唐少卿：“好，一路你也辛苦。杜家当下当家之人为长兄杜明德大公子，今日其他便交由给你了。”

    阿吉行礼，道：“少爷放心。”

    早已起身的杜明轩与周福清早前来看望唐少卿，周福跟在杜明轩身后端着食盘，里面是一些糕饼稀饭。

    唐少卿见杜明轩来，笑言：“明轩此来甚巧，正要寻你。”

    杜明轩诧异相看不知何事，正好拿了饭食来，想可以边吃边聊。但没等杜明轩开口说话，唐少卿就一把把杜明轩架起来扔在马上了，杜明轩踉跄扶马坐好，唐少卿也骑了上去，护在杜明轩身后牵着马缰绳。

    周福被眼前这遭吓了一跳，先是担心不怎么会骑马的二公子从马上摔下去，急匆匆的喊着：“少爷小心。”后又不知为何这般的看看唐少卿又看看小侍阿吉，说：“你们，这是做何..”

    周福手中的食盘被抓的摇摇晃晃，稀饭泼溅出了不少。

    杜明轩也不明所以，摇摇晃晃的四处抓紧。唐少卿回马向阿吉又嘱托了句：“交给你了。”

    阿吉憨笑着对自家少爷说：“少爷放心，一路走好！”

    遂唐少卿策马回身，杜明轩惊言：“我家宅院可跑马呼？唐兄快快停下，以免伤着啊。”

    唐少卿大笑，说：“以为你要问去向何方，不曾想是说这个...哈哈哈哈...与汝交好真乃人生之趣。”

    唐少卿又接着杜明轩的问题，说：“宅院虽小，但运米货道宽高尺寸皆大，跑马足以。”

    清早人稀，说话档口二人已由杜宅货道奔跑出院了，杜明轩惊奇，果真可以！..想自己从小在宅内成长，竟不曾注意过这些。可唐兄昨日才来，今就这般熟练顺遂而过，想是早有预谋？对了，这是要去哪儿呢？……事想至此，杜明轩更是好奇的追问唐少卿：“我们，这是要一起去向何处？”

    唐少卿笑答：“好地方。”

    杜宅内，周福着急跺脚的快要哭了，责备的对阿吉说：“你家那少爷把我家二公子带哪儿了啊，家里都成这样了，二公子又没了，我可怎么办，怎么给大公子交代，哎呀..竟是愁人的事儿！！”

    阿吉拍了拍周福肩膀，说：“兄弟，你放心，有我家少爷在，你家公子没事的，多年不见的好友叙旧罢了，哈哈哈...看你说的，你家二公子怎么会没了呢。”

    周福依旧愁眉不展。阿吉行了礼，接着说：“此事我来担着，还请兄弟引荐到大公子处，我好做解释。”

    周福眼见事已至此，也只能这样了，要是大公子问起时又找不见了这个阿吉，那到时候就得自己全部兜着了。于是便对着阿吉说：“好吧，跟我来吧，叫我周福，不是你兄弟。”

    周福带阿吉见到杜明德兄长后，阿吉自我介绍后便礼示杜明德兄长借一步说话把周福甩开了。周福又思量起来，想那阿吉会不会把事儿推到自己这儿等等，踮着脚探着脑袋观望，随即又见大公子笑意满面的便又不知所以了。但是二公子当下身在何处是何状况自己又担心起来...

    二人单骑，已经出了青城南门了。杜明轩深吸了一口气，唐少卿笑说：“明轩可是又闻见吾身上那番香味。”杜明轩点头应声。

    唐少卿正言：“那余生日夜都给你闻这香味可好？”

    杜明轩说：“少卿又是戏言，我虽觉得这香气奇妙美好，但是怎能一生日夜相伴呢，你我终究会寻得自家的贤妻，生得自家的儿女。有家室妻女的陪伴，即便是故友也绝无可能日夜相行的。但此生有这样一位奇特至交亦算是此生有幸了，此明轩真心之言。”

    唐少卿望着郊外远山，说：“吾此生数来，已经经历了有二十个春秋了，自从记事之初，与汝相识又相别十年到此次相聚，只有你能闻出并深记吾身上的味道，这难道不是缘分之妙？若非喜吾之人，怎会觉得吾身香好。明轩此言淡淡，世礼凿凿，果真是出自本心之说？你不知，是因为你对我的喜欢，我才更喜欢你的啊，你明白吗。”

    杜明轩没有接着唐少卿的话往下说，而是一个紧张的在马背上动弹起来，还拍打着唐少卿说：“少卿，快带我回去，我得回去才行。方才走的匆忙，没来得及和大哥告知，大哥一定会担心的，此时大哥再忧心此事的话，我真是更加的不敬不仁不义之罪了。”

    唐少卿差点从马上掉下来，哭笑不得，想这家伙刚才在听自己说话吗？

    唐少卿没有掉头，而是策马加快了步伐，说：“你放心，明德兄长那边我已差阿吉过去知会了。”

    杜明轩紧追着说：“我家如今..你不知道..其实..”

    “我知道，你放心。”唐少卿没等杜明轩说完便回了他的话。杜明轩没再说什么，但心里却莫名安实了些。

    马到南郊竹林山脚的一处茅庐旁停了下来。

    唐少卿说：“此处怎样，是我来青城时寻见的地方，喜欢便买下了。”

    杜明轩下马观巡。茅庐雅致，正屋一间，厅堂、简卧、文墨书案，厨灶一间，齐备灶台炊具、沐浴竹桶，开厅凉棚一处，地铺竹席、中设茶桌茗具，竹笆院一个，内有水井临近灶间，栽植山花、山竹，临近凉棚，正屋侧边还有一棵大树。

    杜明轩被眼前这般如此优悠雅风的地方吸引了，暂时忘却了那些个烦心忧愁。

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    ☆、第五节 小聚诉愁

    草庐清凉，漫沁山花花香，唐少卿烫了壶热水，一泡从家乡带来的白石峰，青烟萦绕之处入味山野，弥散草庐。

    唐少卿熟练悠然的抚茗润茶，将一杯抵到杜明轩跟前，杜明轩深吸一口气，说：“好香！茶味儿，还夹杂着些许你的味道..也有混淆，许或是你身上那莫名香味儿本就掺杂了些茶香。”

    唐少卿饮茶，抿了口，轻轻笑了，说：“你喜欢就好。”

    唐少卿看着眼前温润雅致单纯善良的杜明轩，想这小郎，即便家境遭遇此种时候也能想出思量这些，这般的让人爱怜不舍。唐少卿就这么默然的看着杜明轩，片刻间驻足欣赏眼前之人的美好。

    但看杜明轩神色逐渐由淡转忧，微微皱紧琐事显上眉头，许或是想起了当下愁事了。

    唐少卿淡定口述，说：“今夏商会，明德兄长病急，明轩代替本应出行商会的明德兄长前去，不成想被青城首富盐商陆家独女陆珍珠相中。那陆珍珠家世丰厚，又得父母溺爱，自小娇生惯养，锦衣玉食，惯常任性无礼。听闻如今年有十六，每日三餐竟还需下人喂食，日路不行百步，年消银如流水。如此之女...”

    “唐兄！？...你怎知道...”杜明轩抢过唐少卿的话，有些诧异的看着他。

    唐少卿接着说：“今夏商会之上，那盐女不顾众目，不顾廉耻礼教闺风，哈哈哈...竟擅自跳出明心与你，且当日当时便单订婚约，无父母之诺，无媒妁之礼，我行我意的把你定下。虽不合理，但仗陆家实力，台下众识礼之人竟无半点儿异议，且众目睽睽耳耳相传，如今杜家二公子杜明轩与那陆家独女婚事早已沸沸扬扬人尽皆知了。”

    杜明轩叹气，说：“少卿言是，确实此事早已人尽皆知。此等丑闻也，你还笑的出口。”

    唐少卿说：“笑是因那陆商家独女做出此等惊世骇俗之事，闻所未闻。但不喜她人贪你之美，更不许那鸟占你回巢。你是吾爱之人，才有此感。知你如今困扰，特来助你。本想你会一如儿时那般坦然倾诉，但自昨日至现在时候，你未曾提过此事分毫，声声凿凿说你我此生至交，但由你单独落难自揽所有，唯将我置身事外，此理可通？”

    杜明轩并没有舒展愁容，而是更加惆怅的说：“此生结识此友，足以。但此事并非你我之力可为。”

    杜明轩：“那盐商陆家号称陆半城，诺大青城，财力雄厚。被陆家独女陆珍珠这般玩闹初期，陆家运筹，各个商道均来与我家米铺合作生意，一时间门庭若市生意火爆，随后便是那盐商独女陆珍珠与撮合此事的媒人轮番进我家宅骚扰，我与大哥不想失了家门气节，屡次以礼拒绝，却依旧不尽，竟相持月余。”

    杜明轩：“想来怪异，陆商与我家家力悬殊，本想许或会直接强取强占没得缓和，但竟出现如此这般的状况，理上想不得通。”

    杜明轩：“但想或许是那陆珍珠随心玩闹才如此这般，那些戏言应该不能作数，想或许等她玩闹疲累没了兴致时便不会再继续纠缠了。”

    杜明轩：“农历八月之后，陆珍珠确实没再前来叨扰，但经久合作的那些供货米商却接连停止了货源供给，加上之前米铺生意火爆的时日提前支出的给货单子，存货供不应求。多单待货日期将至，无米供给，折损金银，商家失信。杜家米铺虽历代经营，但无经商大才，经营只算平平，家底不足殷实。此番遭遇恐是风雨飘摇一击便破了。”

    杜明轩：“众人心知肚明，这是那陆家从中作梗。若告官府，无凭无证。即便证据在手，但见那青城县令整日进出陆宅如同私府，事事还看那陆家脸色执行，又怎会顾及此种事情的是非黑白！只想是唯恐陆家折损丝毫，证也无证。”

    杜明轩：“担心病中家父得知此事会病情加重，所以，自夏季商会至今，联合大哥一直隐瞒，不敢告知。”

    杜明轩：“成婚之事逼迫我家门至此，看来陆户家那独女是铁定心思。逼婚本就是不公之事，且要抹改祖籍行入赘之礼，我堂堂七尺男儿，受如此大辱给祖上蒙羞，糟心之至。”

    杜明轩：“若我考取功名在前，也就有所余地。若我与那陆珍珠未曾相见，相见又未曾被她看中，也便不会有此遭遇，只叹世事”

    杜明轩：“我家祖上起便崇尚书文，告诫后世子孙以商养仕，经商为的是给后世子孙较好的学习条件。每代均从中选文资优异者奔仕途，仁德诚信者继承家业经营米铺。但至今祖上虽有分封小员，但均未能有为氏族相助一二，仕途惨淡见此，更难说成大器。至父辈一代，氏族遭遇变故，人丁寥寥，至我与大哥这代稍好，大哥仁爱诚信厚重，自小喜爱商道，我则偏重书文，自小乡试会试一路顺遂。本想承继先祖遗志考取功名光耀门楣，但没想遭遇此种乌糟之事。若入赘陆家，抹了我杜氏的祖籍，即便考取功名，那光耀的也只能是那强霸的陆氏一族。”

    杜明轩：“大哥怜惜我遭遇此些，劝我远走求学，它日上拜官达，一朝显赫，家门不怒自威，便再无欺辱我家门之人。可眼下的难事，我怎能丢给兄长一走了之，只怕我这一走，便再无杜家了。”

    杜明轩：“少卿，不想和你坦言，是不想你掺和进这遭浑水。以你我之力，如何能够撼动那财大根深的陆家，你且办完你的事便走吧。这茅庐雅致，今日既然来此，索性就与你静待一日。”杜明轩没有看唐少卿的眼睛，低头手搓着茶杯...

    唐少卿微眯眼睛盯看眼前心事重重的杜明轩，问：“今日与我静待，那明日你又打算如何？我说此来助你，你未曾问过有何办法，只思一意孤行，是不信我。”

    杜明轩叹着气笑了下，说：“明日我备上薄礼前去陆家，应了那门亲事。”没有回应唐少卿欲要相助的事。

    唐少卿怒，捧着杜明轩的脸颊盯着他疲累的眼神露出阵阵凌光，怒斥：“你知道我对你的情谊，依旧当吾面定这种言语，你心可有我？你可想过我心如何？”

    杜明轩一行泪水滚落在了唐少卿的手指上，那泪水温热。唐少卿瞬间感同心绞，消失了所有的怒容，温和的看着杜明轩，说：“你可知道我为何而气。”

    杜明轩没有接唐少卿的话，而是含着泪微微笑着说：“君子隐忍一时无妨，待我考取功名，努力上进有所成就的时候，定要搬回今日败局，我杜家门楣还能光耀。”

    唐少卿扯紧杜明轩的衣领，说：“去你的隐忍一时！你出此言行把我推的干净，是真不信我！...你便是我此行要办的事！我要你心安，你可听得？我要你信我，你可做到？我要你莫要想那些个鸟人鸟事，你可做到？我真心有你，你可明白？”

    杜明轩没回答唐少卿，而是吸了下鼻涕，说：“你这儿有酒吗？”

    唐少卿噗的一下笑了，没有再逼问他。想也只有这小郎了，此生是离不开他了...

    唐少卿拿出从家乡带的山茶花酒给杜明轩倒上，杜明轩闻了闻，说：“这酒有花香，还有些茶味儿。”

    唐少卿说：“这便是那白石峰花酿的酒，三月初茶，四月成花，三斤上等醇酒配一斤雨后花苞，窖藏五年成花酿，花香入酒，酒沁花中。”

    杜明轩平时不怎么喝酒，初尝了下，被那冲劲儿呛得咳了几声。唐少卿悠悠细观，见杜明轩随后一点一点的把整杯酒都喝了干净，且又去拿酒壶准备倒上，看来是喜欢了这花酿的味道。但唐少卿却阻止了杜明轩的第二杯，说：“今日只此一杯。”

    因为...唐少卿暂且还不想看到杜明轩喝醉的样子...

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    注：文中的石峰茶是虚构的。

    ☆、第六节 暂缓危机

    傍晚，二人单骑回到杜宅。大公子杜明德、书童周福和小侍阿吉三人迎接，三面三种情绪，杜明德兄长的坦诚笑意、周福的焦急之喜和阿吉的轻定自若。

    杜明轩原本是想为今日之事先给大哥请罪的，但见大哥此时这般表情有些不解。

    杜明德兄长笑问：“听阿吉说你二人已寻访定夺了缓解当下米铺危急的办法，今日定也是为此前往吧。当下是何状况，可有音讯成效？”

    周福看了眼阿吉，想清早和大公子悄悄说的事原来是这个... 随后赶紧又转向唐少卿和杜明轩，因为他也急切想知道会是何种状况，心系杜家状况和公子一切。

    杜明轩愣，不知所以。唐少卿礼应杜明德兄长，说：“兄长，请先随我一同去货仓看下。”