我万没想到，端然持重如贺隼，也会有风趣的一面。</p>
贺隼笑着低头，在看见身披的雪雀氅后，却似突然想到什么，拱手道：“有一事臣却要提醒陛下，陛下若见到那康国王子，切不可随意赠予袍服。”</p>
呃……他好像说晚了……</p>
我皱眉问道：“这又是为何？”</p>
“陛下有所不知，两年前长安城西市中，有一胡人男子敝衣穿行闹事，好心路人赠袍，却反被那男子一刀毙命！”</p>
“嗬？”我倒抽一口冷气，“怎会如此？”</p>
贺隼笑笑道：“康国风俗，凡是血海深仇未得报者，不可轻易受人赠物，除非是素昧平生之人，赠予他西域本国之物，又肯与之同席饮酒。否则就算是赠其连城宝物，也会被视为侮辱、轻视。”</p>
“呼——”我又舒出一口气，总算是列祖列宗保佑，没让我弄巧成拙。</p>
贺隼看着我乍落乍起的情绪，不由笑道：“陛下这是怎么了？”</p>
我摸摸鼻子，沉吟片刻，暂时不打算将前因后果一一告知。</p>
“妥善安置好这位康国王子及其随从后，向他索借三样镇国之宝。”</p>
贺隼眼中浮出迷惑，但还是躬身应诺。</p>
提到康仇的随从，我难免想到胡虾蟆，此人会陪王子同入燕然馆么？康国内乱平定后，他是依旧留在长安，还是随王子归国？</p>
我抬眼看向贺隼：“康国王子身边随同一名胡人男子，身材魁梧，你可知此人是谁？”</p>
这一回贺隼没有即刻作答，他皱眉思量很久，才躬身说道：“陛下所说之人，臣好像见过，臣只以此人为王子随从，并未留意，陛下恕罪。”</p>
我站起身，虚扶他起来：“贺卿连日来接见各藩使节，往来交接，评议贡索之物价值，偶有遗落之处在所难免，何谈‘恕罪’二字？——若是此人随同王子入燕然馆，着人暗中查探。”</p>
“是，臣领旨。”</p>
冬日昼短，自申时二刻公卿退班到现在，不过只说了几句话，天已擦黑。</p>
因内侍不得入政事堂执役，便由轮值的书令史、漏刻博士入内掌灯。</p>
贺隼见状说道：“陛下若无旁事吩咐，臣请告退。”</p>
“谁说朕无事了？”我闲闲一笑，“若是朕没猜错，贺卿急于奔赴部司处理外藩之事。都这个时辰了，你不吃晚饭，难道使节也不吃么？贺卿不如留下和朕用膳？”</p>
我虽是用了询问的口吻，不过其实并无可商量的余地！</p>
我的态度前后迥异，用膳时贺隼偶然投来的目光有着猜测和不解，我只当不见。</p>
直到晚膳结束，贺隼告退，我方拉了他手，徐徐说道：“卿这几日都宿于礼部值庐。”</p>
我的语气笃定，贺隼问道：“陛下如何知晓？”</p>
我指了指他的眼下：“朕观卿眼下青黑，便知是连日疲于奔命。朕命卿即刻回府，沐浴休息，顺便归慰细君。如今朝中派系纷争、依附权臣，似卿这般敢于任事、肯为实务的臣工已不多见。”</p>
我的语气中不觉带出一点悲愤和无奈。</p>
贺隼立即低声道：“陛下勿忧！其实像臣一般尽心于朝务政事的同僚并不在少数，只是苦于不得重用。”</p>
我无声的笑了：“观其人而知其友，想来这些臣工当与卿为知交好友。日后还望卿向朕推介，朕亲政后自当用之不疑！”</p>
晚膳后我登上步辇，贺隼直送到外宫门处，方才躬身恭送。</p>
汤圆笑得相当有心：“恭喜主君！”恭喜什么，他不言明，我却已心知。</p>
但是我没有因此战告捷而喜形于色，我坐在辇上，望着两队宫人手中摇曳的宫灯，感到迷茫。又结束了一日，距周慧分娩又近了一日。就算我眼下步步为营、谨小慎微，我仍因命悬一线而惴惴难安。</p>
日月更替周而复始，三个月后的某一日，随着后宫中的那一声婴啼，一切都将不可逆转。</p>
回宫以后，我吩咐饼饵，命其尽快查清贺隼平日结交及家族根枝脉系。</p>
我确是允他用人不疑，然而我的不疑，是示之以不疑，是查验之后确信对方无可疑之处后的不疑，是心生疑忌却面色坦然、让对方以为我并未生疑的不疑。绝非毫无缘由的不疑！</p>
我如今的处境，走错一步、信错一人，都必将是万劫不复。</p>
哪怕一点点纰漏，就可能让我输掉全局。那些择势而依附的朝臣，赌注是他们的身家性命，而我的赌注，是帝国社稷、宗庙江山……</p>
***</p>
十日倏忽而过，又是政事堂听政的时候。</p>
礼部与鸿胪寺趋前复旨：“启奏陛下，臣等已奉旨将康国王子安置于燕然馆，康国僭王所遣使节则安置于会同馆。”</p>
我点点头，明知故问：“康国王子带来的三件镇国之宝，可讨要来了？”</p>
两部官员尽皆跪下，礼部尚书叩首道：“陛下恕罪，康国王子声称宝物已尽数送人。”</p>
他话音未落，我就见他身后的贺隼嘴角抿起，似乎在笑。</p>
“贺郎中笑什么？”我冷声发问。</p>
贺隼跪前两步，将织金合和纹朱红绫面的书折举在头顶，我一眼便认出这是朝廷专用于书写礼单之物。</p>
“臣启陛下，高昌、吐蕃、波斯之贡品，臣已择其稀世珍宝，供奉陛下和两宫太后，其礼单罗列于此，请陛下过目。另外三国来使请求观陛下祭天礼后，再行归国。”</p>
丞相接了书折奉予我，我双手接过，说道：“准其观礼，另择吉期于熏风殿设宴款待诸位使节，由丞相代朕出席。”</p>
公卿退班后，我独坐于堂上，展开礼单，看得心不在焉。我这几日踌躇难决，皇后不能长久禁足于凤仪宫，可若是解其幽禁，同刑蕙祯重修旧好，其中必有一番周折。</p>
我心事重重准备回宫，谁知贺隼就候在政事堂外。</p>
君臣再次见礼后，贺隼看着我的眼睛，说道：“陛下，臣日前入燕然馆拜会康国王子，竟见王子殿下身披玄狐氅。臣记得，去岁高昌国曾贡上一领玄狐皮氅，经臣之手奉于内廷。其品相、制式，与高昌国贡物一般无二。”</p>