黛玉未免书娴家中着急，忙又先使人快马去沈家送信。备好了马车，又安排两个健壮仆妇用软轿抬了她上马车。便一起上了马车，林慎之也骑马跟上。

    到了沈府，下人忙去报林家姑娘公子已送了自家姑娘回来了。沈父沈母忙迎出门，见女儿下车都是要丫鬟们扶抱下来的，将人送进了大厅。

    沈夫人待要骂她几句，又见一则女儿受伤，眼泪汪汪的看着自己，二则还有外人在场，不好发作。只用帕子拭泪不提。又见黛玉姐弟将女儿送了回来，连声道谢“小女顽劣，教你们见笑了，今日多亏了两位。”

    黛玉林慎之忙回礼，黛玉道：“伯母言重了，我与书娴本就是闺中密友，应当的。”一番客套后，黛玉便携着众人很有眼色地告辞了。

    林慎之回到家中，跟在黛玉身后欲言又止。黛玉见他不去书房温习功课，倒只跟在自己屁股后头打转，便问他：“你这是怎么了，今儿这样不爽利了，只跟在我后头，倒害我不能专心做针线。有什么话就快点说。”

    林慎之便期期艾艾地将书娴脚受伤，自己扶了她的事说了。

    黛玉一愣，一时不好作答。便道：“虽说是为了帮她，到底是于礼不合。这事我却不能替你遮掩，晚间我去回禀父亲做主吧。”

    慎之忙道：“并不是叫姐姐遮掩，若这样弟弟岂不是枉读了圣贤书么？”

    黛玉无法，只得叫人去看父亲若是回来了就来回报自己。

    姐弟俩晚饭后一刻，林如海才回来了。黛玉便去书房，寻了林如海将日间之事说了。林如海一番思量道：“虽然慎之年纪还小，但此事也当慎重，既然失了礼就应当负责任。我明日便带他去沈府请罪。”

    再说沈府这边，沈夫人等黛玉姐弟一走，便对着沈书娴把脸一板，吩咐身边的丫头杏儿道：“去柴房把绣儿带出来。”

    沈书娴听了一惊，便见绣儿形容憔悴跟在杏儿身后。

    绣儿看到沈书娴平安回来了，哭道：“姑娘可回来了。”

    沈夫人对着沈书娴道：“今日你偷跑出门，我并不罚你，只罚跟着你的丫头。没看好主子，留着也是没用了，明日叫了牙婆来，将你院子里的人都发卖到苦寒之地。以后你若再偷跑出去，我便再卖一批。你看看绣儿平日里一心为你，今日落得这个下场，都是受你连累。”

    沈书娴听了只觉得五内如焚，不顾脚伤忙跪下来道：“母亲息怒，是女儿将绣儿支开自己偷跑出去的，并不是绣儿失责啊！”

    “就算如此，她发现你不见了，并不立刻来报，反而替你隐瞒，也是大错。”

    “是女儿留了字条说晚饭前就回来，让她不许声张。都是女儿逼的她呀！你知道的，她不敢不听我的话呀。”

    “你偷跑出去的时候没有想过我会处罚她？现在求情也晚了。都是你做事不顾后果，不替他人着想。”

    沈大人看着倒是心疼女儿，便对沈夫人道：“这些事情日后再说吧，女儿脚还伤着呢，让她先下去休息吧！”

    “我并未罚她，她随时都可以下去。”

    书娴只是流泪对着沈夫人，哭着叫了声“娘”。沈夫人心中已是不忍，只是知道今日不狠心将她吓住了，以后只怕越加

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