白渡仔细观察完环境，不耐烦地坐到了等位区，与身侧的人搭话道：“这馆子好吃吗？”

    “好吃啊。”那人点头：“不然你看怎么这么多人？”

    “价格算贵吗？”

    “相比财神府门口那些小摊自然算贵——可是你瞧这馆子的门面，这排场，再加上吃食，放一块儿考量，自然不算贵。”

    “听说这店里的服务态度很差？”

    “这个……你别惹那个白脸掌柜就行，他性子刁钻脾气大——有什么事儿你和那个黑脸掌柜说，他性子温和。”

    “白脸掌柜”——对应上了中午拒绝自己采访的那个男子，白渡思索了一下：“那他那么刁钻，人们不讨厌他？”

    “没什么讨厌的……那小子性子臭了点儿，架不住人缘儿好，镇子里有些什么事儿，他都帮忙——前阵子镇子里翻新桥梁，他出了一大笔呢。”

    “……哦。”白渡心里冷笑，果然陈滩人是没见过世面——这种不入流的馆子也可以被养活起来。

    三日前被分配到任务前来陈滩采风时，白渡其实是不愿意的。做这行儿的，印书司里十两银子的月钱其实根本算不得大头——多得是借采风之机揩来的油。

    白渡每采到一个商家，都会被殷勤地奉为座上客，于是这些年来早已白吃白喝遍了金陵城内大大小小的馆子；末了临走时，还能收到丰厚的“润笔费”，都是图他能在月刊上多写几句好听的。

    只是近日里金陵城隐有传闻，道是陈滩开了一家非常好吃的蜀地“火锅”。于是擅于挖掘新闻点，又正值缺乏内容的印书司便指派了白渡前来探访。

    出发之时白渡还在烦躁：那种穷乡僻壤的馆子，想也揩不到什么润笔费了。

    没得赚就没有工作的动力，却偏偏只得听从安排，白渡本意心灰意冷，却在方才与人闲谈间得知：这馆子生意一直火爆，利润应该也不低，甚至有钱出资翻修桥梁；一个揩油的计策便诞生在了他脑中。

    唤道白渡坐上席的时候，已然逼近了子时，于是吃完自然也就过了三更。

    “白脸掌柜”手里握着抹布，却趴在一张桌子上哈欠连天，还有个小伙子吭哧吭哧地收拾着桌椅板凳，后厨里也正叮呤咣啷地洗着碗碟。

    白渡抹了抹嘴巴，在自己随身的本子上记着什么。

    这个写字的动作被林瑯看到，于是将抹布一丢，起了身来：“你吃完了没？”

    “哦，吃完了。”白渡道。

    “吃完就走吧——打烊了。”林瑯不耐烦地丢下了逐客令。

    那白渡倒是慢条斯理地又添了几笔：“掌柜的，这是我来贵馆子这次用餐感受的总结——将会刊载在《江南月报》上，您是否过目一下？”

    “不是不让你写吗？”林瑯犹疑着接了过来，那篇文字的标题便映入了眼帘——《拭香涎兮点绛唇——记陈滩点绛唇馆一游》——“呦……标题还挺风雅的。”

    看着林瑯瞬间勾起的嘴角，白渡轻轻一笑：“您且继续看下去。”

    林瑯这厢被白渡这篇点评的开篇哄得有些飘飘然，一面快速地阅览着一面还夸了起来：“你这文笔不错嘛——诶？白天你说你们这是什么月报？”——白渡补充：“《江南月报》”——“哦对，这个《江南月报》是在整个江南发行？”

    “对。”白渡点了点头：“整个江南都可以看得到。”

    白天之所以拒绝白渡的采访要求，是怕自己的行踪曝露给父亲。可是这稿子只字不提自己，只推荐着点绛唇的好吃之处，林瑯心头只觉格外骄傲，倒觉得这篇稿子费登不可了。

    “……区别于江南吃食的温婉甜腻，蜀地火锅用一场热烈沸腾的风味，成就了笔者记忆深刻的一个冬夜……”林瑯一面读着一面连连点头，嘴咧得其大之态，连自己都没有察觉：“你这写得真不错——江南地区的人看了，应该都会想来我们馆子尝尝！”

    “那是自然。”白渡抿着茶水，心想——差不多到地方了。

    果然林瑯的脸色渐渐变了，口中念着：“火锅就像是一现华美的优昙……注定只有热烈而短暂的生命……这是什么话？……尝一次便足矣，并不会想再吃第二次——你放屁！”

    林瑯把视线从稿子上移开开，锐利的眼神盯着白渡不放：“我们馆子的回头客占比十之有七，你这话可说错了！”

    白渡悠哉地将身体后倾去，靠在椅背上：“您且耐心点，继续看下去……”

    林瑯将怒目再转回稿子上，继续念道：“笔者觉得……火锅之辣，过于离谱，实乃常人所不堪承受的——你放屁！”林瑯将稿子重重拍在桌子上：“你说好吃——这是真的；但你说辣得离谱——你这要是写出去了，我们馆子还开不？！”

    白渡神色平淡：“广告可不是白做的——我这叫做‘客观’——好与坏都得公正地说出来，老百姓才不会上当，对不对？”

    林瑯一时竟转不过弯儿来：“对……不对——辣是辣！那是我们的特色！但你非说辣得教人吃不下肚，那你得备注说明——是你自己本来就不太能吃辣——这才叫客观对不对？”

    “可是大千世界，不能吃辣的又不是只有我一个，我干嘛要把这么琐碎的东西写出来！”

    “嘿——你这……！”林瑯自己一向巧燕善变，这次却生生被气得说不出话来。

    白渡倒是又继续替自己斟了一壶茶：“广告可不是白做的——您也不用急得跳脚，身为一个采风郎，我向来都是对读者绝对诚实。”

    “啊——气死我了！唐玉树，来给我打死他——！”林瑯朝着后厨里喊完，立刻转回头来伸手就要撕白渡的稿子，却被白渡一把捞走，揣进了自己的怀里。

    悠悠地站起身来，白渡轻轻咳嗽了一声：“就算你把稿子撕了，这些感受也都在我脑子里面，你们若是对我动粗——不然打死我，不然只要我回了印书司，这稿子我还是可以写得出来。”

    陈逆闻声，几步跑了上来弓腰扎步，对着白渡怒目而视；顺儿则跟在唐玉树身后一并跑了过来，学着唐玉树的腔调：“啥子事嘛？”

    林瑯已然被气得半疯：“杀了他——给我杀了他！”

    唐玉树自然不会照做，只上前去拍了拍林瑯的肩膀：“咋了嘛？”

    “他说我们的火锅辣得不能吃！——还要告诉全江南的人。”

    听罢林瑯歇斯底里地怒诉，唐玉树上前来几步揪住白渡的领口：“你要怎地？——你敢胡说，信不信我打得你趴起？！”

    谁知白渡也是个见过大场面的，倒也不怕唐玉树的拳头威胁：“上《江湖月报》是多少馆子梦寐以求的事，你们不仅不客气待我，还想打我？——前阵子金陵城里有个掌柜把客人给打了，那馆子听说后来被叫停了——你们也想这样？”

    林瑯扑通一声跌坐回凳子上去，半晌才将脸抬起来。

    抬起来时也已经挤出了一脸笑意：“玉树哥放开人家——白先生是吧……呵呵，这不都是误会吗？我也知道广告不是白做的——这里是五十两润笔费，您先收起来。”

    唐玉树不甘心就这么放过他，可林瑯下的命令他不会不听。

    只见那白渡将林瑯从怀中摸出来的银子揣在手里垫了垫，心满意足地揣进了自己口袋。用笔将那激怒林瑯的那几句话勾掉了：“稿子这样改——您满意吗？”

    “满意了……白先生的文笔，我怎么会不满意？”林瑯的笑是用力挤出来的。

    挤太久，所以变得非常难看。

    唐玉树觉得林瑯可怜，可自己若是因冲动而有所为，实则会荒废掉林瑯的一腔苦心，于是也只能忍着气不说话。

    送客到门前时，林瑯还在维持着笑脸。

    那白渡踏出门去，揉着满足的腹部，回过头来与林瑯道了别：“您就期待腊月的《江南月报》吧，广告可不会是白做的……”

    哦，这次把口头禅改动了一点？

    林瑯心头冷笑，面子上却还是殷勤地：“期待，期待……”

    那白渡走出去几步，突然转过头来：“听您口音，怕不也是金陵人士。敢问掌柜——您叫什么？”

    ——不，你不敢问。

    林瑯心头忍着怒意。

    想到若此人知道自己是章林沈梁四大家族中的公子，定会吓得屁滚尿流，将讹去的钱如数奉还，磕头请罪。

    可自己偏偏不能说。

    没了狐假虎威的资本，林瑯觉得生活真实得可怕。

    “天黑路滑——您赶紧回吧……”说完，林瑯在彻底丧失力气的前一瞬关上了大门。

    “走，回屋儿去。”唐玉树的声音从背后响起：“累坏了……我帮你按按筋骨？”

    若说还有什么存在能让林瑯这只“狐”来恢复继续逞威风的气力，就是唐玉树这头“虎”了吧。换过长长的一口气，林瑯转回身来：“要伺候不好本公子，你这厮今晚只能睡地下!”

    “要嘚！”中气十足又极具地方特色的一句军礼回应。

    ☆、第二十九回

    第二十九回起悲悯河畔示好意成恼羞马下出恶言

    晴日的天光下，余光里肩头上，总是跃动着一丝明晃晃。

    林瑯侧目定睛，才发现是自己的一条发丝，吸附在深色棉杉上，格外醒目。

    仔细地将它抽掉，再扭着脖子整了整衣领，林瑯才继续脚步。

    方走动不出三丈，脚步却又停滞了下来。

    视线所及处——石板路上，一个侧脸的投影绰约于光秃的树影之中，几从发丝的影子在风里与清俊的侧脸影子相会又分离，如此反复。

    视线再向远处延伸一段，阴影逐渐加深，终究着色成深墨截止在女子的脚边。

    她蹲在河边上努力地够着失手落入水中的东西。

    ——白恕辞。林瑯心头咯噔一下。

    这个本就平日里沉默寡言的人，在不久前“点绛唇中毒”一案后变得更加沉默了起来。

    林瑯生性刻薄恣肆，终却还是个格外有“悲天悯人”情怀的人。