最美丽庄严的风景是落日。他们是笔直地往西走的，因此每天都要经历一次落日的洗礼。有时，他们是在高高的祁连山上，凭借一个垭口，去看日落的。遥远的西地平线上，一片辉煌，那里停驻着许多的云彩，云彩呈现出纷纭万状。看不见落日，因为落日在云彩背后躲着。但是，落日委托满天云彩，转达它对大地最后的留恋。在落日的照耀下，那云彩是血红色的，橘黄色的，而且，远远近近的山峦大地，整个天空，包括正在进行这苦难行程的傅介子一行，也都变成血红色或金黄色。

    这一刻，傅介子总要停住马蹄，呆呆地望那遥远的天边。驼铃声也随之停息了下来。一行人都静静地呆在那里，看那落日。“一生中能看见一次这样的风景，也应该满足了。”这图画中的人，有一个这样说。

    戈壁滩的落日更是另一番景象。太阳很大，像一架勒勒车的大车轮子，静静地停驻在西地平线上。太阳一点光焰都没有，是胭脂色的，像少女那羞红的脸庞。戈壁滩辽阔空寂一览无余，这世界仿佛只剩下了那落日，和这一群孤立于世界之外的人们了。地平线像一个横写的“一”字，长长地横在那里，将行旅者和近在咫尺的落日隔开。你看那落日就在眼前，你马不停蹄地试图走近它，但是，你永远无法走近。

    这样的时刻正是赶路的时刻。

    这一日，瞄着那停驻在西地平线上的一轮落日，傅介子快马加鞭，脱脱女与他并驾而行。他们身后，驼铃丁东，胳驼的大掌扬起一阵烟尘，二十峰骆驼鱼贯而行，每一只都像一条船一样在沙海上颠簸。耆公子的快马也不让步，一步不拉地跟在后边。

    但是落日还是不可遏制地一跳，再一跳，沉入西地平线上去了。一会儿工夫，夜风起了，暮色四合，傅介子停住了马蹄，面前有一条小河,大家知道，今晚该在这里宿营了。

    支起帐篷，燃起篝火，腾起坎烟，然后叮叮当当做饭。吃罢饭，月亮升起来了，苍白的月亮照着这一片孤寂的原野，帐篷前的小河像一条波光粼粼的带子。

    傅介子卸下马鞍。牵了马，来到小河里为马洗涮。见到水，马儿打着响鼻，咴咴地叫着。为马洗涮完毕，用羁绊将马儿的四蹄绊了，让它在河边静静的吃草。而后，傅介子自己宽衣解带，也轻轻地撩起水，洗起自己疲惫的身子。

    众壮士和耆，则在下游一箭之地的地方洗。他们照样也是先给卸去重负的胳驼洗涮，洗涮完毕后，再洗涮自己。他们是有意识地躲开傅介子的，在这一次行程开始的时候，为了亲近，他们最初和傅介子一起洗澡，后来，看见傅介子不悦的样子，便知趣地躲开他了。他们中间，有那眼尖的，证明说他们头儿交裆里那雀儿，只剩下了一个底座儿了，就像沿途看见的，那被风沙削去尖顶的烽燧一样。这个证明后来从多嘴的耆公子那里得到了证实。并且听到了那个残酷的后宫故事。

    后宫故事的另一个主角脱脱女，此刻正偎在半明半暗的篝火边，欣赏着这些男人洗澡。旅途的劳顿之苦，丝毫没有使她显得疲惫，也许，她天生就是属于草原与戈壁，属于动荡和战乱，属于这风一般的疾走生活下河里的男人们，用水撩她，喊叫着要脱脱女下来洗澡。脱脱女癀摆手笑着拒绝了。她背转了身子。而背转身子以后，她看见了在上河里洗澡的傅介子。她思忖了一下，然后脱去衣服，蹚着水，向傅介子走去。

    “那个地方，还疼吗？”傅介子耳边，响起这柔情万种的声音。

    继而，一双温柔的手，试试探探地，向那地方摸去。最后，两手摸到了，固定在那地方，长久地，轻柔地抚摸。伴随着这抚摸，傅介子听到女人一声深沉的叹息。

    在那最初的抚摸中，他感到一阵欢愉，一阵甜蜜，一阵从心底通往全身的电一般的战栗。他简直幸福得快要晕过去了。但是突然他从沉沉的柔情中惊醒过来，他感到血往头顶上涌，一种深深的男人的屈辱感涌上心头，这屈辱感立即又变成了愤怒。

    傅介子粗暴地打开那正在抚爱着的一双纤手。

    随后他又后悔了。作为弥补，于是，他主动地伸出手来，为脱脱女搓澡。驴啃脖子似的，他捫苴相长时间搓着，旁若无人，好像这世界上只有他们两个人的。

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