蔷薇家族，生来就是与刀剑，与战火，与鲜血为伴。

    “您会胜利的！”

    内务总管眼眶微微湿润。

    国王没有说话，他微微颔首，然后与希恩将军一起走出了蔷薇王宫。

    今天，梅茨尔城堡少见地没有下雪。

    天光刺目。

    约翰将军在城门之外静候，他看着国王纵马而来，俯身行礼。

    国王勒住缰绳，居高临下地看着他：“我希望，等我回来的时候，你已经准备好了长剑和铁手套。”

    “我会的。”

    约翰将军高声回答。

    国王没有再看他，也没有再做任何停留。

    在城外，等候国王的是整装待发的军队。

    最前面的，是国王的蔷薇铁骑。

    他们与国王一样，笼罩在腾腾的杀气里。他们骑着高大的战马，人与马皆披挂着沉重的板甲和胸甲，阳光照在他们的甲胄上，反射出刺目的光芒。蔷薇铁骑展开了上百面猩红的王旗。

    在蔷薇铁骑之后，是各地领主率领的骑兵们，他们举着代表各自家族的旗帜。

    在驳杂的各色旗帜前，那上百面血色王旗势如浪潮。

    马蹄踢踏。

    国王勒马，停在了所有人面前，他的目光扫过这属于自己的军队。

    阳光笼罩着国王，在他的甲胄边缘勾勒出灼目的线条。

    “出发！”

    国王厉声下令。

    战马奔驰，铠甲摩擦，发出响亮的声音，所有旗帜被风猎猎地吹起，展开连成杀气的海洋。这人与马，铁与血肉之躯的洪流因为国王的意志而奔腾起来。

    这是1433年。

    在深渊海峡的东岸，地上的神国正在建立，圣灵的光伴随着教皇的旨意蔓延，战船纵横在怒涛之上，圣殿的骑士即将踏上战场。在深渊海峡的西岸，罗格朗叛乱正在掀起，而弱小者如安格尔，纽卡那，低地国家……也未能幸免，同样被卷入漩涡。

    仿佛一夜之间，整个世界被战火点燃。

    这一年，国王亲自出征。

    作者有话要说：　　[1]即中世纪教皇对君主的“绝罚令”。历史上最著名的教皇赦令是格里高利七世下达的，他宣布废除亨利四世，解除臣民对其宣誓效忠的誓约，支持亨利四世的主教或被停止，或受开除教的威胁。亨利四世的势力因此迅速被削弱，而且当时又发生了萨克森动乱，最后亨利四世不得不向教皇忏悔。

    英国的失地王约翰也被开除过教籍。

    第72章 弑龙者后裔

    国王的军队从梅茨尔出发沿莱西河北上, 他们将跨越塔特伯山脉，然后一路横穿唐克平原抵达北地的纽卡那。

    夜幕降临, 军队驻扎在莱西河上游的沼泽附近。

    莱西河和多玛河一样, 是罗格朗境内最主要的五条长河之一。它起源于菲尔德山脉，向北贯穿整个罗格朗的北部地区，最后通过班莫堡港口注入极北冰海, 几乎流淌过罗格朗四分之一的土地。

    在国王的主账中，一张张作战地图铺展开。

    这一次战争，整个大军兵分三路，国王本人指挥由蔷薇铁骑为先锋的中军，笔直北上走最近的道路——也是之前白金汉公爵疾援纽卡那城堡时走过的道路。左侧的军队则交由亨利伯爵率领, 右侧军队则交由了罗杰将军。

    国王对指挥官的任命有些出人意料。

    主要是没有人想到国王会任命亨利伯爵为左翼的指挥官。

    罗杰将军是位老将，当初就曾追随威廉三世征服纽卡那, 对北地的地形较为熟悉, 再者于“蔷薇之变”中，他是第一个选择了铁蔷薇的人。国王任命他为右翼军队的指挥官是在情理之中。但是亨利伯爵就不一样了。

    亨利伯爵在“蔷薇之变”的内乱之中，选择了白玫瑰。

    在当时，他是位新王党。

    并且, 是位干得不错的新王党。格莱斯大公本人的军事指挥远远没有亨利伯爵来得出色。在那场内乱之中，亨利伯爵攻克了不少城堡, 如果不是国王的归来, 那他未必不能继续扩大战果。

    国王起用了这么一位曾经试图推翻他的大贵族为重要的指挥官，实在是出乎人们的意料。

    不过，这也确实让不少领主们松了口气。

    他们中间有不少人曾经在内乱中站到了格莱斯大公那边, “蔷薇之变”平息之后，国王几次变相的清算让他们颇有些忧心忡忡。但是国王任用亨利伯爵为出征的指挥官，表明了国王的态度：

    他并不打算将内战中的仇恨一直延续下来，并不会因为内战中的选择而彻底打压他们。

    亨利伯爵出任指挥官，让领主们对自己此次出征的态度变得乐观起来。国王这种态度无疑说明，只要他们能够在平定北地叛乱中立下功劳，过去的旧账很有可能一笔勾销。

    希恩将军私底下问了国王关于亨利伯爵的问题。

    国王正在看着地图，听到希恩将军的询问，他让希恩将军看地图上的一个地方。

    希恩将军顺着国王指的地方看去，那是与纽卡那边境相交的波西郡。

    “北地叛乱，最希望立刻平复下来的，不是别人，就是我们这位亨利伯爵啊。”

    国王似笑非笑。

    别人看来宽宏大量的选择，其实对于国王而言，是再自然不过。

    波西郡是亨利伯爵名下的一处领土，这边拥有大量的罗格朗与北地的贸易集市，几乎相当于亨利伯爵二分之一的经济命脉。战争爆发之后，商人们南逃，波西郡的经济受到了重创。而且在过去的十几年里，亨利伯爵与纽卡那的亲王之间存在着不小的私人矛盾。

    双方都在不遗余力地想要扩大自己在边境上占有的领土。

    在反叛爆发之前，可有不少关于两方土地纠纷的裁决申请堆在国王的办公桌上。

    就算亨利伯爵以前是新王党又如何？

    他这是要打仗，要平定北地，谁能够拥有卓越的军事才能，同时又存在绝对不可能背叛的利益关系，国王就敢任用谁为指挥官！

    “与其关心我们的亨利先生，不如来关心一下我们的敌人。”

    国王淡淡地说。

    “反叛军在等待援军。”国王注视着地图，缓缓做出了判断，“他们的军队主力如今停驻在一个地方，迟迟没有动静。谁会来支援他们？”

    北地一共分布着七个小邦国，如今确切加入叛乱的共有三个。

    这不代表着其他邦国就是忠心耿耿——他们中有的是墙头草，等待着战局明朗。有的是等待着合适的时机加入。

    那么，谁会来支援反叛军呢？

    除了这三个已经反叛的邦国，其余四个邦国的力量都不强，甚至还比不上一些罗格朗境内领主面积较大的领主。但是国王没有轻视他们。

    “港口、航线……海外。”

    国王的指尖在北地地图上一路划过，最终停在了海岸线上。

    “雇佣兵！”

    希恩将军脱口而出，他的神色骤然凝重起来。

    雇佣军队在如今是极为普遍的现象。

    大到如同勃莱西和罗格朗持续数百年的战争，小到家族之间的私人战争，战场都会活跃着雇佣兵的身影。相对于征召速度慢，条件复杂的骑士军队，专业的不受骑士道德束缚战斗性强的雇佣兵，往往在战争中更受喜爱。

    在威廉三世时期，当时的武士王后伊莉诺就曾经在战场上出色地使用过了来自无望内海附近的雇佣兵。

    那一次，威廉三世与白金汉公爵率领军队迎战勃莱西的远征军，罗格朗南部发生叛乱，伊莉诺王后雇佣了一支军队，从东南港口登陆，在叛军顾着向前的时候突然遭遇了来自背后的打击。

    伊莉诺王后与雇佣军前后夹击，以最短的速度平定了那场叛乱。

    不过，代价也是不菲的。

    伊莉诺王后为了支付雇佣兵的费用，甚至将自己王冠上的宝石拆了下来。

    “如果是在等待海外的雇佣兵抵达，那么他们会固守在一个地方，而不急于前进。”国王点在了离纽卡那最近的班莫堡港口上，“不冻港。”

    莱西的入海口，班莫堡港口，是有着“不冻港”之城的大港口！

    “从这里登陆，然后顺河前行，就算不熟悉罗格朗北部地理的军队也能够精确快速地赶到战场。双方汇合之后，就可以南下，直取纽卡那城堡。”希恩将军迅速地做出了预判，他抬头看向国王，“陛下，您认为他们会雇佣什么人？”