随着纫秋这一声提醒，我还未停下脚步，身后立时响起鹿脯和驼羹的赞声：“主君圣明！”</p>

    我只得止步，眯起眼睛看一眼馎饦，目光中依旧残存着三分怒火——今晚他步步紧逼，害我险些失控、血洗北阁！</p>

    我踢一脚还跪着的汤饼：“你们，去把他扶起来。”</p>

    汤饼爬起来，连同汤圆去搀扶馎饦，馎饦摇头：“不用搀扶，我自会起来。”</p>

    馎饦起身前，俯伏叩拜：“此事千难万难，主君可想好了？”</p>

    我笑声古怪，于悲吟也似的秋风里响起，如同鸱鸮夜号——抹杀亲子血脉，不用他出言提醒，我知道这有多难！</p>

    “朕若没想好，今晚就会任你跪死在这里了！”</p>

    馎饦对好心扶他的鹿脯轻轻摇头，扶住阶旁的石拦踉跄起身。他眼中神情依旧难以置信，他见我面无表情，只得把眼望向一旁的纫秋，似乎想从她那里求证些什么。</p>

    我眼角余光瞥视到，纫秋似乎做下保证一般对他含笑点头，馎饦躬身抱拳。</p>

    到此时，就是傻子也看得出，纫秋来见我前，显是已受过这几人的嘱托。</p>

    “来人，送姜容华回漪兰殿！”我不假思索说道。</p>

    御前十人，堪称得上铜墙铁壁、密不透风，他们不会同宫中任何人有私下往来。即便时有妃嫔向他们馈赠厚礼、探听我的日常起居，他们也都会在事后具细告知于我。</p>

    然而在我毫无察觉之时，纫秋竟私受嘱托、与御前之人暗通消息，她是如何做到的？她又意欲何为？</p>

    面对我横生的疑心，纫秋没法掩饰她的失望。当下她并不做辩解，只屈膝道：“臣妾告退。”</p>

    我木然无声，任由她离去，直到她一袭白裙逐渐消失在暗夜里。</p>

    “主君是误会姜容华……”</p>

    我打断鹿脯的话：“三日后，你们可来寝殿见朕。”</p>

    又是一阵冷风刮过，我猛打个寒颤：“这三日，你也不要四处乱走，回去静思思过！”这最后一句，自然是说与馎饦听的。</p>

    ***</p>

    我急怒攻心，又自暖室中奔出、于寒风里站了多时，翌日晨起便觉目眩鼻塞。</p>

    没有一只待宰羔羊可以笑对屠夫，我此时也不愿面对太皇太后，唯恐于不经意间，显露出我的怨恨和畏惧。</p>

    因此我越性以感染风寒为由，将问安、朝会、听政统统退去，不理俗事、静心养病。</p>

    三日后，我揉着依旧酸痛的眉心，对霜橙香橘轻轻点头：“让他们都进来吧。”侵晨时我便听见廊下的走动声，若再不允他们进来，难保馎饦不会带头闯宫。</p>

    汤圆等人入内，我咳嗽几声，摆手示意不必行礼。</p>

    驼羹在看见我的脸色后，着实吓了一跳：“奴才以为，主君这三日是用来运筹帷幄。”</p>

    我打个呵欠，接连一串咳嗽：“朕只是睡了三日。”</p>

    我将目光定格在馎饦脸上，声调不免沉了沉：“你……可知错了？”</p>

    “是，奴才不该逼迫主君作出决断。”</p>

    “执念过深，对人对事不留余地，恐非长久之道！”几日不见，再见他时我已能心平气和，“朕知你是一心为朕，因此不同你计较。”</p>

    我随手拿起置于席旁的长剑，横剑于身前道：“这剑，三日前朕险些持它伤你性命，朕今日便将它赐予你，也好让它警醒你，重任在肩，不可轻涉险境。”</p>

    馎饦上前两步，当他跪接长剑之时，我似不经意说道：“朕也会以此自勉。”</p>

    我此一语，等同于做下了允诺，我不会任由刑氏以任何人取代我的位置，哪怕那个人是我的骨血！</p>

    “皇上！”馎饦手托长剑，他已知我决断，我轻轻颔首。</p>

    今日的馎饦是我的心腹内侍，明日的秦博或许将会成为我朝中股肱重臣。三日前我持剑向他的场景，已如倾盆覆水再难收回。</p>

    我知这柄长剑，便是横亘于我与他之间的裂痕。因此我今日便将长剑赐予他，亲手弥补这一裂痕。</p>

    如此，无论是馎饦抑或秦博，才可心无芥蒂的为我所用。</p>

    我将此事了结，略停了停，终是进入正题。</p>

    “鹿脯，你那一日曾言，让山楂为周美人施针，便可……”</p>

    我实在说不出那几个狰狞的字眼，只把眼望向鹿脯和山楂。</p>

    察觉出我语气的不善，鹿脯瑟缩了一下，却还是坚持看向我的眼睛，沉重点头。</p>

    “那你告诉朕，万一是女孩儿怎么办？”</p>

    鹿脯立时噤声，不敢再说话，我打了个喷嚏，摇头道：“朕知你是怎么想的，但你这主意太馊，朕不能同意。”</p>

    没有人敢在这个时候出声，但所有人的眼睛都看向我，等待我作出决断。</p>

    我半低下头，望着一个角落出神，良久轻声道：“先让美人把孩子生下来，看看再说……”</p>

    馎饦皱眉愣了一会儿，突然对我点头：“奴才也觉得，应该让周美人先把皇子生下来！”他曾眼看亲人被杀，较之旁人更能体会我此时苦楚。</p>

    鹿脯突然说道：“幸好主君将周美人移到了漪兰殿。”</p>

    话音未落，驼羹已是心领神会的点头。</p>

    见余人依旧不解，我吸一口气又呼出去：“漪兰殿远离宫苑，自漪兰殿到西宫，费时良多。周美人分娩时，西宫定会亲派女官接生。而依照宫规，在皇子皇女降生之后，这些女官务必亲至司天台事先占卜好的喜坑前掩埋胞衣，并烧掉所有染血之物，如此方算除去晦气。”</p>

    我所言，便是要利用这段孩子降生而女官又不得不离去的时候，行此大事。</p>

    说到这里，我感到彻骨寒心——不仅是因身染风寒的缘故，更为我此时还要头脑冷静的处置亲生骨肉的生死，我几乎难以自持。</p>

    我斜倚在香橘忙取来的大迎枕上，看向山药山楂：“距离周美人分娩还有三个月，这段时候你们依旧按时为周美人请脉，不可露出破绽！”</p>

    有一个不争的事实，我、馎饦、鹿脯和驼羹，都是心照不宣。以刑蕙祯对周慧的厌恶，此番周慧无论是诞下皇子还是皇女，她都难逃一死！</p>

    我无力的摆手，示意众人退下，只留山药山楂。</p>

    “山楂，你来为朕行针”，我故意不看山楂惊讶的眼神，“朕想尽快痊愈，朕还有很多事要做。”</p>