且说徐绍清和婧诗回到家中，徐婧诗见哥哥的样子，笑道：“今日哥哥这样辛苦做了护花使者，巴巴地跟我去了林家，见了林妹妹，可还满意否？”

    徐绍清见妹妹打趣，也不恼，知道妹妹最是聪慧，定是知道自己心中所想。往日自己一心向学并不在意男女之事，便有媒人上门，父母也道男儿婚事不必过急，先考取了功名再慢慢去寻。又因怕自己移了性情，房中也并未如寻常富贵人家一般放置什么通房丫头。

    自己八考了秀才后，父亲说自己年轻气盛，仍要多多磨练再下场，才可拿个好名次，因此这两年一直埋头诗书却没有继续下考场。

    今日妹妹既然知了自己心意，便不隐瞒，笑道：“我便有此意又如何，只是你莫在她面前露了风声。我自当努力读书，考取了功名便央母亲去提亲。不然林大人只怕看不上我。”

    徐婧诗便道：“我自是希望你能娶得林妹妹回来，只是你怎知在你考取功名之前，林大人不会把她许给别人呢？林妹妹这样的品貌儿，再过一两年等她稍大些，去提亲的人不要踏破林府的门槛哦。”

    徐绍清一想恐怕真是如妹妹所说，又道：“明年就是大比之年，我这就去跟父亲说明年便下场。”

    徐婧诗又笑道：“你不若去求了母亲，让她先去探探林家的意思。若是林大人想多留林妹妹两年，你考取功名后便马上提亲不是更好？母亲向来喜欢林妹妹，定是愿意的。”

    兄妹二人商议定，徐绍清便去母亲处请安。

    再说到了六月，天气酷热。林如海因近来食欲不振，又深感自己处理起公务来力不从心，便起了致仕之意。上表一封，只言自己年岁渐老，力不从心，体弱气虚，难以胜任，想要辞官。

    圣上收到折子，想起林如海还是太上皇钦点的探花，是位能臣，从不结党营私，任扬州盐政以来，国库充实了不少。正好太上皇得知此事，便对圣上道：“听说他只有一双儿女极年幼，倒是难得的忠心，不想着替自己儿子入朝铺路，多方钻营。”

    圣上笑道：“正是呢，只是可惜他极好的才情。不过既然他身体不太好，不宜劳累，不如宣他进京入翰林院。这倒轻便。”

    太上皇欣然点头。

    徐夫人自从儿子在自己这里表明心意，自己倒是十分同意，便一直思考要如何去开口，与徐大人说了。徐大人道：“好是极好，只是我们家门第竟还有些低了，林家五代列侯，底蕴丰厚。林大人又官居二品，只怕不一定会同意啊！”

    徐夫人便道：“所以才先去探探口风，等绍清考中了再提亲呀！只是如今我那好姐妹过世，家中并无女性长辈，我倒不好出面了，不如你去问问林大人。”

    九月间圣旨便到了苏州。任林如海为翰

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