当夏天早晨的阳光透过山丘照到格雷山庄的瞭望塔时，在距离瞭望塔稍远一些的主楼餐厅里，壁炉的火烧得正旺，而在边上忙活着的，山庄的主人约瑟夫·格雷和正在帮忙的几个家养小精灵却没感觉似的，偶尔还往里面扔几根劈柴让它保持旺盛。
“好啦，”约瑟夫擦擦汗，看着一个家养小精灵把最后一盘沙拉放到餐桌上，“多谢了，拉姆。”
那个叫拉姆的家养小精灵身子微微抖了一下，接着小幅度地鞠了一躬，不过显然它大大的眼睛里都是被表扬后的喜悦：“不……不……这没什么的，主人，这没什么……”
“嗯……再加点柴吧……”
约瑟夫这么嘀咕着，而就在他朝壁炉走过去的时候，壁炉里的火焰突然变大，火苗也闪烁起来，影影绰绰的，一只穿着龙皮靴的脚从里面踏出来，随即，一个面色有些苍白的高个女人出现在餐厅里。
“哦，伊芙，回来的刚刚好，赶上了早饭。”
并没有意外，熟捻地上前与风尘仆仆，满脸疲惫的人拥抱一下，约瑟夫接过了伊芙琳的外套，挂在一边的衣架上。
“那真是太好了，那只雷鸟有些麻烦……我一直以为我会赶不回来……”
“实际上你完全不用担心，弗兰克不久才派来猫头鹰，说他们中午才会到，但是我敢保证，艾瑞柯看见你会开心的。”
微笑着给自己和妻子拉开椅子，约瑟夫按着对方坐下，接着将她面前的餐盘挪近了些。
“说起艾瑞……”
“啊，是时候那她叫起来了。”
约瑟夫从座位上站起来时，家养小精灵们早就十分有眼色地四散开不知到哪儿干活去了，餐厅里只留了他们两个。
无奈地转身，约瑟夫对着妻子做了个鬼脸：“看吧，有时候仆人太乖了反而不是好事。”
“你自己的女儿你还要家养小精灵去帮你叫吗？！”
伊芙琳狠狠瞪了丈夫一眼。
“实际上……”
约瑟夫舔了下嘴唇，壁炉烧得有些旺，好像房间里比较干燥。
“她昨晚好像又跑去艾尔莎的房间了。”
伊芙琳换好衣服，沿着塔楼向上，打开最里面那间房间的门后，就看见艾瑞柯正伏在床边睡着，银灰色的长发披散在脑后，在她搭在床上微微张开的左掌心，一根纤细的手指正放在上面，轻轻地戳着。
那手指的主人显然也看到了伊芙琳，她并没有躲避什么，反而微微笑着：“早上好，妈妈。”
伊芙琳眼睛有点儿酸，她转身关上门，朝床边走了几步，似乎是声音有点大了，伏在床上的艾瑞柯终于有些迷糊地抬起头，对着另一边的人揉揉眼睛：“怎么了？姐姐？”
“对不起……把你吵醒了。”声音很轻，却有些急促，“妈妈回来了……”
“艾瑞柯……”
伊芙琳终于发出声音了。
“该吃早饭了。”
“妈妈？”
清醒过来的艾瑞柯看清了来人，楞了会，露出一个和艾尔莎一样的笑容。
“哦！妈妈，我原以为你要过两天才能回来！”
艾尔莎摸了摸妹妹的头：“怎么可能，今天可是艾瑞很重要的日子啊。”
伊芙琳感到喉咙有些干涩，果然刚刚炉火烧得太旺了。
“艾尔莎……”
伊芙琳先下了楼，又过了一阵子，换好衣服的艾瑞柯才牵着同样洗漱完毕的艾尔莎出现在餐厅。
“哦！我格雷家的小姐们！懒觉睡够了吗？来一个早安吻怎么样？”
约瑟夫一直守在餐厅里，看到两个女儿走过来，立刻飞奔过去准备接受在他看来作为父亲应得的，来自贴心小公主的撒娇。
但是一如既往的，并没有人搭理他。艾尔莎只是抿着嘴笑了笑，艾瑞柯更是毫不犹豫地拉着姐姐错开自己的父亲。
于是约瑟夫只好也一如既往的，一个人失落了一会儿，就打起精神去视察庄园了。等到他再回来时，午餐早就摆好，餐厅里已经坐满了人。
“呦，弗兰克！”朝一个和他差不多高的棕发中年人打了个招呼，约瑟夫自然地拉开仅剩的位置坐下来，“大家都来齐了吧？”
环顾四周，一个个打了招呼，对着老斯卡曼夫妇点头致意后，约瑟夫这才点点头：“开饭吧。”
并没有什么话题，大家只是自顾自的吃着，偶尔的轻声细语也是拜托身边的人帮忙取一下较远的菜。这种安静的气氛一直持续到饭后，艾尔莎去进行例行散步时才有所变化。
大人们移步到会客室，而伊芙琳拉住了准备跟着艾尔莎的艾瑞柯：“等艾尔莎睡着后，来我们这好吗？”
艾瑞柯皱起眉头：“可是妈妈……”
“艾瑞，放心，没问题的，我们会很快。”
伊芙琳摸摸她的头发，有些急促地保证着。
“好吧，妈妈。”
实际上很明显的，来自伊芙琳的口头保证一点用处都没有。至少在艾瑞柯进入会客室时，里面已经闹哄哄的，吵成一团，而带头两个就是约瑟夫和伊芙琳。
“世界上最好的魔法学校是霍格沃茨！”
“不！明明是伊法魔尼才对！”
“那个美国学校的创始人不一样是个斯来特林！还不如去霍格沃茨！”
这么嚷嚷着的是约瑟夫的妹妹艾米，她是斯莱特林毕业的。
“不！至少它不会像斯莱特林一样歧视麻鸡和混血！”
伊芙琳的弟弟，肖恩反驳着。
“不是所有的斯莱特林都歧视！我就不！”
哦，幽灵都出来了。
“是麻瓜！麻瓜！在这别和我开美国腔！”这次加入混战的是弗兰克的妻子，阿黛尔。
看到艾瑞柯进门，弗兰克偷偷向她招了招手示意她坐过来。
“看着吧，他们还要一阵子呢。”
艾瑞柯看了看和弗兰克坐在一起的老人，抬头问：“纽特爷爷和蒂娜奶奶怎么没去吵？”
蒂娜笑眯眯的，把小艾瑞柯揽到怀里：“我们俩吵了六十年啦，不吵了，无聊了。”
纽特·斯卡曼朝她眨眨眼：“我现在到对伊法魔尼感觉挺好。”
“雷鸟，水蛇，地精……用神奇动物做学院名，多酷！”
“是啊是啊，罗尓夫不就在雷鸟吗……”
弗兰克迫切地想转移话题，虽然是很有纪念意义，但一想到他的名字和一只雷鸟一样，他就不得不怀疑自己父亲到底是多么敷衍。
艾瑞柯半眯着眼，总算是知道自己为什么没有见过关于纽特孙子在霍格沃茨的情节了。
那边的争吵看起来似乎还要一会，艾瑞柯于是也没有压低声音，对弗兰克微笑着：“那您一定会后悔的，教父。”
“不出意外，罗尓夫未来的妻子可是个拉文克劳。”
弗兰克·斯卡曼一口水喷了出来。
不在漩涡中心的纽特迅速从儿子那口水里救下两个信封，笑着递到艾瑞柯面前。
“那么，霍格沃茨，还是伊法魔尼？”
其实根本不用考虑。
但是艾瑞柯的关注点不在这。
“纽特爷爷，姐姐的病，可以治好对吗？”
纽特似乎有些促不及防，但还是很快调整了语气。
“控制的很好，你已经做了足够多了。”
“不，我会治好她。”
艾瑞柯仿佛没有注意到周围突然安静下来的气氛。
“这不是预言，这是我的决心。”
她抽出一个信封。
她当然选择霍格沃茨。
约瑟夫得意洋洋地朝妻子看过去。
伊芙琳翻了个白眼。
“希望你进赫奇帕奇，我当初就是从那毕业的。”纽特乐呵呵的。
“不！斯莱特林！我们全家都是斯莱特林！”
海伦娜和艾里克斯，他是约瑟夫的弟弟，的画像一起喊着。
“得了吧，宝贝儿，你爸爸和教父可都是格兰芬多的！”
约瑟夫这么说着。
“哦，约瑟夫你这个格雷家的叛徒！”毕业于斯莱特林的祖宗们在画像里大吼着，但是约瑟夫一笑，他们吹胡子瞪眼了好一会，也一个个笑起来。
“至少小家伙在霍格沃茨！分院帽知道她该去哪！”
“哦，让他们吵去吧！”
蒂娜和伊芙琳喝起茶来，关于学院的问题她们无从插话。
“我和你妈妈都是被不止一个学院看上的人。”
蒂娜这么告诉艾瑞柯。
“事实上我们有选择权，而不是靠一个破帽子说一句你应该去哪就去哪的。”
伊芙琳给了自己女儿一个拥抱：“原谅大家吧，毕竟我们家已经十一年没有遇到这么值得高兴的事情了。”
“不过听说伊索当年是想去拉文克劳的，她是伊法魔尼的创始人。”
“祝你好运，宝贝儿。”
艾瑞柯是在地下室找到艾尔莎的，那时候她正在照顾草药，似乎那一整个地下室都被她弄成了实验室，到处都是生出触手的草药和瓶瓶罐罐。艾尔莎并没有什么特别的反应，只是和平常一样，从她的曼德拉草和巴波茎块中间抽出身，给了自己的妹妹一个贴面吻。
“不用担心我，艾瑞，收到了霍格沃茨的录取通知书就别像我一样浪费它。”
“姐姐……”
实际上，艾尔莎的录取通知书到现在还在她房间的抽屉夹层里放着。
“至少我还有曼德拉草和巴波茎块，艾瑞柯。去学校吧，连我的份一起，我可以给你提供整人材料。”
艾尔莎眨眨眼，难得对自己的妹妹开了个玩笑，但是艾瑞柯却突然有点想哭。