宋贵妃闻言，忙不迭地点头应道：“是！是！皇后娘娘，您这话说得很是。咱们两人的经历，仔细想来——还真的有几分相似呢。”
“都是在身怀六甲之时，突遭奸人所害，险些一尸两命！”她一面说着，一面扭过头，望向淑妃的眸子，似淬了毒一般。
“呵——”淑妃朱氏听宋贵妃这么说，忍不住笑地打断了她，“怨不得我经常听人说——‘如果想要骗过旁人，得先将自己骗过去’呢。若不是我早就知道了事情的真相，乍一眼瞧见贵妃娘娘这般做派，恐怕……还真的以为您受了天大的委屈了呢。”
“淑妃！你不要觉得当年那桩事，圣上没有处置你，就代表什么事都没发生过。你可以死不认账，甚至反咬我一口，但你挡得住这宫里的悠悠之口吗？”宋贵妃义正辞严地怒喝道。
“本宫是因何而早产，当初满宫上下可是传遍了的！若不是圣上他有意要护着你，手段强硬地压下了宫中那些流言。还因担心消息泄露，干脆杀一儆百，除掉了当时给本宫看诊的太医和身边的宫人，以至再也无人敢提你害人之事。本宫又怎会委屈到现在，看着你这伤子仇人在本宫面前张牙舞爪、耀武扬威？”
“圣上有意护着我？哼——真是好笑！”
淑妃朱氏面上虽笑容不减，但那笑意却始终未达眼底。目光凌厉，额角绷着青筋，语气中满是嘲讽之意：“皇后娘娘，当年那些流言蜚语，最后——可全都是由您来出面处理的。您说说看，圣上他……究竟是在护着谁呀？”
二十四年前，还是柔昭仪的宋氏，午睡起来后，便捧着怀胎“七月”的肚子，到御花园中散步。
行至荷花池边，她看见了同样身怀六甲，正悠然自得地斜倚着太湖石，赏景喂鱼的淑妃，赶忙上前去请安。纵使柔昭仪当时体态臃肿，行动颇为不便，皇后沈氏早就免了她的问安。但在遇上了飞扬跋扈的淑妃娘娘时，她还是态度恭敬，规规矩矩地施了礼。
一向仗着皇宠，横行霸道惯了的淑妃朱氏，在对上这抢了她有孕风头的柔昭仪，自然是心气不顺。待对方不带任何敷衍，完完整整地将礼行完，起身站定，便趾高气昂地在言语上对她刺了起来。
被盛宠在身的淑妃娘娘挑了理，素来胆小怕事的柔昭仪，自然是急忙跪下请罪。一来二去，也不知是怎的，柔昭仪便身子一歪，直接滚下台阶，摔落到了水池之中。
一身狼狈的柔昭仪，在被送回寝宫之后，当天夜里便传出了她受惊见红的消息。随后，在宫中值守的太医和产婆，也全都匆匆忙忙被招至承庆宫，一连几日都没有消息传出来。
发生了这么大的事情，又牵扯到两位有孕在身的高位嫔妃，太后和梁帝自然是要亲自过问的。
可这案子无论怎么审，当时目睹了整件事情经过的宫女、太监，无一不言之凿凿、赌咒发誓，说柔昭仪是被初夏的日头晒得头晕眼花，一时不慎，自己误落入池中。直到柔昭仪生产的那一日，案情都没有任何进展。
出事的第三天，悬在承庆宫上空的乌云，终于散去。柔昭仪母子均安的好消息，也在宫中传了开来——大梁的三皇子，有惊无险，终于平安降生了。
至于柔昭仪落水早产的案子，也在这之后，有了定论——经在场目击证人交代，柔昭仪落水之事，为自己一时不慎所致，与现场其他人无关，念她为大梁皇室开枝散叶，功过相抵，便免除了她“看顾皇嗣”不利之罪。
然而，就在这结论下了还没过多久，宫中却隐隐有传言流出——说当时柔昭仪是被淑妃娘娘踢了一脚，方才导致她身子不稳，摔下石阶的。而太后娘娘最初的态度，本来是想彻查此事，但因梁帝偏袒，三皇子最终平安无事，便顾念与梁帝的母子之情，最终选择了退让……
“淑妃，当年宫中是有传言说，贵妃早产之事与你有关，而母后也因为这件事，与圣上起了嫌隙。本宫出面压制流言，不过依宫规行事，惩处那些捕风捉影，造谣圣上与太后娘娘母子失和之人。”
沈皇后轻轻挣开贵妃抓在她胳膊上的双手，面色沉静地望着淑妃，一字一句道：“至于贵妃落水之事究竟如何，本宫只看过当时宫人们的证词，确实与最后对外公布的定论相符。若是还有其他隐情，你们不如……就拿着各自的证据，在我面前敞开了说吧。”
“此事重审！免得你们俩一来一往，眼刀乱飞，说话也夹枪带棒，叽叽喳喳闹得本宫头疼。”
说完，沈皇后提着裙摆，从容地回到座位上，稳稳落座。一面半阖上眼睛，微微拧着眉，一面用拇指轻轻揉起了两侧的太阳穴。
淑妃朱氏闻言，眉目微动，若有所思地看了沈皇后一眼。在对上她那双深不见底的眸子时，心中一突，了然的目光中带着几分难以置信。
她长长呼出一口气，在宋贵妃阴晴不定的面色下，徐徐说道：“贵妃姐姐，您今儿个不停地在皇后娘娘面前控诉，当年是我害得你‘早产’的。既然皇后娘娘都说了，此事可以重审，不如……咱们就各自亮出证据来吧。”
“嗯？”
淑妃朱氏一面说着，一面轻移着莲步，往座位上行去。在她转身的那一刻，不露声色地朝窗外眺了一眼，面上的笑意也愈发的浓了。
“证……证据，本宫自然是有的。”宋贵妃说完，先是看了看大厅一旁的铜壶滴漏，眼睛猛然睁大。随后又不顾形象地踮起脚尖，朝紧闭的大门方向望了一眼，慌忙低下了头。
“不过……淑妃你不是一向爱争爱抢吗？本宫也谦让惯了，既然你说本宫当年伙同圣上谎报了孕期，落水早产之事也是自己有意而为之，嫁祸于你的，不如你先拿出人证物证来吧。”说话时，宋贵妃的双眼隐在阴影之下，看不情绪，但语气却带着几分不自然。