因这几日天气寒冷，宝钗有些着凉，加上素日旧疾又犯，便在离香院中养病。

    宝玉因前日去宁国府正结识了蓉大奶奶之弟秦钟，见他风流俊俏，心中欢喜便要央贾母许秦钟去家学。说好择日便去家塾。

    宝玉这日下学，在贾母处请安后便要去寻黛玉，因着他已在东府游过警幻仙境，初通人事，已经和袭人巫山**，因此心下对黛玉又多存了一段心思。不比原先不过是小孩心性，只是姊妹间亲近之意。

    来到碧纱橱却不见黛玉，只有雪鹃（即鹦哥，黛玉改名雪鹃）在偏房门口绣花，宝玉见她眉目含情，面目可亲，心中一荡，便上前道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了吧！”

    雪鹃噗嗤一笑，扭过头去，只拿眼睛瞟他。

    宝玉见她不答话，只拉着雪鹃的手，就着便在唇上舔了舔，又笑问：“林妹妹怎么不在，去哪里了？”

    雪鹃抚好散乱的鬓发道：“三姑娘刚来邀姑娘去宝姑娘那探病呢，姑娘就道不如叫上姐妹们一起去，你只管往梨香院去寻吧。”

    宝玉闻言来到梨香院中，先往薛姨妈房中请安，见黛玉并三春姐妹还未到，薛姨妈正在教待丫头们琐事，薛姨妈见是宝玉，忙拉宝玉入怀，亲热的不得了。说到：“这么冷的天，怎么出来了，万一冻着可怎么好？”一时又命人送茶水手炉来。又使身边一个丫头过来耳语两句。

    宝玉问：“哥哥可在家？”

    薛姨妈抱怨一回，又听宝玉问宝钗病可好了？打发他去里间看望宝钗。

    宝玉到房中，见宝钗在炕上做针线，漆黑的头发挽起来，只有一根银质点翠梅花簪，衣裳半旧，只觉朴素清丽。一面笑着问安，一面往炕上坐。宝钗忙起身，吩咐莺儿斟茶，又见宝玉身上挂着那块生下来时所含的玉，说道：“成日家说你这玉，竟未瞧过，今日给我鉴赏一番吧。”

    宝玉摘下来递给宝钗，宝钗托在手上，见这玉只有雀卵大小，莹润通透，上面有两行小字，口中念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌”念了两遍，回头见莺儿还在，便笑问：“叫你去倒茶，怎么还在这里发呆？”莺儿笑嘻嘻的说：“我听这话，倒像是跟姑娘项圈上的是一对儿。”宝玉一听，连忙要宝钗拿出来也要观赏一番，宝钗口中只做推脱，正待要从衣服内拿出来，却听外面人声说林姑娘并三位姑娘们来了。心下不快，不过宝钗毕竟工于心计，之一转眼又带上笑容，一起去迎。

    黛玉并三春走进来，探春见宝玉也在，说：“二哥哥也来了，在外面听得你们说什么呢，这样热闹？”

    宝钗心思一转，往莺儿使个眼色。莺儿便回答道：“我见宝二爷玉上的两句话，倒跟我家姑娘项圈上的差不多，也是八个字呢！”

    宝钗笑笑：“你们别听她的，不过是个癞头和尚给的两句吉祥话儿，錾上了叫戴着，说是保平安罢了。不然这沉甸甸的，谁要戴它？”

    黛玉微微一笑，“好姐姐，不如给我们也瞧瞧罢

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