文之明和兰芝并肩走在宽敞的大街上。由于那套水兵制服已经在上岸的时候交还给水师了，文之明现在身穿的就是自己获救时的那身衣服。虽然他的发型和衣着都和普通人不同，但这里俨然是一个大都市，天南海北的许多客商常年云集于此，市民们对身着奇装异服的异乡人已习以为常，所以并没有太多的行人为此特别注意到他。只是偶尔有人羡慕地看着这一对并肩逛街的年轻男女，窃窃私语，无外乎是说一些“挺般配啊”之类的话。

    由于刚才逃出甄别处的一番折腾，加上兰芝主动答应叫父亲帮忙寻找他的妹妹与朋友，请他在找到同伴之前先到自己家里去，文之明的心情已经大为好转。现在，原本藏在他的头脑中的一些问题已经无法埋藏下去了。

    “对了，兰芝……”这样亲切地叫妹妹以外的女孩，仍然让文之明有些不很适应，“这究竟是哪儿啊？”

    “宫南大街啊。”兰芝没有明白他的意思。

    “我是说，这个城市……”文之明向周围比画着。

    “这里是汴京啊。”兰芝好象想到了什么：“哦，对了……我忘了你不是周国人。”

    “汴京！？”文之明惊讶地几乎合不拢嘴，“就是开封吗？”

    “对啊，开封府，汴梁嘛。”兰芝眨着眼睛，一副不解的样子，“在你们那边没听说过吗？大周的都城，这可是世界上最大的城市了。其他象陈国的彻安啦，胜国的胜州啦，聿阳啦，汉国的文德啦，还有贺国的贺州、詹定啦……没有一个能比得上这里的！”她数着手指，扬起头来，脸上现出骄傲的神色。

    文之明困惑地挠着头，这是古代的中国吗？从人们的服饰上看，类似宋明，但若论这周围的环境，又完全是一副近代社会的模样，根本就无法从中搞清所处的时代。

    “那，现在是那一年？”也许直接这样问比较好吧，文之明想着。

    “临定四年。”

    “临定？”印象中中国似乎没有过叫这个年号的朝代，文之明心中的问号更大了。

    “或者说应该是……”兰芝以为对方是对自己国家的年号不了解，于是换了一种说法，“4292年，这个应该知道吧？”

    “4292年……？”文之明摇了摇头，还是满头雾水，“公元4292年？或者说……基督纪年？”

    “轩辕4292年！”兰芝强调着，见到对方还是摸不着头脑的样子，泄气地撅起了嘴：“算了，我也不明白，回去你问我爹吧。要么就去问那几个教我读书的老头子，他们总是什么都懂的样子……”

    带着众多的问号，文之明随着兰芝来到了她家现在住的地方，也就是兰芝的姑父，内阁学士高予坤的宅子。虽说这里不如萧家宅邸那么雄伟，但在一般人眼中仍然属于那种很气派的建筑。

    因为高大人新近受任知枢密院事，并被推选为陕西行中书令，携夫人及赴陕西前线监督防御去了，长子长女两家现又身在湖北，只有幼子高解元一人留在京城准备试举进士，故而临走将家中诸事甚至在汴京的产业都托付给妻弟萧若磐代管。也就是说，兰芝的父亲就等于是高家的留守主人，而现下更是名正言顺地搬入高府暂住，也免去了时常要来打理的麻烦。

    两人一进院门，就看见一个男子在大门口焦急地来回踱着步。“满仓？”兰芝惊讶地掩上了张大的嘴。

    “小姐！”满仓兴高采烈地迎了过来，“太好了，可等到你了！你到哪儿去了？真是急死我了……”

    “去把泡泡的碗拿回来了。”兰芝从怀中掏出蓝碗一晃，满脸得意的神情。却突然想起什么，赶紧问道：“对了，满仓，你没叫我爹看到吧？”

    “没有没有。幸亏我眼尖，一见轿子里下来的是老爷，赶忙溜掉了。不然可就惨了……”满仓拍着胸口，一副心有余悸的样子。

    兰芝松了口气，立即拉起呆立着的文之明，快步走向屋内。满仓这时才注意到小姐身后跟着的陌生人，追在后面大声询问着他的来历，却根本得不到兰芝的理睬，只得垂头丧气地放弃了追问。

    厅堂内，众多仆人正在管家的指挥下整理着萧家的各种物品。因为昨日搬家匆忙，数不过来的器皿、字画在厅堂中堆了一地，只能慢慢整理归类，萧家和高家的三十几名男女仆人里里外外忙得要死，就象一群蚂蚁，根本顾不上看看跟在小姐身边进来的是什么人。

    “小姐您回来了。”管家迎上前来问候，却对她身边的文之明投以诧异的目光：“这位……是谁？”

    兰芝没有理他，只顾说着自己的话：“我娘呢？”

    “我在这儿呢~~~~”随着话语声，一位五十多岁的老太太在两个丫鬟陪伴下走了出来，“你可回来了，这个淘丫头……”

    “娘~~~~”兰芝亲热地扑上去，紧紧抱住母亲的脖子撒着娇。

    “这位是谁啊？”萧夫人一面拍着兰芝的后背，一面透过女儿的肩膀看着对面的青年人。

    “小生姓文，名之明。”文之明赶紧上前作了个揖，恭恭敬敬地回答。

    “哟……看这样子不是本地人喽？”老太太瞧着文之明奇怪的装扮，眯起眼睛问道。

    “小生因为常年在海外经商，所以入乡随俗，平日就用的这身外邦打扮。”文之明按照兰芝安排的话回答。

    萧夫人笑着点了点头：“是你送兰芝回来的吗？”

    “娘，”兰芝松开母亲的脖子，抓着母亲的手晃了起来，“是文大哥帮了人家~~~~”

    “哦，帮你什么了？”萧夫人望着女儿的眼睛。

    “那个，那个……”兰芝语塞起来，要说是他帮自己下树、替自己洗猫碗吗？这种丢人的事情怎么能在母亲面前提起，何况这样一来，岂不是连自己胆大包天偷公文的事都要泄露出来？她窘红了脸，只好支支吾吾地编着谎：“那个……外面有人欺负我，文大哥就帮我……帮我赶跑了他们……”

    “说谎，”萧夫人佯作生气的样子，“你会干什么我还不清楚？是不是又去顽皮淘气，给人家惹了麻烦了？”

    兰芝见骗不了母亲，便又抱住母亲的脖子撒起娇来，幸好萧夫人也不再追问，只是请文之明先进内屋歇息喝茶，等老爷回来了再说。  ［本章结束］

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