    “唉。”他叹了一声，下巴在她的发心蹭了蹭，“拿你没辙。”

    “云衡？”

    “嗯？”

    “被你抱着睡，最踏实了。”

    车子拐入一条小街。街面不宽，道路两旁种着的悬铃木已经颇有年头,繁茂的绿叶连成碧伞,树下种植的青草绵延成长毯，一直伸向道路的尽头。沿街的建筑不多,全部是旧旧的老洋房。时光的磨砺让这些房子的墙面变得有些斑驳，却反而增添了一种岁月沉淀出来的风情。

    出租车开到其中一栋小楼前，褚云衡招呼司机停下。

    “你家到了？”朝露隔着车窗看出去,这是栋红瓦屋顶的三层水泥外墙的小洋楼,配着红色的木质百叶窗和红漆的券式门楣，显得简洁又大气。门前还有一块小草坪,种着几棵老树。绿叶与红漆的窗棂门楣互相掩映，分外好看。

    “到了。下车吧。”褚云衡轻轻捏了一下她的手指,柔声道。

    “这就是你家？”

    “嗯，不过现在只有上面两层是自住的，一楼租给了别人。倒不是为了房租，主要是我妈妈过世后，这么大的房子只有我爸爸一个人住，他觉得太空了，便把一楼租给了一个画家。他平时还招些学生来学画，这房子也能添点人气。”

    朝露倒抽了口气，她着实吃了一惊。褚家家境不错她知道，但她也一直以为只是清贵之家，然而现在眼见这样一栋房子，简直大大出乎她的意料了。

    朝露把轮椅推到车门口，褚云衡付了车费，动作熟练地挪坐上去。小院口有一扇铁门，她推着他到门铃边上，才要按门铃，就见房子里面已经走出个男人来。年纪和褚云衡相仿，穿着件看不清颜色的t恤，略长的头发随小跑飞扬，一股艺术家风范。

    “褚大哥回来啦。”说着话这人便拉开铁门。

    “小苏，谢谢你跑出来帮我开门。”褚云衡仰头望了眼朝露，指指这个叫小苏的男人说，“朝露，这是小苏，他就住在我们家一楼。这是朝露，我女朋友。”

    朝露点头礼貌地笑道：“你好。”

    “哦，你好你好。快请进。”小苏的笑声很爽朗，带着点不羁的味道。

    朝露随褚云衡和小苏进入楼内。玄关处有一个壁橱，褚云衡转动轮椅，移开橱门，从里面取出一根手杖，又拿了两双拖鞋出来。和朝露一起换了鞋，又和小苏寒暄了几句才往楼梯走。

    才走了两格，就有人在二楼楼梯口说道：“云衡你回来啦。”

    “爸爸，你耳力真好。”褚云衡边走边说。

    这栋楼的扶梯是木质地板的，原本踩上去就比一般的水泥地响，褚云衡走路比常人颠簸，加上手杖的笃笃声，身为父亲的人自然对孩子的声音更敏感，这房子又如此安静，又怎会听不出来？

    由于是逆着光，朝露看不清褚爸爸的脸孔，只听到他的笑声。他的声音和褚云衡有些象，低沉磁性而不失柔软温润的感觉，听上去完全不像一个老人的声音，充满了亲和感。她顿时觉得自己不象进门之前那么紧张了。

    只是这轻松只维持了一小会，上到二楼，朝露近距离面对褚爸爸的时候，她的一颗心又开始七上八下，紧张得只知道傻傻地冲他微笑，幸好有褚云衡在一旁给他们互相介绍：“爸爸，这是朝露，是……董阿姨的女儿。朝露，这是我爸爸。”

    褚爸爸的目光落到他们的手上，朝露脸一红，自己还保持着刚才的动作，握住褚云衡的左手不放哩。褚爸爸脸上笑容渐深：“朝露啊，来，快坐下。”

    “好的，褚伯伯。”朝露扶着云衡在沙发上坐好，又等褚爸爸也坐下后，自己才坐下来。

    “云衡，你带朝露过来，怎么也没事先说一声。我这里又没请到合适的阿姨，什么准备都没有。”

    褚云衡笑着说：“爸爸，今天我也是临时决定带朝露来的，她呀，也说自己没准备呢。”

    朝露忙道：“褚伯伯，我来得匆忙，实在失礼。”

    褚云衡唇角涌起笑弧：“你哪里会失礼？知道我不方便四处逛，就在来之前买了好些菜带过来。”说着又对父亲道，“爸爸，朝露说，她害您到现在都没找到可心的阿姨，为了补偿，她要给您做顿好的。”

    说起来，要不是她成了褚云衡的女友，母亲为了女儿的身份、面子着想特意辞工，恐怕还会为褚家做工下去。她在褚家多年，褚家父子都已经习惯了她的照料，一时三刻，找不到称心如意的钟点工也是自然的。如今虽据说每隔两天仍有钟点工打理，到底不如贺蕊兰照顾得细心。想到这里，朝露还觉得有些不好意思。

    “嗨，这孩子，人家姑娘第一次上门，我们招待不周也就算了，怎么还好麻烦别人下厨房？也亏你想得出来。我呀，出去买些熟菜回来，一会儿开饭。”

    朝露关了火,做完最后一道炒菜，扭头对身后的褚云衡说：“去坐吧，我把菜端出去。”

    “嗯。”他笑望着他，却没有立即退出厨房。眼中含着些许的歉意说道：“没办法帮你端菜，一会儿我来洗碗吧。”

    “好啊。”她点头，端起菜盘跟在他后面走出去。

    看着朝露端出一道道色香味俱全的菜式,褚爸爸未尝就已赞不绝口。最后上桌的是一道豉油蒸鲈鱼，光看色面知道味道不差——肉质雪白,豉油光亮，鲜香扑鼻，看得褚爸爸眉开眼笑。

    “大热天的，容易胃口不好,我就没煮饭，自作主张熬了点山药粥，希望褚伯伯喝得惯。”朝露在厨房盛好了三碗山药粥，用托盘端了出来。

    “山药好啊，又健康又酥软，难为你想得周到。”

    朝露煮山药粥原还有另一层用意，那是为褚云衡准备的药膳，只是她知道褚云衡必定不愿意让父亲为自己的身体担心，所以，才没有说起这一点，只说煮粥是天热的缘故。

    褚云衡说：“爸爸，朝露的鱼做得好吃极了，您快尝尝。”

    “哦？你小子比我有福气，都早就吃上朝露做的饭菜啦？”说着夹了块鱼送入口中，笑意渐渐在脸上绽开，“果然不错，这豉油真入味。”

    朝露低头腼腆一笑，说：“云衡不爱吃辣，要不然，我想这鱼放点辣椒也别有味道。”

    “我不吃辣，你和爸爸爱吃呀，下回不用管我，你做条辣的你们吃就是了。”

    “瞧你说的，偶尔麻烦朝露一次还就算了，怎么好经常让人下厨房？你妈妈在的时候，我都没舍得让她多进厨房，你倒舍得朝露了。”说着，眉宇间有淡淡的情绪泛出来。

    褚云衡脸上的神色也是一滞，朝露怕他听父亲提到母亲伤心，便推推他，打岔道：“你怎么知道我爱吃辣？”

    “在你朋友家吃辣肉面的时候，我看你吃得可香了。”

    朝露小时候也不怎么能吃辣，只是和若枝做了那么多年朋友，脾气性格依旧不太像，口味却相近起来。难得褚云衡心细，只和若枝吃了一顿饭，就看出她的饮食偏好来。

    褚爸爸问：“怎么，云衡和你去过你朋友家？”

    “是的，昨天是我朋友生日，我让云衡陪我去了。”

    褚爸爸意味深长地望了朝露一眼：“云衡没失礼吧？”

    朝露说：“没有，他很好。我朋友也很喜欢他。”

    “那我就放心了。”褚爸爸的脸上露出释然。

    吃过饭，褚爸爸把洗碗的任务指派给儿子，只和朝露一起帮忙把桌上的碗筷收进厨房，便再不让朝露沾手。朝露说：“我去帮帮他吧。”

    褚爸爸把她拉出厨房：“用不着，这家里的器具他都熟悉，洗起来也不费事的，以前他一个人回家来，我也常派他洗碗，并不是你来了才和你客套。”

    褚云衡回头说道：“朝露，你陪爸爸聊聊天，我一会儿就好了。”

    既然父子俩都这么说，朝露便回到客厅坐。褚爸爸泡了两杯茶出来，朝露起身接过。

    “坐，呵呵。”褚爸爸轻轻按她坐下，自己也往真皮沙发上落座。“朝露，我看到你来，不知有多高兴。褚伯伯没把你当外人，你也别拘谨。”

    褚云衡的房间有一个朝南的阳台,抬眼望出去，便是很好的街景。知了的鸣叫声反而令这条少有车辆经过的街道显得宁静。奶白色、砖红色、浅灰色的各种风格的旧洋楼掩映在绿树之中，让人恍惚觉得置身于另一个时代。远处飘着淡淡的云,风掠过朝露的头顶。

    她一手紧贴在褚云衡搂住她的右手上，另一手抓起他的左手，轻轻帮助他挽住自己的腰。从走上阳台开始,褚云衡就把手杖放到了一边，依偎着她而立。朝露忽然开口说道：“云衡,这里真美,就像我小时候一直梦想住进去的房子。说句实话你不要笑我,这样的房子，对我来说，简直是和童话城堡一样不真实的存在。可是，就在刚才，我突然又觉得，对一个独居的老人来说，这里似乎又太空了。”

    “你是不是觉得，我一个人搬出去住，有些不孝？”他的声音低低的，带着些难以言说的无奈和哀伤。

    朝露握住他的手指：“不是，我有时也会觉得，也许两代人分开住对彼此更方便些，你一定有你的考量，我也不过是一时感慨。”

    褚云衡微微低下头：“朝露，你知道吗？我爸爸直到三十六七岁才有了我，我不止是他的独子，更是他人近中年才得到的孩子。我无从得知，在那场车祸之后，我昏迷的那几年，他是怎样硬撑着熬过来的，单单是我醒来之后，他看到我变成……残废的样子、看到我精神崩溃的模样，就已经让他痛不欲生了。

    “云衡……”她转过身，却一时忘情，以至于忘了他把一半的重心放在自己的身上，她这猛然一转身，几乎害得他歪倒。她赶紧拦腰扶了他一把，随后才说道，“对不起，你别再说了，这不是个好话题。”——所有会勾起他伤心的话题，都不是好话题。

    他轻轻摇头，表示没关系，他想把这个话题继续下去，他的嘴角甚至带着微笑，然而目光却深沉复杂：“他从来不说，可我知道，有些时候，他甚至很怕看见我现在的样子。所以，搬出去住，一半是为了我自己方便，另一半也是想躲出去。我爸爸的年纪不轻了，我不想成天让老人家看着变成残疾的儿子伤心，有人说，白发人送黑发人是种不孝，可是一个年老的父亲成天看着孩子比自己更早地拄上拐杖行走，何尝不残忍？”

    朝露一手牢牢地扶住他，另一只手轻柔地抚过他的面庞，停在他的眉间：“云衡，看着我，不要皱眉。”她柔声道，待他眉头轻展，与她四目相对后接着道，“云衡，直到现在，我看到你很辛苦地走路、或者是用一只手做别人两只手做起来轻而易举的事的时候，我都会心痛。我想，你爸爸对你的爱一定更深，因此伤心难过的情绪更甚。即便如此，我们仍然希望能你能常在我们的身边，能时常看到你、听到你，让你知道你对我们有多重要，因为，你不止是令我们心疼的云衡，更是会给我们带来快乐的云衡啊！”

    他静静望着她，表情微怔。喉结上下滚动着，良久，他用力搂住了她：“朝露，我仍旧可以是个给予别人幸福的人，谢谢你提醒我这一点。”

    “你当然可以！”她完全是真心的，就拿眼下来说，在他的怀抱里，她就幸福地闭上了眼睛，心里象灌了满满一腔蜜糖。

    他们忘情地在阳台上接吻，直到朝露偶然从眼角瞄到对面楼的阳台上有人在偷窥好戏，她才不好意思地推开了他。

    “喂，对面有人看到啦。”她朝马路对面抬起下巴尖，朝褚云衡努努嘴，

    褚云衡顺着她下巴所指的方向快速扫了一眼，脸红归脸红，嘴上却吃吃笑道：“怕什么，让他羡慕去。”

    朝露假装板起脸孔，把靠阳台放着的手杖硬塞回他的手里，拖着他的左手进屋。

    房间大概有二十平米左右，家具是西洋复古式样的，靠窗的位置还有一个带写字台的红木书架。

    朝露粗略扫了眼书架上的书，大多是散文、通俗之类的，还有几本德语词典。便随口打趣道：“你这个哲学老师，喜欢看的书倒平常。”

    他坐在床沿上，笑道：我从来没觉得哲学老师非得是高深莫测的人，我也需要休闲放松，不能成天对着专业书籍啊。而且我在国内学的是德语专业，去德国才改攻哲学，回国后不久，我就搬出去住了。再者，这里原本就只是卧房，大部分的书，都在三楼的书房呢。你有兴趣，等下我可以带你去看。”

    “不了，我不参观你的‘私人图书馆’了。”朝露踱步到他身旁坐下，晃着腿，故意夸张地说，“有钱人的房子大得吓死人啦，什么卧室、餐厅、厨房、客厅、书房、起居室的……我怕我越看越自卑。”

    “朝露，”他笑了，“你刚刚还说，你觉得这很美，象你小时候梦想的房子，象童话的城堡，对么？”

    朝露在褚家呆了近三个小时才预备离开。褚云衡说要送她回家,她知道他的脾气,也不拒绝，心想着,到时不如留他吃完晚饭再走。她扶着他下到一楼，恰好碰见小苏在客厅里，便打了声招呼。

    小苏套了件工装裤,正在搭画架。

    朝露小时候对画画也曾感兴趣，只是家中经济情况不允许，便从来没有真的动过心思学画,心里却隐隐引为憾事。见小苏搭起画架,就忍不住多看了两眼。

    “小苏，不介意我们过来看看你的画吧？”褚云衡忽然说。

    “不介意。”小苏表现得很是随意大方。

    朝露反而觉得冒昧，有些迟疑。褚云衡笑笑说：“没关系的。”

    朝露这才随他走近小苏的画架。架子上是一张小幅的亚麻画布,画的是油菜花开的田野，应该是幅油画，但目前只完成了素描稿的部分。

    小苏一边用松节油调颜色，一边说：“不如褚大哥你替你女朋友画张速写，我这里画笔画纸都是现成的，画架你用我学生的就行了。”

    朝露惊奇地说：“云衡，你好像是说过，小时候，你学过画画，是不是？”

    褚云衡说：“你可真是难为我了。在我学的各种东西里，画画本就是最不擅长的，而且……多少年都没碰了。”

    小苏回头笑道：“褚大哥，过去你不也常到我这里来画上两笔么？画着玩的，又不是要你参展，我想，你女朋友一定会很惊喜的。”说着，还冲褚云衡眨眨眼。

    “好吧。”褚云衡笑了笑。

    “要我帮忙搬画架么？”朝露主动说道。

    褚云衡摇头，转而问小苏：“小苏，能不能借用一下你的速写夹？”

    “当然可以。”小苏站起身，从墙角拿出速写夹，夹好了纸，和两支铅笔一起递给褚云衡。

    褚云衡接了过来，朝露见状，没说什么，只是迅速地把夹子从他的手上拿了过来。

    褚云衡看了看室内的光线，让朝露在指定的位置搬了张椅子坐好。自己则走到刚才放轮椅的地方，坐回轮椅，又从朝露手中接过速写夹和笔。将轮椅退后几步，右手帮忙调整了一下左臂的摆放位置，身子略向右边倾斜，他望着她，思量了几分钟后开始动笔。

    朝露看得出来，作画对他来说是件有些辛苦的事。他必须时不时用胳膊肘撑一下扶手，而右腿则紧绷着抵住地面，以防止身体下滑。作画的间隙，他的左腿有一两次还不听话地瘫软到一边去，让他的坐姿失去平衡，那个时侯，他就会放下笔，淡然地用手把左腿扶正，重新调整好姿势后，再继续画。

    朝露心疼了，忍不住说道：“云衡，是不是要很久？看来我也不是很适合当模特，觉得坐着不动好累。要不算了，咱不画了吧。”

    他用手抵住唇，做了个噤声的动作，微微一笑。“坚持一下，”她说，“只是速写，很快就好了。”

    褚云衡停下笔，不满意地摇头道：“你看了，可别骂我哟。”

    朝露几乎是欢跳着奔过来的。

    客观的说，云衡的速写并不专业，只是，抓住了她眉眼的特点，画得很传神。尤其是她唇边那种淡淡的笑，透着股清冷孤高的味道，又不乏温暖和柔情。

    朝露从夹子上取下画，小心地卷起来：“云衡，我好喜欢。”

    褚云衡眯起眼睛：“嗯嗯，知道啦。你不要那么直白啦。”

    朝露当即反应过来，自己刚才的话有“语病”，羞怯之下用卷成纸卷的速写轻轻敲了下他的脑袋：“来，你好好坐着，我给你画张像送你。”

    “哦？你也会画？”

    “小看我？”朝露狡黠一笑，“我幼儿园时就很会画画了。”

    朝露重新夹好一张纸，对着对面坐着的褚云衡，托着腮帮子，嘿嘿笑了两声。不一会儿，她昂着头把画夹递给到他跟前：“喏，像不像？”

    不止是褚云衡，小苏也耐不住好奇心凑过来瞧，一看，两人都噗嗤乐了。

    ——画纸上哪里是褚云衡，分明就是一只q版的狐狸。

    作者有话要说：

    这章内容比较短。最近因为奶奶刚走，实在一时没法静下心写很多甜蜜的文字。但是，我也确实在调整状态。相信，你们看得懂我的努力。

    这一章节，更像是个欢乐的“小剧场”。让大家久等了，听雨在此真诚致谢。希望大家还记得可爱的云衡和朝露。

    这篇文章直到最近才卖出实体版权，对我来说也是很值得欣慰的一件事。需要和大家说明的一点是，根据出版社的要求，需要留出4-5万字网络版没发的内容。因此，或许大家在网络版看到的结局会略觉仓促，意犹未尽，这并不是听雨草率结尾，而是不得不省略了一些内容。之前我曾经预告过，甜蜜之后会有大虐，也会有更多的温馨，现在只能把这部分情节放到实体书里一一展现了。

    三个人的笑声引得原本在卧房午睡的褚爸爸也下楼来。褚云衡让父亲来看朝露的画,指着说道：“爸爸,您来瞧瞧,这是朝露给我画的像呢。”

    褚爸爸看了之后也忍俊不禁,对朝露说道：“画得……真不错。”

    毕竟是面对长辈,朝露不禁有些害羞,忙挡在画前，遮住画说：“褚伯伯，我画着玩的。”

    “这狐狸,多讨人喜欢……”褚爸爸一副硬憋住笑，却又假装正经地模样，“果然象我儿子。”

    褚云衡说：“爸爸,不带你这么夸人的。”

    朝露白了他一眼,跟着又忍不住笑了起来。

    “爸爸，我和朝露就先走了，”褚云衡顿了顿，朝父亲的方向走近一步，说，“以后，我常带朝露回来看你。”

    朝露偏过头来，望住他英挺的侧面，情不自禁地挽住了他的臂肘。

    褚爸爸的眼中有莹莹的微光一闪而过，又瞬间化为温和的笑意：“好，说起来，我也该趁现在走得动，多去你那里坐坐。云衡，你虽是个让人放心的孩子，我也不该忽略你。只是这几年，我老了，精力不济，而且……我越是心疼你、越想关心你，心里就越……是当爸爸的，太软弱了。”他的眼神转向褚云衡身畔的朝露，“倒不及朝露年纪轻轻的一个姑娘家坚强勇敢。”

    “爸爸，我都知道。”褚云衡拄着杖，上前一步后停驻，伸出手臂抱了抱父亲，“我会生活得很好的，你要相信你的儿子。”

    朝露泪如泉涌，嘴角却始终是微笑的。

    走到玄关处，朝露正欲把之前折叠好的轮椅拉出来，褚云衡微抬左腕碰了碰她，低头道：“我拄手杖去。”

    朝露想了想，她所住的那栋楼没有电梯，要是坐轮椅，只怕褚云衡只能被她背着上去了。于是便说：“不然都带着吧,不然你的轮椅怎么办？”

    褚云衡轻轻摇头：“没事的，反正我很少用轮椅。”朝露刚要说什么，就被他截了话，“再不然，等下送完你可以先打车到爸爸这儿，取了轮椅再回去。而且，比起坐轮椅，拄手杖比较容易打车。”

    朝露默默低头，不再提出异议。

    朝露说：“云衡，其实我也觉得，自己有辆车比较方便。所以，我前阵子已经报名学车了，下礼拜就开班。”

    “哦，这很好啊。”

    她挽住他说，把头乖巧地倚在他的肩头：“嗯，这样我们去哪里都很方便了。”

    “是会方便很多。”他笑了笑。“说真的，我很怀念那种飞车的感觉。”

    朝露眉心一皱，下意识地低吼道：“云衡，飞车是很危险的。你……”

    他好笑地看着她：“傻瓜，现在就算我想，也不能了。我们家的车，早几年前就卖了，不仅我不能开，我爸爸也不再碰车了。”

    朝露意识到自己失言，可又忍不住问：“云衡，你当年的车祸，是因为开快车么？”

    他略一愣，摇头道：“不是。”

    她把手放到他的左手背上，五指稍稍扣住，抬眸问：“是怎么发生的？”

    他看着她，沉默了一会儿，说：“你答应我，如果告诉你实话，无论如何你都要保持冷静。”

    朝露的太阳穴突突地跳动开来，可她仍旧说道：“好的，保持冷静。”

    褚云衡盯着她看了一会儿，用右手覆住她的手背，说：“那个时候，我买了一份礼物准备送给我当时的女友，恰好，我在一条街的对面看到了她，我很高兴……于是一等绿灯亮了、就往前走……可是，有一辆车就在那时候……”

    岚风肩膀不由自主地一耸，脑袋从他的肩膀上离开，她惊愕地望着他：“你是因为她才会……”

    她感觉到手掌被褚云衡握得更紧，她的心一阵颤抖，说不出是嫉妒、心酸还是心痛。她愣愣地坐着，眼神茫然。

    他轻轻地说：“朝露，这样说并不公平。”

    褚云衡那种急于为前女友辩解的态度撩起了朝露隐藏的怒意。也许，褚云衡说得对，这只是场不幸的意外、谁都不愿发生的悲剧。可是，此时此刻，她听不得他为她做辩解。

    心里是明白的——明白如果为此事大动肝火是站不住理的，然而她还是很不开心，只好闷闷地不说话。

    上楼的时候,朝露问清了方蕴洲送母亲回家的前因后果。原来，贺蕊兰这周通过劳务公司,接了份新的钟点工工作,新雇主便是方蕴洲。约定的工作强度不大,一周只去两次,每次两小时。今天是第一次上门，没想到擦窗时扭到了腰部的旧患。方蕴洲不放心，带他去看了医生，仔细检查并贴了膏药后,又亲自送了回来。

    朝露对此是由衷感激的。尤其是,方蕴洲事先并不知道她与贺蕊兰的关系,却能表现出那样的热心肠,便显得比为了讨好她才表现出善心要更难得。而贺蕊兰也对新雇主是自己女儿同学这样的巧合感到惊讶。

    纵然是方蕴洲这样身强体壮的年轻男子，背着一个百十来斤的人爬了五层楼，也是颇为吃力的。其间贺蕊兰也因为怕累坏他，提出要自己下来走，方蕴洲却坚持不肯，还宽慰她“别说我和朝露是老同学，就是不认识的人，你在我家做事受伤，我也应该负责到底。没照顾好阿姨，已经够抱歉的了。”

    “哪里的话，是我给你添了麻烦。”贺蕊兰说，“小方，你真是个热心人。”

    方蕴洲说：“应该的。”

    方蕴洲和朝露一个背一个托，终于把贺蕊兰扛上了五楼。朝露拿钥匙开了门。等方蕴洲背着贺蕊兰走进房中，她仍停在门口，两只眼朝楼道口张望。楼梯空荡荡的，一个人也没有。细听之下，有脚步扭转拖地的声音自下传来。她知道，他的男人还在与这些台阶艰辛作战。

    “朝露，你下去瞧一下小褚吧。”贺蕊兰在被背进卧室前，扭过头对朝露说，“我这里没什么大事，别叫他白担心了。我们这儿的楼梯不好走，让他别走太急。”

    朝露说：“妈，你这里真不要紧？”

    贺蕊兰说：“我好多了，倒是小褚心里怕是更不好受。”

    母亲是那样细心，竟能想到这一层。朝露心里对她充满感激和感动——说实话，她多怕母亲会因为褚云衡今天的“无能为力”对他产生负面的印象啊！可是母亲的话里对他是那样疼惜，全世界她最爱、同时也是最爱她的两个人，他们彼此也是珍视着的，这是多么幸运！

    她拜托方蕴洲替她照看母亲片刻，随后便奔下楼。

    见到褚云衡时，他大半个人正俯在四楼的转角处的扶杆上，左手看得出正勉力搭靠在金属横杠上借力，右手握着的手杖和整条右腿都微微打着颤。他回眸一瞥，留意到了她，与她四目相对时，他立即费力地直起身，腰和胯同时一挺，带动撇在一旁瘫软的左腿往里略收了收。接着，他若无其事般扬了扬手杖：“嗨，我也快到了哦。”他的口吻里有一种故作轻松的姿态，却明显透着体力不支的虚弱感。

    她跑下最后几个台阶，搀住他的左臂弯说：“妈妈没事儿，她让你慢慢上来，不用着急。”

    他撑起手杖，一边扭动胯部往台阶上走，一边叹息道：“也不知阿姨会怎么想我。”

    “她当然和我一样心疼你啊。”

    他犹豫了一下，脸色阴郁，唇角颤了颤，轻轻说道：“阿姨对我的体谅，我都明白；可是，站在一个母亲的立场，她最关心的，始终是她的女儿。所有人都会变老，不止是我们的长辈会有身体不适和行动不便的时候，我们自己也终有体力不支的时候。你妈妈会想：等有一天你老了、病了，而我却只能瘫在轮椅里、眼睁睁看着你却无能为力的时候，我们该怎么办？朝露，我是一个男人啊，可这种时候，我却是无用的……如果我有女儿，我都不放心把她交给一个……”他停下脚步，眼中的阴霾那样深重，手中的手杖被他握得紧紧的，像是握着自己唯一的依靠。

    半晌，他向着上一级楼梯台阶抬起手杖，却被朝露握住他的手杖头，轻轻按了下去。他带着迷惘的眼神望向她。

    朝露平平静静地说道：“你说的这些，并不是我们直到今日才清楚的，不是吗？”

    “一件事出在设想阶段，和它成为事实呈现在眼前的时候，冲击力是不同的。”

    “云衡，你不要太低估自己的能力，因为那等于也是在逃避你的责任。我不信你是这样没有担当的人。我和你在一起，能做的事至少还有三件：注意保持健康、努力工作、存够足够万年生活无虞的养老金，还有……教养好一个孩子！如果我们能做到这些，那便没有什么可怕的。”

    他的眼睛里雾蒙蒙的，有碎碎的银光在眼窝里闪动。可是他很快笑了起来，象是渐起的春风，把整张脸孔上的雾霾渐渐拂开。

    “行呀。”38、

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