“来吧！”

    格蕾拉欣喜地微笑起来，她曾流浪世界，除了仇恨一无所有。但现在她觉得自己拥有全世界。

    龙翼鼓动，战舰在雷霆中冲天而起，在几乎要接近漩涡的正中心收敛翅膀，向下俯冲。

    在远离雷霆的海面上，沃尔威海盗们忽然感觉到身上的压力一轻。他们翻身站起，看到远远的从头到尾包裹着幽绿光芒的龙翼战舰带着他们的女巫，像流星一般轰然坠落，砸向了亮若太阳的神座。

    世界忽然安静得可怕。

    沃尔威海盗们站在甲板上，一时间甚至意识不到发生了什么。

    烈酒，刀剑，美人。

    这就是海盗生活的全部，可是没有哪个沃尔威海盗会将他们荤素不拘的玩笑开到格蕾拉头上。沃尔威的海盗大多被亲人抛弃，流离失所，他们将自己活得像块粗糙的岩石，只因为他们几乎没有得到过来自世界的温柔。

    而格蕾拉将这份带着几分严厉的温柔给予了他们。

    他们在心底将她称为“姐姐”，虔诚地仰慕着她。

    战舰砸在神座上，眼前的世界在极亮与极暗之间迅速切换，就像濒临毁灭……他们生命中，那个扮演了一个必不可少的女性角色，像姐姐一样的人，消失在了这辉煌之中。

    从此以后，谁再会呵斥他们，让他们不要狂饮烂醉？谁再会一边叱责一边治疗他们的伤口？

    世界空空荡荡。

    ……………………

    好像整个世界都在下雨。

    蔷薇王宫中灯火彻夜未熄，暴雨甚至泼进了长廊里，内务总管匆匆地踏水而过，带着一身寒气，顾不上礼仪叩响了国王的房门。

    国王披着外袍，立在窗前，望着东北方。

    东北方向，在深渊海峡的另外一侧，就是这次突袭战役最重要的目标，鹰嘴湾。

    国王没有休息，他在等待着消息传来，不论是战场的消息，还是关于麦森家族的消息。

    焚烧教皇令集的仪式上，有刺客暗杀安尼尔大主教，事后的调查刺客出自麦森家族。但在国王看来，麦森家族很有可能是被推到明面上的牺牲者，潜伏在之后另有其人。因此，内务总管奉他之命，让间谍们拦截在今天内从麦森家族出发的所有信使。

    “麦森家族似与普利格尼家族合谋叛变。”

    内务总管汇报了今晚第一个重量级的消息。

    国王平静地点了点头。

    “鹰嘴湾的情况呢？”

    他问。

    窗外暴雨渐渐小了，但风声依旧凄厉。

    第138章 世界之蛇

    鹰嘴湾战役赢了, 他们甚至抢在圣廷警觉之前毁了“神座”码头，看起来没有比这更好的结局了。

    “让他们立刻撤离, 撤回来。”

    国王平静得近乎冷酷, 很难说格蕾拉与珍妮的牺牲是否对他有所感触。在听到“神座”码头之后，他迅速回到了书桌前，摊开了一张古老的羊皮纸, 在那张羊皮纸上密密麻麻地有许多标志。

    “神座……请沃里伯爵过来一趟。”

    灯火昏黄，火光下羊皮卷上的标志就像整片大地遍布兵戈。

    “圣廷从1411年开始，对低地联盟的国家颁布《航海特许条例》，给予低地国家在商业上的庇护和优待。”沃里伯爵匆匆赶来，带着几本厚厚的手抄本, 他语气有些激动，“当时我们的推测是圣廷受无望内海商会兴起的影响, 什一税征收开始出现问题, 想要从低地联盟的商贸中获得新的经济收入来源，但现在看起来并非如此。”

    “运输圣物，建造神座。”

    国王摊开了一张航海图，沃里伯爵发现航海图上低地联盟的贸易航线已经被国王分别作了标记。

    “低地联盟的几个重要的港口距离圣灵湾不远, 他们假借海上贸易进行原料的运输。”

    “是的，陛下。”沃里伯爵翻开了一本厚厚笔记, “鹰嘴湾是在《航海特许条例》之后得到圣廷的大力扶持, 才正式成为低地联盟的第一大港口……找到了，1408年，圣廷枢机主教曾经以宣圣的名义游历低地联盟。”

    “他们在考察神座的合适地点。”

    在沃尔威海盗开始突袭战役之前, 国王就已经将与低地联盟相关的档案看过了一遍。他记忆强得可怕，沃里伯爵一提及，他迅速地就想起了罗格朗这边的相关记录。

    “莱比次港，天鹅湾，雷诺港，鹰嘴湾……特使是萨尔主教，他一共在这些地方待了两年，鹰嘴湾就是他的传教之旅的最后一程。”

    “1408年鹰嘴湾的总督是布鲁家族，如今的圣廷十二圣所中就有两名主教是出自布鲁家族。”沃里伯爵低声说，“这让我想起了一个预言。陛下。”

    预言，又是预言。

    国王隐约又想起大海，还有尖顶帽的女巫，木栏杆上绽放出蔷薇的珍妮。

    “其实未必是预言。”沃里伯爵不知道国王联想到了什么，他想了想，又纠正了一下自己的说法，“称它为预言是因为我们后来对它的解读，认为它是一个预言。那是一块从下埃尔地区发掘出来的泥板上面记录着……‘一千年之后，大地将像陶钧一样翻转起来，那最下面的将到顶上，卑贱者主宰坟场上……众神的出生地将不存在于世上’[1]。”

    “我们认为这不仅指向诸神时代的毁灭，更指向圣廷的宿命，他们宣称圣主是唯一的真神，但是在传说时代，圣主同样是众生之一。众神已经陨落，最后的一千年将彻底击毁所有神明的余声。这个预言圣廷同样知晓，因为下埃尔泥板就是圣廷在三百年前发掘出来的。”

    “那与‘神座’有什么关系？”

    “在圣廷的传说中，需要以神明御座承载的船只有一艘——圣船天舟。”沃里伯爵展开了另外一张有些模糊的画，“圣船天舟象征着‘庇佑新生’与“在劫难之后重建统治”。或许这其中还有别的理由，但是圣船天舟的故事与覆灭的预言，一定存在某种联系。”

    “也许不仅仅是庇佑新生。”

    国王凝视着地图，他略微沉思着。

    “圣船天舟还有另外一个含义——它是一艘战船。”

    圣廷的传说大多存在不同的两面，一如万军之主与救世之主共存。方舟是万军之船，在圣廷的故事里，它曾经载着天使军团，给予一个亵渎神明的国家以毁灭。

    “他们想开启万军之战。”

    国王轻声说。

    “不管怎么样，”沃里伯爵长出了一口气，“现在神座被毁了，他们召唤不出圣船天舟了。”

    国王没有说话，他依旧在注视着地图，神色不见轻松：“他们做的事情不比我们少，现在我们毁了一个神座，可谁知道他们还隐藏了什么？”

    沃里伯爵不寒而栗，在国王轻而平缓的声音里，他仿佛听见了铁甲摩擦声与无数鲜血溅落于地的声音，沉重的压力扑面而来，如狂狼将至。

    “神座被毁的消息很快就会传回圣廷，他们不会安静下去了。”国王叹了口气，让内务总管进来，“开始做全面战争的准备吧。”

    “您为何要逼着圣廷尽早开始呢？陛下。”

    在退下去之前，沃里伯爵忍不住问出了他的疑惑，圣廷开战得越晚对罗格朗应该越有利才对。

    “因为他们建立了神圣帝国。”

    国王给出了一个奇怪的回答。

    他对内务总管下了另外两个命令，一是立刻封锁麦森家族控制的港口，二是联系古伦底重骑兵。

    内务总管离去之前，国王仿佛又想到了什么，他微微顿了顿，“问问查尔斯，格蕾拉和珍妮……”

    他最后没有说下去，只是叹了口气。

    内务总管轻轻地关上了门。

    活在这个时代的人，总要学会习惯。

    习惯离别，习惯牺牲，习惯墓碑与葬歌。生与死之间并没有太大界线，因为今日为好友恸哭的人，明日也许就同埋坟墓。

    ………………

    麦森家族领地。

    “国王的群鸦已经出动。”

    麦森族长并没有待在他的宅邸之中，而是披着黑斗篷，带着几个心腹悄悄地来到了他掌控的一个码头上。

    一名皮肤黝黑的“侍从”沉默地交给了他这张密信。

    看完信之后，麦森族长打了个寒颤。

    他知道国王的“群鸦”指的是什么。贵族们私底下早有揣测，他们认为国王除了明面上的“黑翼”外另有一张渗透进各地的间谍网络。他们将国王的间谍称为乌鸦，因为这种鸟距离死亡最近，被乌鸦盯上的人最后都会变成腐肉。

    “您是感到后悔了吗？”

    “侍从”问，他的口音别扭，生硬古怪。

    “不不不，我当然不会为此感到后悔，大人。”麦森族长一个激灵，卑躬屈膝地讨好，“我只是当心这些乌鸦会坏了我们的计划。”