刑崖被押回骠骑大将军驾前，立而不跪，怒视他的长兄。</p>

    “刑岳！刑家不是只有你会率兵打仗！呃——”</p>

    刀斧手挥刀背猛击刑崖膝弯，他痛呼半声，剩下半声被咬牙吞下。饶是如此他也只是坐在地上，不肯屈膝——看不出刑崖竟这般硬气！</p>

    刑岳按剑道：“刑崖！你可认罪！”</p>

    “兵法有云，合于利则动，伺机而动。阵前变化万端，怎可依约一成不变？康国僭王自刭，我若不趁机掩杀攻入王庭，贻误了战机，才是罪该万死！”</p>

    刑岳面色静如平湖：“你只知阵前变化万端，殊不知兵法自身本就千变万化。兵法诡诈中隐有仁信。兵法既讲用兵，又赞不战而屈人之兵。刑崖，同本府搬弄兵法，你还没这个资格！”</p>

    “好，你既死不认罪，不如军议！”</p>

    所谓军议，就是当朝廷无法评定率军统帅是否有罪时，将评议权交给全军。这样做的好处就是，遵从全军决议，收复涣散的军心。</p>

    “全军将士，凡认为刑归德有罪者，放下兵器！”</p>

    士兵放下兵器，也就意味着不愿再被统帅所驱驰。</p>

    一时之间，只听兵器落地声响，有些士卒甚至还解下铠甲掷在地上。</p>

    刑岳不无怜悯：“你自己看，这就是你统帅的大军！”</p>

    刑崖从地上站起来，哑然回望向横倒于地的矛戈枪戟，难以置信。</p>

    “来人，将刑崖推至军前，重责一百军棍！”</p>

    兵卒如狼似虎，扒下刑崖护身的盔铠，押在军前受杖。大红髹漆的军杖被高扬过头顶，又重重落在刑崖身上。</p>

    刑崖初时还能硬挺，就是不肯出声痛呼。几十军棍之后，他的头深深垂下，彻底昏迷过去。</p>

    可军法如山，就算他被打死，说好的一百军棍，一棍也不能省。</p>

    场面已是惨不忍睹，血滴和碎肉被刑杖带起，又迅即落下，血肉横飞！</p>

    刑岳自始至终都是按剑而立，一动不动。他全身紧绷，双唇抿起犹如一道铁线。</p>

    手足相残！也难怪刑太尉不忍来看。</p>

    我逐渐收敛了看热闹的心态，转头望向夏斯阙。他似乎与我心意相通，也侧过脸来看我。我兄弟二人站在门楼上，望着下面刑氏兄弟的手足相残，兔死狐悲，心情再难松快。</p>

    凯旋大军默然观望这一场源于他们意志的军法，已经开始有兵卒弯腰捡拾兵器，从最初的稀稀落落捡拾，到刑杖即将结束时，地上的兵器已所剩无几。</p>

    “报大将军，行刑完毕！”</p>

    刑岳身躯明显震了震，随即他一声清啸，炭黑骊马趱蹄奔来。他翻身上马，一路疾驰，在人事不省的刑崖身旁勒住马缰，战马嘶鸣凌空而起。</p>

    “本将今日惩戒刑归德，谁还有异议？站出来！”</p>

    众将士已被眼前惨烈场景震慑得胆战心惊，恰有几名兵卒正半躬身欲拾起兵器，却因大将军</p>

    策马阵前，无人敢作出捡拾的动作。</p>

    刑岳等候片刻，声如洪钟：“那就拾起你们的兵器！尔等出征康国有功，记勋在册。自即日起，全军并入本将军府。重整军容，重振军心！若有胆敢再就李将军之事妖言惑众、惑乱军心者，一律军法处置！”</p>

    恩威并施之下，将士们高举兵器，高呼“大将军威武”，已不复初至城下时的懒散。</p>

    骊马上的刑岳，颇有几分举世皆醉我独醒的意味，他视线从刑崖身上扫过，迅即抬眸向明德门楼这边望来。</p>

    刑岳的视线里毫无锋芒，可却如泰山压顶一般，让人不由自主就要退却——事实上夏斯阙当真退后了半步。</p>

    我也险些退却，事实上我的脚步已然向后划动，好在猛然惊醒——刑岳接下大将军印玺，就意味着刑氏族内的权重，将逐渐转移到他身上。刑太尉已老，刑崖还不成气候。所以未来在我和刑岳之间，迟早有一场殊死搏斗。</p>

    我往前一步，或许就是君临天下；我退后一步，必投身万丈深渊。</p>

    我双手指尖紧抠住垛口的砖缝，强迫自己挺腰抬颌，以帝王睥睨苍生的傲然气度，俯视刑岳。</p>

    .</p>

    这一场声势浩大的拜将、犒军之后没几日，太皇太后就病了。</p>

    当时我正在朱雀宫陪伴淑妃，饼饵从紫宸宫赶来：“主君，适才慈寿宫陈圆来报，太皇太后病了，请主君前去问疾。”</p>

    “什么？”我愣怔——自我记事起，太皇太后就从未病过！</p>

    淑妃略整衣裙，起身道：“臣妾与皇上同去！”</p>

    我打量淑妃，在她柔雅的容色里，已无从寻觅险些小产那晚质问我时的凄厉悲愤。</p>

    不可否认，李楼这一死，李氏与刑氏间嫌隙已无从弥补</p>

    “你若不想去，不必勉强。”我想了想，难得体谅道。</p>

    “太皇太后染恙，侍疾是臣妾的本分，臣妾愿往。”</p>

    太皇太后寝殿在西暖阁里，我和淑妃赶到时，皇后刑蕙祯眼圈发红，率领嫔御迎出——她是因阿兄刑崖伤重而哭，不免迁怒于刑岳和淑妃。</p>

    后妃相见，俱是冷眼相向，我正要出声劝止，淑妃已敛衽为礼：“臣妾拜见皇后。”</p>

    皇后鼻中“嗯”了一声，就此作罢。</p>

    御医禀奏太皇太后系忧虑成疾，同时疑惑于太后一向饮食知简、善加保养，不知为何竟会气血上浮，以致晕眩目肿。</p>

    御医的疑惑，我同样不解，不过我却知道刑太后为何忧虑成疾。</p>

    她是在为刑氏家族而忧！</p>

    那一日刑岳自请出城犒军，太皇太后明知道会发生什么，可还是允准了刑岳所求。</p>

    刑氏一族倚靠军伍战功，军心涣散则家族势力受损，所以刑太后不得不惩戒刑崖。可如此一来，便是手足难容，家族内部裂痕顿生，难免祸起萧墙之内。</p>

    我站在太皇太后病榻前，第一次感受到我的祖母衰老虚弱。她稀疏的花白发丝洒落在枕畔，她病中常发梦呓，不时会唤两声“石奴”，但更多时候她喊得是“虎头”和“熊心”。</p>

    “皇祖母怎的一次都未唤过我？”夏斯阙佯装不平不忿。</p>

    太皇太后一病，兼之长乐宫皇太后抱病至今未愈，原本打算祝寿后即离京的夏斯阙也只好留下侍疾，看来郭茹也只有在京中待产了。</p>